西厂乃是孝宗时期设立，全盛时期地位犹在东厂和锦衣卫之上。管辖范围更是上到朝廷命官，下到市井百姓，统统囊括其中。每每西厂番役出动办事时，百姓甚至吓得闭门不出，足可见其凶恶。

后来隆丰帝继位，为了安抚人心，才逐渐削弱了西厂权力。

这些年来西厂如同虚设，唯有经历过孝宗时期的老臣，才知晓当初的西厂是如何横行无忌。

如今西厂又出，隆丰帝竟是要复用西厂了？！

这一日的朝会上，接连数个大臣弹劾薛恕和西厂行事张狂，不分青红皂白抓捕朝廷命官云云。

总而言之便是反对皇帝复用西厂，让西厂放人，并严惩薛恕。

侍立在龙座旁的高贤低着头，嘴角勾起个阴冷的笑。

他就说薛恕张狂不了几日了。

隆丰帝听着这些大臣挨个弹劾薛恕，脸上没什么表情。等一班大臣义愤填膺地说完了，方才将一叠信件扔下去：“薛恕不过奉命行事，倒是你们，一个个为了陈河义愤填膺，莫不是也和盐引案有牵扯？”

站在前列的次辅邵添捡起信件看完，脸色顿时就变了：“陛下息怒，我等并不是为陈河开脱，只是薛恕行事实在太过张狂。”

与邵添亲近的官员也附和道：“孝宗时期设立西厂激起民怨，险些酿成大祸，陛下万不可再重蹈覆辙啊！”

然而他们越是弹劾薛恕，隆丰帝越是铁了心要保。

他瞥了边上的高贤一眼，心里想的却是这些年来东厂行事不比西厂低调，可这些人却从未弹劾过高远，这说明什么？

说明他身边的人，早就与这班朝臣勾结到了一处。

隆丰帝脸色沉下来，抬手制止了大臣们的劝谏：“朕意已决，不必再说。”

他唤了大理寺卿上前，将薛恕给的名单交由大理寺卿，让大理寺挨个去查与盐引案有牵连之人。

长芦盐使司的职缺乃是肥差，这十年间经手过长芦盐政的大小官员不知凡几，更别说还有每年一度的巡盐御史巡视盐课。此刻站在朝堂上的官员，便是自己没机会，也总有相熟的同窗亲朋等沾染过。

如今隆丰帝列出了名单来，摆明是要翻旧账了。

一时间众人无心再争论西厂之事，心里都打起鼓来。尤其是曾染指过盐政的官员，俱是心内惶然。

就连大理寺卿看着那名单上密密麻麻的名字，心里也颤了颤。

这朝堂，怕是要有大动荡了。

这日的朝会匆匆便散了，一班朝臣出来时脸色阴沉，如丧考妣。

等殷承玉收到确切消息时，已经有一批官员下了大理寺邢狱。

“大舅舅还好吗？”殷承玉问。

“虞侍郎叫属下给殿下带了口信，叫您不必担忧。”

薛恕呈给隆丰帝的那张名单里，自然不可能漏了虞琛。

虞琛乃是长芦盐使司上一任转运使，他在任期间，私盐并未如此猖獗，盐课亦无缺漏。只不过长芦盐政积弊已久，非他一人能改，便只能抓大放小。直到万有良接任，贪心不足，长芦私盐才猖獗自此。

真要细究起来，虞琛自然不是全无责任，但至多也就是个失职不查罢了。

这也是他早与大舅舅商量好的计策。

隆丰帝对他和虞家早有不满，既然如此，不如激流勇退，暂避锋芒。

外祖父虞淮安已是内阁首辅，又身兼户部尚书之职，虞家权势已是一时无俩，虞琛自长芦盐使司调回京中之后，为了避嫌便只入了工部，至今只是个工部侍郎。

趁着这次机会，能退出来也好。

殷承玉思索了一番，道：“以孤的名义，送些被褥去大理寺，就说孤担忧大舅舅旧疾复发，不必避嫌。”

既然要让隆丰帝安心，自然做戏要做足些才好。

这场风波持续了近十日，才将将平息下来。

大理寺抓了一大批官员，每日朝会上，一班大臣都要颤颤巍巍地确认一番，今日朝上又少了谁；更别说还有些品级低、没资格参与朝会的官员们，被大理寺官吏带走时，甚至无人得知。

一时间，大理寺邢狱人满为患。

大理寺上下忙得团团转，接连审了数日，罪证确凿者直接扣下，无罪者便放回去。

直到殷承岄满月宴前一日，虞琛才被放了回来。

而隆丰帝看着大理寺卿呈上来的折子，再看看薛恕抄家呈上来的账目，气得心口一抽一抽的疼。

这班大臣，可真是胆大妄为！

平日里倒是会端着架子劝谏他，大道理一个比一个多，结果一个盐引案，牵扯出了多少人？

他修个园子都要被整日整日地念叨，结果这些人贪的钱，加起来都够他修上十个园子了！

隆丰帝勃然大怒，当即召回了方正克，命他领十名御史，前往两淮等地巡盐，彻查盐政。

与此同时，又自西厂调拨了八百番役，由卫西河任大档头，随行护卫方正克等人。

——原本隆丰帝属意薛恕亲自前去，但薛恕以陈河一事未审理完为由，举荐了卫西河顶替自己。隆丰帝如今对高贤龚鸿飞等人生了疑，自然不会再派东厂和锦衣卫之人前往，便同意了薛恕的举荐。

四月初五，卫西河带着西厂番役，护送方正克一行出京。

也是同一日，殷承岄的满月宴，在蕉园举办。

作者有话要说：

殿下：再有下回……

狗勾（惊喜）：还能有下回？