裴行俭率着一百军士，策马来到庭州城五十里外。

这里水草丰美，石辛部归附，金州都护府将此地划给他们，以供安居。

胡杨林在水边延绵一片，阳光下，金灿灿的。石辛族人的帐篷洁白，炊烟袅袅，望去皆是安详生活之态。

首领石辛早已领着族人等候，见裴行俭下马，忙上前行礼，用不流畅的汉语道：“石辛及部众，拜见副都护。”

裴行俭微笑还礼：“大首领客气。”说着，望向他身后好奇张望的族人，神色和蔼，“如今我等共居此地，行俭今日来，一是为问候，二是时已入秋，来问问首领及族人有何急需，府中好早作安排。”

首领露出感激之色，唯唯应下，请裴行俭一行入内。

帐中，少女奉上美酒和肉食，众人围坐，欢声笑语。

石辛汉语实在不好，闲聊时，拉了一个叫石儿罗的青年做译人。

“这位郎君去过汉地？”裴行俭听他语调还算纯正，问道。

石儿罗腼腆笑道：“禀副都护，我们这一族，都是靠丝路吃饭的，大半人都随商旅去过中原。”

裴行俭了然。

在帐中坐了一个时辰，裴行俭与石辛议定了一些定居后的事务，出帐来，四处巡视。

一群胡人孩童在踢着鞠，水边，几个人刚刚牧马回来，正给马刷洗。

裴行俭想起一事，问石辛：“我听闻，贵部在来路上，曾遇到多股贼兵袭扰，有一位叫石真的壮士，作战勇猛，多次打退了敌兵？”

石儿罗听得这话，脸上的笑容凝住，看向石辛。

石辛从容不迫，莞尔，对石儿罗说了几句。石儿罗对裴行俭道：“副都督说的正是，石真是我部的英雄。”

“哦？”裴行俭问，“不知可否一见？”

石儿罗道：“甚是不巧，石真牧羊去了，只怕今日难见。”

裴行俭笑笑，道：“如此，某下次再来。”说罢，吩咐在石辛营中处理事务的军吏，道，“待这位英雄回到，即刻告知我。”

听着这话，石辛和石儿罗皆微微变色。

“副都护，”石儿罗忙道，“不知为何如此急忙要见石真？”

裴行俭神色平和：“无他，某素来爱才，甚盼会面。”

“可……”

“不必劳烦副都护。”这时，一个声音传来，众人望去，却见一个青年慢慢走过来，黝黑的脸上，长满了胡子，双眸的目光却深沉而锐利，“石真在此。”

风凉爽而缓缓，吹过大地，明净的水面上，起了层层波纹。

胡杨林外的平地上，石真挎刀而立，对面，裴行俭身着一件薄袍，手握宝剑。

“副都护，”石真淡淡道，“在大漠，剑不如刀好使。”

裴行俭微笑：“好不好使，不可以兵器定论。”

石真看着他：“兵器可不长眼睛。”

裴行俭目光平静：“无妨，三回合，石郎但拼便是。”

石真不语，拔出刀来。

裴行俭亦抽出宝剑，将剑鞘放在地上。

二人对峙片刻，石真忽而攻来，刀刃在阳光下划过一道清辉。

裴行俭不慌不忙，举剑相迎，兵器相撞，锐响瘆人，围观众人都提起了心。

“大伯父！”石儿罗着急地扯扯石辛衣袖，“让他们停下才好，伤了谁都不是好事啊！”

石辛摇头，道：“这是他们双方愿意的，大漠里的规矩，生死自负，旁人不可打扰。”

石儿罗无法，只得继续张望。

只见石真的刀快而犀利，一招一式，透着杀气，可夺人命。而裴行俭虽近中年，却沉着不让，宝剑一看就知道是名家之器，身手敏捷，竟没让邵稹占去上风。

可到了第三个回合，裴行俭渐渐被石真的锐气所压，有守无功，显露败势。

石真趁着裴行俭防守空当，猛然一击。

“铛”一声，刀剑撞出火星，僵持得纹丝不动。

裴行俭望着那直逼面门的利器，眼睛微微眯起。

忽然，石真将刀一收，“锵”地入鞘，向裴行俭一礼：“三个回合已毕，石真失礼。”

裴行俭笑笑，也将剑收起。

“石郎哪里话，与高手比试，乃行俭之幸。”

围观的人都松了一口气，纷纷拊掌，重新露出笑容。石儿罗抹了一把汗，这才发现后背竟已经湿了。

石辛哈哈大笑，上前去，夸赞裴行俭刀法好。

“后生可畏。”裴行俭谦道，再看向石真，见他唇边虽带着浅笑，一双眼睛却睨着自己，似疑惑审视。

比武结束，众人皆散去，裴行俭见石真转身要走，道：“石郎，某有些话，想与你说说。”

石真驻步，回头看他。