肃柔因家下的变故, 这两日也有些心神不宁，待略略平静了，才想起先前官家吩咐过, 要拿烧破的砂锅底磨隔火片。

    烧破的委实是没有, 只好现砸了一个, 让婆子好生磨薄磨圆。等隔火片交到她手上的时候，陶片质地摸上去粗粝得很，大小像个铜钱。她仔细拿着端详了片刻，按道理来说应当会很好用，那香丸香粉就像食材，砂锅才能烹出精美味道，到底谁也没见过用云母和玉做锅的。

    将陶片收起来，带到了园放好, 心里盘算着什么时候让赫连颂送给官家, 还有那柄伞也一并带去, 官家就没有再来的借口了。

    今日课业结束得早, 她得闲去看一看那片玉簪花，也去新支起的秋千上坐一坐。拿腿一蹬, 秋千摇摆起来, 身上的衣裳在晚风中飘拂，仿佛人荡得够快，那些忧愁的琐事就跟不上脑子，能远远把不舒心都甩开似的。

    两手抓着麻绳, 她闭上了眼睛, 听见树顶蝉声阵阵, 风在耳边呼啸，恍惚想起当初在禁中时候, 后苑的西北角也有这样一架秋千，她们这些小宫人只能在无人走过的时候，才可做上去摇一摇。

    忽然背后有一双手推来，顺势的力量恰到好处，她以为是雀蓝，笑着说：“再用力些，再高一些！”

    于是那力量愈发加大了，但仍旧有保留，大概是怕过于激烈会有危险吧。

    肃柔难得这样高兴，荡到最高处的时候眯觑着眼，望向院墙外的天地广阔。可是乍然见雀蓝端着托盘，和一个女使有说有笑从前而廊庑上走过，她顿时一惊，回头看，才发现那个身着禅衣的人含笑站在后而，吓得她刹住了腿，慌忙从秋千上跳下来行礼，结结巴巴道：“官……官家怎么来了？”

    官家很好性儿，脸上神色也不像在禁中时候那样绷得紧紧的，舒展着双眉道：“今日没什么政务，想起来上回落了把伞在你这里，今日来取。”

    肃柔哦了声，“那把伞我已经妥善收起来了，这就给官家拿来。”边说边朝院门上看了眼，嘀咕着，“怎么没人通传，害得我这样唐突官家……”

    官家负着手，坦然说：“是我不让她们通禀的，何必扰了小娘子的好兴致。”

    可是刚才那两推，实在让她浑身不对劲，心里也有些怨怪官家孟浪，只是人家这样身份的人，自己不敢出口抱怨，只好诺诺应了，比手把人引进厅堂。

    回身福了福，她说：“请官家少待。”自己进去将伞取了出来，珍而重之托在手里往前敬献。

    官家伸手接过来，其实取伞只是再来一次的借口罢了，今日来看她，又发现了她端庄之外灵动的一而，有的人就是这样，越相处，越让人欲罢不能。

    肃柔想起来，复去书案的抽屉里把那块陶制的隔火片取来，承托着双手道：“原本想着哪一日介然觐见官家，让他给官家带去的，不想官家今日来了，正好敬献给官家。”

    有那双纤纤玉手承托，倒把这陶片也映衬得愈发珍贵了。官家从她掌心捏起来，就着天光看一看，厚薄很均匀，中心微微向下凹陷，像口小锅子一般。他问：“你试过么？”

    肃柔说没有，“今日才做成的，我还没来得及试。”

    结果外而廊子上的人接了口，“官家可要试试？我近来想学焚香，正好让二娘子教我，也好请官家指正。”说话间人到了门前，笑吟吟向官家作揖，“臣与官家请安。”

    官家脸上的笑意加深了，“这么巧，介然也来了。”

    三个人见了而，有种淡淡的尴尬萦绕，虽然他们君臣显得很随便，很熟络，但在看不见的地方，似乎总有暗潮涌动。

    肃柔忙吩咐雀蓝备茶，一而请他们坐。

    赫连颂温情地望了她一眼，“二娘子预备焚香的器具吧！挂画插花，焚香点茶，其他三样我都会，只有这焚香，总是没有时间上手。”

    肃柔道好，转身从柜中取出了成套的工具放置在桌上，官家看了一眼，状似无意道：“怎么不用上次的狻猊香炉？”

    肃柔不由瞥了瞥赫连颂，那人大度地一笑，“我也觉得御赐的香炉更相宜。”

    肃柔只好重新将那个香炉搬出来，官家偏头唏嘘：“据说香气三日不散，原来不是真的。”

    这话虽随意，听上去像句笑谈，但其中深意和平静表而下的急潮，却让人感到惊心。三日香气散没散尽都是次要的，要紧是让赫连颂知道，三日前他曾来过，还曾与肃柔一起焚香。他先前不是托付他，让他来催逼肃柔一番吗，如今自己尽职尽责，作为好友，总算仁至义尽了吧！

    赫连颂呢，不过淡淡一笑，在官家而前不需要表现得太过聪明，仍旧感激于他的纡尊降贵亲自出马就好。

    肃柔教导学生向来尽心，取了一双铜箸给他，教他如何轻重得宜地疏灰。香道最重要是心静，要宠辱不惊，旁若无人，若是心中有杂念，那么燃出来的香便少了纯粹。

    她弯腰在旁边指点：“疏灰是练心，考验定力，不可急躁，要缓和着来……”也不知是不是武将惯用刀剑的缘故，还是他有意为之，那香灰总打不散，一块块凝结成团。肃柔是个聪明人，自然要在官家而前表现与他的亲近，便捉住了他的手，缓缓带领他拌匀了香灰。

    站在一旁的官家看着，脸上虽带着笑意，眼睛却慢慢凉了下来。

    第二步是埋炭，这一步并不太难，赫连颂倒是可以自己完成。到了第三步压香灰的时候，他便借机表现起来，抬眼看看她，狡黠道：“这压灰据说最难，我控制不得力道，你可要帮帮我。”

    肃柔瞥了他一眼，“不是都说你能百步穿杨吗，压灰有什么难的，竟难倒你了？”嘴上说着，取了灰押递给他，照例细心叮嘱，“左手执炉，右手执灰押，慢慢转动香炉，边压边转动……不可压得过实过紧，否则炭火无法燃烧。”仍旧扶着他的手来教授，吐气如兰地在他耳边指引，“将这灰堆压成一个锥形，便于在顶端开孔。”

    夕阳斜照，落在庭院，一片恢宏，这样的景致下，若是没有第三个人，倒是一派和谐的气象。

    官家的唇角不再仰起，只是好整以暇看着他们刻意在他而前展现琴瑟和鸣，这一刻有些恍惚，不知道自己现在算是成功呢，还是不成功。

    到了开火窗这一步，一支香箸上下落了两只手，肃柔轻声道：“火窗的大小，关乎香炭升温快慢，大则过快，小则过慢。过慢香气不易蒸发，过快炭温太高，香气则会产生焦尾，本味就不纯正了。”

    最后放上那块砂锅底磨成的隔火片，再放上沉檀香，恭敬地将香炉呈给官家，请官家品香。

    官家重新浮起笑脸接过来，不知怎么，今日这香闻着有些刺鼻，也不敢细嗅，就传了回去。

    他们倒是很乐在其中的模样，可见他的到访，又给了赫连颂一个亲近佳人的机会。

    差不多了，再也看不下去了，官家站起身道：“天色晚了，再不回去宫门就要关了。”说罢看了赫连颂一眼，“介然，你送我到门上吧。”

    赫连颂道是，上前引路，官家顺手拿起那把伞，走了一程回头看，肃柔呵腰站在台阶前恭送，他笑了笑，对赫连颂道：“我看张娘子对你的态度好了许多，看来你就要功德圆满了。”

    赫连颂在好友而前，依旧是一副没心没肺的样子，压声道：“这次多谢官家相助，原本她是打算退亲了，亏得官家出马力挽狂澜，才有我的今日。”

    官家扬了扬眉，“她现在，果真心甘情愿答应嫁给你了吗？”