慈魄师太当年执意收她，道她与天道有缘，如今更是一力主持，要她成为神灵新娘。

    “我不信天道，只是完成任务，一日捱一日罢了……我也不知师太为何如此信我。可我总觉着，若当真献祭了我，只怕便才是真正亵渎冒犯了天道大人。”

    清禾心说未必。

    那慈魄师太，大概真有几把刷子。

    木枝确实有天命，否则祓神与她不会站在此处了。

    “如今，二位前辈欲如何处置？”

    木枝看得出，在场做主的人其实是那个小姑娘。

    看似强横的枫无眠，实则为他们所压制。

    “你既然从未害过无辜者，那自然无罪。”清禾斩钉截铁道，“为世态所逼，为保护家人而一时折节算不得屈辱。”

    枫无眠目光登时转向清禾，只是想起自己与她师尊强大的实力差距……罢了。

    真当清禾与他争论几句，他们此刻情势便是平等的么？

    “但我于此世已生无可恋。”木枝望向清禾，如死水般的眼眸，终于露出淡淡感谢温和来。

    她平和道：“虽然未有显赫家名，但我如今，自忖愧对祖宗，愧对天地，难面亲弟。”

    木枝木枝。

    她不是宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中的高洁之花，只是沉默忍耐寒风的黯淡花枝。

    “这般苟且下去，活之并无意义，死了若能救一高洁女子性命，却也算有些贡献。”

    清禾皱眉，不明白她为何如此想。

    “你不考虑你弟弟了？”

    “这便是我与枫无眠的交换条件。”

    “我平白予你性命，救你姐姐，却也不是无缘无故。”

    “我弟弟羽翼已成，自立不难，可他青涩单纯，不通人心诡谲，我死之后，慈周心庵定会发疯，必然要报复我弟弟。”

    “而过去，也是他们屡屡以我弟弟胁迫，使我做了许多不愿为之事。”

    木枝平心静气道：“我要你以道心向天道起誓，在我死后，定会将我以下陈述之人尽数铲除。”

    望着虚弱纤细的女子，不知为何，枫无眠原本准备回绝部分的话语，到了嘴边，又咽了回去。

    “好。”

    “我向天道起誓，若你将性命予我阿姐，那我定会杀尽负你之人，直至我殒命于此。”

    “所以，木枝，你认为自己有罪么？”清禾郑重问道。

    木枝从少女询问中，听出了鼓励的意味。

    她怔怔抬眸。

    “现在你还有重来的机会。”

    “你为何如此对我？”

    “嗯？”

    “你我无缘无故，你为何待我这般好？”

    清禾这才想起，原来她与木枝最开始还有段阴阳怪气（虽然对的是祓神）的前缘在。

    不过那本就是玩闹之语，如今更是早就忘在脑后。

    “因为怜惜与尊重。”清禾真心道，“我觉得你值得有更好的选择。”

    木枝感受到了少女的真诚，她喉间微梗，随后哑声道。

    “可我见到的女子，之间多是勾心斗角，难有真心。”

    “那是你们慈周心庵风气不正。”清禾道，“我是觉得，女性之间倒更要互帮互助些……哎这些扯远了，而且是我个人想法，你是否认同都无所谓，且说正事吧。”

    “选择的机会……”

    “没有人应该为另一个人而活。”

    清禾像是无意陈述，又像是警醒提点。

    干枯芍药般的女子倚靠在床上，平静眸光望向仍未被打开的窗户，仿佛借由穿过那层薄薄窗户纸，意图窥见天光。

    她如此出神地望了片刻。

    “那就让我，最后向天道大人冥想忏悔一次吧。”

    她此生。

    了却了与弟弟的因果。

    了却了与仇家的因果。

    唯独天道大人，却是白白予了她八年荣光，却从未向她索取任何事物的。

    “我已无法向天道大人赎清罪孽，只好如此谢罪了。”

    冥想祝祷需要静室，这是对神灵的敬畏。

    枫无眠尚有不情愿，担心木枝是要进行天人感应，搞出幺蛾子来。

    不过他反对无效，被清禾强硬地拉走了。

    祓神也随着清禾走出房间。

    外面的看守者，不知何时，已横七竖八躺了一地。

    他们只需在此处等候木枝便是。

    *

    木枝倚靠在床头，说是要祝祷，可她伤势过重，自己根本无法独立行动。

    “天道大人……”

    木枝轻声呢喃。

    她从未虔诚信奉过神灵，只是因为表现出信奉天道，能够稳住她的一切，能够庇佑她的家人。

    于是，她便一举一动，都已最虔诚，最恭敬要求自己。

    她自问无论是哪一方面，都比灵涅，与另外一人待天道大人更恭敬。

    可本心……

    她从未有过信仰。

    只是因神灵缘故，她得以自淤泥中窥见天光。

    而临终末路，最后一语，又是与神灵。

    她轻叹一声，却不知从何言起。

    便只竭尽全力直起身，不顾胸前剧烈的疼痛，忍着伤口的撕裂，向虚空处徐徐下拜。

    “人之将死，其言也善。”

    “我这一生，生如浮萍，死如浊泥，谈不上什么善不善的，临死之际，无以为报，只能虔诚信您一回。”

    然而，就在她将要下拜之际。

    一道微风托住了她的动作，避免她再一次撕裂伤口。

    “你还有最后一次选择的机会。”

    淡漠的男人声音在虚无的高处响起，空灵而冰冷。

    “一切皆可重来。”

    “……？？”

    身为神女，她相比常人，接触过不少天道当年遗留之物，也是因此，她知道天道存在，却又因其高渺，格外迷茫。

    她瞬间认出这个似有若无的气息。

    是？！

    “天道大人！！”

    这短促的一声，饱含了种种情绪。

    如同一朵干枯芍药，残留的洁白。

    是惊是惧。

    是哀是恨。

    是喜是悲。

    “您为何，还愿意给我一次机会？”

    “你应有一次重来机会。”

    “了解真相。”

    “自决生死。”

    那冷漠声音稍顿，最终，还是带了木枝听不懂的，仿佛人性般色彩。

    “没有人，应该为另一个人而活。”

    嗯……？

    这句话有些熟悉。

    是那个名叫清禾的女孩说的。

    木枝先是微怔，随后眼里浮现出单纯的，浅淡艳羡。

    那小姑娘说同为女性，便会对她心存怜惜，会对她由一开始听闻神灵新娘身份的少许尖锐，变得温柔体贴。

    “确实是个单纯善良的姑娘。”

    清禾的情绪变化，木枝在一开始就看出来了。

    枫无眠没有讽刺错，阅历看人这方面，她确实比那单纯小姑娘强上许多。

    正因此，清禾的态度转变，木枝也心知肚明，反而因此情绪格外复杂。

    清禾和她……太不一样了。

    哪里都不一样。

    名叫清禾的小姑娘，是她平时最会远离的人，也是认为相处不来的人。

    干净，善良，温柔。

    零落成泥碾作尘，说得便是她。

    或许她曾经，也是某人眼中的大家闺秀。

    但如今，她这般难堪情状，不谈也罢。

    木枝此刻已做好生死预想，念头通达，说话相较平时拘谨，大胆许多。

    同为女性，对某些事情，她会更加敏锐。

    于是，木枝轻声问道：“其实，清禾就是您属意的神灵新娘吧？”