县主忽然明白过来，为什么母亲要为她找这样一位女师，学什么焚香插花，那都是次要的，要紧是学一学人家身上的气韵，即便学不到精髓，哪怕沾染沾染也好。

    仔细打量她两眼，这位张娘子确实不与常人同，她身上有种令人心安的特质，庄重、稳定，知道自己每一步该做什么。她昨日说要插花，今日便抱着花如约而至，那种悠然和气定神闲，让她想起积云山上不肯入世的女冠，忽然就让人自惭形秽起来。

    “阿姐。”县主快步过去，亲亲热热挽上了她的臂弯，“我等了你好一会儿，你可算来了。”

    其实人对不对胃口只在一瞬，只要想去结交，身份地位都可以含糊。到了一起，亲兄热弟般凑趣，县主接过她手里的菖蒲摆弄着，“这不是端午挂在门上的草吗，难道也能用来插花？”

    肃柔嗯了声道：“菖蒲清隽，线条也好，单拿在手里没什么稀奇，等放进花器里，县主就能看见它的美了。”

    说着相携往后院去，长公主特意僻出一个单独的廊亭供县主习学，那亭廊建在临水处，四面垂着金丝竹帘，地上铺了织锦的地簟，布置得十分雅致。至于要用的器具更是一应俱全，譬如胆瓶、折肩瓶、玉壶春瓶等，放在一旁低矮的长案上，随需随取。

    县主呢，虽然觉得花很好看，但对插花一窍不通，束手无策地站在地心，看着雀蓝把花放在矮几上，带着迟迟的笑，绞着手指头说：“阿姐，你不觉得花长在土里才最好看吗？迎着风霜雨露，想开就开，想谢就谢。”

    倒也算独特的见解，肃柔道：“县主说得很对，没有雕琢过的花，就像开蒙前的孩子，无忧无虑，向阳而生。然而自由虽自由，缺了管束，长得没有章法。没有章法就杂乱，杂乱便生贼枝，这样东一簇西一簇地胡长，还美吗？”言罢又笑了笑，“我觉得花就如人一样，寒冷的时候，种子在土里蛰伏着，等到阳春一来，就热热闹闹地盛开。花期那么短，趁着最美的时候供人欣赏，比开在角落孤芳自赏好。所以我们用一双手来雕琢它，让它或美得疏淡孤高，或美得盛气凌人，摆在屋子里妆点心情，看见它就觉得高兴。”

    好奇怪，有的人偏有这种神奇的手段，能通过三言两语，勾起人对无趣事物的兴趣。县主听了她的描述，霎时觉得自己好像应该转变一下看法，有时候太过无拘无束，可能也不是件好事。

    肃柔做人有宗旨，答应了别人的事，就要尽心尽力做好。取了丝带来，高高将袖子绑起，帘外的日光在矮几上投下一串斑斓的光点，那白净的手腕就在光影中往来忙碌，衬着花叶，愈发显得青嫩无暇。

    县主在一旁捧腮看着，发现看插花并不在插花本身，也在过程，在人。

    “上回县主提过，教席嬷嬷把花插得缤纷，今日我也给县主插个隆盛篮吧。”肃柔慢悠悠地说，将一个带着提梁的花篮放在面前，往篮中放入了花泥，从一堆花中挑出两支五针松来，略加调整，一高一低插了进去，“这隆盛花篮，是四司六局⑩中排办局常用的插花手法，以色彩艳丽，枝繁叶茂见长。但花团虽繁盛，主从却分明，比如咱们这个花篮，以松作使枝，珍珠梅做客枝，牡丹为主花，如此层层递进，将花底韵脚填满……”

    她低着头，那纤长的脖颈拉伸出曼妙的线条，轻声细语间，一只圆满丰盛的花篮，在她手中慢慢呈现。

    隆盛花篮，县主以前当然也见过，之前家中有宴会，就请排办局妆点，一车车地往家里运送。数量过多，当然就欠缺了美感，不如这现插出来的鲜活。

    县主看了一阵子，摩拳擦掌，很有大显身手的兴致。于是肃柔便让到边上，另让女使取了花篮来供她练手。结果看着那么容易的布排，到她手里却变成了四不像。

    县主很挫败，“我手笨，跟着学都学不好。”

    肃柔看着这张牙舞爪的一篮花，违心地说：“初学都是这样，县主已经插得很好了……至少这花色的搭配很高雅。”

    高雅吗？县主看看篮子里插得笔直的白色芍药和紫绣球，觉得勉勉强强，能配得上她一句夸。

    当然，接下来还是要她手把手地传授，这里须得高矮错落，那里又得稠密有度，等调整了一遍，就大概可以看出一点雏形来了。

    县主很高兴，转动提梁看了又看，大手一挥，“送到我屋子里摆着。”

    不过这里头的功劳有张娘子一半，不大纯粹，所以决定自己重做一个，请张娘子在边上偶而指点。

    因为入了门，手上的确也娴熟了，于是边插边闲聊起来，问：“阿姐，过几日的金翟筵，你参加么？”

    肃柔原本也打算问她呢，恰好她先提起了，便道：“昨日我祖母叮嘱过我，说一定要赴宴……县主呢？”

    县主一本正经地摆弄着花枝，嘴里应道：“我可不去，到了那里被人相看，弄得我浑身不自在。”说着转过头来，对肃柔眨了眨眼，“只有急着挑选好门第的姑娘，才去参加那个金翟筵，阿姐不用愁，我都替你瞧着呢，将来必定大富大贵。”

    肃柔不由发笑，这样的话从年轻的县主口中说出来，实在带着和年纪不相符的老成。

    “你怎么知道我将来会大富大贵？”她打趣问她。