小李掌柜回家说起孙家的事，李太太听说孙父抽大烟把自己抽死，淡淡的感慨几句人寿数如此，只得罢了的话，又问儿子，“孙老爷过逝，孙家必然事多，你跟人家孙姑娘一个店里做工，该过去帮衬一二。”

小李掌柜就把孙父已经烧埋的事同他娘说了，还把孙父多么可恶，把家里钱都偷光，弄得孙燕不得不到店里预支薪水的事，一股恼的都同他娘讲了。李太太想到孙家的家境就发愁，道，“按理，咱们不该说这话，可孙老爷这么死了，孙姑娘一家倒是能过些痛快日子了。”

“是啊。”小李掌柜就又把孙燕打算去天津的事同他娘一五一十的说了，小李掌柜也没瞒着他娘，说了他想跟孙燕一起去天津的事。李太太想了想，拉了儿子在炕头儿坐着，语重心长道，“眼下虽不该提这个，可你自从跟人家一个店里做事，哪天嘴里也得冒出两三句人家孙姑娘如何的话。我跟你爹都不聋，焉能听不出来。那孙姑娘，我也见过，生得模样没的说，人也精明能干，人家又是北京当地的姑娘，听说，以前家里也是大家主。哎，就是命不好，遇着这么个败家的爹。要按孙姑娘自身的人品，哪怕她就是家里什么都没有，我也是愿意的。可有一样，你得想清楚，她家里拖累大，眼下弟妹念书，她又好强，让弟妹都是念的教会学校，我听说，那样的学校可贵了，一年学费就得五六十块大洋。再加上吃穿用度，一年怎么也要百来块大洋。她自己也能挣钱，只是，你们成了家，以后难道不给自家攒些家底，以后自己难道不养孩子了？她那家里，孙太太柔弱，什么事都得仰仗她。这一时半会儿的帮衬，我和你爹也不是不通情理的人，可这什么时候是个头儿？眼下你觉着她好，不在意这个，你是还没真正过自己的日子。若是成了亲，再为这事闹气，可别这样，我宁可你成亲前把孙姑娘的家境想清楚。你一年能不能拿出这一百多的大洋来，而且，以后她弟妹成亲嫁人，花销恐怕只比现在多，不比现下少。”

小李掌柜立刻道，“娘，我听阿燕说过她家里的事，她说，眼下她弟妹小，她做长姐的，供着弟妹念书是应当的。待她弟妹高中毕业，那会儿也就成人了，到时就得他们自立，她虽是做长姐的，责任尽到，也不会再给她弟妹钱了。以后他二人，是继续上学，还是娶妻嫁人，都随他们自己。她这里帮着出出力还罢了，钱财上就不帮衬了。”

李太太一听这话，俩眼一亮，一把将儿子推下炕头儿。小李掌柜叫他娘推下炕，险没一趔趄摔地上，刚稳住身子就听他娘一通的埋怨，“那你还傻站着做什么，还不去跟孙姑娘说，她去天津你就同她去天津，她到哪儿你都跟！哎哟，你说我和你爹都不是个笨的，你怎么这么不机伶来着！这般憨，可如何是好！”李太太立刻换衣裳，准备到孙家帮着儿子把这事定下来。可转念一想，不成，孙父那祸害刚死，就是那祸害再招人厌，那也是孙燕的亲爹，断没有眼下定亲事的理。

李太太从裤腰里取出贴肉藏的钥匙，开了大红漆的箱子上的锁，从箱子底儿取出个红布包。红布包里打开来，是一对有些旧的老金镯，李太太拉着儿子就讲起古来，“这是当初我嫁给你爹时，你姥姥私下给我的，也就这一对儿了，是你太姥姥给你姥姥的陪嫁。孙姑娘这样的人品能干，我心里是极喜欢她的。你这小子是傻人有傻福，给娘相了这么好的媳妇，娘就不藏私了。眼下她是孝家，没有提亲的理。这镯子你给她，就当是个定信。待她出了孝，你们年岁都不小，就把亲事办了。”

小李掌柜顿时喜的了不得，连忙接了他娘的金镯。小李掌柜一点儿不憨直，他嘴甜的说，“娘，以后儿子挣了钱，给娘你打幅更好的。”

李太太笑，“去吧。”

小李掌柜便飞也似的去了孙家。

李太太看儿子这般急，不禁摇头一笑，虽然心中有些醋醋的，好在刚吃了儿子一句给买大金镯的甜言，李太太的心就往宽处想，谁还没个年轻的时候哪。自家老头儿年轻时，定性还不如儿子呐。

小恋人之间的种种情意便不必提了，倒是孙母听闺女说要去天津的事就更没主意了，抽抽噎噎直掉眼泪，拉着闺女的手哭，“都是娘无能。”

孙燕把一家子召到跟前开会，道，“大弟二妹也年岁不小了，我这去天津，家里的事就得你们帮娘拿主意。家里也没什么事，明儿把找邻居借的两块大洋还了，你们开学交过学费后，把七叔给的大洋还回去，家里也就剩五六块钱了。这几块钱，一个月的花销也尽够。你们好生念书，要是有没主意的事，问一问族里七叔，若是有难处，找大东家二东家帮忙，她们都是好人，肯定会帮咱们。娘你平日里做吃食也别太省，大弟二妹都是长身子的年纪，省那钱做什么，吃饱穿暖才有力气念书。今年再挣到学中奖励，吃的那些钱都能赚回来。以后非得有学问，才好在外立足。你俩有这念书的机会，就给我狠狠的念！把书念好，念通！念得伶俐！不能念成木头疙瘩！以后每月我都会寄生活费回来，钱的事不用担心。娘你也别太辛苦，熬坏了自己身子不值，你身子好，就能照顾大弟二妹，要是你熬坏了自己个儿，我还得请人来家帮忙，现在请个佣人没个三五块大洋也不成的。”一句话说的孙母不敢再抽噎了。

把家里的事分派好，私下又交待了弟妹一番，孙燕还得筹划着到天津的事，她打算先去天津瞧瞧，毕竟以前只是听说过这地方，没真正去过。

第二天，孙燕是找魏银商量的这事，魏银道，“我和二嫂也是说先让你去看看。只是你这一人，可怎么去，还是叫小李掌柜同你一道去吧。”

孙燕道，“店里没我倒罢了，您和大东家都是能招呼客人的，可他是管着算账结账的，一时离不得他。我这回就是去瞧瞧，自己去也没事的。二东家放心，我家在天津还有亲戚，我妈是旗人，眼下虽不吃香了，家里亲戚却是多。我妈的姐姐是嫁到天津的，我到了天津，先寻姨妈，再到天津劝业场、百货公司、市场都走一走，好心下有数。”

“成，我先让柜上给你支两百块大洋，这些钱你带身上，出门一应花销，都算铺上的。到时把花销的票据拿回来，要是没票据的，你回来写张条子，一样入账。”

孙燕并未推辞，又同魏银说想带些货一起去天津。孙燕连魏年出产的新的平价品牌“超级洁净”的香皂都带了半箱子，由小李掌柜送上了火车。

孙燕前脚刚去天津，后脚儿赵掌柜就私下找了一回魏年，想把自家闺女送到店里帮忙。赵掌柜趁着中午有空闲，吃过午饭，泡了壶茶，先倒了一杯递给魏年，自己也捧一碗，坐在魏年下首同魏年商量这事，“大妞儿也十五六了，要搁乡下，这年岁该说亲了。这在北京城，倒是不急。我看她手脚还俐落，做个学徒，少东家看，可还使得？”

魏年笑，“你倒来找我说，当初她们姑嫂开店立契，你可是见证人。我不好管她们的事。”

赵掌柜心想，都知道二少奶奶啥都听您的啊。不过，能做掌柜的，都是心活的人，赵掌柜笑，“我是想着，要是少东家您瞧瞧这事儿还成，我就让我家婆娘去少奶奶跟前儿撞撞钟，要是不成，我干脆不让她开这个口。”

魏年垂眼吃口茶，说，“她们店里的事，瞧着轻省，实际也是一天忙到晚，非但有卖货的事，还有客人要试妆，要跟客人打交道，怕是不容易。”

赵掌柜连忙道，“我那丫头，自小就是个波辣能吃苦的。这在店里帮忙不比别个，既要能干，也得透出机伶来，我看，她还不算笨。只是，我也不瞒少东家，她以前就是在家跟她娘做家事，能干虽能干，这些个妇人化妆的事，她不大懂。再有，我听说，少奶奶店里的人要会洋文，她虽认得几个字，洋文却是不晓得的。”说来，赵掌柜也得赞二少奶奶能干，按理二少奶奶来北京也没几年，结果，如今的气派就不提了，穿戴打扮半点儿不比别家少奶奶差，人也是学问大涨，洋文说的呱呱叫，可溜了！

“洋文没事，去了再学也一样，少奶奶会教的。”魏年心下已有主意，“既是老赵你托到我跟前，我代你问一问少奶奶。要是她觉着成，咱们自己人总比外人要好，到时我同你说，你让赵婶子带着大丫儿过去试一试。不过，我丑话得说前头，少奶奶的铺子有试工期，试工期两个月，过了试工期才能签聘书。”

“这是自然，都听少东家和少奶奶的。”赵掌柜其实有意的还不只是孙燕去天津后留下的售卖员的位置，赵掌柜和李掌柜这么多年的交情，他是知道小李掌柜和孙燕有些个意思的。赵掌柜早琢磨了，孙燕去天津，小李掌柜必然得跟着。小李掌柜一走，少奶奶二姑娘店里可就空出了掌柜的位子。说来，当初李掌柜把儿子放到二少奶奶二姑娘店里做掌柜时，赵掌柜也没觉如何。反是想着，那毕竟是卖妇人胭脂水粉的店，一个小伙子，到胭脂水粉的店里做掌柜，有些怪怪的。后来隐约听说小李掌柜的薪酬，你说把赵掌柜馋的，就是家里婆娘赵太太也羡慕的不得了，直说丈夫凡事精明，这里却差了李掌柜一步。毕竟，赵掌柜跟魏年打交道更多的呀。两口子就一门心思的想着什么时候店里招人，把家里孩子也送进去做学徒。夫妻俩都打听清楚了，二少奶奶二姑娘这店里，只要去干活，第一个月就有薪水拿，哪怕就是几块钱，夫妻俩也高兴啊。

如今听说孙燕要去天津，赵掌柜半点不肯耽搁，连忙来找魏年说这事儿了。至于小李掌柜之后的掌柜位子，赵掌柜不好先提，毕竟，他还不想跟李掌柜坏了交情。二少奶奶二姑娘店里给的薪水高，赵掌柜知道，李掌柜只有更清楚的。小李掌柜一走，李掌柜家里不是没有二儿子，不过，到底成不成，还得看少东家和少奶奶的意思。

应了赵掌柜这事，魏年不紧不慢道，“老赵，我记着你跟关外铺子的傅掌柜，老家就是隔壁村儿。这几年，也不见傅掌柜回乡，傅太太还带着孩子在乡下哪？我记得，傅掌柜家小子也不小了吧？”

赵掌柜心里咯噔一声，不过，魏年这么问了，赵掌柜一直在东单的铺子和魏年共事，以后也是想跟着魏年干的。赵掌柜低声道，“老傅好有五六年没回乡了，我听说，傅嫂子日子艰难，带着孩子们在家种田。哎，我去年回老家，还到她家走动过，听傅老太太说，关外生意不好做，老傅在外头身体不大好，这几年，就是往家捎钱，也越发的少了。他家还是老太太当家，大过年的，傅嫂子的衣裳带着补丁，傅老太太可是个体面人，那年去，傅老太太的衣裳也是旧的。”

魏年就心下有数了。