工部尚书气得直跺脚，对着户部尚书毫不客气地开骂：“运河畅通于国于民都是百利无一害，今年不治明年不治，越拖越严重，日后运河淤塞，沿河百姓迁无可迁，又当如何？”

户部尚书脸色也不好，寸步不让：“我能不知道知道运河有多重要？但国库没银子！安置灾民要钱！治理运河也要钱！全都找我要钱，但银子就那么多，可不得紧着要紧的来？！”

两方人马在皇极殿上吵得不可交，哪方都有自己的道理，若不是有人拉着，都快要当场打起来。

其实今岁遇上的天灾人祸已算是少了，但架不住国库实在是没钱，而不论是治理运河还是安置灾民，都需要大笔的银两。

但户部眼下却根本拿不出钱来。

殷承玉被吵得头昏脑涨，只能罢朝再议。

下朝之后他没召见还想来寻求支持的户部工部两位尚书，而是召了谢蕴川入宫议事。

谢蕴川被薛恕领着往养心殿去，习惯性就想同他闲聊几句，却发现今日的薛督主似乎格外冷漠，板着一张脸瞧起来十分不好相处，只会应一两个字如“嗯”“哦”之类，与从前判若两人。

他怀疑自己不知何时得罪了对方，他已将薛恕当做了朋友，便也不愿两人之间生出误会嫌隙，便询问道：“我可是何处惹了督主不快？”

薛恕瞥他一眼：“并未。”

谢蕴川满头雾水：“那督主为何……？”

“家眷见咱家与谢大人太过熟稔，心里吃味。”薛恕揣着手，微微扬起下巴，不紧不慢道：“咱家总得避避嫌。”

谢蕴川缓缓张大了嘴。

很想问你一个太监，哪来的家眷？

但这话就太冒犯了，他明智地住了嘴，不再试图搭话。

只是心里还是不由琢磨着，能瞧见他与薛恕来往的人，多半也是宫里的人。但宫中不是不许结对食？薛恕的家眷能是谁？

一路琢磨着，直到见到了皇帝，他才打住了心里头的猜测，庄重地行礼问安。

殷承玉抬手让他坐下，便与他说起了今日朝上的纷争。

从长远来看，谢蕴川也支持治理运河，但他入朝观政之后，也清楚了户部尚书的难处，叹息道：“实在是巧妇难为无米之炊。”

殷承玉并未开口，只将几本账册推到他面前：“你再看看这个。”

谢蕴川接过翻看，一开始神色尚且轻松，但接连看过几本后，神色便凝重起来。

——殷承玉给他看得乃是户部呈递上来的汇总过后的历年总收支账簿。国库收入大头依靠田赋，其次是军屯，盐税等。除此之外，其余如商税等税收都少得可怜。整个大燕国库的进项大半靠田赋，而偏偏这些年来大燕天灾人祸不断，导致田地减收。更不说还有大批官员士绅免除田赋，许多农户为了免税将田地挂在官员士绅名下，日积月累下来，田赋收入亦日渐减少。

再看支出一项，军费与俸禄支出都是大头，仅仅去岁一年，军费支出高达三百九十万两，俸禄支出高达二百五十三万两。但这还算是正常支出，谢蕴川瞧着最后一项宗室支出，眉头已经打成结。

光是供养宗室藩王，支出竟已经高达二百一十万两之巨！

“可瞧出什么来了？”殷承玉点了点那些账簿，问他。

“问题太多，难怪户部尚书在皇极殿差点和工部尚书打起来。”谢蕴川诚实道。

这也实在怪不了户部尚书，国库出多进少，账目已经乱成了一团。若不是看了账簿，谁能想到只是供养封地上的宗室藩王，一年就要流出两百多万两雪花银？

如今的供养藩王制度是从高祖时沿袭下来，之后又被历代皇帝完善。高祖为防地方藩王作乱，极力削弱藩王权力，规定藩王不得干预地方政务，不得养兵，更不得出封地半步，只以高额俸禄将藩王养在封地上。藩王乃是世袭罔替，这么一代代承袭下来，分封的藩王越来越多，每年支出的俸禄也越来越高。

到了如今，一年竟已要填进去两百万两白银。

这些银子若是能省下来，能办多少实事？

“要解国库之急，一要开源，二要节流。开源在商，天灾连年农民已十分艰难，田赋只能减不能加。但商税却大可作为。节流则在宗室，宗室子弟几十万人，就这么白白养在封地上，既浪费人也浪费银子。”

这些想法上一世殷承玉就已有过，只是那时候大燕的情况要更为糟糕，很多都尚未来得及施行。

谢蕴川心头一动：“陛下的意思是……？”

殷承玉微微颔首肯定了他的猜测：“朕之所想，实行起来必定困难重重。朝中老臣或迂腐或各有立场，未必真心支持。这些事情要做成，只能多靠如你这般尚有锐气又无利益纠葛的年轻官员。”

这便是今日殷承玉召谢蕴川入宫的目的。

国库告急，他得想办法弄银子。如今最好下手的，自然是那些有田地有银子的宗亲藩王。只是万事开头难，这些藩王习惯了被高俸禄养着坐吃等死，若是贸然触动，必定会受阻挠。

但再难，也要有人去做。

谢蕴川领会了他的意思，起身一揖，沉声道：“臣愿为陛下马前卒。”