辽国铁州。

    这里是辽河入口, 也是辽东最大的河口城，还是辽国最大的海贸中心。

    只是，如今的此地, 并不繁华。

    自辽国建国以来, 东北之地雪灾横行, 春季晚至, 春夏之时，还有沙暴横行，且复蝗灾, 甚至有蝗虫渡海而过，飞去宋国京东路。

    虽然辽国多次赈灾, 却多是赈济契丹、奚人这些核心部族, 辽东的汉人、渤海国遗民，大多得自寻出路，是以, 到处都可见饥民，辽东留守萧保先还极力收刮镇压，东北之地因此怨怼久矣。

    所以吴仲一点也不想来铁洲，哪怕这里能买到东珠也不想来, 这里的风沙已经大多把驿道都淹没。

    听说如今契丹腹地都已经变成了沙漠, 奚人和汉人在耕作时起高垅植苗的法子来防止风沙淹埋田苗，这样的契丹, 怎么去和那如狼似虎的女直人打……

    大船停靠在码头, 吴仲压下心中忧虑，走下海船, 才一下船, 许多宛如饿殍的灾民便围绕过来, 又被码头的军卒驱离。

    他带着忧虑，和随从一起，准备去拜见本地辽国权贵。

    而他并不知道，远处，有几对鹰隼一般的眼睛，已经盯住了他和他的大船。

    “药师，来了一艘新船。”一名力夫对旁边的年轻人道。

    他们是码头的一个小帮派，平日里，在码头为人挑货，混口饭吃，有人没有找到活计时，也会帮助着救济，而旁边叫药师的青年，正是他们的头头。

    “这是去萧家拜码头，”那名青年看着远方，“打听一下，他们接下来去哪，要是能混上他们的船，今年冬天就有活路了。”

    周围的兄弟们对视一眼，心领神会。

    每一艘大船上的货物，都是价值连城，只要得了这些东西，他们这个小帮派，就能一飞冲天。

    甚至，能用他们的舶司关文，去其它宋国的港口挣上一笔大的。

    最重要的是，这船啊，不是船队，居然只有一艘，这简直是最好的猎物。

    -

    天气渐渐冷了，因为洗羊毛的材料并不算多，密州初剪下来的羊毛只是微微涨了些价，而更多的羊毛，还在趁着未结冰的水道，从河北、汴京、甚至是西北路运来。

    西北的羊毛距离遥远，本来不好运输，但不知道哪个秀儿，想出一个办法，直接将羊毛绑在木伐子上，顺水漂流，瞬间解决了运力问题，他们沿着黄河进入京杭大运河，然后从泗水入海后，离新镇便只有数百里。

    于是，到了十月底时，新镇的羊毛数量，已经到了二十多万斤，王洋不得不扩大了港口，看着送来的羊毛露天堆积如山，很是无奈，又开始连夜修筑库房，而韩七都头则派人日夜巡逻，还在周围地势高处派人警戒。

    而陆路上，每天都有车马来购买清洗后的羊毛，甚至未等晒干，就直接拖走。

    整个密州城，都沉浸在这股羊毛带来的利益之中，无论是给家中添几件羊毛衣服，还是织成线卷卖出去，皆能给家中添不少财货，尤其是眼看秋冬将至，天寒地冻的时间就要来到，正可以趁着烧火取暖时做些活计，总比闲在家里，坐吃山空要强。

    只是随着羊毛数量的增加，密州海岸的海草灰们身价开始倍增，供不应求，连带着许多商户洗好的羊毛价格不得不涨，只有山水手中的羊毛价格稳定，一如既往。

    好在山水也没有垄断市场，她收到的羊毛只占其中三分之一，其它的羊毛，都是那些密州大户们想尽办法从各地收拢而来。

    只是因为山水把价格稳住了，他们也不好提价，少赚了些利润。

    宗泽对此很是满意，因为今年密州的财赋收入，比去岁的多了足足一半，甚至还有上涨之势，这意味着至少有上万户人家会因此过上一个好年——比如今年密州的肉类，就比去岁涨了不少价格。

    ……

    十月一过，又是一年冬季。

    今年的密州却比之去年，多了许多生机。

    自胶西县市舶司而来的车队络绎不绝，而密州城里，也到处是织机的声响。

    羊毛这个普通的事物，如今家家户户可见。

    在密州官署之中，有一片别院，是知州的官宅，如今院中也挂堆了几筐羊毛，一名妇人带着几个婢子，正在用铁刷的梳理卷曲成团的羊毛。

    宗泽忙碌一天，回到家中，便看到自己的儿子正乖巧地坐在母亲身边，那认真的模样，绝对不比在看到看守时读书虔诚半分。

    宗泽微微头痛，脚步一转，就想从旁边回廊里绕道回家。

    但可惜，晚了。

    “官人这是又要去哪？”陈氏早就听到了熟悉的脚步声，她衣着简朴，已经半白的头发只随意挽起，插了一只带着玉石的银钗，面上的皱纹看着还挺慈祥。

    宗泽微笑道：“这不是身上泥灰，怕污到夫人，才准备去洗漱一番嘛。”

    陈氏把手中羊毛一放，叹息道：“你忙着州府之事，我也不好多说，但你既已经六品官身，便该让颖儿去参加大祭，总能蹭个官身，他都快二十五的人了，你当父亲，总不能不管不顾吧？”