裴行俭是裴荣的叔父，又与薛敬相识。入城之后，两相见礼，薛霆将裴荣托他从长安带来的书信等物呈上。

裴行俭看了看，抚须笑道：“元钧万里而来，却是难为了。”

薛霆莞尔，行礼道：“公台客气。”

裴行俭知他身上有伤，命从人取来软榻，让他坐下。

裴行俭看着薛霆，见他仪表堂堂，称赞道：“某离开长安已久，只在从前看文敬来书提及元钧征百济，提作了左千牛。今日又有元钧坐镇杨木，领军民共破吐蕃，实在后生可畏。”

薛霆谦道：“公台过誉，杨木之战，全凭王都护、史都尉及众将士浴血奋战。”

裴行俭笑道：“元钧何自谦太过。”

二人寒暄一番，薛霆还有事，起身告辞。

临走前，他忽而想起一事，对裴行俭道：“霆见杨木援师之中，有一骑曹，姓石名真，勇武过人。听闻，此人是公台帐下？”

裴行俭颔首：“正是。当时杨木未几，焉耆人马不济，某便将石骑曹派往杨木助阵。”

薛霆看着他，一笑：“原来如此。霆见其身手非凡，甚为惊叹。”

裴行俭微笑：“某与元钧一道往高昌，石骑曹护送，若元钧有兴，可切磋一番。”

“多谢公台。”薛霆神色无波，再礼，告辞而去。

宁儿作为薛霆的眷属，王霖特地让妻子曹氏接待。

曹氏生得一张圆脸，十分和蔼。见礼过后，她亲自将宁儿引人内室，吩咐侍婢煮茶。

宁儿性情乖巧，言谈之间，曹氏十分欢喜，拉着她的手叹道：“看小娘子模样，妾便想到一双儿女，俱在长安家中，也不知何时得见。”

宁儿讶然，道：“夫人不曾将他们接来？”

曹氏摇头，道：“如何来得？儿郎要进学，不可荒废；女儿还小，怕在这边水土不服，哪里忍心。”说着，她看看宁儿，称赞道，“相较之下，小娘子甚是勇敢。妾听闻薛使君是小娘子表兄，特地带小娘子来游历？”

宁儿赧然，遮掩道：“妾本是要去沙洲拜佛，表兄不放心，便一路带了过来。”

“薛使君如此亲厚，小娘子是有福之人。”曹氏笑道。

宁儿也笑笑。侍婢送来瓜果，二人一边品尝，一边闲聊。宁儿说了些长安的事，曹氏听得津津有味。

“妾自从来到焉耆，许久不曾与人谈得这般酣畅。”曹氏道。

宁儿讶然，想了想：“此间的眷属不多么？”

曹氏道：“并无许多，从长安来的，只有妾一人。”

宁儿疑惑不解。

曹氏抿唇：“娘子且看那大街上，有多少中原来的人带着眷属？妾来到此地，全因丈夫身体不好，放心不得。年轻些的，索性就在当地成了家，不回中原了。”

宁儿心中一动，看向曹氏：“不回中原，留下来定居也行么？”

“定居？”曹氏笑而摇头，“安西四镇，兵戈不断，中原人若非不得已，谁敢长居？要来也不会来那么远，去沙洲、瓜州，还稳当些。”

宁儿点点头，若有所思。

曹氏离开之后，薛霆也回来了。

宁儿连忙让从人去请郎中，又呈来膳食和汤药。

路上劳顿，又一番应酬，薛霆的确累了。他刚在榻上躺下，就觉得伤口的疼痛隐隐发作，长吁口气，闭闭眼睛。

“表兄，十分疼么？”宁儿忙走过来。

薛霆看她神色关切，心头一暖，觉得她到底还是在乎他的。

“无事，就是有些累。”他温和地说。

宁儿还是不放心，有不好自己去查看他的伤口，正要去让从人催郎中，却见郎中匆匆进了来。

郎中给薛霆把把脉，说要换药。宁儿不好逗留，只得走出屋子。

才到院子里，她忽而听到一个熟悉的声音，望去，却见邵稹立在门外，正与守门的军士闲聊。

心微微一动，宁儿让侍婢去庖厨中看看粥的火候，未几，朝那边走过去。

守门的军士见宁儿出来，连忙行礼。宁儿低头走过，一转，进了一处僻静的小院。

一棵合抱大的沙枣树立在院子里，叶子在风中沙沙地响，金灿灿的。

宁儿听到身后的动静，回头，却见邵稹跟了来。

二人相视，皆是一笑。

从杨木来焉耆的路上，宁儿虽然没有跟他说过话，但是每每撩开车帏，总能看到他。心里的踏实，恍如从前。

有稹郎在，她什么都不用怕。

“路上累么？”邵稹问她。

宁儿摇摇头，问他：“你呢？你一路上都在骑马，到处跑来跑去，不曾歇过。”

邵稹的心酥酥的，她一直都在看着自己……