一行人出了太原府城之后便往南走。

行了三刻钟之后，远远便瞧见一座村落。

那女子却并未带他们进入村落，而是自边上绕过，往村子后面的山林走去。

“为何不进村？”随行护卫的将官警惕道。

“你们不是要看病患？”一路行来，那女子见他们并未露出恶意，神色也放松些许，语气平和地解释道：“这疙瘩瘟传染极快，我们不敢将人留在村里，只能另外寻地方安置。”

她抬手指了指树林里隐约露出来模糊轮廓，说：“人都安置在村后的土地庙里了。”

此时星辰隐退，月色朦胧，众人就着微弱的火把光看去，只能依稀看到些许轮廓。

又走了一刻钟，才到了土地庙近前。

行至一颗粗壮的老树前时，那女子却是抬手拦住了人，说不能再往里走了。

她在右手边粗壮的大树上摸索了一会儿，抹黑找到一根麻绳，抓住拉扯了两下，便有清脆的铜铃声响起。

原本黑黢黢的土地庙里很快亮起了灯光，有了动静。

“这里面都是染了疙瘩瘟的病患，除了我之外，平常几乎不会让人轻易进出。你们也最好将布巾戴好。”

就在殷承玉一行将布巾都戴好后，就见有个年轻男人提着灯笼缓缓出来了。

男人脸上也蒙着布巾，他并未靠近，隔着两三步远的距离便定住了。因着夜色和昏暗的火光，也并未注意到殷承玉一行的异样，只以为是村里人来了，控制着声量问道：“温大夫，可是弄到药材了？”

“嗯，弄到了。”温泠并未提及府城里发生的意外，她将药篓接过来放在面前的地上，询问道：“大家的情况怎么样？”

男人低低咳嗽了两声，叹气道：“又死了五个，尸身已经烧了，骨灰都洒在庙后头了。这两天药材断了，没有汤药，大家的病情又严重起来，有十几个人今日都呕了血，已经转到另一边去了。”

温泠微微皱起眉，说：“这两篓药材暂时应该够用了，明日一早先叫人把药煎了。汤药还是要继续喝才行。”

“我知道的。”男人应了一声，又说：“今日听老赵家的说，她儿子白日里打听到官府运了粮食来赈灾，也不知道府城里现在是个什么情况。要真是官府来赈灾就好了，就怕又要将我们这些得了病的都抓去烧死……”他说着又叹息一声。因为咳嗽，声音发沉，落在人心头沉甸甸的重。

温泠下意识侧脸看了殷承玉等人一眼，安抚道：“不会的，我听说这次来赈灾的是当朝太子，太子宅心仁厚，素有贤名。并没有听说下令抓人……”

男人哀哀叹了两声，显然并没有对此多做期待。

两人又说了几句话后，温泠才又带着一行人离开。

他们走远之后，那个男人才上前去背起药篓，回了土地庙中。

温泠又带着殷承玉一行折返了村落。

来的路上，她已经知道了殷承玉的身份，此时却并不见惶恐，只是神色仍然带着怀疑和不信任：“太子殿下已经看过了，准备如何处置他们？”

她声音虽然平静，眼底却有波澜：“我是在山里采药时，偶然发现了这里，便留了下来。这些病患大都是太原府城以及周边县镇逃出来的。有的是一开始就染了病，有的是后来被人传染。他们不想连累旁人，却也无法坦然接受被烧死，所以聚集在了这处已经荒废的村落里艰难求生。后来灾民越来越多，口口相传，有亲朋染了病的，便也都送到了这里来。为了防止更多人染上疙瘩瘟。这些病患都安置在土地庙，由病症轻些的照顾病重的。没染病的家眷就藏在村子里，四处寻找食物和草药，还要随时防备官兵搜查。”

她将这些灾民的艰辛娓娓道来：“可惜我医术有限，也只能开些治疗普通疫病的方子，日日喝着虽能延缓病症，却无法治好。土地庙几乎日日都有人病死，因为死的人太多，来不及找地方安葬，只能烧了，将骨灰洒在山神庙后头。如今土地庙后头已经积了厚厚一层白灰。”

讲述这些时，她自始至终都非常冷静，言语间甚至没有愤懑，唯有微微颤抖的手指泄露了内心的情绪。

并非无所畏惧，只是如今她们已经没有了任何依仗，唯一能依靠的，便只有面前这些上位者的良心。

若是他们能生出些许怜悯，或许能放这些病患一条生路。

殷承玉看出了她暗藏的紧张，语气平和道：“凭你一人之力，无法兼顾这些病患，将他们送去疠人所吧。”

“一开始那些官兵搜查病患时，也是说送去疠人所。但后来，疠人所的病患全都被烧死了，就再没人敢去。”温泠手指陷入了掌心，却并没有退缩。她言词直接而犀利：“太子殿下也会烧死他们吗？”

“这个时候，孤无法承诺你们什么。”殷承玉瞧着她，并未隐瞒自己的意图，据实以告：“太医和召集的大夫已经在尽力寻找医治之法。但你身为医者，也当知晓这次的疙瘩瘟非普通疫病，若是控制不当，后果不可设想。孤如今只能承诺你们，所有送到疠人所的病患，都会尽量医治。不到最后一刻，孤不会轻易放弃任何一个百姓。”

温泠沉思许久，才涩声道：“我明白了。”

“如今孤正在广招天下医者，寻求治疗疙瘩瘟之法。温大夫若是愿意，也可出一分力。”殷承玉道：“至于这些病患，必须尽快转送到疠人所，以防更多人感染疙瘩瘟。”

“我会帮忙劝说他们。”温泠想通之后，便不再迟疑。

“那便有劳温大夫了。”殷承玉颔首，领随行的将官留下帮着温泠转移病人。

等殷承玉再回转府城时，天边只余浅浅夜色，东方已经露了白。

有温泠的帮忙，劝服第一批病患进了疠人所，逐渐消除周为善留下的阴影，后续当会有更多病患自愿住到疠人所里去。

如今尚未研得治疗之法，只能尽量先将染病之人隔离开来，阻止疙瘩瘟继续蔓延。

殷承玉缓缓吁出一口气，在薛恕的伺候下宽了外袍，换了身轻便的常服。

大约是今日受到的冲击太甚，他并无睡意，索性便在窗边的罗汉床上坐下，不紧不慢地泡茶。借着袅袅茶香，让紧绷的情绪缓缓放松下来。

薛恕就侍立在他身侧。

他垂着头，半边面容隐在阴影之中，浓黑的眼睫遮挡了目光，叫人看不分明。

殷承玉烫了茶盏，给自己斟上一杯热茶，轻啜一口，方才看向薛恕。

“你之前说你也曾遭过大疫，又曾在济宁待过……”他缓缓转动手指上翠绿的玉戒，用一种闲聊的口吻道：“孤忽然想起来，孤在隆丰十四年时曾去济宁府鱼台县赈灾，那时……你莫不是也在鱼台？”

他转动玉戒的动作十分缓慢，但凝着薛恕的眼光却越发锐利，带着探究和试探：“你曾在鱼台见过孤？”

虽是疑问，但却带着七八成笃定。

这些时日观薛恕言行，他的确是遭过大疫的。

再联想到在天津卫时，薛恕曾说过自己祖籍陕西，后来才到了济宁府定居，却并未提及在济宁何处。