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然而，有了隔阂后，双方表面无事，却始终隔着一层，直到今天，她才感觉这层膜彻底消失。

当即，趁热打铁。

不过，刘家是商户，认字是为了看账本，并不怎么注重读书，打交道的夫子大多是落第举子，对科举没什么用。

即便想通过请名师卖好，也无能为力，只能另辟蹊径。

几经波折，基本确信老刘可以信任，犹豫一瞬，慕耀没有拒绝这番好意，“我家银子够用，若是方便，书可以带几本。”

原本已经做好被拒绝的准备，突然峰回路转，意识到慕耀的改变，老刘喜形于色，“我这就让人把十年内的乡试策论全找出来。”

“不急，”慕耀拦住他后，抛出另一个话题，“刘老爷，这次的事看似告一段落，其实不然，得知你身体康复后，府城那些可能会狗急跳墙，你们家可有准备？”

听到这话，老刘立刻挺直脊背，“慕相公，我把你当自己人也就不瞒着，刘家现在的处境非常不好，生意多，各行各业都掺和一脚，可正因为这样才良莠不齐，没一样拿手的东西，就连投靠人，人家都不想接手。”

“那你们难道坐以待毙？”

“非也，”老刘解释，“家里那几个小子最近一直奔波，想给家里重新找一个靠山，这是最快解决问题的办法，不过时间太短，也没有打动人心的利益，暂时无法让那些大人物侧目。”

现在的刘家烈火烹油，看似繁花似锦，实则大厦将倾。

刘老爷做了两手准备，一方面让儿子积极争取活路，另一方面偷偷处理产业，把赚钱不多的产业换成现银保留底蕴。

“我有一桩生意可以帮刘家渡过这次难关，刘老爷可要听听？”

“口气这么大？”老刘暗叹初生牛犊不怕虎，有些不信，“说说看是什么生意？”

“做生意，说到底围着吃穿住用，盐铁最赚钱，握在朝廷手里，其次便是酒和茶。”

“这些话倒是没错，”老刘点头附和，“我家最赚钱的就是酒铺和茶铺，其次便是布庄、粮店，水运也不错，但是损耗高风险大，得看老天爷给不给面子，最难做的是卖碳，辛辛苦苦几个月，盘账后却发现赚的银子不够吃一顿酒。

怎么？你想插手酒业和茶业？”

“不，”慕耀野心更大，“我看上的是造纸！”

酒也好，茶也罢，只能赚一些银子。

纸不同，当朝重文轻武，但凡有利教化，就会无脑推崇。

不仅暴利，还能落一个清贵的名声。

“造纸？”听完，刘老爷想也不想拒绝，“想法很好，但是不行。”

“为什么？”

“因为沾不得，”刘老爷拍拍胸口，平复情绪才缓缓开口，“造纸的手艺不难，无非是做出来的东西好点差点的区别，但是里面水太深，只有豪门望族才能护得住这门生意。”

老刘也曾打过着主意，搞了个小作坊，悄咪咪放到铺子买。

然而，好景不长。

两个月便被锦州郑氏察觉，之后再没有一天安稳日子，直到关掉铺子遣散作坊，他们才收手。

豪门望族的手段，犀利而血腥，至今想起，依旧心有余悸。

“刘家朝中没有人脉，确实不行，”慕耀没否认，话音一转，发出灵魂一问，“那，倘若位高权重之人亲自下场呢？”