可没过两年，游家老大的儿子不仅没有半途而废不念了，还把二房幺儿送去私塾念书。
这一下子，黎老太先是气哄哄的，觉得游家是跟她家作对。
因为黎老太天天要夸，不夸不舒服的大孙子黎耀祖是五岁启蒙送学堂的，私塾里头就她家耀祖年纪最小，可坐的端正，板板正正的，字也写的好，三岁就能背百家姓，四岁三字经。
黎老太不知道这是啥，但大孙子背的好，字念的好听。
一直以来，黎老太都觉得大孙子聪明伶俐，比他爹还要强，以后是要做大官的，对着整条巷子里头的男孩都瞧不上眼，觉得谁家都没她家耀祖成。
可游家二房幺儿启蒙也是五岁，这不是捅了黎老太自诩大孙子小神童的名头么，气得黎老太一肚子的火。
可她不知道，黎耀祖小时候是有人教，黎正仁虽没考过学，可也识字念了几年书，三字经、百家姓还是能给儿子教一教的。而隔壁游家，环娘哥哥每天在私塾学回来，就在家中背，二房幺儿就听见了，三岁小孩正什么都不懂，听大哥念道就跟着念，如此一来一回，游家又有钱，便早早送去启蒙，和他大哥做个伴。
对，游家俩小子和黎耀祖在一个私塾念书。
自此后不管是明面上，还是暗地里的攀比对比都多了。
之前黎正仁家里还算安宁，一些和隔壁游家的鸡毛蒜皮攀扯也没啥，反正儿子一向读书好成绩好，夫子都夸，压着游家俩小子一个头，都是高兴事。
但自从去年二哥不送米了后，家里才吵闹起来，开头还成，可越往后过日子越是不顺心，吵闹的多。
“娘，我墨锭用完了，该买墨锭了。”黎耀祖跟娘交代一声，便坐在桌前看书了。
冯萍萍：“我昨个儿见你墨锭不是还有小指头肚子那么高吗？还不到一天这就用完了？”
“都剩那么丁点了，磨的时候不好磨，还沾脏了我的袖子。”黎耀祖爱干净，不愿意用那么小点，又说：“娘，你上次给我买的墨锭不好用，磨的墨不好写，我想用徽记的。”
“徽记的四两墨锭就要半两银子，我看你爹用的滁记墨锭也挺好，同样是四两的墨锭只要二百文。”冯萍萍嫌贵不愿买，可拗不过儿子，便哄着说：“那娘给你买你常用的徐州墨。”
这个三百文。
黎耀祖有些不高兴，学堂里有人开始换徽记了，他试了试，墨色好，连夫子都夸说是好墨锭。
以前他要是想要，娘指定会给他买的。
于是还没吃饭，黎老太瞧孙子不高兴，心肝肉的疼，问咋了怎么掉着脸子啊。
“阿奶，我想要徽记的墨锭，这个好使，夫子都说好。”黎耀祖缠着阿奶。
黎老太听不懂什么墨锭，只知道是孙子读书要用的，便说：“买，夫子夸了那咱就买。”见大孙子脸上还没露出笑，便说：“放心，阿奶去跟你娘说，保管买了。”
大孙子脸上这才笑了。
“阿奶真好。”
“诶呦我的大孙子，阿奶不疼你疼谁。”
然后黎老头就找到了儿媳妇，问耀祖想买墨锭咋就不给耀祖买？亏你还是当娘的，孩子念书上头的东西，以前我在村里是，正仁要啥我都给，指头缝里搜刮出的钱都能给正仁换一沓纸，你当家的咋地还克扣亲儿子啊。
“耀祖跟娘你说的？”冯萍萍当时心里来气，从去年老两口空手回来，没带一升米，这就算了，可之后的日子——
她都不想提，攒了这么久一肚子的火。
“娘哪能是我克扣亲儿子，我给你算一笔账，咱们一家你和公爹，我正仁，耀祖和二娘统共六个人，正仁在外头酒楼吃，一天就早上那一顿，俩孩子年纪小，二娘吃不了多少，就这样，咱一个月吃米要吃三十五升的米。”
一升两斤，黎正仁一大家子一月吃七十斤的米。
“一升米外头卖十四文，这就四百九十文钱了，盐一月四十文，送夜香的一月十五文，醋二十文，有时候还打不住，你和公爹说多吃醋好，有时候买醋就三十文，还有买菜，一天按最便宜五文钱的菜算这就一百五十文了，还有肉，爹和正仁隔了三四天就要吃顿荤腥，一个月按少了算，能有个五十文，耀祖一天一个鸡蛋，对了买水一天三文，爹还要喝酒这些一个月三十文……”
“这些加起来便花个八百七十文。”
“耀祖每个月要用纸，还有墨锭，这些加起来便是半两银子去了。”
冯萍萍越说越气，“正仁一个月拿回来二两银子，我还没算缝缝补补的衣裳、二娘头绳帕子这些，总不能隔壁丫头有，咱家二娘没有吧？剩下的能有个四百多文钱，还要攒着，等明年送夫子束脩，这就是四两银子，一年到头能剩个一两多，我就谢天谢地了，不然过年亲戚不走动了？”
开了年后，每个月到手的银子开销，冯萍萍是捏着花的，俩老的吃的还多，米像是不要钱一样，她的梳妆台上胭脂盒子都空了有两月了。
多久没买个手帕，换个首饰了？
过去黎正仁家刨去开销，日子过得舒坦，想吃肉了吃肉，孩子见天能跟着吃蛋，一年还能攒个七八两银子。可现在冯萍萍把帐一算，真的是到了年底喝西北风去了。
什么都没剩。
黎老太被儿媳妇连着炮炸一般堵回去，心口不痛快，嘴上硬邦邦说：“那也不能克扣耀祖。”
“徽记的墨锭要半两银子，要是娘给耀祖买了，那这个月爹就不吃酒——”
黎老太当即掉了脸，“你一个做媳妇儿的还管到你公爹头上了，他吃酒一个月才三十文，扣扣索索的，不心疼孩子我心疼，那徽记的墨锭我出了。”
冯萍萍自然乐意，听到婆母说出银子，当即脸色一换，成了委屈，柔和声说：“娘，不是我说话难听，耀祖是我身上掉下来的肉我能不疼惜吗？这不是家里日子难，谢谢娘心疼我心疼耀祖。”
黎老太被媳妇儿软话哄了回去，气也消了一大半，可还有一点，纠正说：“正仁每个月拿回来的二两银子，这在我们村里那都是享福享不尽的银钱了，哪有你说的日子艰难，咱家要是艰难了，村里人不得饿死去。”
谁都不能说儿子没本事挣不来钱。
黎正仁可是黎老太第一个骄傲指望。
冯萍萍面上说是，婆母说的对。
黎老太这次掏了棺材本花了半两银子给孙子买了徽记墨锭，可墨锭是消耗品，用完了下个月还要买。黎耀祖用了好的，咋可能再用回去？
私塾里头，除了那个乡绅儿子，就是他用徽记的墨了。
黎耀祖要买，冯萍萍便说不成，娘没多余钱了，黎耀祖便去求阿奶给他买，这样一来一回，黎老太买了三个月的墨锭花去了一两半，也开始肉疼起来了，也回过神了，让儿媳妇出钱买。
冯萍萍还是那套，可嘴还没长开给算账，黎老太不听，胳膊一摆，直接说：“少给我算有的没的，二娘一个丫头哪里需要见天买头绳头花做衣裳帕子，吃饱够穿就不错了，拿二娘的钱给耀祖换墨锭。”
“娘，二娘也是你孙女。”
“我能不知道？用的你说，二娘一个丫头片子，以后就给了人家，养的这般好作甚，以前家里松快就不说了，你瞧瞧你养的，吃饭精细，平日里也不洗衣做饭，都是要我干，现在咋还让我把她供着不成？”
“以后黎家可是靠耀祖的，现在亏了耀祖，以后耀祖跟你这个娘不亲了，你哪里哭去，别说我没提醒你。”黎老太心想，还想跟她耍心眼子。
她之前就是当了十几年老太太，不跟冯萍萍这个媳妇儿多计较什么，冯萍萍说话好听哄着她，那她也乐意多干点家里活，这有啥，可要是算计钱算计她头上，那就不成，呸！
黎老太一通话，又是挤兑又是敲打，冯萍萍是一肚子气，回来跟相公说。黎正仁做了一天的工，人也累，应和两声，和稀泥说：“你说得对，不能对着二娘这般克扣，是不成。”
冯萍萍还没松快，黎正仁话音有一转，说：“不过娘的话也没错，二娘身上不用花太多钱，以前花三五十文，现在放两三个月也成，我瞧着手帕头绳都是好的，没必要买新的，饴糖果子吃多了坏牙也不用买了。”
“……”冯萍萍掉了脸。
黎正仁见状其实都不太想哄，可种种顾虑，还是上前哄了说：“你别气，二娘是我闺女我能不心疼？可你想想，耀祖今年九岁，眼看明年十岁了能下场试一试，咱们要多为耀祖着想，是不是？”
冯萍萍气都不知道怎么撒，“以前日子也没这么艰难，怎么现在就过的处处不顺，二娘好说，还小一个，不用了不吃了就算了，可你看看我，我弟弟大哥媳妇都换了新衣，开了年到现在我一块布都没扯，回到娘家叫大嫂弟妹笑话我。”
“那便买一块做做衣裳。”黎正仁哄。
冯萍萍：“你说的轻巧，我买了衣裳，娘不说我败家？”
买也不是不买也不是，黎正仁都不知道怎么说，语气便敷衍起来，“那你说怎么办？我没法子了。”
“……”冯萍萍气又上来了，可一扭头相公已经上了床睡去了。
黎正仁父子俩白日一个上工一个去私塾，院子里的摩擦大大小小不断，黎老太嫌儿媳不会过日子，冯萍萍是怎么说都要把钱捏自己手里，才不交出去。
有天冯萍萍给女儿多夹了筷子肉，黎老太下午寻了二娘的一处错，便开始骂二娘，说二娘是馋嘴烂身子，不是什么稀罕命，还不乖巧麻利干活，整日做什么呢。
女儿被骂了，冯萍萍当然气，就是一口肉而已，从前还暗着说老两口吃得多费米，如今顶起来了就直说了。
“一月二两银子是不少，二娘吃口肉还吃不得了？中午你和公爹一碗碗的吃米饭，我多说什么了？”
黎老太话一听就咋呼，开始了哭嚎，骂儿媳不孝顺，说逼出心里话了，这是嫌我们俩老的，这住的院子可是她家买的。
冯萍萍便说我还用嫁妆凑了三十两银子，不然你能买得起。
……
隔壁游家俩媳妇儿听的乐呵，又吵起来了。
“我就说那冯萍萍往日里瞧着说话细声细语的，一肚子的花花肠子，哪能是面上那么个面团人？这不是可逼出来了。”
巷子里就没见过做媳妇儿的跟婆母这样明面上撕起来对骂的，就是不对付，也是关了门各自斗法一来一回，就没吵得半条巷子都能听闻的。
越吵越大，黎家二娘还哭了起来。
游大媳妇儿虽然不待见冯萍萍，可对着二娘没啥意见，说：“这孩子可怜了，一口肉她娘和阿奶吵了起来，别以后不敢吃肉了。”
“哪能是肉的事，还是黎家手里紧巴，又惯着黎耀祖那小子。”游二媳妇说：“我可听我家三郎回来学，黎耀祖故意拿着贵价墨锭在咱家大郎跟前显摆炫耀。”
游大媳妇便说：“买也是能买，但没啥必要，那么贵。”
“就是，我也跟三郎这么说的，他俩兄弟能把书读到黎耀祖前头这才是该显摆的，显摆墨锭有啥稀罕的，还是克扣他妹妹头绳帕子买的，能用的安心？”
隔壁吵个没停，二娘哭，没一会黎老头的声，声音略小了些，还没继续听，有人来买香油。游二媳妇便先干正经事，“嫂子又来打香油了？这次要多少？”
“我家香油瓶小，你打满吧。”来人笑说：“以前一月来一次，谁让现在黎记卤煮出了卤猪头肉，我家人爱吃这个，每天都要买个一两斤回来拌着吃，可不是香油就费了。”
游二媳妇听姓黎，“这姓还挺巧？”
那人也听到黎正仁家吵闹，便说：“人家黎老板是个哥儿，年轻轻的手脚勤快，做生意公道实诚，他家相公还是在官学读书的秀才相公，铺子里头还挂了府尊大人赠的匾额，俩人的爹也是勤苦干活的人，你说说这样从上到下的好人家，跟隔壁咋可能是一路子的？”
“同是姓黎的，根本不一样。”
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