庄主一声令下, 山上早已蓄势待发的山众立即抄上家伙，集结人手。
一个个青年壮丁列队摆阵，面上都是视死如归的神情。
早在太守将他们以乱党之名上奏朝廷，放狠话称等着朝廷派兵来清剿他们后, 夜央山庄表面上无畏, 实则心里都压着块大石头, 神经紧绷，草木皆兵。
这会儿山下来的所谓粮队, 极有可能就是做了伪装, 来铲除他们的兵马。
自古以来, 被扣上“乱党”身份的, 都会被斩草除根, 诛杀得片甲不留。
可笑他们还守着卧龙山不让夜郎士兵寸进半步，那率先卖了国的狗官竟然倒打一耙, 颠倒黑白，告上御前。
没死在夜郎人手上, 倒要死在自己国家手里, 真是贻笑大方。
有山众寄希望于朝廷或许能查明缘由，不赶尽杀绝, 最好能顺藤摸瓜查出太守的猫腻，严惩那狗官。
奈何这太过理想化。独孤夜不让手下盲目乐观, 早就全面吩咐下去，全员武装戒备，一旦朝廷派兵清剿，便血战到底, 殊死一搏。
但他也同时吩咐, 在那之前想下山的人, 他也绝不拦着，放他们另寻生路。
满山无一人离开。
被逼上卧龙山的人，都是被当地官府逼得走投无路的百姓。官府强拆民宅修建府邸，重收赋税横征暴敛，致使许多百姓无家可归，活不下去，不得已只能投奔夜央山庄。
独孤夜因一双异瞳，灾星之名远扬，可他能带领他们奋起反抗。在山上只要辛勤劳动就能自给自足，无需再用他们的血汗去滋润贪官的肠胃。山庄就像一个大家庭，一开始聚在一块儿都只为一条活路，在这儿待久了，每个人都真心实意把这儿当成自己的家，拼死也要守护。
夜央取自长夜将尽之意，在黑暗压迫之下，这里就是黎明的曙光。
以独孤夜为名的人，带来众生向往的光明。
他们宁愿死在光里。
“兄弟们，我们的口号是——”
“长夜尽，天将明！誓死保卫山庄！”
“长夜尽，天将明！誓死保卫山庄！”
“长夜尽，天将明！誓死保卫山庄！”
数千铁血男儿异口同声，口号响亮整齐，异常悲壮。
屋内，独孤夜听着外头震天响的口号，一言不发。
二当家沉重道：“兄弟们在外头鼓舞士气。我和兄弟们一样，誓死保卫山庄。”
独孤夜转头：“前些天抓来那个，还在柴房关着？”
二当家“啧”了声：“还在呢，几天不吃不喝，齿缝里的毒都拿了还想咬舌自尽，只能卸了下巴……朝廷培养死士的方式，真是惨无人道。”
独孤夜思索片刻：“你去通知兄弟们，先不要轻举妄动。”
二当家一愣，想说，那恐怕来不及了，他们喊完就冲下山了。
但独孤夜已经转身，大步向柴房走去。
……
柴房角落坐着一名黑衣青年，双手被反绑，低头奄奄一息的样子。
独孤夜皱眉，捏着人下巴抬起，给他灌了些水喝。
青年这才有了反应，慢慢睁开眼睛，抬起头，面色是常年不见光的苍白。
独孤夜沉声问：“山下来了朝廷的粮队，是不是朝廷兵马伪装的？目的是为了清剿我们？”
青年：“……”
独孤夜这才想起眼前人下巴被卸了，抬手给人合上。
青年就又要咬舌自尽。
独孤夜眼疾手快地伸了两根手指卡在人唇舌间，感受到指上毫不留情的力道，眉头皱得更紧。
这是真想寻死。
“不愧是朝廷的走狗，养得可真够忠心。”独孤夜掰过人下巴，眯起眼睛，“不过是问你句话就想着寻死，是心虚坐实了么？”
暗影心道，云督主那样的才算是朝廷鹰犬，他至多是个影子。
黑衣青年正是被派出去执行任务的暗影。
皇家暗卫二十人，个个万里挑一，平时当然不会全留在玉京当护卫，那实在大材小用。
大多数时候，他们都会被派出去执行各种各样的任务，在各国各地之间做暗探，必要时也兼职刺客。
这次暗影就是被谢重锦派来塞北，调查卧龙城的情况，还有夜央山庄与独孤夜的信息。
夜郎士兵越境、卧龙太守作为、边关百姓苦难，以及夜央山庄义举，都被暗影如实记录下来，传信回玉京。
只是他成功瞒过了夜郎士兵，瞒过了卧龙官府，却在探查夜央山庄时栽了跟头，被独孤夜发现行踪擒获。
没想到独孤夜武功这么高，感官这么敏锐。暗影身为暗卫统领，实力不容小觑，但连日奔波，难免力不从心。一经抓获，立刻就要赴死。
暗卫守则第三条，执行任务过程中被抓，立即自尽，不能透露任何关于主上的信息。
暗卫从小被洗脑，对这些准则早就刻骨铭心。尽管近来主上跟他们谈起人权，但收效甚微。遇到这种事，暗影第一反应还是英勇就义。
死前至少已经把信传了回去，完成了主上交代的任务，就已是幸不辱命。
独孤夜反应迅速，直接卸了下巴防止他自尽，还打算询问他的目的与背后主使。
暗影当然是什么都不会说。
尽管主上的命令无损夜央山庄的利益，甚至他传回真相后，主上应当不会对夜央山庄动手，他实话实说也不碍事。但只要有关主上的一切，暗卫都不能提起。
暗卫都是死脑筋，认死理，不知变通。
他这般沉默，独孤夜自然更加认为他背后主使居心叵测，不可告人。能够培养出这种忠心的死士，不是世家出身就是为朝廷效力。联想到近来那狗官说的朝廷会来清剿他们，独孤夜就认定这是朝廷先派来打探情况的人，等把夜央山庄兵力摸清楚了，朝廷的兵马自然就打过来了。
独孤夜没把人立刻杀了，下令关在柴房折磨几天，撬开他的嘴。
暗影闻言，已经做好受尽严刑拷打的准备。暗卫都是经过熬刑训练的，无论受到何种残虐都会守口如瓶。
没想到夜央山庄的折磨方式就是天天给他送冷馒头。
独孤夜认为，只给人吃冷馒头不给肉吃，就是很残忍的折磨。
暗影感到无语。暗卫执行任务时风餐露宿，硬饼冷馒头没少吃，这算什么折磨？也就这一年皇后殿下为他们改善伙食，换成了有肉有蛋的烧饼，由奢入俭难，倒确实有些不习惯……
饿死不吃嗟来之食，暗影这几天水米未进。
就在他以为自己要缺水渴死时，山下大部队来临，独孤夜终于记起自己还抓了个俘虏，要再来探听情况。
知己知彼，百战百胜。知道朝廷究竟派了多少人很重要。
……
“你再不说话，我就割了你的舌头，让你再也说不出话。”独孤夜警告，“说，山下那伙人，究竟是不是朝廷兵马？”
暗影终于说话了，说的是：“不知道。”
他确实不知道。他只是来打探消息的，至于陛下会做出何种决策，他哪里知晓。
独孤夜磨了磨牙：“真是一条好狗。你被关在这儿这么多天，没见你主人管你死活，你倒是为了他连性命也不要。”
暗影本不该多言，然而听了这句，眸子动了动，还是带了点私人感情道：“主上值得我以命效忠。”
或许一开始，暗卫队的存在，确实是皇家专门培养的死士，是没有思想没有感情只会卖命的机器。
历朝历代，从来如此。
但从皇后殿下会让他们在炎炎夏日分西瓜，能注意到改善他们伙食，会专门为他们研制胃药，保护他们因常年奔波产生职业病的身体起……
从陛下每次交代完任务，都会说一句“保重”，废除原本的十二时辰工作制，给他们自由时间去过自己的生活，让他们可以在日常生活中自己为自己取名字而不是仅有个代号起……
就值得他们为其卖命。
他们有思想，有感情。
在拥有这些以后，他们仍心甘情愿。
若说独孤夜是卧龙城百姓的光，陛下和皇后殿下何尝不是一束光照在了他们身上，让他们这些影子拥有了人形。
独孤夜不置可否。
人最初受到的教育，对人的一生都有不可磨灭的影响。独孤夜童年在山林与野兽作伴，少年因一双异瞳受过无数恶意，但因第一个教导他的猎户是个正直良善之人，就也将独孤夜教成了这样的人。让他能够成为引领别人的光，而非同流合污的暗。