藏身在暗处的女官将木巴尔的神情收入眼中，又悄无声息地返回了大殿之中。

隆丰帝今日心情极好，多喝了些酒，此时已经被高贤和两个美人搀了回去。文贵妃刻意落在后面，同女官小声说话：“如何？”

“看神色，当是成了。”女官便将方才抄手游廊上木巴尔纠缠殷慈光的一幕粗略说了。

“看来消息没错。”文贵妃露出满意的神色来。

这些日子她特意遣人打听过瓦剌这位小王子的喜好，别看这位小王子年纪轻，相貌也长得端正，人前瞧着像模像样，但是她遣人从瓦剌使团那边打探来的消息，却说这位小王子十分好女色，而且很有些上不得台面的嗜好。

只不过瓦剌王宠爱他，所以这些事也没有人敢提起。

若是殷慈光嫁去瓦剌和亲，定然不会有什么好日子可过。

文贵妃抚了抚锋利的镂空雕花金护甲，低低笑了声：“这些日子将那边盯紧了，那母女俩不是要投靠太子么，本宫倒是要看看，在这后宫里，太子能不能将人护得周全。”

前一日派出的数只骑兵队伍已将野兽驱赶至划定的狩猎区域，次日一早，各路参加冬狩的队伍便都准备入场。

高处的看台上亦已坐满了人准备观围。

殷承玉一身戎装，策马自远处而来，神色肃穆对旗手官下了令：“收围。”

狩猎开始前，要收围设下人墙以作防御。旗手官将命令往下传，传讯兵扛着大旗策马往数个方向去传讯，不过片刻，便听号角声接连响起，旗帜交错示意。接到命令的骑兵们分为数队，或从左右延伸围拢，或殿后压阵。整齐有序地开始收拢队形，逐渐缩小包围圈。

而这只是第一层防御圈。

第一层人墙紧密，人与人之间相隔不过不过一臂距离，以便拦截突围而出的野兽。第二层人墙则更宽松，每人之间间隔两臂，各个手持弓箭，以防万一猛兽突破了第一层防御，好及时射杀。

布围完成，一切准备就绪之后，隆丰帝才在无数护卫与随侍的拱卫之下现身看台。

看台下方的演武场上已摆上了大鼓与长号，身强力壮的将士抡起鼓槌，吹起号角。雄浑的鼓声与号角声传出老远，惊起一片飞鸟。

殷承玉、殷承璟、乌珠公主、木巴尔以及各家勋贵子弟们，都带着各自的人马，侯在了围场入口之外。

隆丰帝目光扫过下方众多人马，朝高贤挥了挥手：“拿上来。”

高贤做了个手势，便有两个健壮的太监抬着一只兽笼推了出来。兽笼里装得乃是一只银灰皮毛的野狼，野狼右后爪上带了个刻了字的铁圈。此时正不耐地在兽笼中踱步，朝四周露出尖利的兽牙、发出威胁的低吼声，模样看起来十分凶悍。

隆丰帝满意地看着这头野狼，这是他特意命人抓回的狼王，就是为了今日。

他指着兽笼里的狼王，对下方蓄势待发的众多队伍道：“丹犀冬狩的规矩已有多年未变，实在无趣。今年朕便加些新乐子。围猎开始后，朕会命人将这狼王投放到围场某个地方，若能猎得狼王者，才算是今年真正的魁首，另还可得千两金！”

话罢，便令人将那兽笼推了下去，准备送往围场投放。

而此时围场之外，所有参赛的队伍，都目光火热地看着那头狼王。

一刻之后，鼓号声再响，围场入口打开。

在围场外等待的数只队伍齐齐策马而入，卷起一阵寒风。

殷承玉银甲弯弓，策马疾奔。薛恕领五十余人紧随其后。不过片刻，所有队伍便已经尽数入场，只留下被马蹄踏碎的雪地。

看台之上，不少人官员交头接耳，甚至还有设下赌局，赌今年谁会第一个送出猎物来。

——各支队伍人数不少，配置齐全。除了精兵护卫之外，有猎犬、猎人等协助搜寻猛兽踪迹，也有杂务兵专门运送猎物。

围场占地极广，杂务兵往来耗费时间，每一次运送猎物，数量至少要十只以上。这十只猎物里，还不能只有野鸡野兔一类的小型兽类，需得有大型兽类才能撑得起场面。

为了讨这个喜头，每年刚入围之时，都是竞争最为激烈的时候。

观围的众人一边品茗闲聊，一边翘首望着围场的动静。

殷慈光安静坐在角落里，将热茶换成了浓黑的汤药，亦随着众人一起等待。

他没有参与讨论，心里却觉得第一个送出猎物来的，必定是太子殿下。太子银甲弯弓坐于马上，英姿飒爽，是全然不同平日的锋锐。

他垂眸喝下一口苦涩的汤药，有些说不清道不明的遗憾盘旋在心头。

若是他的身体能康健些，或许今日他也能追随太子之后，而不是在此处枯坐等待。

进入围场后，各支队伍便选了不同方向去狩猎，殷承玉选了东南方向，策马深入围场之后，速度才逐渐慢下来。

“可发现了踪迹？”

这一路上他们倒是猎了不少野鸡野兔之类，但殷承玉既要夺魁首，自然不满于猎些小兽，而意在大型的兽类。

冬日天寒，这些野兽虽然养得膘肥体壮，但都藏匿起来过冬。如今虽然被驱赶到了一处，但围场范围太广，要想寻其踪迹，还是需要根据雪地残留的足印、粪便等追寻。

队伍中的猎人牵着两只猎犬在前方探路，他们入围场后不久，便发现了马鹿的粪便。马鹿喜爱群居，若是能寻到鹿群，收获当不小。所以他们才让猎犬循着气味一路追了过来。

两只猎犬在原地打转，似有些拿不准方向。