第三十一章/2021.12.21

    邮政很快, 周三时誊抄本已寄至东京的读卖新闻总部。

    最近因总部举行征文大赛，稿件从全国各地寄往东京办公大楼。与其他赛事不同，读卖新闻是具有先导性的大报社, 从现代化进程开始便屹立着，至今已发展出无数的分支产业, 因此，只要是以读卖冠名的比赛，认可度就非常高。

    奖金也很丰厚, 第一名能拿到500万奖金，是普通工薪族一年的收入。

    织田作的《金盆洗手》与其他参赛作放在一起，足足堆满一房间的办公桌, 新人编辑们马不停蹄地审核。

    小庄速是新人编辑，东大毕业, 一举成为读卖新闻的正式员工，这样的履历在读卖总部并不少见, 编辑多是东帝大、京大、庆应等校毕业。

    “这么多稿件……”

    与小庄同期还有木村等人, 编辑轮转本就辛苦, 最近还有如此多的稿件要审阅, 又多为无营养的口水作，要不就是模仿先人的拙作, 看几天后眼睛都花了。

    “怎么样, 小庄？有看见有意思的文本吗？”

    小庄速：“暂时没有。”

    木村：“对吧, 连去年入围标准都达不到, 说一年不如一年也不过分吧。”他感叹着, “文坛发展停滞了。”

    “昭和年代结束后就见不到什么有新意的作品了吧？”

    “这也没办法, 真正的新意, 在大正都用完了。”

    小庄看着看着忽然说：“这里有一篇, 挺有意思的。”

    “文笔不算稚嫩，怎么说呢，也是锤炼过的文字，至于内容，看似平淡，读完后却觉得非常熨帖。”小庄如是评价道。

    说着便递给木村等人浏览。

    木村道：“想要得奖的话，还是需要一定冲击力吧。”

    “此言差矣，只要主题够深刻即可。”

    有人插嘴：“哪怕是明治早期，许多作品就是以日常口吻进行诉说，烧了金阁寺之类的宏大场面，也是后来的作品吧。”

    “剧情的冲突性，那不是侦探的习惯吗？”

    又七嘴八舌地争辩起来。

    等传阅完后一致认为：

    “怎么说呢。”

    “确实，是不可多得的作品。”

    “但冲击力上差点。”

    小庄道：“但作为出道作，已经很成熟了，是可以入围的作品对吧。”

    对这点，诸位新人编辑一致同意，小庄速说：“接下来就交给各位前辈吧。”

    织田作的《金盆洗手》上，留下了通过的批语。

    ……

    寄出作品后，一条就没在意了，他正在思考下一部作品怎么办。

    织田作留下的稿件并不多，可让他创作真的太难了，他又不是织田作，理解就罢了，文学创作真的是难到他了。

    好在异世界的织田作给予他温柔的抚慰，对方直说：“不用担心，我写作产出一直很慢。”

    一条：“。”

    啊，怎么说呢，总觉得太宰桑看见这句话会失望吧。

    太宰：呵，怎么会，我早知道织田作是咕咕咕的鸽子精了。

    不管怎么样，织田作这么说后一条放心了不少，随后投身工作。

    跟底层人员混在一起，也能听见各色八卦，其中有些事关高层，当然，能流入他们耳中，证明那些谣言是可有可无的。

    一条清楚，如果是真实的、重要的消息一定会被封锁，不流出丝毫。

    港口黑手党对外是铁桶一般的组织。

    二阶堂前辈点了根烟：“嘛，毕竟这个时代，黑手党根本不好做，如果不团结一致，根本过不下去吧？”

    一条：“前辈的团结跟我说的有出入吧。”

    二阶堂：“是吗？”

    一条：“而且，很多产业都洗白了。”

    二阶堂道：“这倒是。”

    就连织田作打工的森川百货都属森株式会社旗下，那可是横滨圈内有名的小型连锁百货店，光是走货量与占领率，本地的其他门店就无法与之相提并论，此外，同款的小型百货公司也不敢在横滨大肆扩张，毕竟这家属于森氏，如果在对面开了同一类的百货公司打价格战，说不定会被□□找上门。

    港口黑手党的许多工作，就是这样做起来的。

    “暂时先不说这个。”二阶堂前辈的烟抽完了，他说，“首领有项新工作要交给你。”

    “交给我？”一条有些疑惑。

    “是的。”二阶堂道，“跟那个有关。”

    ……

    由于二阶堂的语调太过神秘，让一条生出别样的猜测，这些猜测在他看见森鸥外时得到了证实。

    跟十年后的森鸥外比起来，眼前的这位无疑更加年轻，具体表现在头发的浓密程度上，简单说来就是发际线更前，至于脸上的皱纹，可能森鸥外不苟言笑，因此没有区别。

    森鸥外：“总觉得你在想很失礼的事呢，织田君。”

    织田作：“没有，首领。”

    森鸥外：“不愧是织田君，无论何时都没有表情变化的底层人员。”他寒暄了几句，一条判断，他们不是第一次如此对话。

    “还是老问题，织田君。”他话锋一转道，“我也希望总监会多往横滨跑一些，可怎么说呢，对他们来说，只要都内安宁，其他都无所谓吧。”

    “我本质上还是爱着这座城市哦，再加上一旦出现失踪事件，总有警视厅的人来问责，明明跟我们一点关系都没有，鄙人做得是正经生意。”

    “总之，就麻烦你走一趟了，织田。”

    “奖金还是如往常一般发放。”

    “常用的咒具已经准备好了。”

    *

    从首领办公室走出的一条并不意外，他就说不会有术师在森鸥外眼皮子底下活动，对方有多奸诈是他早就知道的。

    再加上织田作是老实人，港口黑手党本就戾气重，这里形成咒灵也是迟早的事，以织田作的性格看见同僚被咒灵袭击一定会出手，一来二去，当然被森鸥外知道了。

    于是乎，他就成为了组织的御用咒术师，没经过资格认证的那一类。

    至于观测咒灵等级自然没有，织田作在加入港口黑手党前是有名的杀手，加入后虽不杀人了，诅咒还是杀的，很难说森鸥外是抱着物尽其用的想法还是对他身手过于信任，总之，造成人员伤亡的咒灵全送到他这里。

    最多给他看受害人照片，以做判断。

    出首领办公室后看见的不是二阶堂前辈，而是另一个男人，他虽穿着黑西装，端正的姿态却像是警察。

    孔时雨，暂时的联络人。

    听说他原本不是港口黑手党的人，因森鸥外搭建了可以自由买卖人命、雇佣诅咒师的网络端口而跟港口黑手党有了接触。

    本质上还是自由中介。

    孔时雨跟织田作合作过，在他退出杀手界前，两人就很熟悉，真要说的话，织田作跟曾经的天与暴君都打过交道。

    “地点是整形医院。”

    “整形？”一条，“是裂口女的诅咒吗？”

    那是整形医院最常见的诅咒。

    裂口女，影视形象中是嘴上有一大条裂痕，随机出现在街道、公车上砍人的女子，听说她诞生的契机是整容失败，因此，整形医院很容易产生状似裂口女的咒灵。

    “是的。”孔时雨道，“攻击力很强，目前已经有三位受害者，前两位都在回家一星期后断头，脸上浮现出裂口划痕，第三位不知何种缘故未死，但脸被划伤了。”

    一条点头：“我明白了。”

    孔时雨：“这是咒具。”勃朗宁模样的枪械，“子弹共四发。”

    咒具指得并非枪械，而是子弹，咒具中热武器本来就不多，相较冷兵器，热武器的构造更复杂，可重复使用率也小，虽可以用它限制诅咒的行动，但若天女散花似的一通射击，耗损就太多了。

    然而，在意识到织田作有卓绝的一枪毙命能力后，抠门的森鸥外就选择购买咒力子弹，当然，它们不怎么量产，因此经常要换搭配的枪/支。

    整形医院也不是什么具有资质的医院，而是地下诊所，从常见的“白玉点滴”美白到各色大型手术因有尽有，因为没有正规医生，时常有术后感染问题，却因价格便宜，客人络绎不绝。

    高失败率背后是客人的怨念，医院本就是孕育咒灵的巢穴，更别说这种医院内都是对美有追求的女子怨念的集合，相当恐怖。

    一条仔细感受咒力的强弱，对外围的孔时雨道：“是一级咒灵。”

    后者直接敲手机键盘记录。

    随后，一条就直接进入。

    裂口女是擅长近身格斗的人形咒灵，托她的福，一条终于掌握了织田作的术式。

    简单来说就是类似于预知眼的能力，能够看到5秒后的未来，是被动性术式，只有预知到危险时才能发动。

    因视觉忽然产生位移，一条还愣了下，他又刻意制造几次危险，使运用技巧越发纯熟。

    15分钟后，成功祓除了咒灵。

    出去时孔时雨还很吃惊，问一条：“是很难缠的咒灵吗？”

    一条点头道：“不是很好对付。”

    其实是故意花时间了。

    孔时雨：“是特级吗？”

    一条没有说话。

    最后他按照特级报告给了森鸥外，还让后者吓了一大跳，一条因此收获了更高的报酬。

    这些报酬一部分用来交付下个月的房租跟生活费，另一部分则全部捐献给了福利院。生活费方面留下的比平时多，一条想到了隔壁的伏黑姐弟。

    他们的生活实在是太辛苦了，要做好接济的准备才行。

    回程的路上专门绕路到较远的花鸟市场，买了苦瓜的藤蔓跟其他种子，房东并不介意他们在窗外一平方米都不到的小阳台上种些什么，只要不打扰邻居，搬离前清理干净就行了。

    最后买了香菇，但听说它不能常晒太阳，不知道能不能养好。

    因为调班，今天不用去森川百货打工，津美纪也是，昨天才买过食材，今天就不用了，昨天她照一条的吩咐买了咖喱块跟其他调料，还有塑封袋，准备尝试熬咖喱，一条答应来帮他们忙。

    不知道是织田作的壳子对孩子有特攻还是什么的，经过最近一段时间的相处他们已经完全信任一条了，遇见不会的功课还会来询问。

    其实小学生的功课很简单，幼稚园更没什么功课，但惠跟津美纪都会超前学习，之前来一条这时还以很渴望的眼神盯着一条订阅的杂志看，等一条看过来时又很快别过视线，真的是可怜又可爱。

    他们隐晦的眼神肯定瞒不过杀手的洞察力，于是一条问：“要看吗？”转而把先前订阅过的杂志借给他们，还特别说明：“因不是最近的期刊，对我来说已经没什么用了，什么时候还都可以。”说赠送的话两个孩子肯定不会要，因此就说借。

    即便如此，他们还是以十天为周期约定还书，看书之前更是要把手洗干净，以免污染书页。那小心翼翼的样子让一条都不忍看，可在时两人脸上都带着恬静到幸福的表情。

    日本的书本很贵，杂志价格参差不齐，可对连生活都勉强的他们来说，无疑是天文数字。

    至于看不懂的汉字，有的能自己查询，家境好时曾买过字典，实在不会就问一条，总的说来，连能力都增强了。

    期间伏黑轮子就回家一次，撒下一把钱又离开了，这回她给的钱比较多，但津美纪还忧心忡忡的，就担心妈妈回来的间隔越来越长，最后就不来了。

    这次留下的钱也让她感到风雨欲来。

    这些担心没有跟伏黑惠说，更不会告诉身为外人的一条，可后两人都猜到了，只装作无事。

    晚上一条捧着菌菇的培养槽来，惠跟津美纪都跑来看，问他：“只是什么，织田？”

    关于对一条的称呼，他们也纠结了很久，从“哥哥”到“织田桑”，一条道：“叫我织田就行。”

    “哎？”

    “因为叫其他的很奇怪。”

    一条道：“不用敬语吧。”

    最后就莫名其妙开始叫织田了。

    一条道：“是菌菇。”他补充道，“平菇一类的。”

    “哎……”

    “这是种子吗？”

    一条：“嗯，苦瓜的种子。”他道，“很容易长，靠降雨就能长一大堆，我想正好能当菜吃，反正也不贵。”

    又说：“平菇的话，我准备放在背阴处，但因为平时上班早出晚归，实在是很难照顾他们，你们放学后能帮我浇水吗？作为报酬有成果我们一起分着吃。”

    津美纪跟惠太小了，实在想不到一条这么做是为了给他们合理加菜，反而有种被信任的感觉，脸红扑扑道：“交给我们可以吗？”这是津美纪说的。

    一条：“你们能照料好的话。”

    伏黑惠迫不及待道：“绝对没问题。”

    一条：“那么就拜托了。”

    于是，他们成立了照顾菌菇小组。

    晚上津美纪跟惠吃的是昨天的菜，一条不由分说给他们加了便利超市的溏心蛋，又找借口说“马上就成临期食品了，不吃完的话就得丢掉，那实在是太浪费了”，好不容易劝说他们吃完。

    小孩子、尤其是成长期的小孩子一定要多补充营养。

    8点时在一条的看护下熬咖喱，一条并不是溺爱孩子那一派的，织田作也是。

    织田作本人的成长经历就很离奇，要不然也不会14岁就成为知名杀手了，他对孩子的正常动手能力是没有认知的，认为只要悉心教导，津美纪等人就能学会。

    实际上也学会了。

    一条：“咖喱的特点是，能把冰箱清空，所有吃起来不怪的蔬菜都能丢进去。”

    津美纪：“茄子也可以吗？”

    惠补充：“烂了一小段的茄子。”

    一条：“把烂掉的部分切掉，剩下的切成小块扔进去。”

    津美纪：“那胡萝卜？”

    一条：“胡萝卜本来就要进锅的。”

    牛肉咖喱对他们来说太奢侈了，买的是超便宜的大块鸡胸肉，熬煮起来虽然会有点柴，努力的话也能咬得动，重要的是比起牛腩肉，鸡胸肉实在是太便宜了。

    之前他们买的牛肉也是南美国家进口的冷冻牛肉片，价格也很低廉。

    鸡肉的话先单独煮一次，然后切块放进高压锅里，做的时候怎么方便怎么来，小孩子还是别炒菜了。

    然后就是马铃薯、胡萝卜等，都是一买买一大包的菜品，全部洗干净切块扔进锅里，然后就是把决胜的调味料——咖喱块扔进去，接下来就是漫长的、等待炖煮的过程。

    一个小时后，咖喱的香味已从锅边沿透出，津美纪跟惠直吸鼻子。

    一条问：“要尝尝看吗？太淡的话还可以加盐。”

    “要。”

    “要。”

    一人拿了一把小勺子，舀在碗里。

    津美纪吃的脸上飞起红晕，惠则喃喃自语道：“美味。”

    其实只是普通的咖喱味，但咖喱这种东西，无论如何也不会做得难吃吧。

    一条道：“要经常翻煮底面，以免土豆块糊在锅底。”