大汉留着红色的络腮胡，和同样红色的头发连成一片，茂密毛发遮住大半张脸孔，灰色瞳仁又让这幅热情洋溢的脸孔多了几分诡异的冷漠。
他看起来极凶，而身上的初始装束，又确确实实告诉沙弗莱他是个新人。
两人对视。
沙弗莱心中浮现出浓重的不祥预感。
他站起身，仍旧需要稍微仰视大汉，声音里带着不易察觉的颤抖，试探问道：“……陈念？”
“是我。”大汉语调轻快，只是配上粗犷至极的声音，满满的违和感，你能想象一个两米多高的铁塔卖萌吗？
在沙弗莱震惊的目光中，大汉新奇地四处张望着，感叹道：“哇我好高啊，原来高个子是这种感觉，能看得好远。”
沙弗莱：“……你怎么想着把自己弄成这样？”
陈念耸肩：“不行吗？我觉得蛮酷的啊，高处的风景太好了。”
沙弗莱无法形容自己在这一刻心中的感觉，可爱俊美的少年摇身一变，成了浑身筋肉的铁塔大汉。
陈念：“人物造型以后是可以更改的吧，我记得你说如果成就点够，就连性别都能改。”
“是可以改不错。”沙弗莱艰难地缓过神，“但得等过上一阵子，你达到足够等级开启商店才行。”
陈念：“啊，这游戏没有什么充钱就能迅速升级变强的操作吗？”
沙弗莱：“没，虽然有氪金项目，但最主要还是考验肝度和操作。”
陈念也不介意：“那正好，我再以这个造型玩上两天，体验一下不一样的视角。”
沙弗莱看向陈念脑袋顶上，“Mono”是他给自己取的名字。
“有强制性要做的新手任务吗？”
陈念浏览侧边栏的条目：“好像没有，自由度还蛮高的。”
“那我先带你四处转转多了解一下，在游戏里我们就用ID叫对方，不要喊彼此的名字。”
“好。”陈念乖巧点头，明明应该是可爱的动作，配上这样一幅外壳，却让辣眼睛到让人想要自戳双目。
沙弗莱带着陈念去到净水系统的传送点，地图上很多区域不对新手开放，但由于两人组了临时队伍，陈念共享了沙弗莱的地图。
“好大啊。”陈念两只将地图放大又缩小，忍不住感慨，“这就是没被水淹没之前的地球吗？”
沙弗莱：“事实上要比这还大的多，再过十几天就会推出新版本，之后水位继续降低，说不定能慢慢恢复成最初的样子。”
陈念点头，他此前也看过电幻神国的实况视频，不算纯粹的新手，如今自己上手体验，也不至于抓瞎。
“我想多去几个地方看看。”
沙弗莱答应下来：“不少人都把这款游戏当做旅游模拟器，做个休闲玩家也挺好的。”
两人来到传送点旁边，陈念四处张望，突然看向沙弗莱身后的某个地方，低头凑到他耳边，小声道：“那边好像有几个人一直在跟着我们诶。”
沙弗莱立刻回头，就看到不远处的灌木丛正可疑抖动着。
“稍等。”他走过去，抬脚踹在里面。
“哎呀呀！”三个人踉跄着从灌木中飞出，他们站直身体，相互推搡着，谁都不愿意做第一。
正是白给樱桃，十块钱三个，菜格欧三人。
“……你们在干什么？”
“路过路过。”白给樱桃抓着脑袋，嘿嘿笑着。
沙弗莱无语，而菜格欧的目光定格在不远处正好奇的陈念身上，掩着嘴小声道：“副会，这就是你的那位朋友？我怎么感觉他跟会长很有共同语言呢？”
陈念的这身装扮，确实是白给樱桃喜欢的风格。
沙弗莱回头，对陈念招招手。
陈念立刻过来，三个算得上挺高的男人齐刷刷抬头，共同仰望着他。
“你们好，我是崩撤卖溜的朋友，Mono。”他粗犷的声音响在所有人耳中。
“我们是他公会里的人。”白给樱桃一直都是自来熟的性格，在另外两人还在为陈念魁梧惊诧时，已经哈哈笑着拍拍陈念肩膀，“我和老崩一块玩了这么久了，还是头一回见他带朋友。”
陈念低头看他，一眼就注意到了白给樱桃胸口纹的小猪佩奇。
……好酷！他也想要！
沙弗莱：“你们不是说要商量下个版本的安排吗？”
白给樱桃：“你这个掌握着财政大权的副会长都溜了，我们还聊个什么劲儿，明天等你有空再说也来得及。”
陈念反应过来：“啊，我是不是打扰到你们了？”
菜格欧：“没事没事，说起来这还是副会长第一次带新人呢。”
“回头再和你们聊，我和他今晚能上线的时间不多，先领他到处去看看。”沙弗莱用眼神警告三人千万别再跟着了。
“那我们去新西伯利亚的分基地了。”白给樱桃对陈念道，“你们快到处看看吧，这游戏特别好玩，等有空我们再见啊。”
三个鬼鬼祟祟的人推搡着溜了，陈念望着他们各异的背影，道：“刚才那个叫白给樱桃的人你们工会的会长吗？感觉人还不错啊。”
“嗯，我刚开始玩的时候就认识他了，现在算算快有十年。”
十年，比他认识沙弗莱的时间可长的多了，甚至比有些情侣在一起的时间都要长。
陈念还蛮羡慕这种友情的：“你知道他现实中是做什么的吗？”
“他是蓝矾的生态缸的工人，大家关系好到一定程度之后，也会聊许多现实生活的事情。”
“你呢，你肯定不能和他们说实话吧。”
“当然，我给自己编了个富二代的身份。”
陈念若有所思的点点头，看来之后他也得给自己弄个假身份。
唔……编什么好呢？家境贫寒经常有很多阴暗念头期盼救赎的女高中生？还是在星叶五级过滤器里工作辛苦需要三班倒的采矿工人？
陈念和沙弗莱通过传送点离开净水系统，未曾发现原本应该离开的偷窥三人组又鬼鬼祟祟地冒出头来。
十块钱三个有点失望：“我还以为会是女朋友之类的，谁知道来了这么一个大哥啊。”
菜格欧：“就是啊，上个月副会刚被甩了，我本来也觉得会是对象一类的，一起带着玩游戏好增进感情嘛。”
白给樱桃摸着下巴，若有所思：“其实……对象么，也不是不可能。”
十块钱三个：？
菜格欧：？
他们面面相觑，顺着这句话联想，然后齐齐地沉默了。
陈念和沙弗莱对此一无所知。
沙弗莱想要尽快让陈念领略到电幻神国的独特魅力，就先带他去了风景最好的几个地方。
现实中正在海底沉寂的城市在游戏里得以完美复现，地表曾被海水淹没又重现，形成大片湿地。建筑历经千年早就只剩残骸，其中的机械部件被原初生物掠走，如今造型迥异地暴露在阳光和空气中，竟如艺术品。
大量动物也回到了最合适的栖息地自由奔跑，不再被保护在狭小的生态缸中。
微风拂过带来花香，羊群在草原上踱步，鸟群自头顶飞过，所见所听所感到的一切都太真实了，真实到陈念以为这就是另一方平行世界。
陈念从未见过如此广阔的陆地，它坚实地在脚下伸展，阻挡着海蔓延，给人源自灵魂的底气。
光是这完美的感官模拟，电幻神国就能被永恒地刻在游戏史丰碑上。
玩着游戏时间总是过得特别快，转眼就到了晚上十一点半。
他们进行完精神力的授课都已经快十点了，陈念创建角色捏人又花了挺长时间，满打满算，也就只游览了三四十分钟。
“时间不早了，今天就先下线吧。我怕玩得久了，你再身体不舒服。等明天训练完，如果还有时间我带你到公会去看看，也了解一下其他方面。”
“好。”陈念忍住心中的不舍，和沙弗莱一起退出电幻神国。
反正明天还能玩呢，别这么着急。
眼前又恢复了登录界面的深蓝色，陈念看到精心创建的角色站在眼前，他抬头又抬头，仰地脖子都酸了，挺满意自己在虚拟世界里的形象。
和适配器断开连接，意识重新回到身体，疲惫在一瞬间涌上心头，陈念这才意识到自己早就累得不行了。
他头一次做精神力相关的训练，精力耗尽，又在元宇宙里转了一圈，已经有些透支了。
这种透支比体力透支还要恐怖，陈念甚至连手都抬不起来。
他只能直挺挺地躺在床上，发声都难以控制。
很快，陈念感觉到有人靠近，神经适配器被从头上摘下。
就见沙弗莱正担忧地看着他，那双紫罗兰色的眼眸映出陈念很陌生的虚弱模样。
沙弗莱：“还好吗？”
陈念无法做声，只能点点头，又摇摇头。