屋里自鸣钟响了三下后，宫女们打听回来了，佟贵妃回去了，皇太后这才去了前面。

    孝庄正靠着枕头，让宫女给她捏肩捶腿，苏麻喇姑在旁边陪坐着，瞧见皇太后进来，孝庄忍不住笑道：“就知道她走，你就来。”

    皇太后也不遮掩，大大方方行礼后，坐下说道：“我就是不喜欢和她说话，太累了，她蒙语也不行，听得我也难受。”

    苏麻喇姑和孝庄都笑了。

    孝庄道：“她愿意学就是有孝心了，你想想她一个贵妃，肯下功夫学蒙语，可见有心。”

    皇太后笑道：“是啊，所以我也不讨厌她，可也不想为她委屈自个儿。太皇太后，您人也别太好。”

    孝庄吃了一口奶疙瘩，淡淡道：“我心里也明白，不过是看她可怜罢了。”

    佟贵妃要的，皇帝分明这辈子都不会给她。

    偏偏她还不肯想明白。

    一个为着不可能实现目标而挣扎的人，岂不可怜？

    皇太后不赞同孝庄的看法。

    她觉得佟贵妃不可怜，是贪婪。

    但她没兴趣在这个话题上多聊，只道：“腊月都到了，可今年还没什么年味。”

    “就快了。”孝庄说道：“万岁爷就是脾气大，可脾气大也有脾气大的好处，脾气来得快，去得快。”

    孝庄一语成谶。

    腊月十二，临近年底了。

    裕亲王、索额图和明珠三人拷问了上驷院上下，揪出了一个罪魁祸首。

    出乎所有人意料，这个罪魁祸首却不过是一个上驷院左司员外郎。

    而那匹出痘的马则不过是他疏忽没留意，才让太子爷近身。

    “这，这奏折就这么照着写？”连一向好脾气的裕亲王看到那员外郎的口供后，都感觉荒唐愤怒。

    要是传上去，裕亲王都能想到皇帝会是什么表情了。

    明珠露出一个无奈笑容：“裕亲王，那人行刑的时候，咱们都是一起盯着的，保管没人能做得了假，他是这么说，咱们能怎么办？何况，这也不是不可能？”

    索额图却黑着脸：“依着明相的话，这莫非是个巧合不成？上驷院那么多马，怎么就那么巧刚好牵了得病的马！”

    他话里话外就是有人害太子。

    明珠心里忍不住撇嘴，索额图不就是觉得是他们下手害太子吗？可这事，明珠心里跟明镜似的，真不是他们动的手。

    当然，明珠也很愿意看到太子出事，太子没了，大阿哥为长，自然要立大阿哥为太子了。

    因此，明珠很硬气地怼了回去：“索相若是觉得口供不可信，不如咱们写了奏折，带了人前去面见万岁爷，让万岁爷定夺。”

    索额图听了这话，反而愣了下，心里有些拿不定。

    莫非真是巧合？

    不然真要是明珠他们干的，明珠哪里敢带人去见万岁爷？

    裕亲王却巴不得如此，不等索额图拿主意，就拍板道：“本王看明相这主意不错，就这么办。”

    这差事棘手，他巴不得尽快解决。

    于是。

    黄昏时分。

    三人带着那员外郎进宫面圣。

    康熙先看了奏折，在瞧见一时疏忽这个原因后，他撂下奏折，冷笑一声：“查了这么多天，就查出这么个结果？”

    明珠、索额图等人都低着头，不敢出声。

    “都不出声，”康熙冷笑，他站起身来，走到跪着的明珠面前：“明珠，你来说说，这事你认为真是这么巧合？”

    明珠额头上豆大的汗水都冒出来了。

    他哆嗦着声音说道：“万岁爷，奴，奴才……”

    康熙脸色已经相当铁青了，他一脚踹在了明珠肩膀上，明珠被踢得倒地，脑袋磕在地上，整个人都懵了。

    “万岁爷息怒！”

    裕亲王也吓了一跳，等反应过来后忙上前来抱住康熙的腿，“奴才三人彻查此案，奏折上所写当真是那员外郎口供，并无半句虚言。”

    他就知道这个结果不能让万岁爷满意。

    可这事当真和明相、和大阿哥毫无干系啊。

    “你们是没说谎，可你们三个股肱大臣，竟被一个小员外郎骗的团团转！”康熙指着那穿着一身囚衣，神色惊惧的员外郎，“什么疏忽大意，他害太子乃是为了向明珠递投名状！你说，是也不是！”

    员外郎瞬间脸色大变，瞳孔颤抖。

    “罪、罪臣……”

    这事他除了告诉他妻子外，再无旁人知道，而他妻子也在事发后，让他用一杯毒酒毒死了。

    万岁爷怎会知道？

    明珠刚刚还觉得自己委屈冤枉，觉得万岁爷偏袒太子太过，可这会子瞧见那员外郎神色，他哪里还有不明白的。

    刹那间，明珠的脸色格外精彩。

    他简直快气吐血了。

    这员外郎他压根不认识！！