翌日，朝野上下沸腾。

    早已习惯睡懒觉的大臣们天不亮就被自家夫人小厮从被窝里推醒：“老爷醒醒，宫里来人了，今日陛下临朝。”

    多数大臣疑心自己是出了幻听，翻个身继续睡，口中呓语道：“陛下会上朝？这是梦里才能发生的事。”

    等小厮急忙道“是真来人了，就在府外候着呢”，这才猛地睁开眼，瞌睡一扫而光，不可置信问：“陛下真上朝了？”

    随后就是急匆匆地穿上鞋袜，更换八百年难得穿一回的朝服，命人备马车入宫。

    官员马车在宫中禁行，宫门外停了一溜的座驾，下来一个个穿着官服的大臣，俱是一副没睡精神的模样，边走边与熟悉的同僚寒暄。

    “张大人，好久不见。”

    “李大人，也好久不见。”

    “大清早听人奔走相告，说陛下上朝了，可把我给惊的，疑心自己是没睡醒。”张大人说着打了个哈欠，“上回见着陛下，还是在秦小将军……不，是秦贵嫔班师回朝罢？再上上回，是三月时的殿试……这次又是为什么？”

    “许是又看上哪家公子了罢。可惜了傅才人，殿试上舌战群雄，令我等老臣都唯有叹服，本是状元之才，陛下见其相貌堂堂，硬说傅郎人比花娇，应为探花，如此屈居第三。此后更是一天的官都没做过，就被召进宫里伴驾。虽是封了个才人，可后宫不得干政，那一身才华恐是无处施展，可惜，可惜。”

    “要说可惜，秦贵嫔不是更可惜？陛下贪恋美色也罢，可如何能将这些国之栋梁纳入后宫？长黎多少年才出一个用兵如神的秦小将军——”

    “嘘，别说了。”

    “拦我做甚？放着脑袋不要我也要说，陛下这事做的就是荒唐！”张大人痛惜道。

    今上昏庸无道，民心尽失，威望也在这些朝臣眼里荡然无存。忠臣是恨铁不成钢，奸臣那就是完全不把皇帝放在眼里了。不过一滩扶不上墙的烂泥，何惧？

    李大人压低声音：“陛下做的荒唐事还少么？没不让你说，是威远大将军来了。”

    张大人回头一看，顿时也不作声。

    外人再痛心，也是没有威远大将军痛心的。

    陆家簪缨世族，书香门第，出过许多皇后权臣，却无不臣之心，代代忠君报国，为长黎百姓谋福祉。秦家世代忠良，一生征战沙场，世世守护长黎，是长黎百姓心中的英雄。

    两家一文一武，一同为长黎开太平，又加之诸代帝王励精图治，才有了长黎的繁荣鼎盛。

    到了这一代，两家更是都出了一个惊才绝艳的后辈。秦家少年自小就爱研读兵书，展现出过人的军事才能，十八般武艺样样精通。陆家郎君更是过目不忘的神童，三岁识遍天下字，十四岁一举中状元，是从古至今最年轻的状元郎，足以载入青史。

    陆丞相与威远大将军是一生挚友，也是一生之敌，小时候拼爹，长大后互相竞争谁能为圣上做更多贡献，老来聚在一起，又最爱比自家孩子谁更优秀。将军说“玉龙又习会一样兵器，让他给你舞舞”，丞相说“雪朝刚作了一首新词，我念给你听听”，将军说“玉龙小小年纪，居然自行钻研出一种兵法，连我都不曾想到”，丞相说“我今日朝上解了陛下近日之忧，说来惭愧，其实法子是雪朝提的”……如此暗暗较劲许多年，直至陆雪朝十四岁高中状元，前无古人，后无来者，将军才大笑服输：“比不过比不过，不过我家玉龙本就小你儿子两岁，再过两年，他上沙场建功立业，可未必会比你儿子差。”

    由此可见，陆雪朝和秦玉龙都是被自家长辈引以为傲的存在。

    恰巧这一代的少年太子，亦是聪明过人，对苍生有仁君之德，对外敌又杀伐果断，与陆雪朝还是青梅竹马，感情甚深。陆雪朝高中状元后并未入仕，自请做了东宫谋士，陪太子干出几件大功绩，随后又被求娶为太子妃。

    陆丞相、威远大将军与先帝曾聚在一起把酒言欢，笑谈道：“英雄出少年，有这三个孩子在，长黎定能盛况空前，我们这些老家伙总算能放心入土了。”

    ……放心个屁。

    若是先帝知道自己儿子后来混账成那样，怕是能气得从皇陵里跳出来。

    威远大将军面色冷沉，身上散发的寒气使百官自动退避三尺，不敢触这个霉头。

    这个节骨眼儿敢跟威远大将军说话的，也只有陆丞相。

    “老秦。”陆丞相拍拍他的肩，“玉龙的事我听说了，今日朝上，我定会请奏陛下，放玉龙出宫……”

    威远大将军苦笑：“陆兄，陛下独断专行，谁的话也听不进。若他能听你的，雪朝那孩子何至于在冷宫苦熬三年？”

    一句话触及陆丞相软肋，才年过四旬的人，眉眼瞬间苍老下来。

    当年今上初登基就将皇后打入冷宫，举国哗然，朝中众说纷纭。说陛下是忌惮外戚专权，陆家荣光太盛，才遭打压，还猜测下一个遭殃的就是功高震主的秦家。

    陆丞相长跪金銮殿前，又连上数十道奏折，满朝文臣武将一齐为废后求情，都未能使今上收回成命。

    威远大将军当初还在安慰陆丞相，哪想到才过三年，自家儿子也步了后尘。

    玉龙打了胜仗，班师回朝，他比谁都高兴。谁知陛下召玉龙论功行赏，见了小将军样貌，竟当场将封将的赏赐改成封妃。

    “陛下是真的要打压你我两家？才将这两个孩子都拘禁在后宫……”威远大将军皱眉，“可这样损的是国之根本，陛下不会不懂其中利害……”

    说到这儿，威远大将军又沉默了。若是当年那个英明神武的少年太子，自然懂得大局。如今这个……许是真被酒色掏空了身体，也掏空了脑子。

    陆丞相道：“陛下或许并无此意，只是看玉龙仪表堂堂，动了心思……”

    “若说样貌，谁能比得过你家雪朝？”威远大将军很不理解，“说陛下好色，他连前皇后那等绝色都能废去，只为了姿色就将良才收进后宫，可能么？”

    陆丞相叹息。他也看不懂如今的陛下。

    陛下所言所行，无不荒唐至极，俨然已色令智昏。可偶尔陛下召臣子入宫议事，回复奏折时所注批阅，又仍是思虑周全，明察秋毫，是明君之相。

    如此矛盾，就像被附身了一般……

    陆丞相陡然一惊，阻止自己胡思乱想。

    无论心中怎么揣测，众臣明面上还是井然有序地步入金銮殿，跪下山呼万岁。

    “平身。”帝王的声音不辨喜怒，群臣谢过后，皆垂首静立，除非有事要禀，否则不得直视天颜。

    云珞道：“有本启奏，无事退朝。”

    威远大将军爱子心切，首先按捺不住，上前一步：“臣有事要奏。”

    “犬子自幼舞刀弄枪，身糙肉厚，恐怕难以服侍陛下。还请陛下，允准犬子出宫。”