乌嬷嬷呆在那里, 等回过神来，真是既懊恼又没脸，抬手抽了自己一个耳刮子, 怒气冲冲往后院去了。

    那厢肃柔急于打探朝中动向, 将赫连颂拉进前院书房, 屏退了左右，压声询问他进展。

    他说：“反正这件事已经提出了，接下来提交中书省合议，咱们眼下一动不如一静，就等着官家的答复吧。”

    肃柔略沉吟了下，问：“官家听后，是什么反应？”

    他哂笑了一声，“老奸巨猾, 当朝问我, 心里可有什么打算。”

    肃柔急问：“那你是怎么回答的？”

    “我自然说全凭官家决断, 眼下金军扰攘, 我唯一苦闷的是不能领兵平定，还边陲百姓以安宁。”他说完笑了笑, “官家是聪明人, 其实在他面前遮掩也是徒劳，他知道我的想法，就像我清楚他的盘算一样。”

    肃柔长出了口气，“眼下确实不便再做什么, 就看中书省如何评断吧, 是去是留, 总会给个说法的。不过我料着，恐怕暂且还是个拖字诀, 稚娘肚子里的孩子没有落地，也不知是男是女，总要这头有了着落，官家那头才会放手。”

    赫连颂慢慢颔首，“我也有这个准备，但时间有限，至多再拖半年，就算不放也得放。”说罢看她忧心忡忡，便笑着抚了抚她的脸，“今日腊八，过会儿收拾起来，我陪你回去给祖母请安。”

    肃柔方回过神来，哦了声道：“都收拾好了，该带的东西也都搁在马车里了，听说潘楼新出了个印儿糕，祖母最爱吃那种软糯的东西，咱们路过带上两份，回去大家同吃。”

    他说好，过节最是欢喜，进内寝换了身千山翠的直裰，披上了狐裘的围领，这样一打扮，竟有一股文人的风貌。又接过结绿递来的大毛斗篷给她披上，仔细替她系好了领上绣带，上下打量一番，看着没有什么错漏了，方牵着她的手出随墙门，登上了小巷里的马车。

    今日没有风，日光虽然惨淡，却不像前几日那样冷得刺骨。肃柔坐在车上，打起窗口垂帘往外看，回家的路经过中瓦子，到了冬日，道路两边蒸馒头的铺子整日都架着高高的笼屉，马车从滚滚白烟中穿行，仿佛一抬头，就能看见凌霄宝殿似的。

    行至潘楼，车停了下来，赫连颂下去买了两大匣新出笼的点心，让过卖送到后面马车上，自己捧着个油纸包回来，欢天喜地说：“娘子瞧我买到了什么。”一面展开让她看，是烤得干干的五香兔肉，撕成了大大小小的丝缕。

    冬日里的兔肉，是最应景的美食，端庄的王妃这会儿也顾不上美观不美观了，抽出手从里面捏出一缕来放进嘴里，啧啧赞叹着：“好吃！一绝！”

    赫连颂道：“还有野鸭肉、滴酥和水晶脍，回去的时候都买上，让你躲在房里慢慢吃。”

    这样的情景，好像只在婚前有过，婚后两个人各有忙处，已经很久没在街边吃小食了。肃柔望了望他，“官人，等什么时候夜深了，咱们去州桥夜市吃猪皮肉和煎夹子，好不好？”

    他说好，眉眼都温情起来，“然后在杨楼包上一间酒阁子，痛快喝一杯，醉了就和衣而睡……只有娘子与我。”

    两个人相视而笑，自有夫妻间心领神会的默契。当然这兔肉不可辜负，慢慢地吃，吃到张宅门前，恰巧也吃完了，然后整整衣裳下车来，早有婆子在门前等候。

    上京有个习俗，当年出阁的姑娘，须得回娘家过腊八，到时候家中准备一碗七宝五味粥，大家拜过了祠堂，一同坐在上房吃。所以今日绵绵和晴柔都要回来，晴柔三朝回门那日，正巧太常寺卿家娶儿媳，肃柔分身乏术，因此没能见到晴柔。算算她成亲到今日，已经满十天了，十天总能看出黎舒安好与不好了，因此例行的祭祖吃粥过后，赫连颂忙着给长辈们展示他从幽州带回来的上好毛皮，姐妹几个便避到了廊亭里，去说她们的私房话。

    大家眈眈看着晴柔，“黎郎子究竟怎么样？”

    晴柔环顾众人，很为这三堂会审的架势难堪，“你们不是瞧见他了吗，也没什么……怎么样。”

    这话明明是在敷衍，绵绵说：“三姐姐，你知道我们在问什么，就是问三姐夫对你好不好，你们成婚之后，是不是恩爱逾常啊？”

    晴柔却窒住了，那脸由红转白，最后低下头来，嗫嚅道：“我们……还未圆房。”

    “什么？”绵绵怪叫，“世上竟有这样的男人？看着如花似玉的妻子无动于衷，难道他不能人道？”

    这却奇了，肃柔也有些懵，当初有传闻说赫连颂不能人道，但事实证明都是胡说。这黎舒安倒是从来没有这样的名声，并且他们婚前肃柔也多番打听过，怎么一成婚，竟是不行了？

    姐妹们惶惶的惶惶，愤懑的愤懑，晴柔看着她们这模样，起先还勉强笑着，后来忽然哭出来，眼泪像珠子似的掉落，拿手绢遮掩不迭，哽咽着说：“他不喜欢我，我也不知道自己到底哪里做错了。”

    “什么狗屁不通的东西！”绵绵一蹦三尺高，“他既然无心成婚，为什么还要娶你？是不是看张家姐妹好欺负？”说着就要卷袖子，“我找他理论去！”

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    这种事，硬来不得，难道靠几句打骂，就能逼着黎舒安和晴柔圆房吗？尤其黎舒安那样阴沉的性格，你越是逼他，可能他越讨厌晴柔，如今是上贼船容易下贼船难，倒成了一桩千古难题了。

    晴柔愈发觉得窘迫，却还是老习惯，上来便先自责，“是我没有手段，不懂得如何讨好郎子。”

    肃柔说不是，“这种事如何要你去讨好？咱们是正经人家的姑娘，过门也是正经当新妇，夫妻和敬是应当的，却不是要你去刻意逢迎他。他既然娶亲，就应当知道怎么经营好一桩婚姻，而不是把妻子迎进门，摆在那里干看着，你是嫁他为妻，不是与他结盟。”

    大家纷纷点头，都觉得这事太过荒诞，婚前确实看着黎舒安冷情冷性，满以为是因为陌生所致，婚后总会好起来的，却没想到如今成了亲，就这样冷淡着晴柔。这下子清官难断家务事，管天管地管不到人家闺房里去，接下来该怎么办为好，大家都茫然了。

    晴柔呢，到底不愿意把房事拿到众人面前细说，实在怪丢脸的，便含糊道：“再过阵子吧，时候长了，总会好起来的。”

    至柔问：“他是不是还忘不掉前头那个坠马的姑娘？”

    晴柔抬起眼来，其实她不是没察觉，只是不敢往那上头想。男人有个把红颜知己，或是在外头沾花惹草，好歹是看得见摸得着的活人，既是活人，就有办法对付。就怕他心里装着的是牌位，那任你通天的本事，又怎么和一个死去的人比高低？

    她愈发要哭了，捂着眼睛说：“天爷，可不是坑死人了！”

    简直像咬了一口果子，发现虫子只剩半条，真是恶心得人不知如何是好。大家只能来宽慰晴柔，说眼下只是揣测，暂且当不得真。

    尚柔忙来给她掖泪，劝道：“快别哭了，回头哭肿了眼睛，祖母跟前不好交代。人要往前走两步，再往后退一步，同好的比让你糟心，同我比却也不算坏。起码黎郎子是个活的，遇见什么事，还有个商量的人。”

    晴柔惨然看了尚柔一眼，“长姐，我们合该过这样的日子吗？”

    其实这事要是放在至柔身上，处理起来很简单，潘夫人不是个囿于世俗的人，她能做这个主，让女儿和离再嫁，但晴柔却不行。晴柔的生母不得宠，父亲好面子，绝不会因她让张家蒙羞，所以晴柔的出路只剩硬熬，除非黎舒安能够回心转意。

    大家颓然坐在廊亭里，为她抱不平，却也束手无策。晴柔定了定心神道：“往后我会对他更体贴，人心总是肉长的，总有一日会打动他的。”

    不过也再三叮嘱，不能把这事告知祖母，祖母今年冬天身体一直不大好，别再因这种事让她烦恼了。

    众人都应了，转眼到了午饭时候，从廊亭里挪出来，三三两两往花厅走。走到半道上的时候绵绵扯了扯肃柔的袖子，“刚才只管说三姐姐的事，二姐姐，我在伯爵府也过得不好。”

    肃柔微讶，“怎么了？宋郎子不是对你很好吗？”

    绵绵撇了撇嘴，“那伯爵府闹了大亏空，前两日婆母竟说要向我借二十万两周转，原来在这里等着我呢。还有那些妯娌姑嫂，如今假模假式和我往来，今日说这家缎子好，明日说那家胭脂好，我为了笼络她们，不知填了多少进去。我现在想想，是越想越亏，昨日和宋明池大吵了一架，问他究竟是为什么娶我，他只管在我跟前说好话，这汉子，也是个不顶用的。”