第六十六章

    一大早, 用过早饭，顾兆拎着手炉背着书包上学去了，走了二十分钟, 看到一环巷子口等他的郑辉，两人碰了头, 打了招呼。

    “昨日的事情，气消散了没？”

    郑辉嘴上说：“男子汉大丈夫，我不跟妇孺一般计较。”

    这就是还带着气。顾兆表示理解，如今书生礼仪还是很重的，被一位妇人当街撕头发，搁谁都面上无光，心里存着气。

    “这就是还有气。不是我讲是非，跟你解释下, 马嫂子和她男人不能生孩子, 这次回乡过年估摸着发生了什么不愉快, 见到你说什么毛病，马嫂子可能想歪了才冲撞了你, 不是有意的。”

    郑辉一听，原来内情是这样, “他们夫妇应该有三十了吧？没法生孩子, 过年回去长辈定是叨念过。”

    他身体好好地，今年回去, 爹还要给他号脉熬补药。这么一想, 郑辉倒是对马嫂子夫妻带着几分同情, 心里的气也消散干净。

    “没那么大, 约莫二十五六。”顾兆听老婆提了嘴。

    马家夫妻干活勤快, 吃穿上很省不顾自己, 面相看上去要年长几岁。

    两人说完这话，便不多聊，毕竟是别人家的私事，改头说起学问，一路聊到了学校，夫子检查过校牌和仪容整洁，放行进入，开始一天的读书生活。

    石榴巷子。

    昨个马嫂子当街撕扯郑秀才头发这事传的整条巷子都知道了，一大早，买包子早点的纷纷闲聊，说：“也不知道发了什么癔症，好端端的真是上手就撕，幸好郑秀才看着顾秀才的情面没动怒。”

    “可不是嘛，秀才见官都不必跪，马嫂子倒是好，第一个上手的。”

    “嘘，小声点，马嫂子也是怪可怜的。”

    “你说那个方面？”显然整条巷子人都知道马嫂子不能生的事，压低了声，“往年也好好地，每次回去过年，初八之前一准回来开铺子，还喜气洋洋的，说些她家小叔子的事，又长了一岁，个头高了，读书成绩也好……”

    “今年回来咋不说了？还来的这么晚。”

    “可不是，奇怪。往常面条铺子这会都开了，怎么今个还没开？”

    “人昨个才回来，还不能多喘口气歇会。”

    不过正聊着，有人进来买包子听见这话，说：“开了，我刚见马嫂子男人开了铺子，人夫妻估计好着呢。”

    “我瞧着不像好着，昨个你们没注意，我看到了，马嫂子脸上都是巴掌印字，一边肿的老高，你说谁打的？”

    能有谁，不是自家男人就是婆母公爹，总不可能是马嫂子自己打自己吧。

    大家伙都唏嘘了好一阵，有人知道内情，有人知道的少，知道少的以为是马嫂子怀不了生不下，还说：“马嫂子男人也不错了，马嫂子不能生，也没休了，就算是动起手来只能忍着，不然还能怎么办。”

    “不是马嫂子的问题。”有人说了句，又觉得说不来，便叹气说：“但跟着马嫂子也有关，要不是她男人为了她也不至于伤了……”

    这会听明白过来，知道少的便说：“都这样了，那马家做的真是没话说的，哪个婆母不磋磨媳妇儿，熬成了就好了，马嫂子忍忍吧。”

    别人家的儿媳妇还有盼头，都说媳妇儿熬成婆，可马嫂子是光长了年纪，没法有孩子，那自然是熬不成婆婆，以后是半点指望也没。

    “之前听她说，家里小叔子以后生了娃抱给她，不然两口子为什么尽心尽力的给小叔子当牛做马挣家产。”

    说到这里，周氏便听不下去了，说：“谁知道以后给不给，那马家小叔子才九岁，以后事长着呢。她婆母见桂娘这一房没指望，可不得紧着小儿子，别到时候钱财全到了小儿子手里，桂娘和她男人什么都没落下。”

    桂娘是马嫂子闺名，周氏比桂娘年岁长。

    “那不应该吧。”许阿婶辫了句。

    还没轮到周氏开声，其他人先说：“以前我肯定也没往这处想，但是你们别忘了年前的衙门官司，就是黎家铺子的事，那老太太老头疼爱小儿子的哟，也是大房一家勤勤恳恳跟牛一样刨食供幺儿读书，结果呢？大房媳妇命都搭进去了，分了家，就一百文的荒基地，你说说……”

    这一提起来，大家伙印象深刻，都想起来。

    可不是嘛，马家如今的情况，可是跟黎记铺子黎大的情况一模一样，只是黎大的事已经发生了，马家的还没发生。

    “也不一定就偏心成这样，没那么心狠的爹娘，马家男人为了救她还坏了身子，她婆母来了气，动动手也没啥，又不是什么刻薄，没得跟黎家老太太比，再说做媳妇的，那生不了娃，马家能要她已经是宽厚人家了，不然放其他家，指定给赶出去。”许阿婶年纪大，看事自然是站在婆母角度上。

    周氏便说：“你就一个儿子一个孙子，当然说这话，要是你家小文以后生不了，你在得一个小孙子，可不得尽宠着小孙子偏心疼爱了。”还动动手就要忍要宽厚，呸！

    “……”许阿婶被挤兑的脸色不好，“你咋说话的，我家小文招你惹你了，你怎么不拿你家四娘开口说这些。”

    周氏：“我家四娘生不了，我前头还有三个姑娘，招婿也成啊，我家人多娃娃多我怕啥，不像你家就一个小文。”

    最后眼看是火药味冲了，其他人家赶紧拉开。

    “咋，你还想跟我动手不成。”周氏是忍了许阿婶许久了，新仇旧怨由着话题挑起来，不由叉着腰骂。

    这次是周氏没道理，有些理亏，大人们嚼舌头根子，没说要把小娃娃拿出来说嘴的。许阿婶气得脸青，高声让大家伙瞧瞧看看，给她作证，都是周氏在咒她家小文，有这样说话的吗。

    其他人便劝，该拉的拉，别真打起来动起手，就听一声喊：“不成了不成了，马家嫂子上吊了。”

    包子铺刚还吵闹人声鼎沸，这会全都停了手。

    啥？！

    马家嫂子上吊了？！

    大家伙赶紧出去看。包子铺与马家铺子就隔了黎家，如今面馆门前凑了一堆人，对面卖菜的、摆摊的，挑夫小贩都围着过来看热闹。

    铺子是空荡荡的，灶头锅烧着水开，一个人都没有，只听见马家男人的哭嚎声：“你咋就上吊了，你咋就想不开了。”

    周氏是挤进人群，从铺子里进屋里去了。她生二娘的时候，桂娘就跟她男人推着木车来巷子里做生意买卖，这一晃都快五六年。

    往日里周氏和桂娘走动不勤，因为最初时，每次提个什么话头，桂娘总叹气愁容，说起孩子的事，周氏得了三个丫头，当时心里也烦躁，一个肚子里只生女孩，一个生不了，两人钻一起说话聊天就是愁云满布。

    这自怨自艾久了，胸口可不得憋闷着难受，后来周氏就不去找桂娘说话了，太苦，比她都苦。可怎么说也是一条巷子，曾经也深交说过知心话的关系。

    桂娘上吊，周氏自然是担心，冲进去一瞧，马家男人抱着人嚎啕大哭，黎周周竟也在，这会说：“马大哥，嫂子还有气，我叫我爹套骡车，赶紧去医馆，别耽搁了。”

    “张嫂你帮忙扶着，我去外头套车。”黎周周见马大哥还抱着人哭嚎不停，半分挪动都没有，给张嫂安排了。

    周氏听了安排，一把推了只知道哭的男人，扶着桂娘要起来，紧跟着赶来的许阿婶连着几位嫂子一同帮忙，架着人往出走。黎周周已经回院子了，一边跟爹说一边套了骡车，周氏几人扶着马嫂子坐在车板上。

    “爹，我去就成。”黎周周说。

    黎大不放心，他家周周前脚去马家院子，这人上吊了，别到时候没了命，隔壁男人气急拿着他家周周撒气。

    因此锁了院门，一块跟了过去。

    邻里邻居的都帮着跟了过去，好在医馆不远，赶车有片刻到了。之后就是一团麻乱，马家男人连钱都没带，还是黎周周给垫的，但这钱也不是他的，而是马嫂子给他的。

    好在发现的及时，人性命是救回来了，就是马嫂子脖子勒痕严重，一道的红肿，大夫说伤了嗓子先别开口说话，马嫂子坐在那儿一脸的死相，暮气沉沉，一动不动，连眼珠子都不带转动的，听了就跟没听一样。

    马家男人抱着哭，翻来覆去还是那两句，咋想不开咋就要上吊是我对不住你。

    黎大知道人没事已经赶车回去了，院子里还有一滩活没做。黎周周是要把话说清楚，不然传出去不好，就说：“早上我在院子里忙活，马嫂子来我家拿了半两银子，就是我刚给的药钱，马嫂子说来赔不是，昨个抓破了郑秀才的衣裳劳烦我相公，把这半两银子给了郑秀才。”

    原来是这么回事，就说大早上的黎周周咋进了马家院子。

    “马嫂子说话时人神情不对劲，说完放了银子就回去了，我越想越觉得拿着半两银子不好，衣服买新的还是缝补，都是郑大哥和马嫂子两人该说道的，就拿了银子想还回去。”

    马嫂子神色恍恍惚惚的回到家，院门都忘了拴。

    黎周周进去在院子喊马嫂子，不好直接进，“就听哐当一声，窗户纸透着马嫂子的身影，我就冲进去了。”

    就这么简单一回事，昨天巷子口马嫂子和郑秀才撕扯大家伙都瞧见了，郑秀才帽子都被撕掉了，衣裳好像是破了。马嫂子这人平日里细发节省，一文钱恨不得掰一半花，可没想到早上这么大方竟给了半两银子。

    “……这有什么，她想死了，不想亏欠谁了。”周氏说。

    说到亏欠二字，马家男人哭声停了一下，而后抱着媳妇儿哭的更大声：“是我对不住你，是我亏欠了你，一直让你担着坏名声。”

    “那次从你娘家回来，遇到了歹人，是我舍不得银钱，不想给他钱，才让他近了身扭打了起来，要不是你一直喊，叫来了人，吓得那人跑了……”马家男人哭哭啼啼的说了起来。

    大家伙一听便知道说的是啥事，马嫂子一直说是男人为了救她才坏了身子生不了，如今一听，当初歹人只要银钱，马嫂子说给了，可男人不听舍不得，才发生斗殴坏了身子。

    可男人要面子啊，生不了伤了根，不得扯个大旗遮挡住——为了救媳妇才坏的，听起来是个男人。马嫂子也自责，都是去她娘家，因为才成婚第一个年头，她舍不得早早回，想着路也不远，耽搁到了天黑。

    结果没成想遇到了歹人。

    这一出事，马家人先是怪歹人恨歹人，可日子长了，大儿子坏了身子生不了娃娃，无法传宗接代，这在村里受人耻笑，爹娘抬不起脸，慢慢的恨的歹人就成了怪儿媳。

    要不是儿媳妇迟迟耽误不回来，路上也遇不到歹人。

    要不是儿子为了护着儿媳妇，也不可能伤了根。

    不找个由头怪罪，那心里憋闷的火发哪里去。

    可坏了根的是自家儿子，就算休了大儿媳妇，另娶一位还是没孩子。马家便在这种矛盾中，捏着鼻子认了，认是认了，马嫂子婆母不痛快，平日里挑三拣四整日磋磨大儿媳。

    马嫂子自责一股脑的苦果全都咽进肚子里，好在真实情况男人也知道，便护着媳妇说两人去府县做买卖营生，后来拿了银钱回去，马家爹娘才高兴起来，再后来就是商量供大了幺儿，以后抱了老小家的孩子给大房。

    本来相安无事，两口子这几年勤勤恳恳的攒钱拿钱，可没想到年前黎大家告官，以前在其中不觉得如何，如今看外人，听外人说黎老太偏心小儿子如何如何，马嫂子一下子跳出来看，越看越跟自家对上了，心里不安，怕以后也落个钱空人空，无儿无女，白给小叔子打工的地步。

    别说马嫂子不安，就是她男人也察觉出，夫妻俩便商量说要不今年拿钱回去先拿一半，剩下的一半咱们攒着，反正也不乱花就在手里。

    谁知道大过年回去，婆母先是热情招呼大儿子大儿媳坐、吃饭，辛苦了冷不冷累不累，结果到了要银子，听说两口子要留一半，顿时脸就变了……

    整个过年闹得没个痛快，马嫂子婆母一直是变着法，软话硬话的挤兑要钱，觉得大儿媳心大了，说的话难听，“你又下不了蛋，留着这么多钱干啥，要不是我儿为了救你坏了身子，现在我早都抱上孙子了，如今你还跟我摆谱，藏着私心。”

    说来说去就是要剩下的一半银子，不给银子不让走。

    马嫂子其实心里凉了一半，倒不是因为钱，而是婆母这副刻薄样子，就是当初她还没去府县做生意时，什么都怪她头上了。马嫂子自然是回嘴分辨了两句，意思她让男人把钱交出去……

    然后就被婆母拉扯着扇了耳光。

    男人就在一旁看着没拉。

    因为马嫂子说那句：我说了把钱给出去就没事了。

    这啥意思，就是怪他的意思，他活该生不了孩子坏了身子的意思。

    反正马家夫妻平日里的恩爱和睦，藏在底下的还是有裂隙，如今全都扯出来摊在面上，婆母公爹的埋怨怪罪，男人不帮她不理解她，就因为她那句话现在全都怪她，那她就拿命赔好了。

    马嫂子是真觉得日子没有奔头没有指望了，婆母那般姿态，和公堂上黎老太理所当然要黎大银钱供幼子有啥区别？难不成她等个十来年，供出来的白眼狼然后再去死吗？

    那还不如现在就去死，死了一了百了，什么债都还完了。

    黎家的铺子今个晚开了一会，排队的人等久了难免有些抱怨，可后来听说隔壁面条铺子差点死人了，老板娘上吊自杀，幸好是黎老板送钱无意中发现的救了一命……

    大家伙一通的说，原本等的不耐烦的食客这会也没怨气，人命要紧，黎老板是做了好事，他们等等又如何。

    “只是不知道苦成什么日子了，竟然想不开。”

    “我瞧隔壁生意不错，怎么就想着寻短见，太不该了，身体发肤受之父母，寻死也要想想自己爹娘双亲。”

    “可能不是银钱苦，没准有别的难。”

    大家说一说，没一会铺子开了。黎周周对着食客打听马嫂子的事一概不说，只说人好着活着，再问旁的就是问要多少卤排骨、大的小的。

    等关了铺子，黎大闷头刷锅，倒是对隔壁小马媳妇的寻死有些理解，当初周周阿爹去了，他心里就恨就悔，小苏跟着他一天好日子都没过到，没享过福，只是当时有周周，周周还小。

    人要是没希望了，一心寻死，那还管啥父母在不该寻死。

    没啥该不该的。

    这小马媳妇是走到了绝路。

    下午时，马家男人便背着马嫂子回来了，只是马嫂子还是不说话，神色憔悴，眼神木愣愣的，四周邻居便上门同马嫂子说说话，可没啥用。

    马家的面铺子关门了，如今做不了生意。

    “唉，不理人，我去了连眼珠子都没转动。”周氏上黎家门说话，心里也难过，没想到桂娘会寻死上吊，“人现在救回来了，可桂娘心里头我看还是想不开，这不能时时刻刻有人守着。”

    周氏说完了又啐了口，“她男人现在看着后悔，跑前跑后的伺候，又是哭又是悔恨，说一些屁话，可当初他娘动手打他媳妇时，怎么不出来拦着。”

    “成了你少说两句。”有人跟周氏说：“在巷子里这么多年，你也不是没瞧过，平日里桂娘男人对她还是疼爱的，只是可能就那么寸正巧撞到了那块心病，唉，人家家里的事，咱们外人哪里说的开。”

    “要我说干脆就供着那个小叔子，没准以后她婆母真守了话把孩子送桂娘……”

    “你自己说都越说越小声不信，还让桂娘咋信？这不是和尚头上的虱子，明摆着不可能的了。”

    两人说了一会，黎周周只是叹气也不插嘴说什么，两人便觉得无趣，道了一声回了，听天命吧，谁让桂娘命苦，便走了。

    送完了客，黎周周站在院子里，冲着隔壁院子方向看了好一会。