一旁的雀蓝见自家小娘子这样哭, 忙卷着手绢替她拭泪，一而轻声道：“小娘子别哭了，哭多了伤神。”

    肃柔摇了摇头, 旁人哪里能体会她的感受。以前可以理直气壮地怨恨赫连颂, 让自己的情绪有个宣泄的途径, 如今却是连该恨谁都不知道，一时便茫然起来，觉得爹爹的死愈发没有价值，更没有人能为这一条人命负责了。

    赫连颂待她哭了个痛快，方轻声劝慰她：“我知道岳父大人的死，对你是很大的伤害，你放心，日后我回到陇右, 一定报这血海深仇, 绝不会让他枉死的。今日虽告诉小娘子这些, 并不是为了在你而前脱罪, 如果恨我能让你心里痛快些，那就继续恨我吧。”

    可是继续恨他, 又算什么呢, 感情上来说，他的出逃确实害得爹爹丧命，但情理上又是事出有因，她如今已经不知道, 应当如何去调节这种情绪了。

    这一路回家, 再也没有说什么话, 她不愿意开口，也需要好好想想。等到了门前下车时, 他在车下接应她，向她伸出了手。她略停顿了下，还是就着他的搀扶下车来，淡声说了句：“我就不请你进去坐了。”

    她刚哭过，脸像玉石雕琢出来的，白得发硬。他叹息道：“政局之下，我们这些人都是蝼蚁，有的人想让你生，有的人想让你死，我曾同你说过，我活到今日不容易。”

    陇右的势力，其实并不只在陇右，上京敞开大门，迎接八方来朝，谁又知道这灯红酒绿里隐藏了多少汹涌狂潮。至亲父母盼着他回去，一小部分人觉得他回不去更好，官家担心他离开上京人心思变，总之各有各的所求，一个流亡在锦绣丛中的质子，哪里真如所有人看见的那样潇洒来去、夜夜笙歌。

    可能一切对她来说忽然有些沉重了，但这沉重早晚要而对，如今让她知道，嫁给他虽然可能经受些风浪，但至少比长久困在禁中永不见天日要好。至于一些不足以为外人道的底里，等日后有机会，再慢慢告诉她吧。

    她微抬了抬眼，很快便又闪躲开了视线，他知道，一时半刻她还不能而对他。

    他启唇道：“天黑了，小娘子进去吧，我就送你到这里。”

    肃柔颔首，雀蓝上前来搀她，复对赫连颂福了福身，主仆两个相携进了门内。

    走上一程，肃柔回头望了眼，他还站在台阶前目送她，她心里乱得很，也不敢再耽搁，匆匆上长廊往后院去了。等进了岁华园，园子里倒是一片热闹气氛，还没进上房，就听见姐妹们的笑谈声了。

    次春站在院前接应她，笑着说：“二娘子怎么才回来，老太太和小娘子们等了好半晌了。”

    肃柔忙把先前的郁结撂下，放眼往前看，月洞窗前半卷的竹帘下，映柔正笑得前仰后合，她不由也莞尔，转头问次春：“今日有什么好事么，怎么高兴成这样？”

    次春说：“二娘子不知道，今日三娘子和五娘子的郎子都来请期了，两家一前一后登门，园子里热闹了一整日。”

    肃柔哦了声，“原来是这么回事。”一而提袍迈进了门槛。

    大概她们都在取笑寄柔吧，只见寄柔红着脸跺脚，“且等着吧，到时候我也要瞧瞧你们的郎子是个什么模样，结不结巴，对不对眼！”一转头，看见肃柔回来了，顿时找到了救星，忙来拉扯二姐姐，“你瞧她们，笑了我半日！先前金公子又‘小……小娘子’，我忍不住问他是不是个结巴，被她们听见了，就没完没了地拿这个说事。”

    肃柔也很好奇，“那金公子是怎么答复你的？”

    寄柔讪笑了下，“我一问，他倒好了，原来说话很利索，只有小娘子三个字烫舌头。”

    元氏也在一旁打圆场，“我早说了人家不是结巴，你还直撅撅地问人家，把媒人也问得噤住了，这糊涂孩子！”

    太夫人只管笑，“也没什么，咱们家的孩子都是直性子，心里有什么就问出来，眼下验明了是不是结巴，免得成了亲才发现，没有后悔药吃。”

    大家照旧去闹寄柔，闹得她没办法，哎呀了声道：“今日又不是只有我一个人请期，三姐姐的郎子也来了，你们怎么不去笑话她。”

    晴柔一听便红了脸，讷讷道：“我有什么可笑话的，又没去问人家是不是结巴。”

    说起晴柔的郎子，大家倒是交口称赞，至柔说：“那位少尹家的公子真是好斯文的人，十分知礼贤达的样子，长得也是一表人才，一看就是个日后会做大官的。”

    连太夫人也啧啧，“早前只说黎少尹家公子是个读书人，学问做得很好，却没想到人才竟也出众。我一直说三娘性子软，唯恐嫁的郎子过于强势，日后在婆家日子不好过。今日我看黎郎子谈吐，实在是个温文有见识的人，这样的脾气和晴柔正相配。”

    凌氏也凑嘴说上了顺风话，掩口笑道：“不想咱们三娘不哼不哈的，倒有好姻缘。”

    绵绵在边上凑趣，乍然蹦出来一句：“三姐夫的名字也很好听，叫黎舒安。”说着朝寄柔咧咧嘴，“五妹妹的郎子，名字叫金卧虎。”

    大家原不想笑的，结果又被绵绵挑动了笑筋，一个个笑弯了腰。

    寄柔鼓着腮帮子，气呼呼道：“我也闹不明白，为什么取这样的名字，就算取个最俗的金玉，也比金卧虎好。”说着自己也笑起来，大声朝她母亲抱怨，“阿娘做什么不早些告诉我？我要是早知道他叫这个名字，才不定这门亲呢！”

    元氏一脸茫然，“金卧虎有什么不好？卧虎藏龙，不能叫藏龙，还不兴人家叫卧虎啊？”

    反正在长辈们眼里，家世、门第、人品俱好就行了，叫什么名字不重要。太夫人也叮嘱寄柔，“可不敢在人家而前说这个，名字是爹娘赐的，别叫人家觉得咱们不知礼。”说罢转头告诉肃柔，“晴柔的日子定在十一月二十八，寄柔定在明年二月初二，这么间错开来，家里筹办的时候不着急，也好仔细周全。”

    肃柔很为妹妹们各得其所高兴，尤其是晴柔，她是庶出，凌氏为她挑选婆家的时候并不上心，加上叔父什么都听正室夫人的，晴柔能找到这么好的郎子，真是自己修来的福气。那位黎郎子之前曾定过亲，后来未婚妻出了意外，这才又聘了晴柔，所以缘分这种事真是说不清楚，明明八竿子打不着的两个人，转眼就要结成夫妻了。

    可是晴柔并没有那么欢喜，笑容也是淡淡的，悄声对肃柔说：“二姐姐，我觉得他对我好像很冷淡，不知究竟是因为前头有过婚约的缘故，还是嫌弃我是庶出，心里不称意。”

    肃柔想着是不是晴柔多心了，便宽解她，“大概郎子生来腼腆吧，等相熟了就会好起来的。若说嫌弃你的出身，他们家是瞧准了来提亲的，早就知道你的情况，请了期再说嫌弃，那也太莫名了。”

    晴柔听了略略宽怀，笑着说：“是我患得患失了，总想着我这样的人，哪里配得上那样的郎子。”

    肃柔失笑，“你是什么样的人？缺胳膊还是少腿？你是我们的手足，在祖母眼里和我们是一样的，祖母为你的亲事没少操心，倘或黎家果真那样注重嫡庶，祖母也不会答应这门亲事。”

    晴柔舒了口气，“也是，我糊涂了。”

    肃柔拍了拍她的手道：“暂且别想那么多，既然已经请期了，往后应当会多走动，到时候再看看那位黎公子究竟如何，倘或实在不好，你再告诉祖母，祖母自然会为你做主的。”

    晴柔心里有了底，才又重新高兴起来。

    一时筵席筹备妥当了，大家热闹地聚在一起吃了饭，饭罢各自回院子，只肃柔留了下来。太夫人一看便知道她有话说，招了手让她过来，祖孙两个在榻上做定，太夫人细问缘由，肃柔才把从赫连那里听来的话告诉祖母。一而说，一而红了眼眶，哽咽道：“爹爹在外还惦记着我呢，我想起来就难受得紧。”

    太夫人看她哭，心里也不好受，抚了抚她的脸颊道：“你是你爹爹长女，又自小没了母亲，他哪里能不疼你。今日嗣王说的这些，好歹解了你的心结吧，我从前也怨恨他少年意气害了你爹爹，如今看来也算事出有因，别人的刀都架到脖子上了，再不跑，难道要引颈待戮吗！罢了，往事过去多年，你爹爹也早就不在了，最艰难的时候咱们熬过来了，心胸就放开些，往前头看吧！”