敬则则并不希望皇帝深思,便直起身子道：“皇上也觉得这拌杂菜好吃吧？我打算给宣婕妤、何美人还有容美人她们送点儿过去。”回宫才几日，敬则则就穷极无聊了。

她也觉得有些奇怪，怎么自己回宫了,那三位都不露个面的。不过敬则则也不讲究，毕竟是陌生了好些年了，所以她决定,她们不来,自己就主动去找她们。

以前在宫中时，她们几人怎么也算有点儿竞争关系，可现在在敬则则看来，却都是老朋友了。在宫里最后扶持着过日子的还是姐妹们。

“容美人已经回青索草原了。”沈沉道。

敬则则愣了愣，却也没多惊讶，达达鹿鸣在宫中不受宠也不开心,原以为她会老死宫中，却没想到居然能回青索草原，想来她一定很开心。“皇上怎么会送她回草原的？”

“她留在宫中于人于己都无用，朕上次去青索草原,暗示了一下达达部,她哥哥如今成了达达部的首领,上了折子请朕送她回去。”沈沉道,“朕还送了她不少嫁妆。”

敬则则摸了摸后脑勺，“早知这样，当初不纳多好啊？”她当然听得懂皇帝的话外话,以为送走个容美人，就里外干净了？舒坦了？本来草原五美就不得宠。

“说得对，所以这次铁真部要送铁真玉罗入宫，朕就没同意。”沈沉道。

敬则则撇撇嘴,“皇上一贯是不喜欢草原美人的。”

“这个不一样，她深慕咱们华朝礼仪，而且天生体带异香，容貌么比容美人更盛三分。”沈沉生怕气不死敬则则地道。

敬则则却是面带微笑，“哦，看来的确不凡。”然后，就没有然后了。皇帝不就等着她接话，他好表“衷心”么？她偏不，铁定是皇帝怕接手铁真部那个烫手山芋。做皇帝的不管做什么事儿都不可能只为了一个原因。

沈沉等了片刻就知道敬则则故意使坏了。

“那容美人不在，宣婕妤和何美人处总可以送去吧？”敬则则道。

“何美人在南苑，你倒是可以差人送去，至于丁氏，她病了一场已经去了。”沈沉道。关于丁乐香之死他自然没说实话，是不敢说，也羞于说。敬则则已经提了丁氏好几次，可见对她是有情义的，沈沉自然就不好说自己弄死了丁乐香。

若问后悔不后悔，他心里却是一丝波澜也无。在他看来，不管自己做错了多少事情，最终让敬则则宁愿躲在深山老林里的缘故就是没有个牵绊。若当初丁乐香肯将孩子给敬则则养，哪怕是个女儿，以敬则则对六公主的喜爱，怎么可能就此死遁？

果不其然，下一刻敬则则就问道：“那六公主呢？”宫妃年纪轻轻就病死的大有人在，敬则则自然不疑有他。

“一并养在南苑的。”沈沉道，“朕请了先生给她们开蒙，教她们念书习字。”虽然没放在眼前，但公主该有的教养和享用却是没亏她们的，甚至远胜从前，因为宫中没有嫔妃，花费骤减，余下的钱养公主真是绰绰有余。

“她们？”敬则则敏感地道。

“宫中如今并无嫔妃，活着的都在南苑了。”沈沉道。

南苑，敬则则当然知道是什么地方，改个名就能叫冷宫了。无罪的却又不好处置的宫妃就往那儿送。

而且什么叫活着的都在南苑了？

“淑妃也去了？”敬则则吃惊地问。皇帝怎么舍得的？不是口口声声说对不住自己的旧情人么？怎么又送南苑去了？傅青素还养着四皇子和八皇子呢。

“她自请出家了。”沈沉道。

敬则则眨了好久的眼睛都没回过神来。“怎么会这样？”

沈沉用拇指指甲盖刮了刮自己的额角，对上敬则则他是汗颜的，并不想在她面前承认自己是个冷酷无情的人。

“祝氏说，龙船爆炸那晚，她看到你了。看到你在互救，而朕却跳下去救了淑妃。”沈沉道。

有些伤疤表面上弥合了之后，可底下却是腐肉横生，轻轻一碰还是会痛得钻骨，敬则则还以为自己早就想开了呢，但此刻听皇帝再提起，她则又想起了那晚的冰冷绝望。

“朕提这个不是想解释什么，只是则则，当时海上漆黑一片，船上的小灯罩着的只有那一片，往哪个方向都是无意的。朕看到了灯下的淑妃，却没看到背后的你。”沈沉说到这儿，忽然起了一丝哽咽，他有些狼狈地撇开头，缓了几个呼吸这才重新面对敬则则。

“朕救她并没什么特殊的情义，就好似你救郑玉田一样。看到她在海上挣扎，朕又会凫水，自然不能见死不救。”沈沉解释道。

敬则则点点头。

那时候觉得天都塌了的事情，原来背后的原因就这么简单么？简单得有些滑稽。可每一次皇帝哄她的时候，她都是相信他的，如同这一次，他解释了，她也就信了。

可是当初信了，心里会悸动，如今信了，却只剩下一丝怅惘。

敬则则苦笑道：“可能这就是苍天弄人吧。我和皇上终究是欠了那么一点点儿缘分。”

缘分怎么可能欠呢？明明是浓厚得强行都要送作堆的缘分，不过是情浅人不知罢了。

“若是欠缘分，朕就不可能再寻到你。”沈沉倾身捕捉到敬则则的眼睛道。

敬则则当不得皇帝如此的眼神，片刻后便挪开了眼。怪不得华容如今整颗心都偏到了皇帝那一边，后宫无人在她看来怕就是觉得皇帝情深似海了。

沈沉见敬则则逃避，就知道自己逼她逼得太过急了，于是坐直身体道：“这酸橘汁夏日吃起来的确不错，南苑那边你若想就差人送过去。”

“我，能不能去看看何美人她们？”敬则则问。

沈沉沉思了片刻，“则则，咱们虽然没有明说，可你当知道你就是后宫之主，也是后宫唯一有人，像这等事你不必询问朕，后宫的事全凭你处置。”

敬则则的眼珠子转了转，似乎有些遗憾，“说起来臣妾以前一心是想做皇后的，想着做了皇后就能高高在上，天天看人在下面给我请安多舒坦啊。可是现在么，手下兵都没有一个，即便是皇后做起来也没滋没味了。”

沈沉笑了笑，“你要是愿意，朕让百官命妇逢五进宫来给你请安。”

敬则则赶紧地摆手道：“哈，那大可不必。”

一大早天还没亮，南苑的宫人就开始洒扫庭院，清除落叶。何子柔被“沙沙”声吵醒，有些火大地道：“怎么这么早就开始扫地了？”

伺候的小宫女道：“美人，宫里传来话，说是今日有贵人到南苑，所以大家伙儿都在赶紧打扫。”

何子柔撇撇嘴，这群奴才平日里就知道偷奸耍滑，这会儿自然只能临时抱佛脚。

“什么贵人呐？”何子柔怎么想都想不出能有什么贵人会来南苑，还需要宫中特地传话。皇帝是肯定不可能来的，总不能是哪位长公主吧？不过她们也没这排面啊？

不仅何子柔想破脑袋都想不到，就是马嫔也猜不出个所以然来。

等得日上三竿，两人领着一群公主，由引导官引着到了路边接驾，看着南苑沉重的大门“吱——呀——”地打开后，举着直柄黄伞、曲柄黄伞以及团扇等太监鱼贯而入，其后则是捧拂尘、香盒、水瓶、金唾壶之类的宫人，另有鼓吹一路吹起雅乐而入。

这阵仗作为宫中老人的马嫔和何子柔都是见过的，乃是皇后仪仗。

“皇上立新后了？”两人对视一眼，心里都冒出这句话来。

谁知仪仗后的辇车却非皇后凤辇，而是翟辇，就又叫两人丈二和尚摸不着头脑了。

敬则则端坐在翟车里，却是一眼就认出了何子柔，她叫停了车驾，由宫人扶着手从车上走了下去。

何子柔在看到敬则则下车的那一刹那，忍不住用手揉了揉眼睛，觉得自己肯定是眼花了，否则怎么可能看到敬昭仪从车上走下来。

马嫔也是同样的动作。

揉完眼睛，何子柔再次睁开眼，那人的脸却依旧是那张绝艳天下的颜色。

“昭仪，是你么？”何子柔不敢置信地低声问了句。

她看着敬则则优雅从容地朝自己走过来，霜色叠纱宫裙簇拥着她，好似雪山尖上的一抹瑰丽日色，云翻雾滚缭绕在她身边，想将她这样的美人同凡俗彻底隔绝开来。

几年不见，她和马嫔都渐老了，细纹已经爬上了眼尾，然眼前人却好似从冰山雪谷里走出来的，岁月于她而言是冻结的，她的脸一如从前那般白皙、光洁，甚至莹润更胜往昔。

何子柔的眼眶立时就湿润了，再次问了句，“是你么，昭仪？”

敬则则笑着点了点头，离得何子柔近了，她也没按捺住脚步，加快了两步走上前，“子柔。马嫔。”

“真的是你啊，怎么会，怎么会？”何子柔到现在都觉得是在做梦。

在何子柔的寝宫里坐定，饮上茶时，敬则则方才晓得，这偌大的南苑如今住的不过她和马嫔两个宫妃而已，其余的公主也住在这儿。六公主和七公主太小，还没上学，其他的公主这个时候都正跟着先生在念书。

“怎么就只剩下你们俩了？”敬则则才是更惊讶的人。景和帝的嫔妃在历代皇帝里虽然不算多，但也不太少。

何子柔看了眼马嫔，这才开口道：“这些年死的死，走的走，就剩下我和马姐姐了。还是先别说这些了，昭仪你是怎么，怎么……”何子柔想说死而复生来着。

说自己不想回宫，那当然不行，那是往皇帝脸上打耳光，但是撒谎敬则则又不大愿意，“我在海上飘了几日被人救起后，没银子回京。”这就是实话了。

何子柔还有些没听明白，想接着再问，却被马嫔扯了扯袖子。马嫔能平平安安活到今天绝对是个聪明人。她一听就明白了症结，没有银子回京可能不假，但是皇帝满天下地找她，定国公因为这件事更是在各州府辗转，敬昭仪但凡送个信儿出来就能和皇上团聚，然则直到现在她才回宫，这已经说明很多问题了。

不管是敬昭仪不愿意回宫，还是她得救后发生了什么，马嫔都知道绝对不能去问。

“娘娘吉人自有天相，如今总算是苦尽甘来了。”马嫔笑道。

敬则则很满意马嫔的聪明，“还是说说你们吧，怎么才几年功夫，就……”

马嫔听敬则则的意思是还完全不知道后宫的事儿，便替她解疑道：“德妃、祝嫔、卫嫔、柳嫔以及宣婕妤等都病故了，庄小莲她们则被皇上赐了人。”

马嫔说得轻巧，一句话就带过了，但内里的真实情况却至今也叫她们惊心。当初她以为自己也逃不过的，皇帝那时候就跟换了个人似的，杀人不眨眼。

祝嫔之死虽然是皆大欢喜，可马嫔万万没料到连皇帝曾经喜爱过的卫嫔、宣婕妤之流也是一根白绫就料理了。她甚至都不知道这两人是做错了什么。

但马嫔却从里面明白了一个道理，古人说伴君如伴虎那是有原因的。哪怕她曾经有过一丝遐想，如今也什么都不剩了，只惟愿自己和女儿都能平平安安的。

如今明明已经死了的敬则则突然出现，不用皇帝派人来吩咐，马嫔也没敢跟敬则则说实话，看她出行的仪仗，曾经让她疑惑很久的事情总算是得到解答了。