“紫毫赋，白麻纸，有意思。”

即墨清雨唤来老管家：“去将去岁埋在窖中的那壶石冻春取来。”

左相即墨清雨每逢阅到好文章，必要佐以美酒，这在江北也是一桩美谈。赵衍等弟子都微微吃惊，他们只知师父老人家欣赏小师弟的文章，却没想到竟欣赏到如此地步，几等于还没有开卷阅览，已经提前给了上甲的评价。

老管家见相爷高兴，自己也跟着高兴，忙乐呵呵取酒去了。

正堂洞开，所有火烛均被点亮，室中亮若白昼，即墨清雨与江蕴相对而坐，隋衡一袭麒麟纹墨袍，坐在江蕴旁边，其他左相府弟子则按着长幼次序，分坐在各自座位上。因是元日，案上摆着瓜果酒浆等待客之物。隋衡还特意让太子府的侍从送了很多御制的糕点和美酒进来。

即墨清雨展开那篇写在粗糙白麻纸上的文章，仔细阅览，起初抚须而笑，频频点头，等读了几行之后，神色就有了微妙的变化，但仍忍着困惑继续往下读，等又过了一会儿，目光便倏地凝住。

所有人都察觉到气氛有些不对劲儿，一个原本拿了只果子要啃的弟子，也默默将果子放了回去。

即墨清雨抬起头，用一种复杂的眼神望着江蕴。

他嘴角紧抿，面部肌肉紧绷着，呈现出一个异样严肃板正的弧度，显然是要发怒的迹象，可望着对面年轻太子俊秀温润的面孔和春雨般灵透干净的双眸，终于难以像对待其他弟子一般，直接出言训斥。

老管家笑呵呵捧着酒进来，看到刚才还春风满面的相爷，忽然间黑了脸，也是一头雾水，抱着怀中一坛子新取出的石冻春，放也不是，不放也不是。

“都下去。”

即墨清雨语气如常开了口。

这话显然是对其他弟子说的。

以赵衍为首，众弟子忙起身，无声施一礼后，退出室外。

赵衍隐约猜到些什么，出了房间后，让其他弟子自行离去，回房温习课业，自己则留在廊下，密切注意着里头动静。

老管家也抱着酒出来了，陪赵衍一道站着。老管家张口想问，赵衍忙做了个噤声姿势，接过那坛子酒，示意老者先去休息。

室内，唯隋衡岿然不动，恍若未闻，依旧维持着原来的姿态，一动不动地坐在原处。

即墨清雨显然也没指望这位混不吝太子殿下会听从自己指令，只盯着仍端然坐在对面，毫无畏避之色的江蕴，冷哼声，道：“紫毫笔，白麻纸，容与，你这篇文章，虽则通篇在言紫毫，实则是在指桑骂槐，骂老夫暴殄天物，误人子弟啊。”

隋衡原本端着碗茶水，在装模作样的喝，闻言，那一口水险些没从嗓子眼里呛出来，他只知江蕴这篇文章必然不仅仅是一篇文采斐然的文章那般简单，却不料，江蕴讨的这两样东西，还有这点深意。

再观江蕴，羽睫轻垂，眼波不动，镇静答：“弟子确为紫毫感到惋惜遗憾，但决无冒犯师父之意。”

即墨清雨再哼。

“俗话说得好，无声胜有声，你虽没有指着鼻子骂为师，却比指着鼻子骂还厉害啊。”

对于半途收入门，算是摘现成果子的小弟子，左相大人还是宽容许多的。这片刻功夫，即墨清雨已平复下心情，道：

“你呀，也不必与我打这文字官司了，什么紫毫白麻，我知道你心中所想，然老夫既立下此规矩，就绝不可能半途而废。做学问乃世间至高至洁之事，不该受任何世俗泥淖玷污。若满脑子只有功名利禄，也不配提学问二字，不配为我即墨清雨弟子。我不管你今日是为谁来作说客，他若真有这想法，你告诉他，让他自己来同我说，我即墨清雨绝不做毁人前程之事。”

室外，赵衍听到此，神色微微一怔。抱酒坛的手，也倏地收紧。

隋衡也轻轻皱眉，想，以这位左相大人的犟脾气，今日这事，果然不好办。

江蕴端然而坐，神色依然平静，道：“圣人常言，水至清则无鱼，人至察则无徒，弟子大胆揣测，师父不愿门下弟子出仕，一来是因门风清正，不想学问二字与功名利禄挂钩，二则，是因师父见惯世家豪强之恶，不愿沾上结党营私之名。兴许还有更深层的原因，比如官场倾轧，人心易变，从古至今，因为权力之争，富贵浸淫，师徒反目，师兄弟阋于墙者，比比皆是，师父不想门下弟子有朝一日也面临那般境地，故而从源头上斩断这种隐患。”

即墨清雨道：“你既然都明白，为何还写这样一篇文章。”

江蕴：“弟子在想，身在朝堂，到底有没有真正的‘独善其身’。譬如眼下，师父贵为左相，即使禁绝门下弟子入仕，可依旧受到清流派文官追随，及天下名士大儒敬仰。这是名望带来的影响，并不以师父自己的意志而改变。不管师父愿不愿意承认，在世家与清流的斗争与对抗中，师父都是无可撼动的清流派首领，天下名士敬慕的榜样。师父担任宰执多年，更应深知孤掌难鸣，独木难支，身在朝堂，即便是最清廉无私的臣子，除了君王的信任之外，也需要志同道合的同僚的支持。师父如今是清流一派主心骨，然若有朝一日，师父老去，朝中清流一派，要由谁撑起脊梁？学问需要延续，文臣风骨，同样需要延续。眼下诸位师兄能够专注学问，不受外界俗事所扰，是因有左相府这颗大树庇护，无人敢轻视欺侮他们，可若有朝一日，这颗大树没有树荫可用，诸位师兄，还能如眼下一般，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书么？”

即墨清雨默然听完，道：“照你所说，如颜氏一般，门生故吏遍布朝堂，一呼百应，甚至敢公然挟制储君，把持军政朝政大事，便算是好了么？你可知，颜氏立足百年，英才辈出，族中名师大儒无数，到后来，为何人才凋敝，除了一个颜齐，剩下的颜氏子弟，连一篇上甲水平的文章都很难作出来么，就是因为心歪了。在颜冰影响下，颜氏子弟自上而下，都汲汲于功名，无人肯沉下心来钻研学问，年纪轻轻的，就心浮气躁，急于求成，就算是有好苗子，也生生给耽搁了。否则，以颜氏影响力，这数十年间该培养出多少名士大儒，该为朝廷输送多少真正的人才。老夫是真心为颜氏感受可惜可叹，老夫不想即墨一族再蹈颜氏覆辙，老夫想让天下知道，世家大族，也是有世家大族风骨与坚守的。”

“若人人都把入左相府就学，当做是登朝入仕的跳板，这世上，还有几人会专心做学问？”

江蕴道：“若是朝廷另给他们展示能力与自由选择的机会，不必经过左相府，也不必经过师父举荐呢？”

即墨清雨果然露出意外色。

这个年代，朝廷选拔人才的方式基本上以“举荐”为主，举荐标准为品行突出者或才能突出者，品行一项里，主要考察孝廉项。左相府的弟子如果入仕，就算他这个左相避嫌，由其他人来举荐，在世人眼里，依旧与他这个左相脱不开干系。

约等于避了个寂寞。

隋衡也好奇得等着江蕴接下来的话。

他知道，江蕴一定是做了充足准备，才会坐在这里，与这位以孤高耿介著称的当朝左相面对面“谈判”。

江蕴从袖中取出另一份文章，展袖呈到即墨清雨面前，正色道：“做学问需要风骨不假，可寒窗苦读，对于大部分没有家世背景的寒门学子而言，亦是他们唯一改变命运、获得名望甚至是仕途的机会。”

“故而，弟子想为天下寒门学子开辟一条公平公正的选拔入仕之路。”

“弟子斗胆，请师父阅完全文，再作评断。”

即墨清雨接过，展开，和方才所用白麻纸不同，这是一篇写在洁白宣纸上的文章，墨迹新旧不一，显然是断断续续写成，且有修改痕迹，字斟句酌，非一日速成。即墨清雨看到一半，目光便亮了起来。

“朝廷统一选拔，统一标准，分科取士，择优而用？”

文章中，细致的列了所有可能涉及的科目，既有时下流行的策论，亦有算术等比较偏门的学科，几乎兼顾了所有学科种类，科目之下，则详细介绍了考试的流程与大致形式、安排，以确保绝对公正公平。

所有参与选拔的考生，都要隐去姓名、籍贯这些真实信息，考官也有朝廷统一指派，防止徇私舞弊的可能。

这是前所未有的创举。

若是真能按照文章中的设想推行开，世家把持人才选拔通道的积弊与局面将彻底得到改善，寒门学子将获得真正的上升通道，这于正急缺人才的朝廷而言，显然是一大创举。

即墨清雨握纸张的手轻轻颤抖。

上一次他有这种感觉，还是在同样的地方，那俊秀少年请求他解救太子府的时候。

江蕴离开后，赵衍进来伺候。

赵衍望着沉默坐在案后的师父，尚且有些心虚，即墨清雨却让他坐。