范周这回倒是真愣了下，没想到这年纪轻轻的江国太子，竟有如此胆魄。

    他拿起玉佩，毫不客气的纳入袖中，道：“麻烦殿下再为我准备一匹快马，一袋干粮，今夜，我便要离开江都。”

    江蕴让内官去办。

    “先生可还有其他要求？”

    “没了。”

    范周留下这两字，便长笑一声，拎着酒葫芦出了大殿。

    江蕴亦未再回寝宫休息，等范周离开，便出殿，站在殿檐下，望着远处苍穹出神。

    天空悬挂着几颗星子，孤寂寥落，散发着微弱星光。

    “殿下，那位范先生，已经离开江都了。”

    内官过来低声禀报。

    见江蕴没有说话，内官忍不住问：“殿下如何确定，他一定会回来。”

    江蕴道：“孤并不确定。”

    内官一愣。

    就听年轻太子接着道：“不过，还是回来的可能性更大一点吧。”

    “不赌一赌，怎么知道，孤一定会输呢。”

    就算不回来，也没什么。

    他这一生，已经失去了很多东西，并不惧怕更多的失去。

    他喜欢这种疯狂的感觉。

    也许这一生，任性，自由这样的字眼都注定与他无关，但能在夹缝中浅尝一下这种感觉，也是很不错的体验。

    “那若陛下问起玉佩的事？”

    “就说孤不小心丢了吧。”

    江蕴说得轻描淡写。

    内官更是一愣。

    总觉得殿下自打病好之后，行为处事，和以前相比变化了太多。殿下以前安静乖巧，还是很在乎陛下的评价和赞赏的。

    虽然无论殿下表现得如何优秀，陛下都罕少有过赞赏。

    内官出神的功夫，忽听殿下又问：“最近可有江北的战报？”

    和江南的安稳不同，近来，江北正处于战火连天的状态，隋国那位年仅十六岁的太子，正带着新创立的一支铁骑，与漠北沙胡骑兵血战。

    这一战若是顺利，整个漠北之地，都将被纳入隋国版图。

    内官答应是有的，但要去兵部取。

    江蕴道：“那就明日一早去取吧，这月初七以来的，孤都要看。”

    “是。”

    江蕴回到寝殿，浅睡了一个时辰，便起身，开始新一日的事务。如昨日一般，天不亮，兰馨宫宫门外已聚满了前来投奔的门客。

    江蕴简单用过早膳，内官已从兵部取了最近几日江北的战报回来。

    江蕴还要去考校门客，便一边吃粥，一边翻阅。

    内官在一旁道：“听兵部的几位大人讨论，沙胡纵横漠北数十年，这回恐怕是真碰上硬茬，气数将近了。”

    “这位隋国太子，听说青面獠牙，凶悍非常，打起仗来，比沙胡的骑兵还要疯狂残暴，沙胡头领还给那支骑兵起了个诨名。”

    “什么诨名？”

    江蕴抬头。

    “血屠。”

    内官光念着这两个字，就感到一阵毛骨悚然。

    血屠。

    江蕴再度低头，吃了一口粥。

    这把带血的屠刀，既能屠沙胡人，亦能跨过黄河，将刀刃对准江南。

    若无意外，此人即将成为未来数年甚至数十年，他平生最强大的劲敌。

    他有些羡慕他，年少英雄，纵横无匹，但也深知，终有一日，他们将刀刃相向，不死不休。

    用完早膳，江蕴如常去考校门客，这一坐，又是一整日。

    七日时间转瞬而逝。

    这日傍晚，江蕴坐在燃着火烛的帘幕后，考校完最后一个门客，范周仍杳无音信，没有出现。

    再过一个时辰，城门就要到宵禁时间。

    内官见殿下仍坐在帘幕后，没有离去的意思，一直到宵禁的鼓声响起，终是有些不忍心的道：“老奴送殿下回去休息吧。”

    “这位范先生……恐怕是不会回来了。”

    江蕴默了默，望着殿门外浓黑的夜色，目中一片宛静，顷刻，合上书，起身，往寝殿而去。

    沐浴完，已近亥时。

    江蕴换上寝袍，照常坐在案后，处理完白日新送来的奏章，临近子时，方准备休息，这时，殿外忽然传来急促敲门声。

    “殿下！”

    内官激动声音在外响起。

    “范先生回来了！”

    兰馨宫宫门于半夜开启，江蕴冠服齐整，站在宫门口，身后是重重灯光。

    范周已换上一件交领文士袍，衣袍上染着血，身后还跟着另外两名文士模样的人，他满面风尘，马上还挂着两颗人头，到了宫门内，径直到江蕴面前拜落。

    江蕴忙起身扶他起来，看着那两颗人头，问：“先生这是何意？”

    “如殿下所言，君欲择臣，臣亦欲择君。”

    “此乃叛军张信、张鳌首级，亦是臣献给殿下的见面礼。”

    张信张鳌是近来利用鬼神之说在江中一带作乱的叛军，因擅长游击战，神出鬼没，江帝派兵清剿了几次，都没能将这二人捕获。

    江蕴又问：“那先生身后这两位是？”

    “是属下的两名同乡，一名申生，一名张衡，皆愿投奔殿下麾下，为殿下效力。”

    两人同时向江蕴行礼。

    江蕴一笑，道：“既是范先生引荐，孤绝不会亏待。”

    范周范士元入兰馨宫之事，第二日便传遍了江南之地。一时，各地原本还在对那张招贤令持观望态度的有志之士，纷纷涌到江都兰馨宫。

    范周每日跟着江蕴一道考校前来投奔的名士，最终有机会见识到这位少年太子的毅力。大暑热的天，他在殿中坐着不到半日，都已经觉得浑身难受，那少年却能维持端然姿态，除了短暂的休息，一整日都镇静不动。

    起初，范周还是抱着欣赏打量态度，到后来，就开始真担心起江蕴的身体。

    “你们殿下这样，真的没事么？”

    一次中场休息空隙，范周忍不住把内官叫来，悄声问。

    内官叹息一声。

    “如何没事，殿下身子骨弱，大病一场之后，就没怎么休息过，昨日邓公给殿下送衣裳时，还发现殿下身上起了疹子，多半是天热捂出来的。”

    “昨日回去后，殿下还有些中暑的迹象，服用了两颗清热解暑的丹药，才好一些。可今日早膳，饭都没吃多少。”

    范周拧眉。

    “这如何使得，就没人管管么？”

    内官苦笑。

    “先生说笑了，殿下身份尊贵，我们身为下人，谁敢管呢。”

    “再说，殿下如此，也是不得已。陛下偏宠楚王，殿下从幼时起，无论读书课业还是其他技艺，都十分刻苦努力，如今好不容易获得开府机会，殿下自然更不会懈怠。”

    范周若有所思。

    这日回去，江蕴面色苍白，又有些中暑。

    服用解暑丹，睡了一觉后，仍不见好，邓公劝：“左右有范先生在，殿下何妨休息一日。”

    江蕴摇头，坚持更衣，等到了用来考核门客的文华殿，却发现殿中空无一人，范周也不再，便问内官怎么回事。

    内官道：“范先生说，他中暑了，实在过不来，还是天气太热，外头的那些门客也有不少中暑。范先生暂带大家去避避暑，让殿下也休息下。”

    江蕴笑了笑，没说什么，回了寝殿，却也没休息，而是让内官继续去兵部取江北的战报去。

    内官不敢怠慢，很快抱着一沓战报回来，笑道：“殿下似乎对江北情况很关心。”

    江蕴接过，不紧不慢翻阅着，道：“知己知彼，百战不殆，孤想提前了解一下对手。”

    尤其是那头风头正盛的野狼。