“不——”少年没直起腰，依旧谦卑道，“是小人的错，小人胆小怕黑，刚刚听到声音，竟然吓得腿软，不敢开门。没想到是两位这样和善的大哥，若早知道，小人哪会不开门呢？”

汤昭笑道：“那可不是？我刚刚也害怕庙里有什么凶神恶煞呢！原来咱们是麻杆打狼——两头怕。”

他自认说了个笑话，对面少年表情纹丝不动，说是笑，可没有半分被逗笑的轻松感，汤昭略尴尬，只得闭嘴。

走进庙门，就见当中堆着柴草，一半烧成了灰烬，余灰中跃动着丝丝火光。

隋风道：“能点火吗？”

那少年弯腰道：“您请便。”

隋风取出火折子，就着尚存余温的柴草轻易点燃，火苗曈曈，跳动着温暖与光明。

火光照亮了小小庙宇。这破庙徒有四壁，连神龛都倒在地上，香炉倒扣，香灰遍洒，只有些瓦砾和干草而已。

隋风念了几句罪过，将神龛扶起来，神像安置其中，拜了一拜。汤昭自然无心如此，瞄几眼神像，发现不认得是什么来路，看来果然是毛神。

两人坐在火旁，身上登时暖和起来，汤昭更是一下子松散下来。

这一天折腾的可不轻。

汤昭不是富贵人家出身，但原先家中也算小康，向来衣食无忧。后来家人都去世，他确实过得一天不如一天。但即使如此，他还是有些许家底傍身，能够住得起便宜的店房，比不得隋风他们飘泊江湖的艰辛。之前又几遭险境，狼狈万分，只有到了此时此刻，面对一堆燃烧的篝火，感受到火光温暖，才稍微安心，仿佛找到了依靠。

一抬头，就见那少年还站起一边，半垂着头，小心翼翼，忍不住道：“过来坐吧。这位朋友，难道是我们长得很可怕吓到你了？”

那少年微微抬起眼皮，正好跟他四目相对。借着火光，两人的五官都清晰可见。

不知不觉间，少年的姿态渐渐放松。

实在是汤昭长得正，不仅俊朗，而且端正。

用他家那位师长说“长了一张为国为民的主角脸”，演坏人都不信的那种。

只要不笑。

笑起来也不会显得坏，最多稍微傻一点。

而这少年本身长得也不歪，即使瘦弱枯干，即使笑容别扭，姿态卑微，依然觉得顺眼。

汤昭再三招呼，那少年低眉顺眼的凑过来，正坐在两人身边，双手按在膝上，一动不动。

隋风解开包袱取出干粮掰给汤昭，汤昭接过，又掰了一半给那少年。

少年谨慎接过，又露出那种笑容连声道谢。

咬了一口干粮，汤昭只觉得粗粝难以下咽，放在手里不住地揉搓。

隋风见到，道：“多吃点儿，明天还要赶路。”

汤昭苦笑道：“我知道。要是亮子在这儿，必然笑我没有少爷命，得了少爷病。我……也不是吃不了苦的人。”

隋风拿过他手里的干粮，用花枪穿了，在火上烤，道：“若能吃甜，谁还吃苦？你不是吃苦的命。”

汤昭强笑道：“借风哥吉言，有朝一日咱们时来运转，就是吃干粮，也要吃十来只鸡配的茄子。”

隋风难得笑道：“那敢情好。等你安顿下来，好好读书，考中状元当了大老爷。让我给你赶车吃口安生饭。”

汤昭盯着火苗，道：“我要真有发达的一日，一定报答对我好的人，还有，也一定要好好对待穷苦的人。”

隋风愣了一下，道：“我还以为你会说，定要报还今日收到的欺辱。”

汤昭道：“以德报德，以直报怨自然是应当，更重要的是不要变成那样的人。”他轻轻地按住自己的胸口，道，“希望我记得今日的感受，切勿以后将这等艰难施加给无辜的人。”

隋风呼吸一顿，连旁边的少年都侧脸看了汤昭一眼，又转回头去。

过了一会儿，隋风道：“我不知道将来你还记不记得今日，但你会这样想，真的应该让你中状元。”

汤昭笑道：“中状元？我哪有那个本事？我连个秀才也考不上。再者我以后也不想读书了。”

隋风一下子急了，道：“胡说！你不读书想干嘛？好容易托生个读书识字的人家，现在遭了难，全指望读好书有朝一日出人头地。你不想想自己的前途，我还想世上多一个为我们做主的好官！莫非你怕寄人篱下，难以读书吗？咱们再想想办法……”

汤昭听到‘寄人篱下’愣了一下，道：“我正是考虑前途。如今这个世道，还是读书的世道吗？我以前不懂，这几日渐渐有点懂了。风哥，你比我见识多，你说这世道是不是变了？”

隋风不说话了，片刻后方道：“世道是乱了。自从阴祸出现，活着越发不容易了。今日还好好地，一场阴祸下来人都没了。但不知道明天会不会死，今天就不要活了吗？朝廷还在，也有人在平乱，其实日子还是渐渐好起来的。只要还能过日子，就要奔着好了去。说到底，要光宗耀祖还得是读书人。”

汤昭道：“说到光宗耀祖，难道薛家的门楣不够光鲜吗？读书的要有那样的门楣，至少也得是七品官吧。每县册封一个大侠，什么宅邸、匾额、门楣还有爵位一样不差。”

隋风兀自摇头道：“比照县太爷，终究也不是，那是野路子。有近路不走为什么绕远？”

汤昭道：“我知道，但侠以武犯禁，这样抬举江湖武者，明明白白是乱世征兆，就像开乡勇团练一样。”

隋风露出迷惑神色，汤昭道：“所谓光宗耀祖，无非学成文武艺，货与帝王家。当年帝王家买文的多，如今要买武了。如不能与时俱进，还抱着当初的行市，非砸手里不可。退一万步说，就不求朝廷官爵，乱世自保为先，不学些自保之法，不知死在人手里还是鬼手里！”

隋风呼吸急促，连一句：“胡说！”都说不出来。那瘦弱少年陡然抬起眼皮看了他一眼，接着又恢复木然。

庙中一片安静。窗外风声大作，冷风从门窗钻进来，吹的火苗一抖一抖。

隋风站起身，跺了跺脚，道：“这样不行，草离着火近，晚上容易着火。要搬开些。”

这是他的经验，汤昭没有不听之理，起身帮忙。

刚一动，就听有人道：“别动——”声音又急又快，一个人影冲过来，将干草卷起，挡在他身边。

汤昭楞了一下，就见那少年侧着身子，再抬头又是满脸笑容，道：“两位大哥怎么能做这样的粗活？我来好了。”说着伏在地上将干草收拢整齐。

汤昭莫名，看了隋风一眼。隋风沉着脸，紧紧攥着花枪。

那少年卷着干草，放到一边空地上，边铺边道：“二位大哥，这边睡，又干净又暖和……”

汤昭心中越发奇怪，突然，一直默不作声的隋风转过身去，用花枪一挑。

说时迟，那时快，那少年像猫炸毛一样弓起身子，猛地扑了上来。

眼看他扑过去，汤昭本能的一拦。

砰地一声，两人撞在了一起，汤昭一下子趴在地上。

与此同时，一丛稻草被挑起，飘飘忽忽落在地上。

“哇——”

哭声响起，孩童尖利的声音直穿耳膜。

汤昭撑起身子，抬起头。

就见稻草堆后，两个瘦的可怜的孩童哭成一团。