倪影面孔渗出寒意，“多少权贵男人是我的裙下之臣，你跟我比？”

“都说女人恋爱谈得多，甚至不如妓，被男人打着恋爱的幌子，实则白嫖。倪小姐不同，爬上你的床，是真金白银砸血本交换的。”沈桢慢条斯理系睡衣扣，“钓到陈二爷这条大鱼，是倪小姐本事，我比不了。五十岁的男人，不是谁都消受得起。”

“原来你这么伶牙俐齿啊。”倪影盯着她，“那舌头也相当灵活吧，不千方百计讨好，他早腻了。”

沈桢靠着墙，“逢迎男人的功夫，任何女人也要向倪小姐讨教，下至十八岁上至八十岁，逃不出你的蜘蛛网。”

倪影盯了片刻，两指夹住一张请柬，在眼前晃了晃，“我送他书房，行吗。”

“随意。”

她高傲又得意，“我谅你也不敢拦我，我住这，比你久。”

沈桢爱答不理的，“再久，不也被男人厌烦了，搬出去了吗。”

倪影没想到她竟然还嘴，“陈崇州迷恋我的时候，你还不认识他呢。倘若我当初答应嫁给他，从我手中抢男人，你有那道行吗？”

“倪小姐，你误解了，我根本不用费力气抢。”她镇定自若，“是陈崇州强留我，你道行高深，你拉他走。”

倪影最后一丝平静也溃然皲裂，“我倒要见证一下，陈家的大门，你攀不攀得上。”

她说完，直奔书房，沈桢也扭头回卧室。

尽头一扇门虚掩，露出一个鬼鬼祟祟的身影，跪在地上扒抽屉。

倪影悄无声息瞧了半晌，叩门。

慧姐惊得慌了神，匆匆站起，“倪小姐，您有事吗？”

倪影问，“你在干什么。”

她手背在后头，“我在收拾先生的资料...”

“资料？”倪影进屋，随手翻阅几份，涉及各部门的策划案，项目合同，经费报表，“这是公司的商业机密，他允许你收拾？”

慧姐支支吾吾，“先生没提，我当作分内之职。”

倪影皮笑肉不笑，诈她，“窃取商业情报倒卖的行为，是违法，懂吗？”

这一吓唬，慧姐果然心虚，她哀求，“倪小姐，我...我真的没有。”

倪影了解陈崇州，他生性多疑继承了陈政，更胜陈渊。

秘书尚且经过一轮又一轮的考察，才博得他信任，上岗几天的保姆擅动文件，纯属犯忌讳。

再者，他肯定要摸清慧姐的底细，毕竟家贼难防，一旦手脚不老实，幕后藏着黑手，无异于一颗炸弹。

真有问题，瞒不过陈崇州。

所以，慧姐的底子开始是白的，没人指使她，估计有人居心叵测，收买了她，她没禁住诱惑。

走廊空空荡荡，主卧门紧闭，倪影打探完四周，迅速折返，“你一把年纪做佣人，实在可怜，我不戳穿你。当然，如果我揭发，你兴许要坐牢。”

慧姐脸煞白，“倪小姐——”

倪影比划噤声的手势，“我放过你，你也应该回报我，你说呢。”

***

薛岩开车抵达何公馆，泊稳后，陈崇州进入庭院。

保姆欣喜拿过他手上的礼品，朝客厅喊，“二小姐，陈总到了。”

何时了也刚回家，扎了个马尾，倚门打趣他，“很及时啊。”

“你不是我的债主吗。”陈崇州含笑。

“看来，若不是我支援了你三亿，你未必赏脸，对吗。”

他越过她，往里走，“该露面，我自然会露，正好有些话要谈。”

“你掂量清楚。”何时了跟上，“我大姐在瑞士混得开，何家傲气惯了，话不中听，他们可不讲情面。”

“你猜到我谈什么吗？”陈崇州在玄关驻足，“她怀孕这件事，的确超出我掌控，我父亲也讨过说法。”

何时了示意保姆退下，“她怀了陈家的血脉，陈伯父会为此动摇，何家不会。平息局面不难，是你没有走那条容易的路。”

那份协议最初的设定，是五年后离婚，何时了发现他意向不大，并不甘心赌注这段婚姻如此之久，又改成三年为期。

陈崇州没拒绝，却明里暗里拖延，显然是磨她的性子，直到三亿资金到账，他才松口。

这样充满不确定性的男人和关系，令何时了感到危机。

“你有我的把柄，我也有你的软肋，你没实际攥住我的把柄，我却攥住你的软肋。晟和如今是一具空壳，何家只要抽出资金，你撑不过三天，晟和在你经营的过程破产，后果是你再也抗衡不了陈渊，更拿不下富诚的继承权。另外，伯母腹中那胎的来历成谜。”何时了刻意停住。

陈崇州喜怒不明注视她。

她主动缓和解释，“我无意做绝，我很乐意善待我的丈夫，除非他不是我的丈夫了。你搭上林鹤这趟线，我出力不少。你虽然防备我，我没有参与全程，可林鹤帮你偷天换日，他守口如瓶的前提，是陈家没追究，万一谣言再起，陈伯父请司法机构介入调查，林鹤有多硬的牙口呢？”

沉默良久，他闷笑。

何时了也笑，“我大张旗鼓结了婚，离婚之后再如何荒唐，一个和男人共同生活过的女人，前夫是最有力的遮羞布。更重要，仪表堂堂雷霆手腕的陈二公子，也降服不住的前妻，哪个男人有胆量再娶啊？要么鸡犬不宁，没趣，要么我爱上他，驯服他，他不是公然打你脸吗？”

陈崇州再次笑出声，“一箭双雕，很聪明。”

这时，二楼传来脚步声，一名贵妇人缓缓现身，极其雍容端庄，拢着披肩，向下看。

陈崇州恭敬颔首，“何伯母。”

她迈台阶，“你用晚餐了吗。”

“没有。”他迎上，象征性搀扶一下，很得体撒手，“时了告诉我，您急于见我。”

何夫人佩戴的绿宝石耳环，是何佩瑜在剧院赠送的，这细节代表她依然认可这门姻亲。

陈崇州不着痕迹一扫，拧眉头。

“留下用晚餐，你伯父雇了鲁菜的名厨，曾经伺候过大会堂的国宴。”

“那我有口福了。”他笑着，等何夫人落座，也随之落座。

佣人沏了一壶茶，放在托盘内，滚烫的白雾溢出壶口，在一片阳光中融化。

何夫人率先打破寂静，“你和时了的婚事，有打算吗？”

陈崇州不慌不忙端起茶杯，“还需要相处。”

何夫人听得出，推诿之意昭然若揭，“我有耳闻，你养了一个女人。”

“妈妈。”何时了拉扯她，使眼色。

“女人欺负到你头上了，你还掩护？”何夫人恨铁不成钢，“你父亲在桂园撞个正着，他的同僚背地里笑话你，你倒大度。”

陈崇州笑了一声，“伯母，欺负从何说起。”

“哦？”何夫人看向他，“你承认有女人了。”

他喝了一口茶，“在时了之前，是正经女朋友。”

何夫人笑容瞬间冷却，“那你的意思，时了阻碍了你们，她的存在不光彩？”

“是我处理不恰当。”陈崇州郑重对上她审视，“陈家很属意时了做儿媳，您也知道，上流阶级的家族，父母之命难违。”

何夫人望着他，“普通人的婚姻，只是结合一起度日，但对你们而言，婚姻是巩固财力和权势的筹码，是积累资本的捷径。你父亲属意的，才是最匹配你的，不会拖累你的。”

陈崇州若有所思，“她岁数小，爱发脾气，期间分分合合，我也任由她，没有妥善解决。现在出了一档事，恐怕分不了。”