当然要比门第，现在说合的这位比不上姐妹几个，但若论郎子个人的条件，年纪轻轻身上有功名，不比别的郎子差。加上晴柔那性子，上头要是有公婆挑剔，她愈发手足无措，只怕连日子都过不好。还是这样的妥当，和郎子两个人简简单单地过日子，没有那些七大姑八大姨多嘴多舌，只要她自己觉得舒称，就天下太平了。

    大家忙七手八脚替她整理衣冠，然后殷切地看着她走出去，到前厅与荀正互相见了礼。

    她的一番肺腑之言，让太夫人很是心疼，探手捋了捋她的发道：“这样，咱们先瞧他人品如何，再来决定可要与他定亲。若是样样使得，宅子和家中侍奉的人手，都由祖母来给你预备，月例银子也由咱们发放，你不必担心。他家里人不在幽州，咱们譬如招赘一个女婿，又怎么样呢。只要他品行端正，对你好，咱们一切都可不去计较。再者，你伯父和爹爹都是武将，上下都说得上话，一则能提携，二者也能钳制。”太夫人怅然叹了口气，“倒不是说要压郎子一头，实在是前头遇见的那个，叫人过于失望了。祖母虽有些小私心，也是为着你，只要你能过得好，我还有什么可愁的呢。”

    他说那番话的时候，大家都悄悄看向晴柔，她专注地，一字一句听着，连手上帕子都捏紧了。待他说完，她分明松了口气，见姐妹们都看着她，不由赧然笑了笑，“我不怕婚事不成，就怕人家言语轻慢，闹个没脸。”

    可是说完却没有听见赫连颂应话，转头看他，他正襟危坐着，雕花门上泄露进来的灯光照亮他的眉眼，他正色道：“我与官家，已经好久没有商讨过军事了，今日他留我探析河湟布兵，提起表妹封诰，我从他字里行间听出来，表妹之所以能封硕人，未必不是看着你的面子。”

    一行人忙又拽着她从后廊上出去，径直送进了她的院子。梳头娘子早在门前盼着了，见她出现，拍腿道：“我的小娘子，这是什么时候，还容您遛弯呢！”忙拽到妆台前洗脸上妆。

    众人都觉得靠谱，绵绵仿佛到这时才发现寄柔，奇道：“你怎么也在这里？不用梳头换装啊？”

    赫连颂道：“有什么不高兴的，他愿意赏就让他赏，把家中姐妹一个个都封一等诰命，我们岂不是赚了！只是……”他蹙了蹙眉，偏过头看向她，“我担心稚娘的孩子就算平安落地，他能放我回陇右，未必轻易让你跟我一起走。”

    剩下的要务，就是去拜见太夫人和张秩夫妇。张家上下知道今日有贵客到，一众兄弟姊妹都来了，连寄柔都不忙梳妆，跑来替三姐姐掌眼。姐妹几个坐在内室帘后看着，先评头论足一番，觉得这位给事郎须眉堂堂，谈吐也很有儒将风范。

    这时外面有女使进来，压声道：“三娘子，老太太请三娘子出去见一见贵客呢。”

    晴柔先前和荀三郎也算略有接触，肃柔悄悄问她：“你看怎么样？”

    肃柔怔了下，说实话外命妇四阶九等，十二万两就能换来一个四等硕人，着实出人意料。可官家有意和他提及，又是什么意思？难道还存心要令他们夫妻生嫌隙吗！上回召见她，分明知道消息会传进赫连颂耳朵里，今日又这样，实在不知道他究竟想干什么。

    一切说定，再过几日就是寄柔的婚期，那日赫连颂带着荀正一同登了门，荀正是个客套人，像模像样随了礼，说这样才能安心在府上喝喜酒。

    寄柔抹了抹眼泪，悄声道：“三姐姐这回总成了吧？我看这位荀郎子比黎二郎好一万倍。”

    肃柔说也好，“多相处一阵子，人品怎么样也就看出来了。”

    回去的路上又和赫连颂打探，“荀三郎怎么看三妹妹？”

    赫连颂道：“武将爽朗，不像那酸儒。且荀三郎生得好，浓眉大眼，照着姑娘的眼光一定喜欢。”

    “官人……”她拽了拽他的衣袖，“你会不高兴吗？”

    戴上沉甸甸的冠子，花钗上点点茱萸般的玛瑙小珠子，映衬着身上墨绿色的嫁衣，有种冲突又和谐的美。

    晴柔道：“祖母的意思是不必三书六礼了，彼此先处上几回，要是好，直接请期就是了。”

    因天气渐渐暖和起来，今日晴柔戴了个茉莉冠子，素净的打扮素净的容色，那军中武将一看之下就脸红起来，忐忑的模样，和先前侃侃而谈时大不一样。

    晴柔低头想了想，半晌道：“祖母，其实我看着几位姐姐妹妹都有了归宿，自己弄成这样，和她们在一起时，也相形见绌。前头的黎二郎确实让我有些惧怕婚姻，但天底下并不都是黎二郎那样的人，我不信自己能倒霉一辈子。况且……我这样的境遇，毕竟和从前不一样了，比起去给人做填房，能再嫁个没娶过亲的，也算造化。”

    后来太夫人不讳言，提起了晴柔前头那段婚事，荀正很同情她的遭遇，但绝无刻意逢迎的意思，只道：“我是武将，没有那么多的规矩体统，也不想论前情。只要小娘子性情好，不嫌弃我官职微末，是从小地方来的，我愿意一心一意对待小娘子，绝不相负。”

    赫连颂笑道：“没见过姑娘的汉子，问他心里怎么想，他已经开始琢磨过礼要准备什么东西了。我看这桩婚事是妥了，祖母和叔父念他长辈远在海州，打算一切从简，我也觉得，只要小夫妻能正经过日子，何必拘泥于那些俗礼。”

    这样说来愈发可行了，太夫人颔首，“我也觉得很好，不过就怕三娘不答应啊。她是一朝被蛇咬，十年怕井绳，那个黎二郎早前看着很文质彬彬的模样，没想到最后竟是那样。”

    肃柔沉默下来，半晌道：“如果不能一起走，你就一个人回去，先接掌了陇右要紧。”

    总之机会难得，不能平白错过了，太夫人当即打算和晴柔好好聊一聊。人多的时候自然是不便提及的，等到晚宴散后，才特意将晴柔留在上房，仔细把那位给事郎的情况详细同她说了。末了打量她脸上神色，牵着她的手道：“祖母没有催你成婚的意思，今日你二姐夫带回来的消息，我听来虽不错，到底也还是要看你的意思。如今婚事不必太匆忙，可以容你好好考虑考虑，若是这个不好，咱们大可再挑挑，不愁日后没有更好的。”

    晴柔抿唇浅笑，“看着人很正直模样，言谈也诚恳。”

    肃柔握了握她的手，温声道：“介然仔细考量过，自然是人品过得去，才敢带上门来。”

    大家掩嘴囫囵笑，其实两个人对付不对付，只消一眼就知道。遥想当初，黎舒安上张家来提亲，那份从容，仿佛久经沙场般老练，现在想来是心如死水。荀三郎不一样，方寸微乱，腼腆也腼腆得恰到好处，让人觉得他眼眶子里有晴柔，他是真正让这姑娘走进心里去的。

    寄柔说不碍的，“亲迎要到晚上呢。”

    肃柔又问：“可说定了什么时候过礼？”

    他不说话了，探过来将她的手紧紧握在掌心，过了好久，久到她以为他会两难的时候，听见他低低的嗓音，“要走一起走，要留就一起留吧，我倒要看看，官家究竟作何选择。”

    又送走一个姐妹，大家看着迎亲队伍拐上御街，才怅然若失退回门内。

    太夫人听得连连点头，知道赫连颂除了外室那件事，余下时候都很稳妥，既然能入他的法眼，人品样貌应当都过得去。

    肃柔靠着车围子，长出了一口气，“这阵子好忙，几个妹妹接连出阁，又遇上晴柔和黎家那件事，真是让人操碎了心。”

    可看看天色，已经不早了，她怕是还不知道新娘子装扮起来有多麻烦。

    不知为什么，大家的鼻子都有些发酸，庆幸终于有人将晴柔当一个正常的妻子人选看待了。如果没有前头那段弯路，打一开头遇上的就是这位荀三郎，那该多好。

    等到一切准备完毕，就要上前头行障里等着新郎子来接人了。张家姐妹几个接连出嫁，流程大家都了熟于心，将要入夜的当口终于见王四郎和众傧相进来，大家拦在行障门前，让王四郎连唱了三遍催妆歌，才让他进入行障，接出他的新娘子。

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