太夫人垂下了头，不知肃柔的命运为什么如此多舛，这才过了几天好日子，转眼又到头了。那个谏议大夫徐阐真是缺了大德，早前还说让颉之聘他家小女儿呢，如今看来是不必了，这样无事生非的亲家，张家门头高攀不起。

    “罢了，船到桥头自然直，先不去管那些。”太夫人低落了一会儿，重又振奋起精神来，“事在人为，我在这上京经营了几十年的名声，偏不信到了我嫁孙女的时候，就无人敢娶了。”说着捧了捧肃柔的脸道，“好孩子，你也不许不高兴，只要禁中一日不下令，咱们就有一日的机会。官家是仁人君子，绝不会强人所难的，你把心放在肚子里，咱们到时候见机行事就成了。”

    肃柔应了声是，那点愁绪因祖母的开解，渐渐也就淡了。

    回去的路上雀蓝还在担心她愁闷，嘴上不敢说什么，只是一味悄悄觑她的脸色。

    肃柔发现了，笑着说：“怎么了？我脸上有花吗？”

    雀蓝说不是，蹙眉嗫嚅着：“好不容易才又重新伺候小娘子，怕一眨眼，小娘子又不见了。”

    这两句话勾出一点惆怅来，肃柔转头望向天际，苍穹很蓝，蓝得像倒扣的湖水一样，偶而飘来几朵云彩，也是被风追逐着，很快便飘向了天的彼端。

    她带着些自我安慰的意思，慢吞吞道：“做人最忌苦大仇深，越是发愁，路就越窄。我料想先前长公主和我说的那些话，绝不是信口闲谈，必定有她的用意。圣人是贤后，最能体谅宫人的不易，或者是先让长公主来探一探我的意思，再决定是否重新召我入禁中吧！”

    雀蓝一听，觉得这个倒是大有可能的，明明一道诏命的事，还用得着费长公主那么多口舌么！既然如此就想开些吧，反正事已至此，光是发愁也不顶用。

    主仆两个返回千堆雪，进门就见月牙桌上摆了好些缎子和香料，正奇怪哪里来的东西，蕉月端着熟水过来，笑着说：“温国公府命人送来的，想是县主的谢师礼吧，不好送钱财，就送些小娘子用得上的物件，以表心意。”

    这倒是大大地不好意思了，第二日再去温国公府，肃柔专程向长公主表达了谢意，长公主摆手道：“都是些零碎小物，不值什么。千金难买良师益友，日后有你和素节做伴，我心里就踏实了。”

    素节呢，很不愿意她母亲一直在边上看着，手里盘弄着花枝，扭头对她母亲道：“阿娘快走吧，让我和阿姐说说体己话。”

    长公主失笑，“你有什么话，还要背着阿娘？”见素节要嗔起来了，也不好逗留，直说罢了罢了，“我找人下棋去。”

    长公主带着贴身的女官离开了，素节探身看，看她沿着木廊慢慢走远，才缩回身子来，扭头问肃柔：“阿姐，昨日赫连阿叔要送你回去，你为什么就是不愿意？是因为当初你爹爹因他而死，你记恨他吗？”

    说的都是实情，可是怎么能够承认呢，肃柔说：“县主多虑了，不是这个缘故。”

    “那是为什么？”

    “因为男女有别，需得避嫌呀。”她把手里的刚草拢在一起舂平，比着花器量出长度，一面说，“我给县主插个鹊桥仙吧。”

    素节疑惑地看着她手中的草，那细而硬的草茎根根挺拔，简直像钢针一样。再看看这敞口的花盘，那么阔大的器口，怎么看都没办法插花，倒不如摘几颗茱萸扔在清水里，也许还显得有意境些。

    “又要做横撒？”素节茫然问，“做了也没用吧，盘子太浅，插不得花。”

    肃柔道：“横撒也可以变通，不是非得拿树枝来做。”说着将齐整剪断的刚草两头撑进花器，做出一个拱形的桥梁来，然后在一端卡进一朵小兰花，再高高嵌入一枝铁线蕨，那蕨顶圆圆的小叶像雨天街头层叠的伞面，底下的兰花就是羞涩的姑娘，简简单单三种花材，组成了一幅生动的画。

    素节讶然，“阿姐竟有这样的巧思！”

    肃柔将花盘往前推了推，“花草也有各自的调性，要善于发现它的奇特之处，稍加点缀，它就活起来了。”

    这话似乎又勾起了素节的思绪，她看着花盘，喃喃道：“这就是所谓的要得越少，心境就越开阔吧！”

    还是昨天的话题，说了一半因长公主来了，就没能继续。肃柔总觉得她心里有事，但再三追问又怕失礼，便颔首道：“美不在花团锦簇，有时候简单的一点，就有别样的生趣。”

    素节沉默了好一会儿，方吩咐身边的女使：“你先下去，预备些果子来。”

    肃柔知道她有话要说，顺势也打发雀蓝，“你跟着去吧，看看可有什么要帮忙的。”

    女使们领了命，福身行礼后退了下去，素节见人都走远了，方扭扭捏捏道：“阿姐，我心里有件事，不能同我阿娘说，贴身的女使又不敢出主意，憋得我不知怎么才好。阿姐是最端稳的人，又比我年长三岁，我想听听阿姐的意思，请阿姐为我指点迷津。”