乐声渐弱，鞭声渐强。

女子腰肢扭转如水蛇，柔美却并不柔弱。裸露的手臂线条健美，每挥出一鞭，都挟着猎猎风声。在场的习武之人都能看出来，她这一手鞭子，绝不只是好看的花把式，而是实打实的功夫。

挟着风声的细鞭合着妖娆灵动的舞步，让她看起来妩媚动人，却又带着致命的危险性。

这是个美丽又难以驯服的女子。

一曲舞罢，女子裙摆飞散，被金红色抹胸包裹的胸脯饱满，微微起伏着，更添几分艳色。

她将细鞭缠在臂上，腰肢款摆，步伐轻盈地走到殷承玉面前，行了一个鞑靼特有的礼仪后，将那细鞭的鞭柄递到殷承玉面前：“我们草原上有句话叫‘女人如烈马，越美丽的女人性子越烈，只有最勇猛的勇士才能驯服’，听说太子并未成婚，不知太子殿下可愿做乌珠的勇士？”

少女清脆的声音清晰地落在每一个人耳里，在场众人神色各异。

勋贵子弟多是艳羡，这么一个美人主动示好，试问哪个男人舍得拒绝？

而文武官员们则是从两国交好方面考量，能被阿哈鲁带在身边、又特意在今日献舞的女子，身份必定不同寻常。她的态度，足以说明了鞑靼的态度。

——鞑靼想与大燕联姻。

异族女子自然不可能做太子的正妻，但若只是给个侧妃位置，只要鞑靼诚意足够，也不是不可以谈。

唯有文贵妃与三皇子面色闪过丝异样，只是都聪明地未出声。

反倒是阿哈鲁对乌珠的坦诚非常自豪，他笑着朝殷承玉举杯道：“这是汗王最为宠爱的小女儿乌珠公主。乌珠公主是草原上最美的明珠，曾有无数勇士相继前来求娶，却都未能摘取这颗明珠。如今乌珠公主相中了太子殿下，草原儿女真性情，不懂燕国的礼仪，还望殿下不要见怪。”

殷承玉含笑举杯回敬：“乌珠公主年纪小不懂事，孤自不会计较。”又侧脸对身边伺候的宫女吩咐道：“冬日天冷，去取一件披风给公主，莫让贵客受了寒。”

他简单几句话，便将乌珠公主的示爱推到了“年纪小不懂事”上，并未当真。

之后也再未看那乌珠公主一眼。

乌珠公主涨红了脸，恰逢宫女送了披风来，她便裹着披风回了席上，眼里染着怒意与不甘。

从来都是她拒绝别人，这还是她第一次遭人拒绝。

她不甘朝斜对面优雅轻啜的殷承玉投去目光，却不防与薛恕的目光对上。

薛恕半眯着眼看向她，如同被侵犯了领地的独狼，缓缓朝她露出个阴鸷的笑容来。

他眼底杀意太浓烈，乌珠公主本能地绷紧了身体，手也按在了腰间的鞭柄上。

旁边的阿哈鲁叫了她两声，见她恍若未闻，皱眉在她案前敲了敲，加重了声音，用鞑靼话快速道：“素闻大燕太子文治武功出类拔萃，如今看来，大燕太子胜其父太多。公主还需多用些手段。”他隐晦地瞧了对面的瓦剌使团一眼，阴沉沉道：“今春交战，瓦剌元气大伤，若是没有大燕支持，明年汗王必能吞下瓦剌。”

乌珠公主收回目光，略略放松了身体，才颔首道：“太师放心，乌珠必不辱使命。”

她说完，又忍不住用眼角余光去观察斜对面。

却再度与薛恕的目光对上。

薛恕的目光太利，看人时仿佛裹着刀刃，一层层割过皮肤，杀意如有实质，叫人坐立难安。

乌珠瞪了他一眼，飞快收回目光，在心里骂了一句。

一个太监而已，怎么看着竟比草原上的猛兽还要凶悍。

薛恕却是冷冷看了她半晌，才收回了目光。

这位乌珠公主虽然年纪不大，但野心可大得很。

上一世在殷承玉登基之后，她也曾随阿哈鲁出使大燕。彼时大燕国力贫弱，北疆兵力不足，防卫空虚。而鞑靼在吞并了瓦剌后，实力大增，在乌珠的父亲托烈汗王的带领下越发兴盛，对大燕也越发不臣。

乌珠也曾像这般向殷承玉示过爱，只不过那时鞑靼强大，乌珠的态度也更狂妄一些。

她的目标直指皇后之位，言辞之间溢满威胁，暗示若是大燕不允，她便让汗王亲自带着草原勇士来京城“提亲”。

殷承玉自然不应，只是顾忌着边关百姓尚需休养生息，不愿太过激怒鞑靼，到底未曾采纳他的意见将鞑靼使臣与乌珠公主斩杀在阵前，客气招待后将人送了回去。

事后鞑靼果然带兵进犯，只不过殷承玉早有防范，提前派兵布局，才防住了鞑靼的进攻。

而鞑靼汗王虽觊觎大燕，但北方诸部面和心不和，瓦剌残部亦伺机死灰复燃，所以一击不中之后，再未强攻。

双方之间勉强维持着表面的和平，甚至边境还有互通贸易，但彼此都心存吞并对方之心。

这种情况直到殷承玉驾崩三年之后，他按照殷承玉生前制定之策安抚百姓，韬光养晦。在国库充盈、兵力充足之后，亲自带兵征讨鞑靼，一举踏平了北方诸部，将北方草原并入大燕国土之内方才结束。

而当年曾想嫁与殷承玉做皇后的乌珠公主，被他亲手斩杀在阵前。

临死之前，这位已嫁做人妇的异族公主甚至还想引诱他，以换得一线生机。

薛恕冷冷笑了下，晦涩的目光落在殷承玉雪白的后颈上，伸手摸了摸怀里的帕子，将源源不断涌出的暴戾小心藏起。

酒宴仍在继续。

大约是见鞑靼占了先机，瓦剌也不敢落后，酒过三巡之后，瓦剌王子木巴尔也站起身来，笑容爽朗道：“大燕陛下，鞑靼的公主都已主动示好，瓦剌也不能落后。早就听闻大燕有一位公主才貌双绝，如今得见，果真是名不虚传，令人见之忘俗。”他弯下腰来，右手握拳置于胸口：“我木巴尔，愿致以瓦剌部最诚挚的礼仪，求娶大燕公主。”

年轻的王子目光直直看向殷慈光的方向，志在必得：“若陛下允婚，除了今岁朝贡的五千匹战马外，瓦剌愿再增加五千匹战马，作为迎娶公主的聘礼。”

一万匹战马！

别说隆丰帝，就是在场的官员们都意动了，看着瓦剌王子的目光也变得热切起来。

这可是一万匹战马！

北方诸部是马背上的民族，马匹品种比起大燕本土的要优良许多。如今大燕的战马有八成都是由北方诸部朝贡的战马繁育而来。

但瓦剌鞑靼岁贡的马匹数量不多，按照往年的惯例，贡马不过两千到三千之数。大燕兵员众多，仍需耗费巨资从北方部族购买马匹。

市面上最普通的马匹尚要三四十两一匹，而自北方购买的战马，价格更是高达一百至一百五十两一匹。

一万匹战马，换成银两，有百万两之巨。