殷承玉登基三年间,励精图治革故鼎新。清吏治，减田赋，兴商贸……开源节流充盈国库。到了永光三年秋时,大燕各地虽然仍有天灾频发,但因为地方提早防范,京中支援及时，从未酿成大祸。

在隆丰年间饱受天灾人祸流离之苦的百姓，在灾后得到了妥善的安置之后，对朝廷愈发信任。

从前殷承玉尚是太子时,在民间就素有贤名。及后登基为帝，百姓受诸多恩惠,愈发拥戴他，各地都有百姓自发地为其立生祠供奉。

在经历了孝宗朝与隆丰朝的阴霾时期之后，大燕终于迎来一位英明仁厚的帝王。

君主英明，国泰民安,唯一叫朝臣们放心不下的事情便只有皇嗣了。今上登基至今已三载有余,但却始终没有子嗣,这到底是个隐患。

只是皇帝刚登基那一会儿,不少人为此谏言都碰了壁，连翰林院、御史台的几个硬骨头闹腾了一阵最终都消停下来,是以后头也就没人再敢去当这出头鸟。只是眼瞧着镇国公盛宠不衰，夜夜留宿养心殿。而皇帝却始终没有立后纳妃的苗头,朝臣们于公于私都盼着皇帝早日腻味了镇国公，好广纳后宫绵延子嗣。

这么一日一日盼着,三年就如流水般淌过去了。

原先朝臣们私底下还会偷偷开赌局,赌镇国公的宠爱能维持多久。但到了如今,他们对赌局都不新鲜了,皇帝却还对镇国公新鲜着。

着实叫人没有盼头。

这日大朝会散后，几名相熟的官员约了酒楼小酌，刚各自落座，就见礼部侍郎走到门口左右张望一圈，又谨慎地关门落栓，方才搓了搓手，压着声音神神秘秘道：“有件事你们肯定还不知道。”

“有话直说，莫要吊人胃口。”同行的另一名官员笑道。

见几人都望向自己，礼部侍郎才满意地继续：“你们也知我那连襟在北镇抚司中当差，昨日我与他喝酒时听他抱怨，说镇国公被陛下罚了！似乎连入宫的牌子都被收了回去，这两日里镇国公进不了宫，只能可劲儿地在镇抚司折腾呢。”

“此事当真？”承恩伯急切地往前倾了倾身子。

承恩伯府上往前数个四代，也是出过皇后的，那时的承恩伯府还是承恩侯府。只是那位皇后并无所出，承恩侯府的子弟又不出息后继无人，侯爵被降为伯爵，传到了这一代承恩伯时，已是最后一代爵位。

是以听到这个消息，承恩伯最为激动。他家中可还有个刚刚及笄、如花似玉的嫡女呢！

礼部侍郎揣着手眼睛溜溜打转，笑呵呵道：“先前不还在猜镇国公何时失宠么？我瞧着这不就快了？！”

“陛下念旧情，万一只是一时恼怒……”

“那就得看谁能把握住这个机会了嘛。”

“还是谨慎些为妙，万一被番子堵了家门，可没处说理去。”

几人交换个眼神，纷纷笑着举杯。至于各自心底转着什么主意，就不足为外人道了。

镇国公失宠的消息，就这么悄悄传得人尽皆知。

只是众人眼瞧着他将皇帝笼络了这么多年，骤然得了消息都将信将疑没敢轻举妄动。但到底还是好奇，悄悄派了人明里暗里地打探消息。

这不打探还好，一打探不少人的心思就忍不住活络了起来——镇国公确实已有三四日未曾入宫了！据说每日清早他都要到宫门前转悠一圈，但大约是皇帝特意交代过，他连宫门都没迈进去，又灰溜溜地打道回府了！

这可是从未有过的奇事！

心思活络的官员们在观望了两日后，都试探性地递了折子，开始旧事重提。

殷承玉瞧着堆在案头的折子，一一翻阅之后，将其中几封抽了出来，摇摇头感慨道：“这几个家中都有适龄女儿，司马昭之心。”

郑多宝笑着附和道：“这皇亲国戚可不是谁都能当得。”

殷承玉沉吟片刻，吩咐他：“给薛恕送过去。”

郑多宝应了一声，也不多问，揣着折子出宫办事。

门房来通传说郑多宝到时，薛恕阴沉的面孔方才拨云见日，只是见郑多宝只掏出了几封折子，并无其他东西，又霎时沉了下去。

他捏着几封折子瞧郑多宝：“陛下没有其他话么？”

郑多宝也不知道他如何惹了陛下生气，闻言只能摇头。又劝道：“陛下素来吃软不吃硬，国公爷若是惹了陛下不快，好生服个软就是，可别犟着。”

薛恕也不知听没听进去，敷衍地点了点头，将人送走了。

之后才有空看手中的折子。

看清折子上的内容之后，他强行压下去的不快又翻了上来，这回却怎么按也按不下去了。

这些人倒是会钻空子！

记住了奏折上的名字，薛恕嗤了声，换了公服，往北镇抚司去。

他入不了宫，但总有法子折腾这些不消停的人。

朝中官员再度见识了镇国公的手段。

他们不敢和薛恕硬着来，只能去求皇帝主持公道。一日之内，就有四五个官员入宫求见，在殷承玉面前哭得一把鼻涕一把泪，告镇国公仗势欺人。

其中承恩伯哭得最惨：“臣那女儿刚刚及笄，生得如花似玉，说是西施再世也是使得！家中怜她年幼，本想再等两年议亲，谁知却被锦衣卫指挥佥事赵钦瞧中，如今那赵钦请了镇国公做媒，将聘礼抬到了府上不肯走，非说与臣之女两情相悦。可怜臣好好的女儿却被毁了名声，这以后要如何议亲？还请陛下为臣做主啊！”

他哭得情真意切，若不是殷承玉早知内情，还真要信了他。

赵钦上承恩伯府提亲是真，两情相悦也是真。在此事之前，赵家就已经向承恩伯府上递了帖子，承恩伯府上也透了口风出来。双方都对亲事有意，甚至已经私底下交换过了庚帖。但等到赵钦正式登门提亲时，承恩伯却忽然反悔了。

承恩伯抱着送女入宫的心思，又怕主动悔婚落人话柄，便提出诸多难以达成的要求为难赵钦，甚至还将反抗的女儿关在了祠堂里。

赵钦乃是薛恕一力提拔的下属，如今这承恩伯的心思又惹了薛恕不快，他会掺和上一脚倒也不奇怪。

殷承玉瞧着这破事儿有些意兴阑珊，瞧着承恩伯缓声道：“赵佥事年轻有为前途光明，既与贵府小姐两情相悦，不失为一桩好姻缘。承恩伯既求到了朕面前来，朕便成人之美，做主为二人赐婚。”

说着便提笔写了封赐婚的圣旨，命郑多宝交给承恩伯：“承恩伯接旨吧。”

承恩伯颤颤抬头，对上他洞悉的眼神，一个字没敢再多说，领旨谢恩后连滚带爬退了出去。

在他之后求见的两名官员见状顿时没了告状的气焰，已经开始思索着寻个什么理由告退了。

可惜殷承玉并未给机会，放下笔不紧不慢问道：“你们也是来告镇国公的？先说说所为何事。”

两人只能硬着头皮开口。

“臣要告……告镇国公仗势欺人！”

大约是有了承恩伯的前车之鉴，两人知道殷承玉待薛恕并无传言中那般弃如敝履，言辞之间愈发透着心虚。

殷承玉轻敲桌面，则在想算上这两个，今日便来了五个了。

告得也都是些鸡毛蒜皮的小事，有如承恩伯这般是真的蠢，但也有人是想借机探一探他的态度。

这便是皇帝的不好之处，不过是两人之间的些许小事，但被外人瞧去，总要引出诸多揣测。

殷承玉心里有些烦，语气也跟着不耐了起来：“那你们说说，镇国公仗得谁的势？”

两人支支吾吾瞧着他，答不上来，也不敢答。

殷承玉轻嗤一声，道：“你们既然心里都知道，还招惹他做什么？”

两人连忙跪地谢罪。

殷承玉倒也未曾真罚他们，只敲打这两句，就够他们惶惶数日了。

待人走之后，殷承玉方才对郑多宝道：“去将宫门处的禁令撤了。”

他倒是没有收薛恕的令牌，只不过传令看守宫门的禁军，不许他们放薛恕进门罢了。

薛恕琢磨着如何入宫。

今时不同往日，宫中禁军布防是他一手操练出来的，便是他自己想要伺机潜入宫中，也实在有些难度。而且偷偷潜入恐怕会惹得陛下更加生气。

他思索许久后，先去取了早先定制的物件，之后便转道去了谢府。

薛恕极少登门，谢蕴川瞧见他也十分惊讶，连忙将人请进去，又命人上了茶。

外头的传言他也听了不少，只是要他看来，皇帝与薛恕之间的羁绊怕是比外人猜测得更深，因此他也并未太当回事，甚至没有多嘴问一句。

只斟茶时才问了一句：“国公爷怎么有空到我这儿来？”

薛恕捏着茶杯转了转，道：“我记得谢大人就这两日应该要入宫同陛下汇报京察之事？”

谢蕴川点头：“是明日才进宫汇报此事。”

“明日复明日，明日何其多。”薛恕盯着他：“不如就今日入宫禀事，也免得陛下觉得谢大人办事拖沓。”

谢蕴川：？

他正想解释什么，对上薛恕的目光，忽然明了：“是国公爷想要入宫吧？”

他想起外面的传言，好奇道：“陛下当真收了你的牌子？”

薛恕沉下脸：“不曾。”

谢蕴川还想继续问几句，但观他面色阴沉，到底还是没敢硬捋虎须。连忙命下人去备了公服：“国公爷且等一等，我去换身公服。”想了想又多了句嘴，以防万一：“只是我虽能带你一道入宫，但若陛下不肯见你……”

话没说完，见薛恕双眼如刀，他立即明智地住了嘴，回屋里更衣去了。

薛恕同谢蕴川一道入宫。

这回门口的禁军未曾再拦他，他稍稍松了口气，熟门熟路地往养心殿方向走。

谢蕴川没他走得快，便落后了半步。瞧见他急切的背影时，总觉得有那么些眼熟——薛恕的模样，多少有些像他那些惹恼了夫人被扫地出门，下值之后急匆匆回家哄夫人的同僚一般。