今夜且安睡, 原本第二日想着去嗣王府的，结果到了岁华园，进门正遇上王家太夫人来探访, 这下子又被绊住了脚。

    王太夫人见了她, 依旧是喜欢得不知怎么才好, 至今还在为不能聘得她做孙媳妇，而遗憾万分。牵着手，让她坐到身边，王太夫人再三瞧了她道：“那日在杨楼遇上，这一别又是好一阵子不得见，二娘子近来可好啊？”

    肃柔笑着说：“近来一应都好，女学也办得很顺利，多谢老太君关心。”

    王太夫人点了点头, “那么婚事呢？预备得如何了？”

    肃柔道：“家下都是祖母和我母亲在操持, 并不让我操心, 前日说都预备得差不多了, 我是托了长辈们的福，自己倒乐得清闲了。”

    王太夫人笑道：“可不是, 长辈们心疼你, 你又在外忙着开办女学，总不能再让你费心的。”说着转头望向太夫人，叹息道，“不瞒你说, 我看着肃柔, 真是越看越称意。前几日还和大媳妇说, 只怪那时候迟疑了，倘或能决断些, 这门亲事早就定下了。如今……”说着勉强又一笑，“不过嗣王也是良配，身份尊贵，为人也正直，肃柔给了他，并不辱没。”

    太夫人还是要打圆场，温声道：“缘分这东西，真是强求不得，差了一点都不行。就说我家五娘，前日刚与金家退了亲，你听说了么？”

    说起这个，王太夫人也觉得意外，“隐约听说了些，外头传闻王家公子角抵摔了，怎么就到了要退亲的地步？”

    边上的申夫人接了口，说：“姨母不知道，从房顶那么老高的台子上摔下来，腿都摔得拧起来了，太医医治过后直言将来是个长短腿，怕是连仕途都保不住。金家还算上道，说怕耽误了五娘，托了大媒上门来退亲，两家并没有红脸，也算好聚好散。”

    王太夫人端着茶盏唏嘘：“原本好好的亲事，倒可惜了。不过快刀斩乱麻也好，免得拖下去，越拖越叫人着急。如今五娘呢？后头再打算说合哪家？”

    太夫人抿唇笑了笑，“就等着有缘人吧……别光顾着说咱们了，你家四郎呢？回泉州述职了吗？”

    王太夫人道：“月初的时候回去了，到底休沐了那么长时候，也放心不下职上。”

    “那亲事呢？”太夫人问，“可说合了哪家姑娘？”

    王太夫人提起这个就惆怅，摇头道：“先前说了提点刑狱公事家的小娘子，那姑娘也是因前头的亲事耽误了，一直拖到二十都未出阁。原本说得好好的，可惜换了庚帖，八字相冲，且婚后又要跟着往泉州去，他家不大称意，最后只好作罢了。到底我们家四郎今年二十七了，年纪相差太多的女孩，也不大好提亲事。家里长辈着急得很，他倒还来打趣，上回还说实在不行，日后娶个和离的也成，说得他娘眼泪都掉下来了，好容易栽培出来的儿子，哪里舍得这样低就。”

    太夫人正中下怀，嘴上敷衍着，“四郎这样的才学相貌，何至于如此。说年纪大，二十七不正是如日方中的时候吗，且年纪大些的郎子会疼人，我瞧能配上四郎的，倒是前世修来的福气呢。”边说边给女儿递眼色。

    申夫人心领神会，说笑着对王太夫人道：“我有个好主意，寄柔才退亲，四郎的亲事也没定下，男未婚女未嫁，要是能凑成一对，岂不是两全其美吗？”

    肃柔听了半日，终于明白过来，原来祖母是作了这样的打算。

    转头再看王太夫人，见她微一怔愣，讶然道：“你是说寄柔与我们四郎吗？好是好，可两个人差了十来岁光景，怕委屈了寄柔啊。”

    太夫人笑起来，“这是哪里的话，我瞧趁锦这个提议不错，倘或真能成，也是一桩好姻缘。不瞒你说，我们家寄柔性子直爽，要是把她许给别家，我还有些愁呢，若是和四郎结成一对，那我就没什么可担心的了。咱们两家由来交好，有什么话也可直截了当地说，早前你属意肃柔，可惜肃柔已经和嗣王定下了，寄柔在我心里和肃柔是一样的，一样乖巧听话，一样知进退……”一面说，一面拍了拍王太夫人的手，“老姐姐，依我之见是个妥当的好姻缘，如今只听你的意思了，你看怎么样？”

    王太夫人一时还有些回不过神来，迟疑道：“四郎在泉州任职，一年之中没有几日在上京，要是让寄柔去泉州，你舍得么？”

    其实还是有托词在里头，怎么换了肃柔，就全不担心这个问题了？

    太夫人道：“我们的孩子，一辈子都在上京，走不出这个圈子，倘或有机会往外头的世界看看，也没什么不好。再说寄柔是姊妹里头最活泛的一个，要是能离开上京，咱们且担心呢，她怕是要高兴坏了。”

    这么说就没有什么好犹豫的了，王太夫人脸上重新浮起了笑容，抚掌道：“真是无心插柳了，谁也没想到，缘分竟在这里等着。这样，咱们既是自己人，也不兴纳采、问名了，我把四郎的生辰八字给你，你且叫人合上一合，若是两下里没有刑克，就直接纳征吧。泉州毕竟离上京好些路，一来一回且费工夫，只要一切都妥帖，就让四郎快马加鞭赶回来，到底公务再要紧，婚姻大事也不敢耽搁。”

    两下里这就说定了，原本两位太夫人闺中时候就交好，如今能联成儿女亲家，愈发皆大欢喜。

    太夫人忙让女使取笔墨来，各自写下了孩子的年庚交换，反正家事人品都是清楚的，只要八字不犯冲，那么这件亲事基本已经说定了。

    王太夫人笑得心满意足，“早前我只留意上头两个姐姐，竟不曾好好相看寄柔。”

    太夫人忙吩咐冯嬷嬷：“快请五娘过来，给王家祖母请安。”

    冯嬷嬷领了命，亲自上寄柔院子里去了，到了那里，见她们姐妹在一处，正研究怎么打眼下最时兴的穗子。冯嬷嬷笑着说：“五娘子，快别玩儿了，老太太那里有请呢。”

    寄柔茫然站了起来，“又出什么事了吗？”

    绵绵听冯嬷嬷话语间透着喜兴，便追着问：“可是有人来给五妹妹提亲了？乖乖，这么臭的脾气，竟是个香饽饽，前日才退亲，今日就有好事了？”

    寄柔白了她一眼，“我哪里脾气臭了，就你，整天挤兑我！”

    至柔也来缠着冯嬷嬷打探消息，冯嬷嬷被闹得没法儿，哎呀了声道：“就是说合亲事，说的是王家的四郎，市舶司任提举那个。”

    大家哗然，“先前要聘二姐姐那个？”

    绵绵啧啧，“上回在杨楼还见过呢。”转头问寄柔，“你那日可看清楚？原来你竟是要配那个黑女婿。”结果招得寄柔推了一把。

    冯嬷嬷忙打圆场，“人家原不黑，小时候我还见过呢，白白净净的小公子，后来因在市舶司任职，天天风吹日晒，要是回上京一个月，保准就白回来了。再者，人家如今是从五品的官职，咱们家郎子里头除了嗣王，就数他的官职最高，多少人一辈子都爬不到这个品级呢。将来要是受封赏，五娘子就是铁打的诰命夫人，这样的姻缘打着灯笼都难找，竟还挑人家是黑女婿。可仔细了，叫老太太听见，少不得一顿怪罪。”

    绵绵吐了吐舌头，但说起王攀的官职，也只有羡慕的份儿。

    “那日大家不都见过王四郎吗，举止样貌哪里比人差。再说官阶做到从五品，可不是件容易的事。”至柔拿肩顶了顶寄柔，“我看这门亲事好得很，可以答应。”

    寄柔心里其实有些疙瘩，踟蹰道：“王四郎原先是要聘二姐姐的……”

    冯嬷嬷道：“这回可是老太太让你姑母邀了王太夫人上家里来的，原就是为了这件事。”说着来拽了寄柔，“我的小娘子，别耽搁了，贵客还在园子里等着呢，快走吧。”

    现在除了最小的映柔，其余姐妹都有了人家，因此大家凑热闹，一同去了岁华园。进门就见祖母和王太夫人在上首坐着，冯嬷嬷将寄柔带到了跟前，笑着往前推了推。