年关将近, 官道比平常都要热闹一些，各地的商旅都在往家赶，这可以说是大夏最重要的一个节日，百姓们一年奔波到头, 也就是为了能一家人一起过个好年。
济州城外三十里的一处集镇, 集镇正好挨着官道，道路两边随处可见摆摊卖年货的小贩, 街旁的商铺民宿也挂起了红通通的福字对联, 映着屋檐上白色的落雪，好一副热闹的年景。
路过此地歇脚的旅客们坐在集镇唯一的一家旅店大堂中, 他们来自天南海北，彼此也互不相识, 但在这红红火火的新年氛围中, 却也聊得热热闹闹。
“这济州我几个月没来, 可真是大变模样了！”一名旅客边嗑着瓜子边感叹着说。
“可不是吗！”有人搭话道，“济州山匪太猖獗了, 每年临近年关, 那些山匪就要下山大肆劫掠, 街上哪里有人敢摆摊？都紧闭门户, 生怕山匪来抢！”
“对对对！我以前行商都特地绕开这边, 宁愿多走几十里路, 也不敢进济州半步！”
“今年怎么变了？”有人好奇道, “那些山匪哪儿去了？”
“因为济州新来了一位太守，这太守来济州不过半年，就将这群为祸多年的山匪一网打尽了！”
“这新任太守竟如此厉害？是哪位大人？”
“好像是姓穆？叫穆什么来着……”
“别管叫穆什么, 我说他的大舅子是谁, 你们肯定知道！”
“是谁？”
“宣武侯谢云澜！怎么样, 是不是都知道！”
“我说呢！原来是谢大人的妹夫，那也就不奇怪了，区区山匪算得了什么，谢大人连元戎人都能打跑！”
“岂止啊，谢大人前些时日还降服了妖蛟呢！”
“我也听说了……”
众人聊着聊着，话题的中心便全转到了谢云澜身上，无人记得这位根除了济州匪患的太守姓甚名谁。
王泰从旅店二楼下来时就听到大厅中不少人在谈论自家侯爷，他回过头对着同样下楼的谢云澜感叹了一句：“侯爷，你可真有名啊！”
“套你的车去。”谢云澜把王泰赶走，又叫其他人去收拾东西准备赶路。
吩咐完后他又去敲沈凡的门，问：“起了没？”
“嗯。”房间内传来闷闷地应声，谢云澜便推门进屋。
沈凡起是起了，但他一副没睡醒的样子，坐在桌边还恹恹地打了个哈欠。
“没睡够？”谢云澜道，“等会儿你坐马车上再睡会儿？”
沈凡摇了摇头，他其实不是没睡够。
一路从涯州过来，初冬变成深冬，天气越来越冷了，龙跟蛇其实很像，他们都是变温动物，蛇有冬眠的习性，龙不用冬眠，他们可以用神力维持体温，但在天冷的时候，他会变得很懒，不想动弹。
唯一缓解的办法就是靠近热源，例如火炉，又例如人的体温。
马车里有备着手炉，但沈凡觉得太小了，所以出发时他又选择了谢云澜的马背，从后面抱着谢云澜的腰，将脑袋搭在谢云澜肩膀上，身体也紧贴着谢云澜的后背，舒服地像是抱着一个人形火炉，而且这个火炉好像还在升温。
谢云澜努力维持着平静，他偷偷抓了把雪让自己冷静点，回头说了一声“坐稳”，随即扬起马鞭，带队出发。
离新年还有半个多月，他们时间很充裕，但谢云澜还是不自觉把马赶得快些，半年多没见到谢玉珍和穆青云，他十分想念，也不知道谢玉珍身体养得如何，京中将妖胎堕了后，谢玉珍身体还没养好便踏上了路程，路途颠簸，济州又如此清贫，就连气候，都比京城更冷一些。
他离开涯州前特地去收购了一些补身的药材和上好的皮草，准备此行给谢玉珍带去。
穆青云他倒是完全不担心，此行一路走来他已经见到了穆青云的功绩，济州被他治理的井井有条，山匪绝迹，百姓们安居乐业，随处可见热闹的年景。
三十里路并不算长，不到半天功夫，他们就已经远远望见了济州城门。
临近城门时，有一队人马出城来迎，谢云澜一眼瞧见为首之人，是穆青云。
“大哥！好久不见了！”穆青云笑着招呼道。
“青云！”谢云澜同样笑着回应，“你怎么知道我今日要来？”
他前些日子便给穆青云递了信，说会来济州过年，但没写具体的到达日期，毕竟有沈烦烦这么一个不确定因素在，他也估不准路上要耽搁多久。
“我算算日子，大哥差不多就这两日到，特地叫人在城楼上盯着，瞧见是你便立即回府通知我。”穆青云带着谢云澜一行人进城，边走边道，“大哥这半年的事迹我在济州都听说了，沧州和涯州一事何其凶险，大哥还能将妖蛟降服，当真厉害！”
“多亏有沈凡帮忙，我不过一介凡人，没了他我也办不成什么。”谢云澜笑道。
他说起“沈凡”两字时极其自然，他一路上都是这么叫的，王泰他们也听习惯了，但是听在穆青云他们耳中，则显得尤为亲昵。
穆青云记得在京中时谢云澜还一口一个“大师”的，现在看看两人，沈凡坐在谢云澜马后，双手环腰，脑袋还懒洋洋地搭在谢云澜肩膀上，若不是性别不对，说他们是情侣他也信。
有同样想法的不止是他，穆青云带来迎接的队伍中，还有一人也朝沈凡和谢云澜身上多看了两眼。
谢云澜一向敏锐，他立刻注意到了此人，是个生面孔，穿着一身文士长衫，三十来岁，跟韦承之差不多，脊背却有些佝偻，倒吊的眼角无端让人联想到草原上那些徘徊在尸体旁的秃鹫。
“这位是？”谢云澜以前没在穆青云身边见过此人。
“哦，这位是殷妄先生。”穆青云介绍道，“济州人士，他对济州本地的风土人情十分了解，这半年来帮了我良多。”
“见过侯爷，见过沈凡大师。”殷妄拱着手对谢云澜和沈凡各笑了笑。
谢云澜点点头便算是回应，光看面相此人有些阴翳丑陋，但是能力应当不错，不然也不会短短半年就成为穆青云的左右手，还辅佐其将济州治理得井井有条。
他没再关注此人，转头问穆青云：“对了，玉珍呢？”
谢玉珍知道他来，一定会是迫不及待地到城门迎接，如今却没有见着，谢云澜不由有些担心，谢玉珍身体是不是还没养好？
穆青云的神色应证了他的猜想，穆青云刚刚脸上还带笑，此刻提到谢玉珍，却有些愁闷，他叹着气道：“大哥，玉珍病了。”
“什么病？”谢云澜立刻问。
“是风寒，病了有个把月了，一直不见好。”穆青云道。
一行人说话间也行至太守府前，来不及放下行李，谢云澜下了马便往府里走，在穆青云的领路下他径直来到谢玉珍的卧房。
谢玉珍卧在床上，裹着厚厚的棉被，一旁的丫鬟正在换炭盆中的炭火，来保证室温不降。可即便如此，谢玉珍还是面色苍白，手指冰冷，她瞧见谢云澜过来，神色为之一喜，她想要坐起身说话：“大哥！你……咳咳。”
她说不上两句话就开始咳，丫鬟立即过来帮着拍背顺气。
谢云澜连忙道：“玉珍，你躺着说话便是。”
“大、大哥，你来了……”谢玉珍躺回床上，虚弱地笑了下，她脸上有些歉意，“本来说好过年要给大哥包饺子吃，现在要食言了。”
“没事，大哥给你包。”谢云澜走上前察看，心疼道，“怎么病成这样了？”
“不、咳……不严重，大哥不必担心。”谢玉珍努力让自己看起来精神一些，说，“我好好听大夫的话，喝几天药，多休息休息应该就没事了。”
“好，那你先休息。”谢云澜见谢玉珍为了同自己说话强撑起精神的样子，不欲再打扰。
“嗯……”谢玉珍叮嘱道，“青云，你好好招待大哥。”
“放心，玉珍，你休息吧。”穆青云到床边握了握谢玉珍的手，随即同谢云澜一道出去。
刚刚出了院门，谢云澜便皱着眉道：“玉珍怎么病得这么重？大夫怎么说？”
“大夫说是堕胎时伤了元气，济州这边气候又冷，她不适应，才病得这般重。”穆青云叹着气道。
“我在涯州买了点药材，你看看能不能给玉珍补补身子……”谢云澜正要叫人去将自己带的药材拿过来。
穆青云就道：“大哥，没用的，能买到的药材我都试过了，都没什么用处，除非能弄到……”
他摇摇头，没有说下去。
“弄到什么？”谢云澜追问。
“昆仑山上有一种雪莲，大夫说对玉珍的身体极有好处，服用后伤寒也许能立刻见好，但是，这雪莲都生长在雪域高山之上，常人难以踏足，而且四五年才会长成，花期偏偏又极短，摘下后不到一月便会枯萎，药效就大打折扣了。”穆青云道。
“这有何难？找那些专门做药草生意的贩子买就是。”谢云澜道。
昆仑山脉地大物博，更传说是仙家住地，山脉中生长有种种奇珍异草，每一样拿到外面都能卖出天价。就像走私马匹一样，只要有利益，就有人敢不惧危险的行动，雪域高山也算不得什么，就谢云澜所知，有专门的药草贩子会雇佣当地山民在昆仑山上采摘药草下山售卖，只要钱给得足够，雪莲也不是弄不到。
这种事穆青云当然也知道，他苦笑道：“大哥有所不知，昆仑山上现在闹鬼，已经没人敢上山去采药了。”？”
“不、咳……不严重，大哥不必担心。”谢玉珍努力让自己看起来精神一些，说，“我好好听大夫的话，喝几天药，多休息休息应该就没事了。”
“好，那你先休息。”谢云澜见谢玉珍为了同自己说话强撑起精神的样子，不欲再打扰。
“嗯……”谢玉珍叮嘱道，“青云，你好好招待大哥。”
“放心，玉珍，你休息吧。”穆青云到床边握了握谢玉珍的手，随即同谢云澜一道出去。
刚刚出了院门，谢云澜便皱着眉道：“玉珍怎么病得这么重？大夫怎么说？”
“大夫说是堕胎时伤了元气，济州这边气候又冷，她不适应，才病得这般重。”穆青云叹着气道。