安武公主即将开府的消息刚刚传开, 礼部就大张旗鼓的为虞珩、萧宁和阿不罕冰送去长平帝赏赐的端午节礼。

    因为阿不罕冰人在北疆，节礼便送去与怀安公主府仅相隔一条小巷的迢北郡王府。

    不出半日的时间，消息灵通的朝臣们已经知道三份迟来的节礼中都包括什么, 自然也不会忽略其中明显的不同。

    燕宁县主多得一份亲王妃朝服并不奇怪，毕竟她下个月就要与灵王大婚, 只是提前得到应得的东西而已。

    迢北郡王多得一对珊瑚盆景也不奇怪, 北方人少见海中之物，在北疆，珊瑚向来比同等成色的宝石更珍贵些。

    襄临郡王多得一套亲王朝服......

    再配合长平帝将安国公府隔壁原齐国公府的宅子, 赐给五殿下做公主府的事。饶是朝臣们如何捂紧胸口, 也没办法完全抵挡心慌。

    无论所谓神仙子留下的能够逆转阴阳的药方有多离谱，都无法改变如今五殿下是男非女的事实。

    朝臣们虽然有私心，但能从焱光年留到长平九年的人, 最起码能明辨是非, 以天下大势为先。

    已经有数不尽的事例证明，灵王和五殿下的天资相差之巨, 绝非自身努力或贤臣辅佐能够弥补。

    如果灵王成为太子, 最好的结果就是依靠长平帝留下的贤臣，做个守成之君。

    五殿下却能完美继承长平帝的雄心，带领虞朝更进一步。

    从最近通过北疆互市，边从草原获得大量利益, 边不费一兵一卒扰乱草原形势的手段, 就能看出五殿下的心术。

    即使五殿下并非完美, 在情爱小事上拎不清, 险些闹出大笑话, 仍旧是朝臣们心中最合适的继承人。

    因此, 察觉到长平帝有对纪新雪和虞珩的事有松口的意思, 朝臣们哪里还能坐得住？

    他们不约而同的去求见长平帝，委婉的询问，长平帝打算何时让百姓知道，安武公主并非公主，应该是皇子。

    长平帝只用三言两语，就轻而易举的让他们忘记初衷，满脑子都是正在调查的小吏家族和北方草原的前朝余孽。

    与此同时，还有比朝臣更关心小吏家族和前朝余孽的人，是以英国公府祁氏和太师府崔氏为首的世家。

    虽然自从长平帝登基，他们始终处于‘挨打’的地位。先是被长平二年的商州案波及，不得不主动放弃许多经营，免得尾大不掉被牵扯其中。然后又在前朝余孽的逼迫之下，两次以壮士断腕、主动缩减自身的方式辟祸。无论明面的实力，还是暗中的势力都大部分下降。

    但他们毕竟是传承数百年的世家，底牌之多，远非常人想象。

    即使朝臣有意隐瞒审问小吏家族的动静，仍旧没能彻底防住世家的爪牙，终究还是令世家提前生出大厦将颓的危机感。

    所谓屋漏偏逢连夜雨，正值世家焦头烂额之际，刚刚消停没多久的前朝余孽再次故技重施。

    以世家曾经背叛虞朝的行为做把柄，威胁世家听从明王的命令。

    柔然王庭攻打长城铩羽而归，北疆市场再次开门，宣读数条新规定。

    虞朝市场仍旧拒绝与明王部落的任何人，有任何方式的交易。

    但凡直接或间接促成虞朝市场的商品出现在明王部落的人，皆会被虞朝市场列在黑名单中。其所在的部落需要交纳罚金，才能再次进入长城市场。

    因柔然王庭主动挑起战争。

    从即日起，岁王部落购买市场中的所有商品，皆要多交纳三分战争税。柔然王庭购买市场中的所有商品，皆要多交纳六分战争税。

    满一年，次年减少一分战争税，直至与市场价相同为止。

    期间双方若再有战争，长城市场会重新定价。

    长城市场的新规在草原传开之后，整个柔然都成了笑话。

    柔然王庭刚经历过大败，起码无法在短时间内，再次攻打虞朝，只能接受长城市场的单方面‘通知’。

    以曾做过突厥人奴隶的旧柔然人为主的王庭、明王部落和几乎全是刚迁回草原的柔然人的岁王部落，本就因为不久前联军攻打长城，发兵动机、出力程度、遭受的损失皆不均衡，相互看对方不顺眼。

    长城市场的新规定不仅提醒他们战败的事实，还明明白白的告诉柔然王庭和岁王部落，他们是被明王部落连累。同时还给柔然王庭和岁王部落分出等级和鄙视链。

    整个草原都知道，这是虞朝的阳谋。

    只要所有柔然部落都坚持不与长城市场有任何交易，就无需像附属国似的接受虞朝的‘惩罚’。

    可惜柔然部落做不到。

    除了长城市场之外，他们找不到任何可以交易的虞朝商人和货物。

    他们需要廉价的救命药丸、用羊毛就能换的陶器、轻薄的布料、清香的茶叶......这些东西只能在长城市场交换。

    柔然部落也尝试过其他方式，从草原中的靺鞨部落和突厥部落手中购买长城市场的东西。

    刚开始的时候，靺鞨部落赚的盆满钵盈，笑声都比平时响亮许多。

    岁王部落从长城市场买东西要多交三分战争税，所以靺鞨部落卖东西给岁王部落的时候，会要比长城市场多一分半的价格。

    同样的道理，靺鞨部落将货物卖给王庭部落，会多要三分。

    仅仅过去几日，靺鞨部落就惊觉不对劲。

    长城市场对所有草原部落都有限购的要求。

    因为长城市场中的货物普遍价格较贵，草原部落也还没完全对长城市场放下防备，限购又是每个季度清零一次。

    靺鞨部落被告知三个月之内都没办法再从长城市场购买货物之前，竟然没有任何草原部落留意过‘限购’的要求。

    北方草原中，柔然王庭和岁王部落共占十分之七，明王部落占十分之一，残余突厥部落占十分之一，靺鞨部落占十分之一。

    靺鞨部落被长城市场拒绝之后才发现，他们前些日子‘挣钱’太开心，已经将整个季度能从长城市场购买的东西，全部卖给柔然王庭和岁王部落。

    也就是说，至少三个月之内，他们都没办法享受虞朝商品能带给他们的方便和快乐。

    靺鞨部落与柔然王庭和岁王部落短暂的蜜月期戛然而止。

    要不是双方实力相差太大，又有已经支离破碎，只能靠对虞朝称臣苟延残喘的突厥残部做榜样。正后悔得心中发苦的靺鞨部落，险些为已经卖出去的货物打去突厥王庭。

    即使有靺鞨部落的慷慨帮助，柔然王庭和岁王部落的日子仍旧不好过。

    所谓由俭入奢易、由奢入俭难。

    他们忍辱负重、浴血奋战才能打败几百年的宿敌，重新占据草原，不就是为了享福？

    不能安生享福，此前所吃的所有苦就没有意义。

    岁王本就看明王千般不顺眼，恨不得能将其碎尸万段，接受对方的草原和奴隶。他从未隐藏过这点心思，当初在长城战场对明王放冷箭，也是光明正大的下手。

    此次被明王连累之后，岁王的杀心更重，甚至暗自盘算，如果将明王与其兄弟儿女的头送个虞朝，是否能像对虞朝称臣的突厥残部似的讨些实际的好处。

    相比不改初衷，毫不掩饰恶意的岁王，柔然可汗常常愁得夜里辗转反侧，难以入睡。

    他是真心视明王为恩人，否则也不会顶着岁王的压力给明王诸多优待。然而经历过联军攻打长城的事情之后，他不得不承认，心已经悄无声息的偏向岁王。

    最初长城市场只是拒绝与明王部落交易，并没有限制所有柔然部落。况且长城市场对明王部落的限制也不是完全没有道理，毫无征兆的针对。

    是明王与他说，长城市场对明王部落的限制只是第一步，如果柔然没有反应，听之任之，虞朝定会做出更过分的事。又与他说长城市场每日都从草原掠夺数不清的财富，迟早会成为虞朝不费一兵一卒控制整个草原的杀器......

    若不是对明王的信任，他怎么可能力排众议说服岁王，坚持联合对虞朝出兵。

    结果呢？

    岁王本就不想出兵，全程只跟在最后凑个热闹也就罢了。

    最令柔然可汗无法接受的是，提议出兵的明王竟然也半路退缩，只肯侧翼骚扰虞朝军队。他从头到尾都没见到明王引以为傲的暗卫营出现过。

    结果毫无疑问，冲在最前面的王庭部落损失惨重，因此隐隐有压不住岁王部落的预兆。

    柔然可汗手下的将军们，十人中有七、八人悄悄对他建议，‘宰’了此次败仗的罪魁祸首，收回明王部落的土地和奴隶，弥补王庭战败的损失。

    他虽然因这件事对明王失望，但还没到除之后快的程度。

    不过......以强虞对‘前朝余孽’的忌惮，说不定接下来还会对明王部落出手，绝不能再让明王部落连累王庭。

    此次战败，令柔然可汗想通个道理。

    虞朝远比他想象中的强大，明王说虞朝弱小，大多来源于臆想和嫉妒，只能信两、三分。

    去年如果不是虞朝先彻底击溃突厥，他和岁王大概率只能与突厥僵持，不会如此轻易的赶走突厥，成为草原的新可汗。

    由此可见，虞朝的强大远远超过他的想象。

    他可以报答明王的改命之恩，但不会用全族安危报答。

    希望明王不要再惹怒虞朝的皇帝。

    柔然可汗的态度悄无声息的改变，开始任由手下和岁王部落的人对明王挑三拣四，从不开口阻止。

    再得到草原难见的物件，也不再像从前那般立刻想到明王。

    柔然各部落的地位，一夕之间从柔然王庭、明王部落、岁王部落，变成柔然王庭、岁王部落、明王部落。

    明王不是没感觉到柔然可汗对他的态度发生改变，但没立刻将这些变化放在心上。他自小研习帝王心术，深知人手握重权就会发生改变。

    攻打虞朝失败，对于刚刚成立不到一年的柔然王庭，能算得上是前所未有的打击。

    亲自下达联军攻打长城命令的柔然可汗，怎么可能在遭受如此挫折之后仍旧喜笑颜开？

    不高兴，才是正常。