这半月以来, 袁朗共集结兵马二十余万，还有大军在来的路途中, 但谢云澜不准备再等下去。

    此战真正的成败并不在攻下京城与否，而在于能否诛除心魔，他们在准备时，心魔同样在准备，就譬如那将要修建完成的四座高塔。

    不能再给袁奕更多的时间，否则他难保不会弄出如袁朔那样的妖胎大军，届时即便袁朗能够集结到更多兵马，此战也只会更难打。

    因此, 在这一天的傍晚, 谢云澜率领军队来到了京城北郊。

    他最终还是决定从北门进攻，因为大半个月前, 穆青云一伙人便是从北城门攻进的京城，当时城门便被毁坏过一次，这半月虽然进行过修补, 但到底不如其他方位的城门坚固，这是最好攻破的位置。

    虽然与之相对的, 北门的防守力量大抵也会相对其他地方更多一点, 穆青云便亲自镇守在此，但这一仗从哪打都不好打，这已经是谢云澜权衡多日后选择的最优方案。

    太阳一点点落下，残阳似血, 二十万大军在京郊屏息以待，马匹躁动地甩动马蹄, 一如那不安的人心。

    这是非常理可理喻的对手, 二十万大军有部分是经历过京城一战的, 他们亲眼见识过那伙魔军的可怕，那遍布全身的青黑色经络狰狞且扭曲，凶狠嗜血皆如妖鬼一般。

    但他们看到战阵前方的将领，是他们大夏无往不胜的宣武侯谢云澜，躁动的心又慢慢平复下来。

    谢云澜就是有这样一种力量，他什么都不必做，什么都不需说，但他站在这里，就给人以一种必胜的信心。

    酉时三刻，太阳带着人世最后的光热消失于天际，夜幕缓缓铺开，宛若拉开了一场大幕的序曲。

    三声令鼓之后，二十万大军浩浩荡荡向前进发，马蹄一起踏动时，连大地都在其下震颤。他们身披星月之色，于亘古夜幕下，悍然向京城发起冲锋。

    “放箭！”穆青云一声令下，箭矢如雨铺散于天际，随即带着凌冽寒芒疾射入下方战阵。

    谢云澜冒着箭雨率兵向前，他一骑当先，砍断拦路的绊马索，为身后的士兵肃清道路，兵卒推着攻城的战车紧跟其后，有人中箭倒下，但很快有其他士兵来填补空缺，他们悍勇向前，城门在撞击下发出“砰砰”巨响。

    袁奕站在城中心的盘龙高塔之上遥望着这一切，这是曾于半年前被毁坏过一次的望龙塔，袁朔命人将其重建，塔上的龙像一如往昔那般威武。

    可在这半月时日中，袁奕又命人将这望龙塔稍加改动了些许，龙像的模样产生了些微的变化，属于神的威严和肃穆不再，这龙像变得阴森且诡异，明明是不会动的铜像，可看得久了，却莫名感觉这龙像在隐隐发笑。

    这笑容一如此刻袁奕脸上的那般，马蹄声，箭矢离弦声，厮杀呐喊声混杂在一起，汇为吞没一切的战争洪流，袁奕在高塔上倾听着这些声响，他面露陶醉，宛若听着什么美妙仙音。

    风中传来鲜血的气味，是攻城的敌军，也是为他守城的魔军，即便被魔气强化后获得了超越凡人的力量，可终究是凡人之躯，被割下首级，被刺穿心脉时，他们依然会死。

    袁奕并不在乎他们的死活，他感受着弥散于天地间的怨气，杀戮和鲜血源源不断地制造这些负面的力量，但想要将这些力量化为己用，却还需要一种将其收集转化的阵法。

    袁奕张开双臂，望龙塔顶部龙像嘴中突然燃起一盏黑色的魂火，这火是光的反面，它由世间最阴沉的黑暗构成，像是深不见底的漩涡，一切光都在其下被吞噬湮灭。

    京城四方的高塔上各刻着一只妖蛟像，这些妖蛟蛟嘴大张着，在龙像嘴中现出黑色魂火时，四只妖蛟的嘴中同时也燃起了黑色火焰，五盏黑火遥相呼应，四方怨气仿佛受到了什么牵引，尽数往望龙塔顶部的虚空汇去。

    庞大的怨气将星月的光芒完全掩盖，在这不见天日的黑暗之下，浮现出一抹妖蛟的虚影。

    一切皆如半年前一般，随着杀戮愈盛，这妖蛟虚幻的身影也越来越凝练，甚至，蛟首隐隐生出双角，袁奕即将办成他父亲没有办成之事，他将以凡人之躯，化作令天地色变的长生魔龙！

    但，伴随着最后一道“砰”声巨响，重愈千斤的北城门不堪重负地倒下，到底人数相差二十倍，即便是力大无穷的魔军也无法抵挡谢云澜的勤王之师。

    在经历三个时辰的酣战后，大军从倒塌的城门处鱼贯而入，谢云澜早就看到了天空中那只渐渐成型的魔龙，也意识到那分布京城四方的高塔就是炼化这魔龙的阵法所在，他吩咐手下的将领，将兵力分成五股，其中四股分别前往那四座高塔，谢云澜则带着余下一股人马，沿着司马门驰道，径直往最中心的望龙塔去。

    他妄图破坏袁奕的阵法，但他们人数再多，终究不过是一群凡人，蝼蚁如何能撼动大象？袁奕丝毫没有将他们放在眼里。

    可他的魔气还不够，他需要更多的鲜血，更多的杀戮。

    “穆青云。”

    刚刚从城门处溃退的穆青云突然听到有人在唤自己，他环顾四周，没有看到别的人影，他突然意识到了什么，抬头看向天际，那魔龙正居高临下地注视着自己。

    “你不想要复活谢玉珍了吗？”魔龙发出袁奕的声音，他冷冷道，“别忘了你的承诺！”

    穆青云五指攥紧，他在原地驻足片刻，突然带着余下的兵力，转身朝身后走去。

    谢云澜在司马门驰道上带兵疾驰，可将将走至半途，便有一伙人拦住了他的去路。

    谢云澜望着那熟悉的人影，冷声道：“穆青云。”

    “大哥。”穆青云率兵拦在前方，他缓缓拔刀，“为了玉珍，我不能放你们过去。”

    “你也有脸说为了玉珍！”谢云澜冷斥道，“是你亲手杀了她！”

    穆青云神色一变，喃喃道：“你怎么知道……”

    “自然是玉珍告诉我的！”谢云澜同样拔剑，“穆青云，你联合外人害我的事我可以不同你计较，但你杀我妹妹之仇，我非报不可！”

    “我、我不想的……”穆青云有一瞬的慌张，他最不愿面对的事被谢云澜在这大庭广众之下直接捅破了，但这慌张随即又变成了怒气。

    他怒声质问道：“若非你一意孤行，从不肯听我的话，我何至于此？！玉珍又何至于此？！”

    “你总是自作主张，自以为是！在军中时我明明跟你一起上阵杀敌，却因为你是谢老将军之子，一切提拔和功绩便全落在了你的身上，我永远只是你的陪衬！谁曾记得我的功劳？！”像是终于逮到了机会，穆青云将他这么多年的怨气一股脑的发泄了出来，他嘶吼着道，“若不是你，我何至于此！何至于此啊！！”

    他说话时神情用力到狰狞，脸上青黑色的经络随着话语舞动，犹如剧毒的蛇，像是被他心中怨气所引动，这遍布京城的怨气突然分出一小股灌入他的身体。

    穆青云周身魔气暴涨，他面色阴沉：“谢云澜，你我今日便做个了断罢！也让世人看看，你我之间，谁该是谁的陪衬！”

    言罢，他向着谢云澜率先挥刀！

    寻常魔军被魔气强化后的身体素质便远胜于常人，而穆青云此刻周身的魔气比寻常魔军还强大了数倍，他这一刀斩下，快如疾风掣电，谢云澜身旁士兵甚至都没有反应过来，他那凌厉刀锋便已经逼至身前！

    “铛”一声，谢云澜险之又险地抬剑挡住，但随即，穆青云又是一刀斩下，力量庞大到震得谢云澜手臂发麻，他立即意识到不能正面硬抗，转而用灵活的身法和步法规避卸去穆青云的攻击。

    他抓住机会想要反击，可剑锋将将要刺中穆青云，便感觉陷入了什么泥沼，有一股莫名的阻力阻止着他将剑锋刺入，是那萦绕在穆青云身旁的魔气！

    谢云澜收剑回撤，他攻不破穆青云的防御，同时也比不过对方的力道，他勉强维持着不落败，却也仅仅是不落败，魔气暴涨后的穆青云已经强大到几乎不是凡人所能抗衡的。

    随着双方主帅的交战，穆青云率领的魔军也与谢云澜身后的军队缠斗在一起，后者人数占优，可魔军却有魔气为助，并且，这京中的魔气源源不绝，随着城中的杀戮血腥，越聚越多。

    谢云澜一行人陷入苦战，前往四座高塔的其余军队同样，殷妄带领着另外一部分魔军分别阻击他们，城中到处都是厮杀呐喊声，血火在黑夜中燃烧，魔龙在空中狞笑，一副末日之景。

    百姓们被困在京中数日，今夜大军攻城，虽然知道来的是谢云澜，是来救他们的勤王之师，却也因为害怕被误伤而躲在家中。

    眼下城门已破，双方战场已经转入城中的大街小巷，城门处反倒空荡无人了。

    有胆大的百姓见状，悄悄地携了一家老小，趁乱逃出京去。

    倒也无人管他们，袁奕不在乎这些蝼蚁的去向，待他炼化龙身之后，这普天之下，皆是他的王土！

    陆续有人趁乱逃跑，他们离了城门后便一刻不停地往外跑，只盼着离京城越远越好，可在这漆黑的夜幕中，却有一个身着白衣，戴着兜帽的男人，逆着逃跑的人流，径直往京城走。

    谢云澜没带沈凡来，沈凡那盏克制妖魔的魂火已经熄灭了，眼下孱弱的与凡人无疑，来了也提供不了任何帮助，他只将沈凡留在后方，不让他参与这一场生死决战。

    可沈凡还是来了，他也不知道他为何而来，明明他什么都做不了，明明结局早已注定。

    他将兜帽摘下，站在空无一人的北城楼上，眺望着京中四处燃起的战火。

    “怎么样？他们就是会失败的！”

    妖蛟跟着他一起来到此处，像是得到了此地怨气的滋养，他们的体型重新变得庞大，在天空一边游动着一边发出只有沈凡能听见的嘲笑。

    “一群自不量力的凡人，注定是飞蛾扑火！”

    “谢云澜就是在骗你！他出征前跟你说的那些话全都是虚假的谎言！”

    “凡人不可能战胜魔物！你还在犹豫什么？接受我们！我们可以让你再度化龙！”

    沈凡不说话，他沉默地看着下方。

    他站在城楼上甚至看不清下方那些人的模样，只能看到蚂蚁一样的黑点在城中浴血拼杀，他们这样努力，豁出一切性命，可这种努力毫无用处，他们只是不断助长着魔龙的魔力。

    对阵双方本身实力差的不是特别大的话，拼死一搏或许有用，可这种差距大到好比蝼蚁和山岳，蚍蜉和大树的时候，那么搏命就变成了自不量力的愚蠢。

    “如此渺小之物……”沈凡望着下方人群，喃喃自语。

    “渺小吗？我不觉得。”

    沈凡耳边突然响起旁人的声音，这声音不同于妖蛟的阴邪，它浩大且威严，犹如亘古不变的天穹日月。

    沈凡转头望去，在这空无一人的城楼之上，不知何时落下一只苍鹰，苍鹰出现时，那些一直徘徊于身侧的妖蛟便突然间远去了，连带着那些蛊惑人心的低语和远方魔龙的狞笑声，天地为之一静。

    “我不明白……”沈凡在苍鹰面前低下头，犹如做错事却不知错在何处的孩子。

    “烛阴，你还记得我将第二盏魂火交予你时，对你说过什么吗？”苍鹰说。

    “记得……”沈凡当然记得，天道将第二盏魂火交给他时，同时还交给了他守护幽冥的责任，他千万年都坚守于此，从未忘却。

    可苍鹰却说：“你真的记得吗？”

    他的鹰眸锐利且清晰，犹如洞察一切的明镜。

    沈凡在他的注视下一怔，怔愣中，眼前的景象突然开始变幻，倒地的尸体重新站起，被毁坏的建筑在一瞬间复原，攻城的大军退出城外，时间在飞快地倒退，越退越快，转瞬间从眼前的末日景象退换到大半年前的繁华上京，然而时间的齿轮仍未停止，它继续往后退去，退到沧海还未形成，退到山川还未隆起，退到天地初开，轮回秩序将将建立起的那一刻，它终于停止。

    沈凡回到了钟山之上，面前的是另一个自己，还未完全成年，龙角也还未长成，化作人形时不过十五岁少年大小的烛阴。

    在这鸿蒙天地中，徘徊着数不清的黑影，那是众生死后没有去处的魂魄，他们游离于世间，日夜哀鸣，魂火熄灭后的魂魄没有任何保护，只能沦为妖魔口中的食粮。

    但在这一刻，浩浩雷霆劈开钟山，于钟山底部的万丈深渊之下开辟出幽冥世界，天河之水灌入其中，冲刷出一条引领亡魂去路的轮回之路。

    生死轮回于此刻建立，徘徊于世间的魂魄终于有了归处，但在幽冥之中仍然藏有别的危险，死气和怨气会滋生魔物，魂火熄灭后的亡魂脆弱不堪，他们需要额外的保护。

    “烛阴，你是死生幽冥之神，你的使命便是用魂火照亮众生轮回之路，保护他们不为邪魔所侵。”

    天命落在少年烛阴的身上，可他对此却有所迷茫，他询问苍天：“只有我吗？”

    幽冥是天不足之处，日月星光永远无法照耀这里，此地是永恒的黑暗，而在这永恒黑暗中有亡魂数以亿计，他一个人，一盏魂火可以守护这样多的亡魂吗？

    天穹沉默不语，云间隐隐有雷声闪动，像是冥冥中有什么东西随着烛阴的这个问题一起应运而生。

    长久的沉默后，天际有光落下，少年烛阴得到了第二盏魂火，天对他说：“这是世间最为炙烈之火，有诛灭一切妖邪魔物的威能，你燃起此火，当不为任何妖邪所侵。”

    沈凡看到少年的自己捧着烛火，应下了此事，一切皆如他记忆中的那般，他并没有忘记任何事。

    时间齿轮往前滚动，少年烛阴来到空寂的幽冥之中，他于黑暗深处盘膝而坐，天边现出烛龙衔烛而照的虚影，烛火之下，忘川河水潺潺流动，亡魂顺水而上，川流不息。

    一切都如天道对他说的那样，这是世间最为炙烈之火，黑暗中躲藏着的妖魔慑于烛龙魂火之威，连靠近都不敢。

    他在幽冥中守护了一年，两年，百年，千年……

    烛阴少年的模样慢慢发生着变化，龙族成年的时间比人族要慢上许多，可再过缓慢，千百年之后，他也终于完全成年，变成了如沈凡一般的男人模样。

    但幽冥中的时间无穷无尽，一如此地万古不变的黑暗。

    千年之后是万年，十万年，百万年，千万年，难以计数的时间过去，烛阴仍然独守于幽冥之中，黑暗浩大无际，千万年都不曾变化衰减。

    沈凡望着眼前的万古幽冥，他跟着过去的自己一起重历了一遍这漫长无尽的时光，在某一刹那，他们心中突然一起生出一个念头。

    黑暗这样浩大，他手中这盏微渺的烛火，真的能够照耀这万古幽冥吗？

    这念头一闪而过，甚至他自己都未曾注意，但直到此刻，以旁观的角度看着这一幕时，沈凡方才发现，在那个念头诞生的同一刻，他面前的魂火，微微闪动了一下。

    在这炙烈火光中，突然出现了一抹照不亮的阴影。

    只是很小很小的阴影，很快被火光所掩盖，没有任何人察觉，包括烛阴自己。

    在这阴影出现后，又过了千百年，烛龙的魂火一如往昔那般炙烈，但就像表面繁华坚固的江堤，溃烂的蚁穴早已生在不为人知的阴暗之处。

    这阴影隐藏的再好，终究不改其阴暗的本质，在十年前的那一天，被烛火照耀着本该不能为妖邪所侵的轮回之路上，出现了一个缺口，一只妖物趁机而入，它被烛阴及时消灭，可随即，他也被召到天穹之上，接受天命的审判。

    心魔瞒过了所有人，甚至瞒过了被它侵入的宿主本人，可瞒不过天。

    天道冷冷地看着眼前的烛阴，他一眼看透烛龙灵魂的本质，那本该澄净的灵魂中，阴影已经在其中扎根。

    因此，他下达那样的判决。

    “烛阴，你不配做神。”

    万钧雷霆之下，烛龙从天坠落。

    沈凡怔怔地看着这一幕，喃喃道：“原来是这样……”

    原来这才是他被贬的真正原因……

    风雷渐渐散去，天地一片漆黑。苍鹰站在沈凡身旁，说：“烛阴，你觉得我在骗你吗？”

    “如果魂火真的有那样大的威能，你又怎么会被心魔找到空隙侵入魂魄呢？”

    沈凡沉默不语，这也是他心底最深的困惑。

    “魂火不能照亮万古幽冥，就像凡人也不能战胜魔物。”苍鹰看向他，“真的是这样吗？”

    漆黑天幕再次发生变幻，时间在飞速地前进，沈凡看到他来到人间后的一幕幕，是京城中官兵与妖胎们拼死一搏的厮杀，是沧州暴雨下全城百姓同舟共济的努力，是涯州梦境中撼动梦域的信念，以及最后……眼下的京城中，沈凡来到司马门驰道上，谢云澜节节败退，有魔气为支撑的穆青云几乎无可战胜，他苦战许久，连剑锋都被穆青云的巨力劈断。

    他几乎就要落败，可就在这生死绝境中，谢云澜这渺小的凡人之躯深处，蓦然爆发出一股炙烈的魂火，他抓住千钧一发的时机，用断剑悍然刺入穆青云被魔气保护着的胸膛！

    火光耀耀，映照进沈凡怔愣的瞳孔。

    “烛阴，你还不明白吗！”