龙舟上

李察正在向帕雷一众人道别，在娜塔莉丝带着五千精锐入驻港口城以后，李察便与帕雷一行登上返程的路，后续的工作会由帕雷继续安排，这些士兵的家属，还有部分在战争中失去家园的流民会被船队晕到港口城成为新的居民，整个港口城应该能够容纳两三万人，而以海族蚌场这个岛屿的大小，其实再容纳个几十万人问题也不大，但为了暂时不刺激海族，计划中的移民不会超过两万人。

“妹夫一路小心，港口城的事情就交给我了吧。”

“我会为大人处理好港口城的事务。”

说话的除了帕雷，还有新投入到李察麾下的保罗，这位擅长海上作战，还具备一定协调管理能力的英雄确实是位不可多得的人才，在不受重视的王国海军中任职确实有些大材小用了，而且接下来可以预见的是王国海军的受重视程度还会愈发下降，以目前的局势来看，除了帕雷，王国官方恐怕一分钱都不会再投向海军了。

在李察的劝说和利诱下，保罗很快便作出了选择，一边是目前在王国可以说是如日中天的实权侯爵，一边是越来越不受重视的船队，但凡他还有点抱负就不难作出选择。

李察回程暂时不会带上保罗，他将在这里协助娜塔莉丝管理港口城，还附带有为李察筹备一支船队的任务，海洋的平定有他一半的功劳，海贸这碗羹，李察也想吃上那么一口。

对于遥远的北地来讲，目前的港口城无异是块飞地，必须要留下娜塔莉丝这样的战力他才放心的下，有她在这儿，既能有效的震慑海族，也可以让某些南方贵族息了对港口城的小心思，包括帕雷也在这个震慑范围之内。

至于说为了一块飞地而牵制了娜塔莉丝这么一个重要的战斗力到底值不值得，在李察仔细考虑后他认为是值得的。

一座港口城就是不容有失的存在，从远了看它将是以后李察拨动南方的触手，甚至像曾经的精灵族一样，作为掌控海族的根基。

从当下看，在目前与帕雷的合作下，李察每月能从中获利数万金纳尔，但这显然还远远不够，相比整个南方的经济和海贸收益，那点钱最多算是喝了口汤，现在李察既然来过了，又怎么会再满足喝一口汤那么简单在王国的金子塔上，他可是顶级的肉食者。

有了这次对远征海族的贡献，除了拿到帕雷承诺的二十万金纳尔的酬金外，李察也从这群南方权贵嘴里撕下了一口贸易之利，一部分份额被分割给了李察，这部分利益也得有人看着。

目前的安排也是暂时的，娜塔莉丝的武力是绝对威慑，但娜塔莉丝的管理能力只能说一般，正常水平而已，保罗都比她强一些，后续还会有来自铁木城的中层事务官陆续来到南方，帮助娜塔莉丝将港口城，还有贸易一起管理起来。

李察朝着龙舟上的众人挥了挥手，随后驾驭着红龙出发，终极九头蛇则缀在海中，与李察一起离开，这么十多天的休养，让终究九头重新恢复了过来，连被深海巨鲸咬断的几个脑袋都重新长了出来，让李察都不得不感叹了一番其强大的生命能力。

龙舟和几条战船离大陆还有一段距离，但李察已经等不了再慢慢航行回去了，离开北地的日子已经够长了，他心里都有些不踏实了，在做好安排后便独自出发，离开龙舟的视线后便使用瞬间移动，开启了高速赶路的模式。

…

北地

战争的阴云再次笼罩在了铁木城之上，兽人的踪迹再次出现在了铁木林的边缘。

林中城的精灵们在铁木城中发现了兽人的先头部队，这次兽人倒是没有急着进攻，反而在铁木林建起了一个巨大的前进基地，五万多多兽人不可能一股脑的冲出来。他们在林中伐木建营，开辟道路，一副要做长期战争准备的样子。

“格尔特将军，斥候那边发现铁木林边缘有人类军队活动的迹象”

兽人经过漫长的艰苦行军后终于穿过了雪原进入了铁木林，但即使有雪巨人和神使阿德里罗的帮助，非战斗减员依然非常严重，近五千兽人战士永远的留在了雪原上，接近十分之一的非战斗减员，即便是兽人指挥官有一定的心里准备还是忍不住肉疼。

不过这会儿格尔特也顾不上去心疼了，部队已经休整了两日，建立起了基本的营寨，接下来就该动弹一下了。

“传我命令，让先锋营先去打一个头阵，如果面对的人类不强的话就将其消灭掉，如果人类兵力过多就让他们原地坚持。”