“在干什么？”他来到树下，在陈念身边蹲下，发现正被少年仔细观察着的，是一从平平无奇的浅黄色蘑菇。

    这种经常长在各处犄角旮旯里的黄白色小蘑菇叫做晶粒小鬼伞，和鸡腿菇是近亲，无毒，可以食用，但应该不会有谁闲着没事儿从泥里拔蘑菇吃。

    陈念回答：“搜集菌类，我的博物学作业下个星期就要交了。”

    沙弗莱：“你不是要收集Alpha的信息素吗？”

    “改了，我认识的Alpha实在太少，样本数量不够。”陈念直起身子，装模作样地叹息一声，“还怪可惜的。”

    沙弗莱的大脑自动忽略了陈念的后半段话，严格来说，他只听见了那句“改了”。

    说不高兴是假的。

    沙弗莱隐藏着真实情绪，前天晚上他就发现那些瓶瓶罐罐从置物架上消失了，是不是意味着在自己袒露心意之后，少年就更改了决定？

    陈念此前已经收集了那么多样品，没理由中途放弃。

    ——是因为在乎他吗？

    沙弗莱窃喜着，他装模作样地盯着从树干下方长出来的蘑菇，道：“庭院里的菌类我见的还真不多，最终的样数可能不如植物。”

    陈念不以为意：“没事儿，就是一个阶段性的小作业，有那个意思就行。”

    既然菌类收集的样数不用太多，那为什么会以认识的Alpha数量有限为由，停止了先前的课题呢？

    陈念随口一说，却不想落入了沙弗莱的陷阱之中。

    Omega自己还没意识到，光顾着用小铲子把蘑菇整片挖出来，装进临时的塑封袋里。

    见沙弗莱蹲在旁边看自己挖蘑菇，他问：“你晚上没事儿吗？”

    “有。”

    “那你还不赶快去办正事儿？”

    沙弗莱眼中含笑：“我现在不就在做么？”

    陈念花了半秒钟反应过来。

    好家伙，短短两天过去，沙弗莱功力大涨啊，难道是突然受到了什么启发，打通了任督二脉？

    既然如此，陈念也就不再赶他，有人陪着终究要有趣许多。

    陈念寻找着庭院中的菌类，肉眼只能看到表面，但他还有精神力呢，无形的能量向着四面八方扩展，不放过每一寸角落。

    陈念正仔细搜寻着，突然闻到一股若有若无的花香，随着夜风袅袅飘来，扑入他鼻畔。

    那味道竟还有些熟悉。

    少年仰起头，四处张望一番，最终在侧旁不远处找到了一颗合欢树，毛茸茸的粉红合欢花绽放在枝叶之中，散发着清淡的植物香气。

    果然，味道只有亲自闻到了，才会记住名字。

    “纪逸枫的信息素就是合欢花的味道。”陈念似随口一提，至于他是不是真的随口，只有陈念本人才知道。

    “……哦。”

    沙弗莱无声地抿起嘴唇，纪逸枫让陈念猜测他信息素的味道，而现在陈念说出这句话，是意味着已经猜到了吗？

    这一刻，大皇子殿下无比鲜明地意识到了竞争压力。

    也许他得拿出更多手段，才能赢得这场胜利。

    菌类大多生长在潮湿阴暗的环境中，陈念就去了湖边，希望能有更多收获。

    他沿着湖岸环绕，皇家花园平时都有园艺师打理，根本没有菌类生长的合适环境，陈念找了一圈，也只发现了两丛别的蘑菇。

    看来有时间还得去生态缸那边收集。

    陈念没急着起身，他蹲在湖岸边，随手拨弄着浅水区的小石头。

    手指搅动在清凉的湖水中，几番挑选，最终挑出一枚大小合适的鹅卵石，它被水流冲刷得极为光滑，呈现出非常靠近球形的椭形，质地冰凉。

    陈念将它举起，对着灯光，似乎还能看见发亮的浅浅纹路。

    陈念把鹅卵石递给沙弗莱：“送你了。”

    沙弗莱受宠若惊，接过了这枚“礼物”，他身为大皇子享受着世界上最好的资源，见多了稀奇古怪的玩意，更是什么都不缺，如今却会为一枚随手捡来的鹅卵石高兴。

    这是陈念送给他的礼物。

    两人共同寻找着陈念博物学作业的样本，又漫无边际地随口聊着天，一切似乎又回到了之前，他们用最舒服的方式相处。

    有一些东西变了，但又没变。

    “应该也找不到什么了，回去吧。”

    陈念望着月光下粼粼的湖面，道：“等改天我想去一趟环海平台测试一下用精神力屏蔽的效果，陈词之前已经做过实验了，应该不会有太大的危险。”

    “好。”沙弗莱答应下来。

    “以防万一，我是不是应该先学一下游泳？”

    陈念此前一直生活在地下城，根本没有学习游泳的机会，他甚至连像样的泳池都没见过。

    沙弗莱：“明天我教你吧，陈词会游泳，如果让旁人来教，很容易暴露。”

    “行，不过明天我得去医院陪姜叔，他早晨就动手术了。”

    “那就看你的时间吧。”

    两人商量着，回到卧室窗前。

    陈念的卧室窗户从里面锁着，他也不想再绕一圈了，干脆和沙弗莱一起从窗户里爬进Alpha的房间，再回去自己的屋。

    陈念从窗台跳下，就看到沙弗莱的电脑打开，摆在桌上。

    “这是在写程序吗？”

    “嗯，做一些辰砂日常维护需要的文件。”

    陈念对计算机一窍不通，哦了一声就不再多问，沙弗莱观察着他的反应，见少年转移开注意力，暗中松了口气。

    陈念回去了隔壁自己的房间，屋内就只剩下了沙弗莱一人。

    Alpha站在窗边，远远望着夜幕中的庭院，纵然灯光明亮，也仍无法照亮每一个角落。

    但沙弗莱知道，在东南方向五百米开外有一株合欢树。

    他唤出智能管家，冷冷道：“通知园艺师，明天就把那株合欢树移走，之后不要再让这种植物出现在花园里。”

    翌日，陈念前往姜岱所在的医院，他起了个大早，到达病房时姜岱还没被推进手术室。

    姜岱见惯了大风大浪，一个手术对他来说根本不算什么，他的情绪非常稳定，但看到陈念过来，转变为了肉眼可见的高兴。

    “今天不用上课吗？”

    “我请了假，这么重要的日子，当然要过来陪你了。”

    “只是个手术而已，没必要耽误你上课。”姜岱嘴上这样说着，还是露出了笑意。

    陈念：“那可不行，我得让你醒来之后第一个听见的就是我的声音。”

    其实在沙弗莱的安排下，姜岱一直享受着最高级的全套服务，身边时刻都有专人照顾，用不着陈念再花一整天的时间陪同。

    但陈念就是希望姜岱从麻醉中醒来的第一时间，有自己陪伴在他身旁。

    起码在全然的黑暗之中，能听到他的声音，姜叔会安心许多。

    护士过来给姜岱输液，确定各项指标无误，将他推去手术室。

    陈念跟到手术室的门边，见顶端的灯亮起红色，他坐在走廊的长椅上，发起呆来。

    很快他意识到这样容易被更多人看见，就回去病房，坐在陪护椅上。

    等待的功夫里，陈念也没闲着，他拿出自己的文化课作业，一道道地做着楚浔给他布置的题目。

    姜岱的手术非常顺利。

    他被推出手术室，回到病房，眼睛上缠着一层厚厚的纱布。

    “他醒了吗？”陈念轻声问护士。

    “还要等大约一个小时。”

    陈念点点头，他重新坐回陪护椅上，安静地凝视着病床上的中年人，经过这一阵的修养，姜岱的气色比从前好了许多许多，人也更圆润了。

    陈念还有自己的事情要忙，没办法长时间陪他，但每一次他过来时，从姜岱脸上看到的都只有欣喜的笑容。

    姜岱在术后半小时苏醒过来，他手指轻轻动了动，立刻被陈念发现。

    “姜叔。”陈念低声喊道。

    姜岱嘴唇微微嚅嗫，他还处在全麻的混沌之中，有点发不出声音，但那个嘴型是在答应陈念。

    眼睛上的纱布需要一周才能拆除，这一周里姜岱完全处于失明状态，需要尽心尽力地照顾。

    等姜岱清醒了一些，陈念喂着他吃了点东西，又扶着姜岱去卫生间。

    陈念一直在医院里陪到晚上八点，他现在还用陈词皇子妃的身份，彻夜不归会被察觉，不能一直给姜岱守夜。

    姜岱催促他：“回去吧，我有人照顾的。”

    陈念看着时间也确实不早了，只能点点头：“那好，明天我再过来看您。”

    陈念回到皇宫，已经是八点半了。

    他正要回屋，就看到沙弗莱发来消息：“回来了吗？今天还要不要学游泳？我在泳池这里。”

    沙弗莱在游泳吗？

    陈念脚步一顿，调转方向，朝着泳池所在的方向走去，他在医院里待了一天，但其实没做什么事情，倒也不累。

    陈念推开室内泳池的大门，他匆匆环视一圈，没看见人，定睛细视，才发现沙弗莱正在水下。

    沙弗莱从泳池的那头出发，径直潜泳了二十多米，才浮上水面，换了第一口气，之后又扎了下去，唯有水声哗啦回响在空旷的室内。

    陈念走到池边，刚好水中的身影也游到了尽头，沙弗莱出现在他脚下，Alpha随手将额发向后捋去，双臂一撑，就这样上了岸。

    “要来试试吗？”

    “也行。”陈念视线自上而下的扫过，沙弗莱浑身上下只有一条黑色泳裤，健美的身形一览无余，水顺着肌理流淌，闪着莹亮的光，勾勒出富含爆发力的线条。

    陈念没见过中世纪的角斗士，一瞬间却突然想到了这个词。

    沙弗莱的身形不是在健身房里锻炼出来的，他的强壮更多要为战斗服务，腹部必须要储存一些脂肪，保护最重要的内脏，腰部因此不算特别细，陈念却觉得这比所谓的“公狗腰”更具美感。

    还有那两条长腿，平时包裹在西装裤下，如今被陈念看了个清清楚楚，他的关注点在于，沙弗莱的腿毛竟然也是铂金色的。

    那其他地方的毛毛，应该也是金色的？

    陈念不动声色地瞥了一眼，唔，感觉比起学习游泳，好像有更大的挑战摆在他面前呢。

    ——不看那里挑战，现在开始。