薛恕想起了那件碎布一样的中衣，若是叫殿下看见了，必定会生他的气。

他抿了抿唇，试图打消殷承玉的念头：“那中衣臣穿过了。”

殿下喜洁，他穿过的贴身衣物，当不会再要。

谁知殷承玉却挑眉道：“你穿过怎么了？”他眸光流转，暧昧横生：“你穿过了……孤就不能穿了么？”说到最后一句话时，殷承玉的声音压得极轻，勾着笑的唇几乎快要贴在薛恕耳朵上。

吞吐的热息在敏感的耳窝处流转，薛恕猛然抬眸与他对视——

殷承玉勾着笑容看他，仿佛方才的话再正当不过。

薛恕想到那破碎的中衣穿在他身上的模样，喉咙里便涌出一股痒意来，他拇指与食指合拢，重重捻了捻，才缓解了心底突生的躁动，低声应了好。

殷承玉瞧着他隐忍的表情，心情愉悦地去了书房。

刚坐下没多久，外头就通报，安远侯求见。

这会儿过来，想来是已经知道了庞义和丁昌顺被问责之事，过来探听消息的。

殷承玉将人宣进来：“安远侯有何事？”

安远侯果然提起了两人的事情，沉声道：“二皇子下落不明，叛乱也未平息，叛军盘踞卸石寨虎视眈眈，太子殿下如今却先问罪了一批官员，恐不利于人心稳定。”

“安远侯觉得孤为何亲来平叛？”殷承玉并未接他的话，而是反问了一句。

安远侯拿捏不准他的意思，迟疑道：“这……自然是为了江山社稷之安定。”

殷承玉颔首，接着问：“那如何又称得上社稷安定？”

”内无忧患，外无强敌。”

“边境已太平数年，如今大燕只有内患。”殷承玉不紧不慢道：“内患为何？”这回不等安远侯开口，他就接上了：“一则贼子叛乱，二则民生多艰。”

“民为国本，民多艰则国本不稳。孤此行来山东，虽是为了平乱，但也是为了民生社稷。”

他打眼瞧着安远侯，再度发问：“安远侯觉得，平乱与抚民，孰轻孰重？”

殷承玉的语气自始至终都十分平和，一言一句皆有理可依。可落在安远侯身上，却觉得有些咄咄逼人，自己的话还没说出口，后路就全被封死了，让他有种如鲠在喉的憋屈感。

他不由抬眸打量殷承玉，觉得太子似乎变了许多。

从前人人都称赞太子温和端方，日后若继承大统，必定是位仁君。但在他看来，太子行事太过妇人之仁，根本没有为君的杀伐果断。

这样的人，堪称君子，最后却未必能坐上皇位。

但现在看来，太子似乎并不似看起来那般软和。

“臣认为，还是平乱重要，叛乱不平，百姓如何有太平日子？”

听完他的答案，殷承玉却笑了，看着他的目光带着不易察觉的冷意：“安远侯以为叛军从何而来？卸石寨上的叛军，九成都是遭遇饥荒活不下去的平民百姓。若蛀虫不除，饥荒不解，叛乱不仅平息不了，还会有源源不断的百姓投身叛军。就是没了红英军，也还有白英军黄英军。”

安远侯哑口无言。

今日他寻来，本是来劝说太子尽快出兵平乱，却没想到碰了个软钉子。

若太子不出兵，殷承璋如何在紧要关头出现“力挽狂澜”？

原本有七八成把握的计划，在经过这一番对话后，安远侯心中忽然就生了些不妙的预感。

殷承玉见他无话，又道：“安远侯平叛心切孤能理解，但目光当放长远些。卸石寨的动静已有人盯着，那些叛军若有异动，孤自不会轻饶。但如今既然叛军并无动作，便当以抚民为主。等处理了蛀虫，开仓放粮，山东饥荒平息，叛军的人心散了。那时再去平叛，岂不是事半功倍？”

他说得在情在理，安远侯却是越听心头越沉。

太子虽然按照他的计划来了山东，但后续计划，却根本没有按照他预想的来走。

安远侯勉强应付了两句后，便匆匆告辞，并未注意到身后倏尔变冷的目光。

安远侯匆匆回了驻扎的卫所，他在屋里踱了几圈，反复思量许久，才终于下定了决心。

不入虎穴焉得虎子。

他提笔写了一封信，宣了心腹进来，将信件交给对方：“送到山上去，交给石虎。”

石虎是红莲教的左护法，如今手下掌着近万红英军。

第二次交手大败，他找回二皇子之后，便命探子去细查了红莲教的几个话事人。

——他曾经带兵平定过多起叛乱，那些起义军的贼首大多不懂什么谋略，只会横冲直撞。偶尔也会遇到有些头脑的，但也上不得台面，只要兵力充足，收拾起来十分轻松。

这还是头一次碰到如此棘手的叛军。

是以他特意命人去细查了红莲教几个话事人的底细。辗转打听，才知道红莲教目前都是由圣女应红雪在打理，而先前设下陷阱埋伏他的，也正是应红雪。

他敏锐地察觉了红莲教内部的暗涌，派人几番试探，终于和红莲教的左护法石虎搭上了关系。

石虎告诉他，红莲教被应红雪和右护法贺山掌控，教主高幼文日渐被架空，而他则因和贺山有矛盾，在教中亦没有什么话语权。