第二十一章

    东坪村两大姓, 顾、赵。

    教顾兆的夫子就姓赵，是如今东坪村村长的远房堂叔，因为有功名在身，可免五十亩田税, 村长家的三十亩田就挂在赵夫子名下, 免得税收。

    赵夫子膝下一儿一女, 女儿早已嫁出去，儿子也读书，只不过不是读书的料，如今赵夫子专心培养孙子。

    “……我读书的时候, 和夫子儿子一起念，他虚长我八岁，才考上童生，我第一次试院试时，他已经不考了。”

    “赵夫子家中只有十亩田, 靠他儿子赵铭打理，够一家几口的一年吃的, 生活上的开销全靠赵夫子收的束脩，只是如今他年岁渐高，村中很少有孩子送过去念书。”

    顾兆牵着周周的手, 一路积雪, 两人走的很慢，正好说一些夫子的事。

    “相公十岁就中了童生吗？”黎周周算了出来。

    顾兆嗯了声，原身十岁中了童生, 当时在村中也风光了一阵, 小神童的名号都叫了出来。可能也有伤仲永的关系, 后来原身就疏于学。

    到了东坪村, 赵夫子家在里头，位置清静有些偏远。顾兆特意绕了下，从田地那头进，直接避免了村口，绕到了赵夫子家。

    赵夫子家院子和村里其他院子看上去没太大区别。黄泥院墙，两扇黑色木门，门上贴着对联，红底黑字，字体略板正一些。

    应该是赵夫子八岁的孙子写的。

    顾兆抬手敲门，里面有妇人声：“谁呀？”

    “师娘，是我顾兆。”

    脚步由远及近，咯吱开了门。妇人挽着发髻，别了一根银簪子，收拾的很干净利落，一见顾兆，笑着说：“是兆儿啊。”目光又转向顾兆身边的黎周周。

    顾兆当即介绍：“是顾兆妻子，黎周周。”

    虽然周周是哥儿，但在正式场合，介绍妻子更尊重。

    赵师娘一听也明白过来，欣慰笑笑，招呼两人进。黎周周来时就有些紧张，听相公说夫子为人严肃，倒是师娘为人和蔼很好说话，一见果然如此。

    “师娘好。”

    “好好。进来坐，怎么还拿东西了，客气了。”赵师娘也没推辞，接了篮子放灶屋，回来端着茶壶茶杯，给二人倒上了茶。

    没一会赵夫子出来，五十多的人，穿了一身将洗干净有些发硬的夹棉袍子，人身消瘦，背脊挺直，脸上神色严肃，两侧颧骨高，两颊深陷，没什么表情。

    黎周周瞧着就觉得紧张。

    顾兆先和夫子打了招呼，黎周周也跟着叫了声夫子。

    赵夫子没看黎周周，而是问顾兆上门有什么事。顾兆深知这位夫子为人固执，甚至有些古板，以前就爱板着一张脸，如今他做了上门婿，赵夫子是瞧不起上门婿的，心里可能觉得他丢了读书人的脸。

    但赵夫子再怎么瞧不起他，还是要过日子。赵铭打理十亩田，供一家六口吃，卖不了多少。平日里开销都是靠赵铭媳妇儿和婆母两人喂猪养鸡，还有以前收的束脩攒的银钱，赵夫子一心功名梦，他自知自己考不了，把所有期许都给了孙子。

    读书写字科举哪样不要钱？

    顾兆先是说拜年来的。赵夫子脸一黑，还没开口，旁边赵师娘先清了清嗓子招呼顾兆和黎周周喝茶，还说顾兆带了肉糖酒，真是破费了。

    赵夫子黑着脸把话咽进去了。

    他这位师娘面上看着和蔼见谁都几分笑，但是管家拿捏赵夫子一拿捏一个准。顾兆心里笑，面上很严肃对着赵夫子拜了拜，说明了来意。

    还想继续读书科举，想请教夫子学问。如今住在西坪村，来往不便，以后攒了不会的前来询问，每年还是按照以前的束脩给，一两银子。

    “成啊。”赵师娘一口答应了，笑笑说：“如今家里空着，兆儿来，正巧和泽儿做个伴，想问什么就问什么。”

    赵泽就是赵夫子的孙子。

    顾兆借坡下，从怀里掏出他的‘问题本’。

    “不打扰你们了。”赵师娘冲黎周周招招手，说：“他们说起学问来，得一会，咱们去灶屋暖和暖和……”

    黎周周便和赵师娘去了灶屋。

    赵师娘将灶屋大门敞开，黎周周虽说是哥儿毕竟是个男的，还是要注意。

    这一问到了中午，黎周周肚子饿了，不好意思张口，只能喝了热水。一直到下午，他看天色，平日里该做晚饭了，相公才出来，对着夫子拜了拜。

    赵师娘便站起来说：“出来了，我送你们出去，路上慢些走，雪天路滑小心些。”

    黎周周和相公出了赵家院门，还是按来时的路绕着田走，很远看不见后头赵家院子，黎周周实在是憋着话，可又觉得背后说人不好，便改口成了问相公：“饿不饿？”

    “饿。”顾兆摸了下周周肚子，也是瘪的，笑说：“我晌午的时候就饿了，夫子也饿了，肚子响了声，我听得清楚。”

    黎周周啊了声，那、那这都饿了不吃饭吗？

    “赵夫子家是不是一天吃两顿，不吃晌午的啊？”

    灶屋热水倒是一直烧，师娘见黎周周茶杯水见底了就给添热水。

    热水管饱。

    “平日里怎么吃我不知道，我只知道我自六岁开蒙去赵夫子家读书，到如今，从未在赵夫子家蹭过一口饭吃。”顾兆挑着记忆里印象最深的跟周周说：“有一次夫子罚我抄书，我那时候才考中童生，心中不服，故意磨磨蹭蹭的，天都快黑了，夫子饿的不成，摆手让我回去明个儿再来。”

    “我还没走出去，就听夫子跟师娘说有没有馒头先垫一口。”

    黎周周眼睛圆了，“难不成饿了一天？”

    “夫子早上应该吃过，也不算一天——半天多吧。”

    和今个儿的情况一模一样，黎周周实在是憋不住了，见四周都是田地无人，才小声说：“那为什么夫子一家不偷偷吃？难不成有了外人在，就一直不吃饿着吗？”

    村里人看中粮食，有些节省的会过日子的，家里有人串门都不做饭，或者做了也变着法的送客，是不会轻易张口问‘吃不吃’，留着串门人一碗饭。

    这事黎周周知道，所以没觉得有啥，各家情况不一样，没什么好笑的。他不轻易串门聊天，有事了也是挑着不是饭点的时间，问完了赶紧走，省的人难做。

    可今日不同，他们带着礼上门，按道理是客人。就像前个儿朱大嫂大哥过来，人带了东西，一定是要留人吃饭的。

    不然传出去就是小气、抠门，不讲礼数。

    “不做饭了，那就是赵夫子家不吃晌午那一顿，真做了偷摸吃，可就是不讲礼数，防着人了。”顾兆说完，又添了句，“我以前撞见过，赵泽他娘偷偷给他喂着吃。”

    毕竟是小孩子嘛，不好饿肚子。

    黎周周：……

    ！！！

    “我见师娘人和蔼客气，说话也好听，没想到……”

    顾兆看周周恍恍惚惚的，牵着手说：“你我大家没什么区别，虽说夫子有功名在身，但都是村里人，所以不用紧张，他们家行事还不如咱家呢。”

    稍微拉踩下下。

    周周自从知道要来拜访赵夫子，越到跟前越紧张，早上起来的早，热水洗漱后，换了身新衣，带的礼也是再三检查，拿的算是厚礼。尽管他说了不用紧张，来的路上还逗着周周，可没用。

    读书人和有功名在身的读书人是不同的。

    顾兆说没能打消周周的紧张，还有骨子里对赵夫子一家的看重和对读书人的幻想，现在应该是没了。

    “也不能这么说。”黎周周想给赵夫子一家找补，话刚说完肚子咕咕叫，只好说：“下次相公再去问学问，先要吃饱，不成，我再给你带着些吃的。”

    顾兆笑着应好。其实是吃不了的，赵夫子古板，讲究礼数——分情况讲。像顾兆去问学问，两人说话聊书本的内容，那是断不能吃东西的。

    偷偷吃也不成。

    不过带着回去路上能吃，都是周周心疼他的一番心意。

    至于束脩一两银子，顾兆先是觉得贵，他家周周和镇上三两一对比，觉得一两便宜，怕再给便宜了，赵夫子不愿意教，以及不好好教。

    也是，以前一年一两银子，如今折半五贯，虽说不是见天的来，但人的心里老会跟以前对比。黎周周拿王婶买炉子的事举例，说服了相公。

    “要是王婶没听过咱家炉子二十文，那三十文她先是觉得贵但看过好使应该是也没犹豫会买的。”

    “周周说的是。”

    两人回家天已经黑了。黎大坐在堂屋烤火，一边剥着花生吃，一年到头，终于能松快松快了。

    黎周周要准备年夜饭，顾兆先把他的‘功课本’放回去，本来说换上这一身的新袍子，但想了下还是没换，然后去灶屋帮忙。

    家里的丸子、炸鸡、果子都是昨个儿做好了，早上出发先黎周周就包好了饺子，白菜肉馅的，直接放在蒸屉里盖着竹盖子搁外头的石磨上，这会回来轻松许多。

    丸子、炸鸡块放粗瓷大碗里蒸着吃。

    “周周，桶里有三条草鱼，做一条吃了。”

    “知道了爹。”

    鱼是黎大今个儿拿猪肉换的，村里胆子大的去河里头砸冰钓了一桶，这鱼个个四五斤的肥美。

    黎周周挑了个大的，捞起来放案板上，葫芦瓢敲晕，放在盆里开始宰杀掏内脏，动作熟练，三两下就弄好了，他两手沾着鱼鳞，便自然说：“相公，你舀一瓢水，帮我冲一下。”

    “好啊。”顾兆卷着袖子舀水。

    洗过第一遍，脏水倒在放灶屋外头的猪食桶里，黎周周端着盆本来说自己来，一看相公兴致勃勃拿着水瓢，便让相公给他冲洗。

    鱼是要用黄豆酱烧着吃才好吃。

    草鱼身划刀，锅烧热，滑油热了放鱼还有几片生姜，黎周周拿出黄豆酱坛子，一大勺黄豆酱下去，添冷水，放早上买的冻了一天的豆腐进去，盖锅盖煮。

    没一会功夫，鱼烧开，咕嘟咕嘟冒着泡。

    “相公火小一点了。”

    “好。”

    顾兆抽出根柴火灭了。

    黎周周趁着炖鱼的功夫，拿着饺子盘去堂屋锅里下饺子，等饺子煮好了，这边丸子、鸡、鱼也好了，黎周周还顺手又炒了个白菜，添了个素菜。

    鱼是用盆装的，特别香，豆腐切得大，炖的表面蜂窝状，吸饱了汁水。

    顾兆最爱吃这个了。

    院子关着门，堂屋炉子热烘烘的，一家三口过年三十。冬日里白菜萝卜见天吃，如今桌上都是肉，花样虽然不多，但量给够了。

    主食是肉饺子。

    还没吃，先拜年。

    顾兆和黎周周跪在黎大面前，两人磕头拜年。顾兆说着吉祥话，新年快乐，祝爹身体健康心想事成来年平安顺利。

    “祝爹身体健康。”黎周周认真说。

    黎大满脸的褶子舒展开，掏出了红纸包的钱，一人给了一个。

    拜完了年，黎大先动筷，一口一个元宝大的饺子，再一口肉丸子。

    等最后那碗白菜很少动，肉、鱼吃的干净。顾兆想着白菜留明天吃，黎周周笑：“相公，年三十的饭不能留着来年吃，一会守岁我吃了。”

    都是有讲究的，年末最后一天的剩饭可不兴年初吃这个。

    那碗白菜就留在堂屋，用干净的碗扣着。

    黎周周和相公一起收拾了锅碗，烧了热水洗漱过，也不能上炕回屋睡觉，今个儿要守岁。

    顾兆一听，“那岂不是袍子白穿了？”

    黎周周都忘了早上的事，听相公说起来还愣了下，很快明白过来，脸都烧起来了，“我、我也没答应。”