沧州之变七日后才传到京中, 此事震动朝野，京中前不久才刚刚遭过妖蛟之祸，沧州竟然就又出了一只妖蛟，还险些发大水淹了整个沧州城。

    这还只是明面上的消息, 妖魔之祸是天灾, 非人力所能阻止, 尚可以谅解, 可那金玉其外败絮其中的江堤，却是实打实的人祸。谢云澜写了一封密折，将沧州城河神一案的恩怨由来详细禀明, 更附上了罗家与江南官场官商勾结，从中敛财的证据。

    袁朔看完后勃然大怒，派了专人来调查此事, 整个沧州城, 乃至整个江南，大小官员被撸了一串又一串, 更有罪大恶极者，譬如罗展图之流, 被斩首示众，以儆效尤。

    但此事也就到此为止了，再深一点的，例如罗展图为何有这样大的面子，能够跟江南各地州府的官员都勾搭上，又例如罗家这些年敛走的钱财, 最终又流向了哪里, 无人敢追究。

    不过, 在江南一案结束后不久, 京中就传来了二皇子袁奕被封为云州王，即日起出发前往封地云州的消息，云州地处西北，是偏远荒芜之地，依袁奕原本的受宠程度，便是当不上皇帝，也该被封往富庶的中原地区，此举已经说明了袁朔的态度。

    根据谢云澜留在京中的手下传来的消息，袁朔身体越来越差，他在最后的时日里，最为忧虑的便是继任的人选，他在太子和二皇子之间反复权衡，还是觉得袁奕更适合，据说他连废太子的诏书都写好了，结果出了这么一茬，气得他深夜把袁奕召进宫，也不知父子俩说了些什么，总之袁奕第二天出来时脸颊红肿，回府后数日不曾见人。

    而罗夫人也遭到了冷落，罗家的势力一落千丈。明眼人都知道袁奕彻底完了，树倒猢狲散，一些本属袁奕阵营下的朝臣，纷纷倒戈，一时间，朝堂之上太子袁朗的声誉空前高涨，仿佛他是什么不世出的明君。

    自家儿子什么样，袁朔最是清楚不过，袁朗优柔寡断的毛病依然在，好在为人还算敦厚良善，没有像袁奕那样拿百姓的性命当儿戏，连筑堤的银两都敢碰，若是有能臣辅佐，应当不会出什么大差错。

    但也只是应当，人心易变，袁朔帮袁朗挑选的辅政朝臣都是他目前信得过的臣子，可谁又料得到他们以后是否会有二心呢？

    袁朔忧虑重重，他已经竭尽所能的为袁朗铺好了路，可却还是难以安心将江山交给对方，可恨他的寿命已经走到尽头，濒死弥留之际，他仍在想着，他那千秋万代的帝王之梦。

    可惜，幻梦再美终是空，这位苦求长生的帝王，终究还是无法跳出凡人的生死轮回，如沈凡所预料的那样，在九月末，薨了。

    举国大丧，消息传到沧州，谢云澜也是感慨万千，君臣一场，袁朔虽铸下大错，却也对他有过赏识提拔的大恩，他在夜里，遥遥地对着京中的方向，祭了一杯酒。

    葬礼过后，太子袁朗继位，改年号为建平，新帝登基，大赦天下。

    云袖因为阻碍查案知情不报一事被收监，情是情，法是法，情感上谢云澜可以理解云袖，但法理上，她的罪过难饶。

    谢云澜念在她确有苦衷，而且她从未参与过害人，便没有重判，只判其收押三年，如今倒是正好赶上这次大赦，在牢中待了一个多月后，便被放了出来。

    离开牢狱那日，谢云澜问云袖以后要去哪里，云袖给他提供的证据帮了他很大的忙，他想报答一二，例如帮云袖赎身，置办点田产，找一个安身立命之处。

    可云袖却拒绝了，她入狱时，舫中姐妹时常来探望，送些棉被吃食，她无亲无故，离了彩云舫也无处可去，不若留在此处，与这些姐妹相伴，互相也有个照应，此外，她还能时不时去城郊扫墓，为徐丽娘和骆咏安上一炷香。

    谢云澜顺了她的意思，但还是留了一些银两。

    一个多月的时间里，沧州虽还未完全恢复，但民事生产却也重新走上了正轨，一切都在有条不紊的进行，朝廷也派了新的太守来主管沧州之事，终于不用再事事指望着谢云澜。

    至此，沧州之事彻底了结，他们也该再次上路了。

    “这回往哪走？”谢云澜边问边自觉主动的递了一根树枝给沈凡。

    此回南下，沈凡虽然多有拖延磨蹭，选择方向的方式也极其不靠谱，可最后的结果竟然都恰到好处，就比如当时与王泰一行人分开坐船，若是按照谢云澜原定的计划，他们就会沿着陆路，一路往怀州去，路上会遭遇山体滑坡延缓行程不说，还会因为来得太迟，化蛇已成气候。

    又譬如当时沈凡若是没有喊累不肯走，他就不会与沈凡分开，沈凡也就不会被何柱等人骗走，他们便无法发现河神一案。

    一切都是因缘际会，或许就像沈凡说的，冥冥中早有天命注定。

    谢云澜这回是半点不怀疑了，沈凡扔到哪儿他们就往哪儿走。

    沈凡接过树枝随手一扔，谢云澜以及连同王泰在内的所有随行侍卫，几十双眼睛一起紧紧盯着那根被抛起的树枝，他们看着树枝在空中划过一道弧线，最后落到地面。

    “是北边？”有眼力快的侍卫道。

    “不，是西北。”王泰喜道，“西北我熟啊，好久没吃到西北的烤羊肉和奶豆腐了，侯爷，咱们这回去西北吗？”

    谢云澜看向沈凡：“是去西北吗？”

    沈凡点点头，他的注意力眼下不在此处，点完头后便去问王泰：“奶豆腐是什么？”

    王泰：“是一种用牛奶、羊奶、马奶做的奶制品，白白嫩嫩，长得跟豆腐似的，但是味道完全不一样，奶豆腐是酸甜口的，可以泡奶茶喝，也可以干吃，还可以做成拔丝的，吃法可多了！”

    沈凡：“奶茶又是什么？是一种茶吗？”

    王泰：“算是吧！是用茶砖泡奶，可以加盐可以加糖，还要加点炒米，我们以前在军中，都把这个当饭吃。”

    听起来很不错的样子，沈凡把奶豆腐和奶茶两个名字记下，又问：“还有什么好吃的？”

    “那太多了！”王泰滔滔不绝，在西北行军打仗七年，那里就跟他第二个家一样，特色美食，如数家珍。

    沈凡很认真地听他介绍，就差拿出纸笔记笔记了，两人一说一听，浑然忘我，全然没意识到谢云澜越来越黑的脸色。

    谢云澜正在心里想着等会儿让王泰去刷马厩还是扫茅厕的时候，就听王泰说：“那边的野味也不错，野兔跟中原的口味不一样，肉质更劲道儿，尤其是秋冬时节，那些兔子养了一身肥膘，往火上一烤便滋滋冒油，香得很！大师，到时候可以让侯爷给你打兔子吃，侯爷的箭术可是军中最好的！还可以打些大雁，现猎现烤，吃起来新鲜！”

    沈凡转头看谢云澜，像是很期待：“可以吗？”

    “可、可以……”谢云澜连忙收起自己的黑脸。

    “还有奶茶，奶豆腐……”沈凡一连报了许多名字，末了冲谢云澜笑了下。

    “都、都可以……”谢云澜耳朵悄悄红了起来。