匆匆赶来的管家打破寂静, “平国公、弘毅将军、弘辉将军、宁和县主、宁雅县主持请帖前来赴宴。”
八宝架旁突然响起清脆的乐声，还没来得及收敛惊讶的众人纷纷转头看去。
辰时整，距离开宴还有整整两个时辰。
不久前英国公夫人整寿的时候, 宗室贵客虽然也看在襄临郡王的面子来英国公府赴宴, 却是等到距离开宴仅剩两刻钟的时候才姗姗来迟。
英国公眼中闪过难以言喻的复杂，不动声色的打量虞珩。
无论他如何以祁氏家主和英国公的身份自傲, 也不得不承认，宗室贵客在不到一个月的时间, 态度突然发生天翻地覆的变化，十有八九与英国公府无关。
难道虞珩突然执意让祁柏轩回长安，真的只是因为想念父亲？
英国公目光移动到正将双手揣入袖中打瞌睡的祁柏轩脸上, 眼中的复杂更加浓郁。
当初他因过于心急，纵容长子对虞珩的苛待。万万没想到长子会糊涂到对虞珩动手, 还让清河郡王那个老匹夫知道这件事。
长子失去世子的爵位, 虞珩搬出英国公府, 皆是祁氏的巨大损失。
这些年, 他和夫人想尽办法拉拢虞珩，想要哄回虞珩早已偏向纪氏的心。甚至不惜屡屡在长子最有希望恢复世子之位的时候, 亲自扶持三房令长子灰心。
然而虞珩对待祁氏的态度仍旧越来越冷淡，与英国公的期盼截然相反。
偶尔被悔意和恼怒彻底吞噬的时候, 英国公难免生出‘小儿不听话, 是因为缺少教训。’的想法。
可惜时间过得太快, 虞珩已经从母族早亡、父亲不在身边的小郡王，变成新帝的女婿。
反观祁氏，先被商州案的动静扰得吃不下饭, 又因第一次北疆战事和江南的动荡夜不能寐。
等到英国公终于下定决心, 准备不惜代价的抓紧虞珩的时候, 虞珩已经乘风直上，成为朝中新贵。无论是地位，还是手中的权势都稳压祁氏。
即使虞珩和纪新雪在大朝会公开示爱，惹怒长平帝的时候，英国公也没找到趁虚而入，令虞珩听话的机会。
英国公万万没想到，让他和夫人束手无策的虞珩，会对祁柏轩予取予求。
若是早知道让祁柏轩回长安，虞珩就会听话，他定不会......英国公眼中的复杂彻底定格为庆幸。
还来得及！
以虞珩的权势和宠爱，不仅能庇护祁氏度过危机，还能助祁氏重回权力顶峰。
祁柏轩紧闭的双眼不知在何时睁开，因疲惫和困顿而懈怠的桃花眼眯成似笑非笑的弧度，“阿耶有什么吩咐？”
已经完全沉浸心事的英国公陡然回神。
他自然而然的脱下长子的斗篷搭在祁柏轩身上，笑着道，“你若是实在困顿得厉害，就先回房中小憩，及笄礼开始的时候，我再令人寻你来观礼。”
祁柏轩不知为何忽然笑得厉害，刚开始只是单薄的身躯挂不住斗篷，以至于雪白的狐狸皮沾染尘土。没过多久，竟然从宽椅栽向地面。
“六郎！”
“阿耶？”
......
英国公、祁柏枝和虞珩同时伸手。
前两人的手刚好打在同处，发出极为响亮的声音，虞珩顺势揽住祁柏轩的肩背，诧异的挑起眉毛。
身高八尺的人，竟然还没有长平帝的小黑熊重。
他甚至能清晰的感受到，每根肋骨突出的弧度。
虞珩低头凝视仍旧笑得欢乐的人，“阿耶笑什么？”
祁柏轩摆手，眼中的困顿彻底消散，语焉不详的道，“青天白日，做了个梦。”
没等虞珩追问，祁柏轩已经摇摇晃晃的起身。
他捡起白狐斗篷搭在肩上，慢吞吞的朝门外走去，“我回去睡个回笼觉，等会再来观礼。”
虞珩亦步亦趋的跟上去，“我送阿耶回......”
英国公眼疾手快的抓住虞珩的手腕，笑着道，“六郎最近服用的汤药，有安神助眠的功效，所有才会格外嗜睡，凤郎无需担心。”
祁柏轩没回头，懒洋洋的抬起手摆了下。
似是赞同英国公的话，又像是没有任何含义的敷衍。
虞珩停下脚步，转头对英国公道，“不如让阿耶到公主府调养？府中有陛下赐给我的太医坐镇，开方、抓药都格外方便。”
英国公立刻摇头，眉宇间浮现淡淡的哀愁，“六郎不会同意去公主府养病，他身在长安，怎么可能离开曾和公主共同生活的地方？”
虞珩垂下眼睫，遮挡其中的无动于衷。
祁柏枝不愿意在这里浪费时间，主动打破沉默，“平国公和弘毅将军等人亲自赏脸，我们不能失礼。”
英国公立刻点头，抬手拍在虞珩肩上，“宗室贵客大多是冲凤郎而来，该让凤郎去招待他们。”
宗室的天之骄子难免眼高于顶，长子身上已经没有爵位，又是因为对虞珩动手失去爵位，难免被宗室贵客看不起甚至戏弄。
他身为长辈，还不至于在这些毛都没长齐的小辈身上浪费时间。
让虞珩去，既能显出主贵客从，又能不动声色的对所有客人宣告，襄临郡王不仅是宗室的襄临郡王，也是英国公府的襄临郡王。
另一边，祁柏轩回到六房，径直走向早已封存的正院。
十年的时间没在紫檀木妆奁留下任何痕迹，里面的首饰却难免不如当年鲜亮。
祁柏轩打开左边第二层格，果然见到熟悉的凤簪。
苍白的手指捏起已经有旧色的簪子仔细打量，“竟然没有认错......咳、咳咳。”
压抑许久的痛痒突然冲破喉咙，变成惊天动地的咳声。
“六郎？”年轻的仆从破门而入，轻而易举的抱起祁柏轩放在软塌上，“怎么咳得这么厉害，是国公又逼你，还是郡王惹你生气？”
祁柏轩发出声轻笑，代价是被呛到，再次咳得惊天动地。
他垂目看向湿漉漉的掌心，本就病态的苍白衬托得鲜红更加夺目，就像虞瑜入葬前点的口脂。
“病入膏肓，怎么可能没有症状？”祁柏轩笑着看向默默流泪的健仆，平静的吩咐道，“等我死了，你去和虞珩说，让他将我火化，骨灰分给游商洒在各处，无需......”
“六郎！”名为芊芊却是个壮汉的仆人连忙打断祁柏轩不吉利的话，连‘呸’数声，祈祷碰巧路过的鬼神不要将祁柏轩的胡言乱语记住。
祁柏轩又笑得闷咳数声。
他虽然对人世没什么留恋，但也不想因此耽误侄女的大事。终究还是忍下笑意，安静的望着头顶，仔细感受胸口由痛到麻木的循环。
这次疼的比上次短，下次也许不会再疼了。
祁柏轩又露出笑容，“准备麻辣底的锅子，我吃饱再去吹冷风。”
芊芊放下祁柏轩的手，闷声道，“太医说，你正在服用的汤药必须忌辣，否则......”
他没忍心说完这句话。
祁柏轩的身体早就千疮百孔，全靠缝缝补补强撑。
稍有不慎，就会彻底垮塌。
祁柏轩却不领情，他冷淡的道，“你不是英国公府的仆人，不该留在这。”
“没有我，你更吃不到麻辣锅子！”芊芊立刻道。
整个英国公府，只有他全心全意的忠于六郎，其他人只会听英国公和英国公夫人的话。
“所以你要牢记自己唯一的价值。”祁柏轩再次露出笑容。
芊芊沉默片刻，恭敬的应是，边抹眼泪，边去厨房传膳。
祁十三的及笄礼出乎所有人预料的热闹。
当众人以为虞珩在天还蒙蒙亮的时候为隔房堂妹赶回英国公府，是祁十三最大的脸面时，一刻钟后，纪成与数位有爵位的宗室骄子赶到。
又过两刻钟，李金环、张思仪，林蔚和数名已经建功立业的北疆少将军赶到。
消息传到各府，许多原本收到请帖却没打算赴宴的人家，纷纷开库房选礼物，打算去英国公府选女婿或孙女婿。
巳时，纪新雪、霍玉、颜梦赶到英国公府。
德婉长公主、华阳长公主随后赶到。
匆匆赶来的勋贵和朝臣数不胜数，甚至有二品大员亲自赏脸。
朝臣当然不是专门到英国公府，看没有印象的小姑娘及笄，他们是想趁机与纪新雪和虞珩打听刑部大牢中的进展。
巳时三刻，纪敏嫣、纪靖柔和纪宝珊赶到。
宣威郡主、清河郡王府世孙妃、燕宁县主携手而来。
英国公府隔壁的韩国公府干净利落的结束庶孙的洗三礼，兴致勃勃的到英国公府凑热闹。
巳时五刻，纪璟屿、阿不罕冰亲临，身后跟着许多不明所以，只想凑热闹的北疆将军。
英国公府中的贵客越多，想要到英国公府凑热闹的人也就越多。
同时想要趁机寻找出头机会的落魄世家子也越多。
还没等及笄礼开始，英国公府便因为远远超乎预料的客人手忙脚乱，甚至只能将五品以下的官员家眷安排到偏院招待。
及笄礼正式开始时，位于主院观礼的人不是亲王、公主就是有爵位的勋贵或三品大员的家眷。
因为宾客太多，只有第一排的人能够坐着观礼，其他人想要看到具体的过程，只能人挤人的站着。
即使并不好奇祁十三及笄过程的宾客，也看在虞珩的面子上做出好奇的模样。
比如睁着眼睛打瞌睡的宣威郡主。
虞珩带来的簪子被祁柏轩带走，他也没有吩咐人再回安国公主府取新簪。
及笄礼即将开始的时候，宜筠郡主却特意来找虞珩要主簪。
纪敏嫣闻言，随手拿下头上的凤簪，笑道，“这是本宫生辰时，阿娘赏给本宫的生辰礼，拿去给祁十三沾些贵气。”
每年收到这样的礼物，她都会在赴女郎及笄宴的时候戴上簪子，以便随时赏出去，免得日日碍眼。
宜筠郡主眉宇间的笑意顿时凝滞。
王皇后的凤簪？
恐怕会沾染晦气。
纪新雪敏感的察觉到气氛的变化，下意识的抬起眼皮观察众人脸色。