有几个定力不够的，看完那纸张上所写的内容后，已是神色惊疑不定，额头上冒出细密的汗珠来。

“几位大东家可是热着了，怎么都流汗了？”薛恕冷眼看着，故意将声音掐得极细，调子拖得长长的，叫人听着又多几分诡谲之感：“如今过冬物资紧缺，殿下爱民如子，不舍得多用火炭。咱家原本还怕冻着各位呢，眼下看来倒是有些多虑了。”

他这话要多阴阳怪气就有多阴阳怪气，尤其是配上太监特有的尖细声调，扎得人耳朵都疼起来。

那离他最近的文大东家又惊又惧，心中正憋着火，登时抬首怒目瞪他，却在对上他的眼神之后，悚然一惊。

先前他们被太子驾到的消息所震，并未多注意到这太子身侧的随侍。可眼下细细一瞧，文大当家心底就冒出细细密密的恐慌来。

他们这些做生意的，最要眼力。

是以他与薛恕目光短暂相接之后，便瞧出来这绝不是个善茬。

那黑沉沉的眼眸看着你时，只觉得三魂六魄都要被看了去，叫人打心底里生出畏惧来。

文大当家的脸色白了些，抬袖擦了擦额上的汗珠，勉强应和道：“太子殿下果真仁慈。”

周知龄位置在他斜对面，自然察觉了他明显的异样。

或者说不只是文大东家，坐在他对面的几位大东家，脸色都不怎么好，一副心虚气短被拿捏住了七寸的模样。

可这大太监并未做什么，不过就是发了份契书罢了。

周知龄瞧了瞧自己手中的契书，并没有什么值得一看的内容，大抵便是义捐达到多少数目之后，名字会被刻上功德碑云云，尽是一堆废话。

这几人在怕什么？周知龄拧眉扫视，按下了心中的疑惑。

这时坐在上首的殷承玉欣赏够了这些人变幻不定的神色，仍旧一副温和宽厚的笑模样：“契书诸位当都看完了，尽可带回去好好参详。若是对契书有存疑的，可于明日午时前，到布政司衙门寻姜巡抚解惑。”

他站起身来，目光缓缓扫过在场诸人，唇角往上翘，语调带了些许同薛恕一般无二的诡谲：“……过时不候。”

饶是他表现的再客气，众人也听出了里头的威胁之意。

眼见着人已经走得看不见影了，文大当家才恨恨锤了下桌。

只是顾忌着太子，连一句难听话都不敢说。

其余八位大东家神态与他一般无二，都是敢怒不敢言。

周知龄瞧出了端倪，问道：“太子给你们看了什么？”

一番观察下来，他可以确定自己手中的东西与其他人不同。

另一位朱大东家是个刻薄性子，他将那纸张攥成一团妥帖收进袖中，敏锐发觉了周知龄的异常。方才他就留意过了，除了周知龄外，其余人看过那“契书”之后，都变了脸色，唯有周知龄从始至终面无二色。

眼下听他发问，就越发笃定了心中猜测。

周知龄这人惯会装模作样，表面功夫做得极好，怕不是根本没被太子抓到把柄。、

意识到这一点，朱大东家心里便难受极了，这囤积货物抬价可是周知龄的主意，他们不过是配合行事罢了。如今出了事情，他们这些小喽啰被抓了把柄，周知龄却能独善其身，实在是叫人心中不平。

“周会首问得这是什么话，你的东西难不成和我们不同？”

此话一出，其余八双眼睛都紧盯着周知龄，神色变得怪异起来。

外人看来觉得三江商会铁板一块，但实际上包括周知龄在内的十位大东家都各有各的势力，他们之所以尊周知龄为会首，以周知龄马首是瞻，不过是因为周家与京城邵家的关系。

周知龄有官家的人脉，许多事由周家出面更为方便，他们也就愿意卖这个面子。

但此时发现自己被套了进去，周知龄却边儿都没沾身，几人心底就不得劲儿了，看着周知龄的目光也带上了审视。

太子的近侍发下来的“契书”，根本不是什么契书。薄薄的数张纸上，记录的乃是他们最不为人知的隐秘。

他们自以为藏得好，却不料早落入了旁人眼中，被太子当做了谈判的筹码。

若说他们先前还在思索是不是身边人被买通了，那现在他们看着周知龄，心里就冒出浓浓的怀疑来。

别是周知龄忌惮太子，出卖了他们。

周知龄也不是蠢人，观几人神情顿时便猜到了他们所想，压抑着火气道：“你们也是久经商场之人，可别中了外人的离间计。若真有事，不如放到台面上来商议。可别忘了三江商会一荣俱荣一损俱损。”

朱大东家揣着手笑了声，阴阳怪气道：“咱们哥几个是一荣俱荣一损俱损，但周会首背靠大山，哪儿能和我们这些泥腿子一样呢？”

他素来与周知龄不太对付，只不过从前有利益维系，面子上还算客气。如今发觉自己入了套，顿时就换了张面孔，对周知龄鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛起来。

周知龄知晓此时争论无益，只看向更为稳重的向大东家，道：“太子来者不善，咱们这时候若是再起分歧，岂不是如了旁人的愿？”

但怪得是这回向大东家竟也只是摇头，手中牢牢攥着那张纸，重重叹了一声：“自古以来，民不与官斗。”

若只是姜政，他们还能拧成一股绳斗一斗。

但这位太子明显不是位好惹的主，这才来了多久，就抓住了他们的命脉，让他们自己窝里斗了起来。

最可怕的是，他们明知是套，但却被捏住了七寸，不得不往里面钻。

“现在争论也无用了，我就直说了，我这里的事儿是决不能叫旁人知道的。”文大当家将那纸张撕碎了捏成团塞进嘴里，就这么就着茶水咽了下去。之后在众人惊诧的目光下，将茶盏重重往桌子上一放，起身走人。

“纸上写得东西，就是烂也得烂在我自己肚子里。明日我便带着账册过来。”

他当先走了，其余人犹豫一瞬，也跟着陆续散了。

周知龄最后一个离开，瞧着这些人的背影，到底没忍住骂了一句废物。

待匆匆回了府上，瞧见前来禀事的管事，还是不放心地询问道：“最近府城中可有外来人打探周家之事。”