不对劲！

汤昭一步踏进里屋，登时心中一凛。

扑面而来的，是一股浓香。那是檀香的味道，浓郁刺鼻。汤昭一瞬间被刺激的几乎呛住，忙掩住口鼻。

即使檀香浓郁到这个地步，汤昭也隐隐闻到香气掩盖下，另一股气味——

血腥味!

汤昭汗毛倒竖，惊惶的四处张望。里间是一间还算开阔的暖阁，南面盘炕，刑大人盘着腿坐在炕上。面前正焚着一炉香，烟气弥漫，隔着烟雾，他的脸在氤氲中轮廓模糊。

屋中除了邢大人，再无旁人，他心中更是紧张，顺着被遮掩的血腥味去寻，自然而然看向地面。

地面干干净净，没有一丝异色。

但汤昭总觉得哪里奇怪，似乎是……干净的过分了？

越思越想心中发寒，汤昭再抬起头看刑大人。隔着烟气，隐约可见这位大人微垂着头，似乎情绪低落。

他心中越发不对劲，赶到邢大人对面，压着嗓子问：“大人，你不会把卫长乐……吃了吧？”

刑大人猛然一抬头，这一瞬间，他似乎是想笑的，但紧接着恢复了肃然，突然道：“你杀过人吗？”

汤昭愕然，道：“杀……杀人？什么杀人？”

刑大人目光炯炯盯着他的眼睛，似笑非笑道：“杀人，喀——”

他手掌往下一劈，“这样。”

汤昭越发莫名其妙，道：“当然没有啊。干嘛要杀人？”

刑大人点头道：“看你的小身板拿不起杀人的刀，会用毒吗？”

汤昭满心古怪，道：“用毒？毒药吗？砒霜啥的？”

刑大人摇头，道：“砒霜？那东西可不够。”

汤昭不说话，他觉得眼前这人实在古怪，不免胡思乱想起来，心想：不用砒霜用什么？氰化钾？河豚毒素？

刑大人看了他一阵，又重新低头，漫不经心道：“看你傻乎乎的样子，确实不像会下毒的。下毒可是一门高深的学问。用毒的人更是心思机敏，百折千回，盖因用毒最重要的要旨，就是‘防不胜防’这四个字。”

汤昭当然知道他说的有道理，然而好端端的说这个干嘛？这刑大人的思路太奇怪了吧？

刑大人慢条斯理道：“所谓防不胜防，就是要想在人想不到的地方。譬如说，眼前有两样东西，一个是新鲜水果，一个是烹制的点心。应该在哪里下毒？一般人肯定觉得点心是人做的，水果是树上摘的，点心里更容易下毒。但是呢，会下毒的人却会反其道而行之，在果子里……”

汤昭越听越不对，到后来仔细一想，脸都绿了，手一抖差点儿把桃核扔出去。

就听刑大人笑道：“所以我们在这毒蜘蛛山庄里一举一动都要非常小心。比如说我桌上的那些果品，我便仔细检查过，绝没有下毒……”

汤昭一口气松了下来，只觉得脖子上汗津津的，竟吓出冷汗来。

紧接着，他一回味，就是一阵气结——

这家伙说这么一大篇话是什么意思？打进门来天上一脚地下一脚，东拉西扯，叫人摸不着头脑，难道是为了戏耍自己？

这人也太恶劣，太无聊了吧？！

就听刑大人哈哈大笑，明显开心起来，道：“怎么样？心情愉快多了吧？”

汤昭这才肯定他真是戏耍自己，恼怒道：“我心情一直很好，我看大人你心情才不好吧？是不是长乐刚刚没通过考验，你才这样？大人是朝廷贵人，不会因此便为难小孩子吧？”说到最后，他又有点无奈，毕竟想到自家性命在对方手里。

刑大人不以为意，道：“本镇不会怪他，要怪也该怪这世道——

这狗`日的世道！”

他轻而愤恨地骂了一句。

“我叫他先回去了。”

汤昭又松了口气，道：“他真的没通过？倘若学生侥幸通过，能放他走吗？”

刑大人道：“放不放皆无妨。他自己说无处可去，要等你有了结果再做打算。反正这里衣食有蜘蛛山庄管着，又不吃我家的白饭，随他去了。”

想想也是，汤昭道：“请大人出题。”

刑大人往后靠了靠，仰头正靠在靠垫上，姿势甚是安逸，道：“你身后那个匣子看见了吗？”

汤昭回头，果然看见桌上摆着一个四尺来长的匣子，就听刑大人道：“打开，把里面的东西拿过来。”

一打开匣子，匣中放着一口剑。

剑长四尺，剑鞘乌黑，上面錾有银色花纹。纹样似是一头独角神兽，细纹如水银般几欲流动。神兽双目明亮，神态威严，望之肃然起敬。

汤昭心生敬意，竟不敢伸手去碰，道：“要我……拿这把剑吗？”

“拿过来。”

他小心翼翼伸出手，握住剑柄。只觉得入手微沉，右手捏住剑鞘，又回头看一眼邢大人。

没想到刑大人也正盯着他，目光凝重又焦切。

汤昭本来有些紧张，被他看得更紧张了，手指一送。

刑大人开口，声音哑得几乎无声，只剩下口型——

“拔剑！”

手指一拨，剑身脱鞘而出——

“好剑！”

要说汤昭一直读书习文，只玩过纸笔，从没玩过刀剑，应该分不清好坏高下，但好剑的魅力人人都能欣赏。