司辰进折叠区的时候是10月。

出来的时候, 手机自动连上了信号，更新后的日历显示，现在是第二年的9月。

他在折叠区呆了11个月。比之前任何一次都久。

司辰摸着方向盘, 眼神有片刻的茫然：“也不知道旷课这么久。有没有被学校开除……”

坐在后面的观星抬头, 颇为意外地看了司辰一眼。

时间能抚平很多东西, 尤其是伤疤。在折叠区边缘围了一圈的白雏菊早就凋谢，花圈也因为经历了太多雨打风吹而散架。但是一些花籽却被吹到路边。公路两边长满了野花。

大部分折叠区附近都是有强辐射的, 这些花却长得很好。

江川区通向外界只有一条公路, 曾经来往的货车客车川流不息, 但现在路上只有司辰的这一辆车。

手机信号刚恢复半分钟，来自未知号码的电话就打了进来。

老旧的出租车没有车载蓝牙, 司辰停车, 选择了接听。

沈雁行的呼吸声很沉, 声音微微发颤：“您……现在在哪？”

司辰抬头，看了眼旁边的路标：“江川8417号公路。哪来的消息？”

他出折叠区还不到半分钟。

“信号跟踪器, ”沈雁行毫不避讳, “我派最近的直升机来接您。”

司辰没有反驳：“好。”

沈雁行咬住下唇，有个问题不知该问不该问。

最后, 还是司辰更加善解人意：“他不在了。”

宋白不在了。

这是一个陈述句, 司辰叙述的很平淡，但却没有丝毫犹豫。

沈雁行的身影晃了晃：“好……好。那我这就去回沈家的人。”

最后一段像是下意识的喃喃。

司辰来白帝城的时间尚短, 且大多时候都不在城内, 也不看白帝城内部的新闻台。

宋白和季楚尧把他保护的很好, 但这并不代表着他一无所知。

司辰询问：“发生了什么事？”

沈雁行：“没什么, 只是沈家代表混沌制造来谈和白帝城的商业合作……”

司辰想了想：“我现在九阶。”

沈雁行又一次愣住了。

白帝的死亡大家早有预料, 也有准备, 只是猜测被证实后, 以宋白为信仰的一批人难免精神恍惚。

但司辰九阶，属于意料之外。

恐怕连宋白自己都没想过，他精挑细选找的继承人，真的能在这么短的时间里独当一面。

沈雁行的情绪明显激动起来，语速也变得极快。

混沌制造的联合董事长上个月刚刚变更。从宋紫玉的叔父变成了沈家的沈灵溪。

沈灵溪的六儿子叫沈秋，一年多以前曾经来参加过白帝大学的考试，死在了白帝城。

沈家和宋家都是混沌制造的大股东，宋家子孙不争气，但是有白帝撑腰，一直压沈家人一头。现在连混沌制造董事长都换了，宋白也没出现，估计是真死了。

于是，沈家人开始上门讨债了。

白帝打秋风，欠了不少钱。他活着的时候，没人敢要债，死了就不一定了。

沈家的代表提出拿女娲号来抵债。

欠债还钱，天经地义。

“白帝城的科研水平落后联盟200年，女娲号在他们手上，完全大材小用！”这是沈家在联盟委员会上提出的主张，“现在是危急存亡之秋，任何一点时间的浪费都是致命的。我有私心，但更多还是为了大义。宋白，是，的确值得尊敬，但任何犹豫，都是对还活着的数十亿普通人生命的不尊敬！你们不想当这个恶人，我沈家来当！”

沈灵溪的措辞慷慨激昂，在电视上播放的时候，很有说服力。

之前宋白救了北城区，后来又说去了江川的折叠区。在舆论上，很占优势。

最后投票，赞成沈家的人占了上风。

企业们纷纷露出了自己冷酷无情的那一面。

他们是巨无霸垄断资本，不做慈善。

他们只要白帝城最肥美的那部分油脂。

……

……

司辰花了半个小时，听沈雁行说清楚了事情经过，也知道了白帝城现在是什么样的处境。

不外乎就是快要被各大家族拆分，宋白数十年心血付之东流。

说完时，直升机刚好来到他的上空。

沈雁行嘴里的“直升机”，是一款流线型的飞行器，说是一个小型移动堡垒也毫不为过。配备火力的同时还提高了速度。还能通过监测系统开启隐身模式，避开路径上的折叠区和飞行类畸变种。

如果世界毁灭，这个小型移动堡垒甚至能靠着自身能源储备，在太空中漂流7到12天。

而且，这种移动飞行器的基础款，造价极低。

这是卡罗尔人的高科技。极大程度的改变了联盟现有的出行方式。

这还只是卡罗尔文明展现出的极小一部分。

司辰道：“我知道了。”

片刻后，眉头还是微微蹙起：“季家呢？”

“季家投的反对票，和宋家楚家在这件事上多有周旋，只是联盟不是帝制，几张反对票没用。另外就是……”沈雁行迟疑片刻，“季楚尧，不见了。”

司辰的瞳孔一缩：“什么？”

司辰曾经问过宋白，他和图灵谁更强。

宋白哼哼唧唧不给出正面回复，说他一个自然人为什么要和一台智械比。

那时候司辰就知道了答案。

季楚尧消失不见，司辰唯一能想到的可能，就是他和管理员Z的在餐桌上的那个赌约。

可是——

他明明赢了。

沈雁行觉得嘴里有了点苦味：“季先生不见了。他之前在卡罗尔女娲基地数据中心。有天夜里意外监测到数据异常，地表电流超过60A/公里。女娲号保护模式启动，紧急转移了基地所有人。但是里面没有季先生。”

“等危险警报解除，青周女士等人再次回到女娲号内部时，没有找到季楚尧。”

“……遗体也没有。”

白帝城。

会议大厅。

沈家派来的代表叫沈凤溪，是混沌制造驻西南区的执行总裁，还有一个身份是沈灵溪的堂弟。

他今年69，5阶，看上去只有三十多岁，正是年富力强的光景。

会议一开始，沈凤溪提出了沈家的诉求：“白帝城历年来资金周转不灵，四处借贷；如今仅是欠混沌制造的钱，本金加利息就已经超过九千万亿信用点……”

“综上所述，我代表联盟的意志，前来进行破产清算。”

两人都姓沈，却没什么家族血缘牵扯，一番唇枪舌战起来毫不克制。

沈雁行历练了好几年，不管是谈判还是阴阳怪气嘲讽对手，都是极其擅长的。

但这也改变不了一个本质。

这个世界不需要那么多道理。

弱小就是原罪。

沈凤溪脸上出现了冷笑：“你以为这是请求？这是通知。还是等着季家人救命？季楚尧死……下落不明，季思成为寻子身负重伤卧病在床。你以为是谁最想要女娲号？是主打生物进化的混沌制造？你打个电话，看看季家现在的代家主会不会回你？”

“没有白帝的白帝城，只是塑料纸糊起来的温室。风一吹，里面的瓜果蔬菜就会冻死。你身为执政官，要想清楚。我不在乎白帝城几百万人口，你也不在乎？”