“已经出门了吗？”

崔祯负手站在窗前，转头看向刚刚进来的崔渭。

崔渭道：“带着贴身的随从刚刚出了宅子，我让人盯上了。”

崔祯点点头。

崔渭道：“大哥觉得这件事与他有关？”

“那要看过才知道，”崔祯转过身来，“他突然回来太过蹊跷，到家之后就盘问金塔寺之事，还悄悄试探我的态度。

崔氏一族在太原多年，他又为族中办事，太原府有个风吹草动，他不可能不知晓。”

崔渭目光微闪：“也许只是巧合，四哥他刚刚归家还有许多事要办，而且四哥的样子不像是要走远，也许是担忧家中再出事，所以带着人出去查看。”

“希望如此，”崔祯道，“我不想崔家出任何差错，该说的我已经与他说清楚，但若真的是他，我们就要先行处置，或是将他交给衙门，或是……”

声音中有几分杀气。

崔祯目光微深，面色依旧平静：“不能让魏家先得手，到了那时整个崔家的命数都要握在别人手中。”

崔渭也知晓此事非同小可，朝堂上的争斗，看起来不像战场那么血腥，却更加凶险，五年前的二皇子案，若非大哥处置及时，恐怕整个崔家都要跟着受牵连，那周氏上下也不会安然无恙。

崔渭道：“我都听大哥的。”

崔四老爷走出宅子，接过随从手中灯向黑暗中照去，有几个护卫就站在不远处的角落里。

崔四老爷已经听崔四太太说过，自从崔家进了贼之后，侯爷就命人严加把守宅院，不亲眼看看，不知道黑暗中到底藏了多少人。

崔四老爷绕着院子仔细地看着，走了一圈之后，他仿佛没有站稳，脚下一个踉跄，手里的灯也跟着上下摇晃。

“老爷。”小厮忙上前搀扶。

“没事，没事，”崔四老爷忙道，“天太黑，难免如此。”

正说着话，只听不远处传来清脆的打梆子声响，一个更夫在黑暗中慢慢前行。

许是看到了灯光，更夫不禁道：“是谁在那里？”

“我家四老爷。”崔家小厮立即开口。

“四老爷。”更夫自然知晓这是崔家的祖宅，立即弯腰行礼。

崔四老爷摆了摆手：“最近城中不安生，你这走街串巷的时候要多多注意。”

“多谢四老爷。”

崔四老爷说着自然地向一旁让开：“就不耽搁你的差事了。”

那更夫行了礼再次打着梆子走入黑暗中。

崔四老爷看着那背影，似是自言自语：“希望不要再出事了。”

崔四老爷转身回到院子里，两条人影悄悄地跟上了更夫。

……

太原府属北方边防重镇，平日里就有宵禁，这些日子闹盗匪，巡夜的官差就盘查的更为严格，除了有特别的理由，诸如求医问药之类，其他人不准在夜里出门。

柳苏被衙差拦住：“做什么去？”

“永安巷外有人求诊。”

柳苏说着看向身后的顾明珠，我家娘子是个哑巴，说不得话，劳烦官爷们了。

官差立即围上来查看柳苏身上携带之物，领头的则走向后面的医婆。

刚刚靠上前就闻到一股浓浓的草药味儿。

官差捂住了鼻子，说什么医婆，根本就是些不识字的妇人，哪里懂什么医理，请不起正经郎中的人才会用她们。

“将斗笠取下来。”

顾明珠听到这话，慢慢地摘下头上的斗笠。

一道火光照在她脸上，她不禁紧闭起眼睛躲避，留给官差的就是一块如树皮般的疮疤。

官兵看得头皮发麻，隐隐约约感觉到一股恶臭的气味儿从那疮上传来，嫌恶的摆手：“走吧，走吧！”

反正她去的是永安巷外，那边的人轻贱至极，就算有盗匪也不会去偷他们。

顾明珠戴着斗笠继续前行，身后传来官差的话：“就应该让永安巷外那些人搬得更远些。”永安巷外是贩夫走卒住的地方，遇到灾荒或是战乱流离失所的百姓涌进城中，那里就成了最混乱之所，杀人、放火、瘟疫横行，城中人提及此处都唯恐避之不及。

太原城愈发繁华，可这里却依旧如故。

顾明珠刚走进巷子黑暗中就有人窜出来，围上了柳苏和她，开始动手在柳苏身上寻找。

“是医婆。”有人到了她跟前，立即喊了一声，那些影子登时一哄而散。

方才围着他们的都是些孩童，他们不分日夜地躲在黑暗中，找到机会就会抢些吃食。

“要去哪儿？陈婆家？”

柳苏点点头。

“陈二要死了，两天没出来了。”

其中一个孩子跟着柳苏和顾明珠向前走，喋喋不休地说着，然后帮他们推开了陈婆家的大门。

院子里的情形立即落入顾明珠眼中。

一簇火苗缓缓燃烧，有人蹲在廊下正在烧东西。

“陈二死了啊？”孩子喊了声。

“遭瘟的东西，你才死了。”陈婆子立即站起身，找了个石子丢那孩子。

顾明珠趁着这机会向地上看去，地上有个破火盆，火盆中是烧完的灰烬，陈婆子手中还握着一叠纸钱。

直到把那孩子赶走，才来招呼顾明珠：“让娘子见笑了。”

顾明珠看向陈婆子手中。

陈婆子立即道：“唉，我那小二病愈发严重，怕是被小鬼儿缠上了，我烧些纸钱也好打发那些小鬼儿，让他们离我家小二远一些。”