顾驰安慰他，“就当花钱买个教训，以后不要再受骗就好。既然买回来了，也别浪费，来，咱们大伙一起把这卷子上的题看一看，商量一下该怎么解答。”

之前在宛阳府时顾驰就遇到过这种情况，但那时打出的口号可没有这么花哨。到了洛州府，秀才就算不得什么，举人进士更多，打着举人进士的口号，不管价格多高，总是有人愿买的，万一走了狗屎运，真的让自己碰到原题了呢！

那小二说的不错，高亮所在的客栈，也遇到了这种情况。

住在这个客栈的，大多是家里不差钱的人家，以高亮为首的一群学子，初来府城迷了眼，整日到处玩耍，回来后又是高调显摆。

这不，他刚进门，就掏钱买了密卷，反正一两银子又算不上什么。高亮心里有些得意，这可是押题密卷，如若真的压中题，到时候院试名列前茅也可期。抱着这种想法，他顾不得温书复习，反倒是买了好几种所谓的密卷。

和高亮一同的学子忍不住劝诫他，“你这是本末倒置，万变不离其宗，复习好基础知识才最为重要，切勿把所有的心神放在这密卷上面。你的基础还不牢固，趁着考前这段时间，把重点再看一遍。即便顾驰成绩那么好，他也是这种做法，地基牢固才能起高楼。”

满脸得意的高亮听到这话

拉长脸，不屑的冷哼一声，“他顾驰算个什么东西，一脸穷酸相，现在还不知道在哪个犄角旮旯里呢，他是他，我是我，别在我面前提起他，真是败坏心情。”

客栈大厅里坐的学子可不少，是以高亮这一通话进了不少人耳中，顾驰，是他们想的那个顾驰吗？

不少人赶忙起身，围着高亮他们一桌人，“敢问各位可是临南县县学学子？”

高亮得意点头，“正是。”这么多人围过来，自己这是要出名了？

“听说府案首顾驰这一年也在县学读书，倒是要麻烦诸位，可否告知顾驰是怎么学的，他的学习方法又是什么？”

“对对对，你们说的详细点，一点也别错过。”

“没想到你们竟是顾驰的同学，可真是幸运，跟着他肯定能学到很多东西！”

看着这群人羡慕的眼神，高亮哑然，和顾驰在一起学习，可一点儿也不幸运，是自己人生中最痛苦的事情!他顾驰是个金饽饽吗，怎么谁都夸赞他！

高亮张口添油加醋，将顾驰诋毁一番。

围着的人群看着他的眼神变了变，“刚刚就听到你在辱骂顾案首，没想到知错不该，我虽没见过顾学子，可也听说过他的事情，连我们淅川县的县案首也曾夸赞过他，顾学子绝不会是这种人！”

另一个赶忙接过话，“好啊，我看你就是羡慕嫉妒顾学子，故意败坏他的名声！”

“咱们府案首的名声岂容你故意抹黑，来啊，宛阳府的学子过来，好好教教他应该怎么说人话！”

高亮欲哭无泪，这群读书人看着和善，怎么说起话这么厉害呢，简直要淹死在这群人的吐沫星子里了！

他好不容易找个机会，灰溜溜的回到房间，赶在考试前再也没出过房门，这群人太可怕了，简直是要命!

这个小插曲顾驰并不知道，他想也没想到，竟然有了一群维护自己的人!

顾驰所在的客栈安静，倒是没有找事的人，大家伙都能静下心学习。

十九日的清晨，卯时一刻，所有的学子排好队伍，等着接受检查。

此次参加的考生仍有不少人，按理说只有童生才有资格参加院试，之前的县试和府试应该筛选掉不少人，可整个河省人口多，共有十一个府城，是以来参加院试的人可真不少，粗粗看过去，黑压压的一片，大概共有一千多人参加考试。

此次考试和府试一样，允许自己携带考篮，但里面的东西也是有规定的，笔墨纸砚、汗巾子、衣衫、药材和茶水之类的东西可以携带，除此之外，所有的吃食自有衙役送饭，不允许考生自己携带吃食。

虽已进入八月份，可天气还是炎热，此次考试要在考场里待上三天，晚上也要住在考场里，所以自带吃食，肯定放不了那么久，搞不好还会吃坏肚子，是以才会统一为考生提供饭食。

院试和府试、县试的流程差不多，只是更为严格和仔细，经历过一番检查，拿着考牌，顾驰得以入考场。

考棚里有一股淡淡的清香，应该是刚用艾草熏香过，夏季蚊子虫子多，不经意间就爬到人身上，用艾草熏过之后，味道好闻一些，也可以减少一些咬人的蚊虫。

顾驰拿起抹布，沾点水，仔细擦拭案板和木板搭成的矮床，之前衙役已经打扫过，但再擦拭一遍，还是有灰尘，顾驰连着擦拭几遍，方才干净。

所谓的床，也就是一个木板，依照顾驰现在的身高躺上去都有些勉强，脚掌要伸到床尾外了。如果是成年个高的男子，应该更勉强。

他掏出考篮里的东西，替换的衣衫，汗巾子和抹布，提神的薄荷叶，还有防蚊的干艾草，把这些放到床板上，剩余的纸墨笔砚摆好在案板上，等待着衙役送卷。

前朝院试，只有通过第一场考核的学子，才有资格参加第二场考试。但文正帝为了公允，选拔全面的人才，给每一个童生一个机会，颁布命令，不仅仅院试，所有的科考都是考完之后再进行阅卷。

全部考生入座，顾驰作为府案首，在第一排，正对着学政大人。

第一排前面无东西遮挡，八月的日光依旧刺眼又热烈，直喇喇的射进考棚里，不一会儿就让人满身大汗。

越往上一个等级，承受的东西会更多，同样是考生，他们这些案首，却要在最前面，在学政大人的眼皮子下面，接受最严格的监督，这就算了，这么大的太阳，后面的考生因有前排考棚的遮挡，是晒不到的，只有他们第一排的人可以晒到。

所幸顾驰从小下过地，在酷暑时收割麦穗，倒是也能忍受，如果遇上娇生惯养、身体弱的，那也只能自认倒霉。

清脆的钟声传来，衙役开始分发卷子。

顾驰仔细检查一遍试卷，很好，没有缺损漏印，字迹也很清晰。他把姓名和籍贯填完整后，这才开始看题。

院试分两场考试，第一场为正试，主要考察贴经、算学、一道五言八韵诗，还有若干有关律法、天文地理、农学等各方面的题目。

第一场考试难度不高，但对于考生的细心程度和知识面的宽广程度要求很高，像这些律法和天文的知识，一般的农家学子怎么知晓；而这些有关农耕的题目，大户人家更是没有经验。

第一场考试的题目，只能用全面又杂乱形容，既有书本内的知识，又有一些不多见的问题。不过并不是第一次遇到这种情况，前几年的院试题也是这个特征。

因此顾驰一直很有意识的扩大自己的阅读面。当时宛阳府的书肆周老板送了他不少书籍，而县学的也很是藏书丰富，李教谕也会搜罗一些好书给自己，是以这一年来，顾驰的知识积累突飞猛进，应付第一场的考试不在话下。

对于大部分学子来说，题目的困难是次要的，主要是天气的闷热，这才是真的难熬。

八月份的天气，白日的太阳亮的刺眼，虽后排的学子不用接受太阳的洗礼，可也有缺点，两排考棚之间的甬道距离很窄，一个挨着一个连在一起，一点也不通风，呼吸一口，各种味道都有。

午时用过饭，不少学子都会选择休息一番，不然难以应对接下来几天的考试。

申时初，衙役准时来收卷，每张卷子上都是密密麻麻的字迹，第一场考试题量很大，写的字多，时间又长，一不仔细就会写错字，做完题后，顾驰又仔细检查几遍，确认没有错字，没有不该写的字，这才放下心来。

交卷之后，闷了一天的考生出了考棚，茅房里排着长长的队伍，天气热，茅房的污秽处理的也不及时，晚上温度降下来，伴随着风这么一吹，得，这味道更难闻了，满考场都是这种难以忍受的味儿。

顾驰旁边考棚的学子，衣衫虽不华丽，却也能看出是上好的布料，衙役送来的吃食摆在桌子旁，没有下筷。

顾驰看着他面色不好，递给他一些薄荷叶，“泡茶喝，或者放在鼻尖闻，会好一些。”

那学子看了一眼，“谢谢，不过不用了。”

顾驰一愣，笑了笑没有说什么。考场的诸位学子，既是朋友，也是竞争对手。这个学子也是小心提防，尤其他们同为案首，彼此间关系更是微妙。虽顾驰是出于好心，但别人也不会轻易接下。

临睡前，顾驰点了艾草，收拾好东西，伴随着各种嗡嗡的虫声，进入睡眠。

第二日的考试才是大头，连考两天，一道策论，一道杂文，两道诗赋，还有经义题。每一道题的分值都很高，下笔前必须好好思量。

第二日天气更加炎热，空气如同被凝固了似的，没有一丝清风，顾驰不经意间抬眼，好像连学政大人的衣衫都轻薄了几分。

到下午的温度更高，有些学子已经打起了赤膊，露着膀子，一边擦汗，一遍写题，豆大的汗珠止不住往下流，还有一天的时间，还能坚持下去吗？

这天下午，考场的衙役非常忙碌，已经拖出去好几个中暑晕倒的考生，院试三年两次，这次过后，就要再过一年多才能再次参加。顾驰不由得庆幸，自己坚持锻炼，加上出生农家，并不畏酷热，倒是还能继续忍受下去。

第二场考试和第一场的内容截然相反，题目数量不多，但难度加大不少，顾驰每每下笔前，也是深思熟虑，在草纸上面打好稿子，才开始往答卷上誊写。

荀学政离第一排的案首很近，自然能看清他们的一举一动。他的目光扫过顾驰的草纸时，不由暗自点头，即便打草稿也是干净工整，没有一点儿敷衍；这么热的天，脊背挺得直直的，没有一点儿松懈，此学子的心性非常人所能比，倒是让他想起年轻时的自己，为了科考，也是吃了不少苦头。

第二日考试结束，顾驰一旁考棚的学子，脸色更加苍白，他走到顾驰身旁，眉头微皱，犹豫再三，方才开口。