去岁三月三春日宴上, 太子摘花赠美人，于万众瞩目中, 将武试彩头赠予那名文试拔得头筹的小郎君，一时传为美谈，许多画师都当场挥毫，记录下了那一美好画面。

    这位画师恰好也在其中。

    虽然事情已经过去将近两年，但由于今年春日宴上，太子府罕见地没有参赛，那位一鸣惊人的卫国小郎君也没再出现, 无论文试还是武试都没有什么特别的看头，更无拔尖人才冒出, 最为人津津乐道的依旧是上一届春日宴。

    画师只抬头看了眼，便迅速低下头, 战战兢兢, 不敢发出一点声响。

    盐粒似的雪点, 依旧在无声飘落，时间仿佛静止。

    那素有血屠之名的凌烈铁骑, 便这样静静驻立在街道中央, 看主帅手握一张半道捡来的画，素来犀利冷峻的眉眼, 消去冰冷和锐意，只剩一片深沉的静。

    “以后，不许再卖此画。”

    不知过了多久，上方人开了口, 沉肃不容违逆的语调。

    一锭金子落入了画师怀中。

    画师一怔, 因他画摊上所有的画加起来, 也远值不了这个钱。抬头, 欲开口，那列铁骑却已乌云翻滚一般，扬尘而去。

    画师心中其实还有一个更离谱的念头。

    方才纵使只匆匆一瞥，那过于锋利俊美的眉眼，也令他印象深刻……不会，绝不会，画师在心里想。

    “殿下！”

    快到别院门口时，徐桥驱马上前，唤了声，小心翼翼观察隋衡面色。

    不知不觉，已经快两年过去了。两年来，殿下沉迷军务，大多数时间都将自己关在骊山练兵，似乎已经将前事全部忘记。

    可无论别院众人，还是徐桥等心腹下属，都明白，失踪了近两年的小郎君，依旧是殿下心头不可触碰的逆鳞。

    殿下当初寻遍江南江北，都杳无音信，那个大个人，仿佛真从人间蒸发一般。现在江国成了仅存的希望，可江国真的会有么？

    恐怕连殿下自己都不敢深思这个问题。

    那日江上会晤，殿下答应对方提出的两年之约，究竟是猫戏老鼠，胜券在握，还是因为殿下自己也不敢面对最终答案。

    无人知道，也无人敢问。

    只是他们平日都注意着，不在殿下面前提起。

    大理寺从骊山捞出的那具尸体，至今都用特制的冰棺保存着，摆放在大理寺府衙内，年迈的大理寺卿踟蹰着来过好几趟，想请示隋衡，能不能将尸体处理掉，让死者入土为安。然而每回触到太子冰冷可怕的眼神，都默默把话咽了回去。

    谁能想到，今日走在街上，能突然飞出那么一副画像。

    徐桥担心隋衡心情受到影响。

    隋衡没什么特别表情，淡淡吩咐他：“告诉陈麒一声，今夜宫宴结束后，孤有事吩咐，让他来一趟。”

    徐桥应是。

    又道：“方才入城时，末将看到了齐国使臣团，领头之人，似乎是田阕。齐王派田阕过来，恐怕不止参加陛下生辰宴这么简单。”

    隋衡轻扯下嘴角：“老狐狸嘛，自然是闻着肉味儿来的。”

    隋帝的生辰宴依旧在明仪宫举行。

    满殿灯火辉煌，隋国朝臣和各国使臣齐聚，除齐国是派丞相田阕为使，其他下属国几乎都是国主和重要名士公卿悉数到场，连一直没在隋都露过面的卫国国主卫涟也坐在了陈国国主旁边。

    所有人都心照不宣，此次隋都之行，表面上是参加隋帝生辰宴，实则有更重要的议题等着。

    江北已然入冬，再过两个月，黄河河面即将结冰，若无意外，隋国铁骑将长驱南下，攻打江国。按照约定，作为下属国，要同宗主国协同作战。虽然隋衡不一定能看得上他们这些下属国的兵马，但该表明的态度，还是得有。

    这两年间，江北安稳如故，江南局势却发生了不小变化。

    最引人注目的便是以病弱闻名于世的江国太子江容与出关以后，以强硬手腕先后收复洛国与云国，将云、洛两国重新纳入江国版图，重新稳固了江国西面门户。

    说其手腕强硬，是江国在收复云、洛之后，彻底剥夺了云、洛两国国主对本国朝政和军政大事的统辖权，两国兵马也直接编入江国军队，彻底归江国所有。

    云、洛如今名为下属国，其实就是两个没有任何实权的江国傀儡，还不如江国普通地方官员有实权。

    “听说那江容与，还直接让云、洛两国国主带着各自世子上江都居住，名为做客，实为软禁。那洛长卿，之前还不满太子殿下让洛凤君在隋都为质，千方百计地要把儿子弄回去，甚至不惜勾结江国，绑架陈司马的生母，如今江容与如此恩将仇报地对他，他只怕悔得肠子都要青了。”

    有人感叹，有人幸灾乐祸。

    宴会还未开始，几个江南下属国的公卿们先低声交谈起来。

    “不过说来也奇怪，这江国太子，不是号称德名遍天下，从不做违背君子之行的事么，如今这行事风格，跟‘君子’二字，哪里还有半分干系？”

    “这不恰恰证明，之前宣扬的那些美德，都是假的么！殿下自在陈都建招贤台以来，多少名士主动登台揭露江容与伪造德名的罪证？那江容与，大约也是见大势不可逆，索性破罐子破摔，露出了真实面目。”

    “可我听说，如今江容与在暮云关建洗冤台，审理天下冤案，短短一年多时间，纠正冤假错案数千起，台上灯火昼夜不息，在江南百姓间的威望，不仅没有减弱，反而更高更盛了，如今江南百姓都视江容与为云中君下凡，甚至还有不少百姓主动为其建立生祠，塑容与殿下像，日日为其焚香祈福，简直着了魔一般。云、洛两地自不必说，就连陈国、卫国、姜国三国，也有很多百姓受其蛊惑，要跑到江国去找江容与伸冤，你们说说，这叫什么事！”

    “也不怪百姓如此，除了虚伪貌丑，这江容与的确有几分本事，听说他在暮云关和黄河之间，又建起了一座绵延近百里的烽火台，并在台上架筑了一种射程极远的连云弩，还让人炸毁云、洛与陈、卫之间的所有山道官道与栈道，彻底绝了几国之间的连通。他还接纳了不少流民，让他们迁入暮云关耕垦荒地，入关的流民，不仅可以免费分得土地，还免赋税三年，若收成好的，还能获得朝廷额外奖励。如今江南之地的流民，都争着抢着往暮云关垦荒去，从去岁开始，暮云关已经开始建立专门供给军粮的粮仓。如今江南之地，谁不知江容与之名，他这是要破釜沉舟，孤注一掷，与殿下硬抗到底啊。”

    正说着，宫人在外通报，太子殿下到。

    所有人视线都往殿门口汇集而去，两年前，隋衡在那次著名的江上会晤中，大意失洛国，败给了一个病秧子江容与，回来后，当真满朝文武的面，向左相即墨清雨下跪认错。虽然即墨清雨最终并未受那一礼，可所有人都明白，那一次事件，对隋衡来说意味着怎样的耻辱。

    当夜，隋衡再度上玲珑塔，在塔顶枯坐了三日三夜。下塔后，隋衡便闷头扎进骊山大营练兵，一待就是数月，日夜磨砺，钻研新的战术阵法。

    自那之后，所有人都知道，“江容与”三字是隋国太子逆鳞，隋国太子恨不得剥其皮，碎其骨，啖其肉的存在。

    如果以前隋衡攻打江国，是因为两国宿仇和一统天下的野心，今冬这场战事，势必还掺入了太子本人对江容与浓烈的私怨。

    似徐桥等心腹便知道，殿下痛恨江容与这个人，不仅因为对方在会晤中赢得比试，讨走了洛国，更重要的一个原因是对方施诡计骗走了云国。

    当日江蕴谎称旧疾发作，要用白色麋鹿入药，诱殿下隔江与他竞价，将白麋鹿之名宣扬开。之后，云国百姓纷纷放弃耕种，跑入山中猎鹿，云国当年粮食产量骤减，荒地无数。