第七十章

    初九一大早到的府县院子。

    顾兆和爹把车上的货先卸了下来, 黎周周就不管这一摊子了，他去烧火做饭，有什么吃什么, 烧了一大锅的酸菜汤片面，里头还放了肉片。

    都收拾好了, 灶屋饭香味飘出来了。

    一家三口堂屋吃过饭, 还没歇片刻，听到外头动静, 黎周周说：“好像是小树的声, 我去看看。”

    “我跟周周哥一起去。”顾兆玩笑说。

    黎周周知道相公闹他，两人一起去外头, 正好是车夫赶停了骡车，柳树从车棚里跳了下来，严谨信后下，看神色是想要柳树小心些, 可还没来及说, 这不是黎周周和顾兆出来了。

    “周周哥！”柳树见了周周哥高兴，“我带了柿子饼, 阿奶做的特别好吃，我给你留了一大盒！”

    他们家院子有柿子树, 秋柿子结了摘下来不吃，就放在太阳底下晾晒, 等晾晒干了，落霜的时候拿出去冻一冻，特别好吃和甜。

    刚嫁到严家时, 严家穷, 连口糖都吃不起。严家女眷心疼小树这个哥儿, 在她家吃苦受累还要干地里活，就变着法子的给小树多做吃食补补。

    柿子饼香甜，柳树也爱吃，往年冬日里坐炕上取暖能吃两三个不腻的。

    “谨信快把柿子盒拿出来。”柳树使唤男人。

    严谨信本来搬东西，先把柿子盒拿了下来——盒子还是他去年买点心的木盒子。

    点心吃完了，木盒子漂亮精致，严家人洗干净没舍得用它装别的，这次柳树说要带柿子饼给周周哥，严母便把藏着的木盒掏出来，让小树拿着个装，好看体面。

    东西并不贵重，细枝末节可见对黎家的重视。

    黎周周也不客气，接了过来，说：“我堂弟杏哥儿炒了一盒炒面，我一会给你分一些，你早上冲着当早点喝。”

    “好啊好啊。”柳树也不客气。

    今年回去，柳树算手里银子，一共六十三两。

    男人从学院搬回来的第一晚就给他交了二十四两八百文钱，这是严家过去一卖粮食就把钱给儿子的所有积蓄。

    严谨信平日里很省，吃饭住宿不花钱，除了休沐花柴火钱洗热水澡，平日里都是冷水擦洗的。日常纸笔墨锭开销先用每年奖励禀生的四两银子，自然是不够用，可能会动家里给的一两二两左右。

    去年十月请假回去收稻米，又带回来了严家六亩旱地六亩水稻，扣了自家吃，卖出去了十五两半银子。

    零头柳树拿出来打算给阿奶婆母公爹买些东西回去，家里人的衣裳已经有五年没换过新的了，今年都换了。

    银子还是没带回去，带回去了，家里人也不放心提心吊胆的嫌多，柳树就把钱藏在小院子里，不过一回家，大包小包的拿着，新布新棉花还有一匣子的糕点、果子、肉。

    等进了屋，门一关，没了外人，柳树才开口说：“阿奶娘爹，你们别嫌我花的多，我都攒着呢，就我一人就攒了二十五两银子，连着谨信这些年家里的钱，现在咱家一共六十三两。”

    啥？！

    就、就六十三两？！

    小树一人就二十五两了？

    严家人能吓晕过去，咋就这么多，不是说好了一个月一两银子吗。严阿奶本来还觉得给她们买这些新布浪费了，有这些钱留着小树和谨信吃些好的就成了，她都一把年纪了，穿啥新衣裳？

    可一听小树嘴叭叭算账，顿时脑瓜子都嗡嗡的。

    “阿奶你还不信我了，我在吃食上没抠着太多，谨信中午在学校里头吃免费的不要钱，我是在周周哥家吃，我俩平日就早上和晚上那两顿，一个月买了米面花个二百多文钱，剩下的一百文吃菜、肉、蛋，三两天见一次荤腥，还有柴火，倒夜香的钱，差不多一个月半两银子花销。”

    柳树最开始是抠着紧，三百文支出，后来不是涨了工钱，加上他干活吃得多，不然下午那一顿吃了，等夜里男人那什么他三回，肚子老咕咕叫。

    真没太省，就是给他男人还买纸笔勤快了。

    “你瞧，谨信是不是养的结实了些？都是我喂出来的。”柳树很骄傲的，还用手拍拍男人胸膛，硬邦邦的多结实啊。

    严谨信便肃着一张脸看过去，柳树正跟家里人吹牛，一时没注意到，还挺乐呵又多拍了两把。

    反正柳树发了豪言壮语，“我好好干，要是咱家谨信以后高中了，不管是去哪里当府尊，都能给咱家买个大院子，到时候爹娘阿奶咱们一家团聚，不种田了！”

    严谨信在旁边一言不发，因为知道小树这些话肯定是听黎叔学来的，要是当府尊县令的话，朝廷有安排的住房，不用另买了，若是运气好在京中谋了个差事，那肯定要买院子……

    不过一切还早着。

    严谨信便听着小树叭叭的画大饼。

    这个年是柳树吃的最有油水的一年，因为严家人知道家里底子丰厚了，小树也辛苦，便没过去那么抠搜，杀了鸡，炖了小树拿回来的猪肉，小树在屋里啥也不干就等着吃了。

    全让男人干了。

    知道初十开铺子做买卖，柳树很积极的，初六就跟着男人出门，因为要先走到镇上租骡车，可千万不能晚了。

    初十做买卖，黎记开张了。

    十五过后第一天开学，郑辉是踩点到学校的，没别的其他原因，就是舍不得柔娘和女儿。去年九月九，郑辉妻子唐柔发动，生了一下午，傍晚时红霞满布，生了个女儿。

    小名叫莹娘。

    前年两人回家过年，唐柔查出有孕三个月，当时郑家父辈祖辈是不愿意儿媳/孙媳妇再陪着郑辉到府县上学的，这可是郑辉这一房第一个孩子，上头的长辈紧张着。

    夜里关上门，郑辉问妻子是想留家中还是跟他一起去，唐柔自然是想和相公一起去府县，好不容易两人感情和睦了，自然不愿意分别。

    后来郑辉这个混不吝的，一通耍懒死缠祖父祖母，郑家才勉强答应柔娘过去，只是那次去，不仅张妈陪同，祖母身边伺候的婆子也跟了过去，还有小厮小齐去了。

    就不让小齐再回来了，留着骡车方便柔娘出门，或者临时有什么急事。

    是以，去年黎家生意忙，黎大回村拉粮，没了人手，郑辉说借小厮过来跑两天，黎周周和顾兆都是推了，宁愿自己租骡车，顾兆还把郑辉说了一顿。

    嫂子现在有孕在身不方便，若是我家借走了骡车，到时候嫂子要有什么急事怎么办？我知道大哥是在意你我情谊，可咱们兄弟情谊再大，也不及你和大嫂的夫妻之情。

    反之，若是你和我家周周并列，那我自然是选我家周周了。

    根本没有这种可比性！

    顾兆直接就把重老婆，兄弟往后放放挂脸上了。

    时下有些读书人重气节，一般老话就是什么兄弟如手足这类，可顾兆不一样，兄弟就砍两刀，老婆第一不用说。

    郑辉得了一通教训，回去跟柔娘说起来，他倒是不是说把柔娘往后放，而是想着也没啥大事，柔娘在家不出门，借几天应个急而已。

    唐柔知道相公心意，这人心底纯净，为人义气，也是她平平安安月份稳了，黎夫郎客气了云云。

    郑阿奶的婆子倒是一顿夸顾秀才，这小厮是家里给二少奶奶安排的，即便是柔娘现在没事，哪怕放着也不能借去了，若是万一呢？黎家做生意重要，还是柔娘肚子里的郑家血脉重要？

    黎家识大体，二少爷是小孩心性想简单了。

    唐柔六月时，还差三个月要生，郑家派小厮催了几次，不敢搁府县生产，还是回来吧，有你祖父在，心里也踏实平安，可不敢让一家人提心吊胆了。

    于是延误到了月末，正好是农假，郑辉亲自送妻子回去。

    九月唐柔便在平安镇老宅里平平安安生下了第一个孩子，她第一胎生的其实略有些艰难，幸好一家人都在，尤其是祖父的一碗汤下肚，才平平安安顺利了。

    第一胎是个女孩，唐柔还有些提心，怕郑家人不爱。她嫡姐早年也是第一胎女孩，结果坐月子时，她婆母就给她丈夫安排了两个通房，后来嫡姐第二胎生了个男孩，可前头的通房生了个庶子，比嫡姐的长子大了一岁半。

    那通房抬成了妾室。

    为此嫡姐心里记了许久，就因为第一胎是女孩，婆母从中插手，才有了后头打她脸膈应她的事，这可是一辈子的。

    可那能有什么办法，嫡姐高嫁过去，自家门户低，婆母给她立规矩的，即便是心里不痛快，可还是要谨小慎微的低眉顺眼伺候婆母，做贤惠大度儿媳妇。

    若是以前，唐柔便给丈夫安排通房伺候了，她在老宅了，丈夫在府县，没个伺候暖被窝的，外加上她得了女孩，做正妻的规矩还是要懂的，可现在唐柔便不想这么做，她想着能拖多少拖多少时日，便没提。

    没成想，郑家得了个女孩可高兴乐意了，孩子的洗三、满月酒、百日宴、一周岁……才刚出生宴席安排了一年的了。

    早早打好的长命锁、金镯子全塞了。

    家里人高兴，郑父书信给府县中读书的儿子，家里人便围坐，你一言我一语，交代郑父都记上，郑母说小孩子白嫩漂亮玉雪可爱，郑阿奶便讲柔娘一切都平安好着呢不用担忧，郑父书面严肃说九月九申时一刻大娘落地啼哭，郑爷爷喜气洋洋指挥儿子说记得添上，咱家大娘生下来是天上都是红霞，好兆头。

    ……

    洋洋洒洒细枝末节都加着，这样一封三页厚的家书便到了郑辉手中，郑辉是自己看了两遍，安耐不住激动兴奋之情给俩兄弟念了两遍，又珍重放好，说给家中大娘起个什么小名才好。

    郑家女孩这一辈从玉，郑辉是绞尽脑汁的想了半个月，才得出的名字。

    莹莹光辉，便定了莹娘。

    顾兆和严谨信自然是捧场这位傻乐呵的爸爸，举手呱唧呱唧鼓掌，念到：好名字，莹娘一定平安健康顺遂。

    郑辉一高兴，请了俩兄弟吃酒。

    顾兆严谨信没有推辞，狠狠吃了一顿大哥的女儿酒，什么时候论他们俩啊。

    如今算日子，莹娘半岁了，天冷哪怕年收完了，春寒料峭的，唐柔也没敢带女儿来府县小院子住，还是在家中，因此郑辉是拖了又拖，最后一天卡点到校。

    回来就跟俩兄弟嘚啵比划，说他家莹娘多么多么可爱，多么多么漂亮，反正一副有女万事足的模样。顾兆故意拿着话笑话大哥，郑辉也不介意，丢了一句你懂什么，我家莹娘以后定不能远嫁最好留在我和妻子身边……

    顾兆和严谨信一对视，发出善意的笑声。

    今年秋闱，三兄弟是谁都不想下场试一试，郑辉不提了，以前还有这么个念头，可如今得了个宝贝闺女，一心在女儿身上扑着，才来学校没几日就惦记今年农假回家了。

    后来郑辉说现在精力有些分散，过年在家中疏于学业，还是不下场浪费时间了，一来一回折腾两个月没了，不如像严谨信说的那般等一击即中。

    那就是后年的秋闱了。

    三人定了目标，校园生活是紧张严肃，只有回到家中才略有片刻轻松。

    另一边，黎记卤煮的生意照旧好。七月农假时，严谨信又是孤身一人回去务农，柳树还是走不开，因为七月接了宴席的活，郑辉回平安镇了，顾兆在家里放暑假，帮一把忙，不用请小工。

    这一年过的十分忙碌，匆匆到了年末。期间郑辉农假从家中回来时，还带了一份信，是前头铺子里小田写的，托郑秀才带到府县给黎哥哥家，他知道秋了农闲黎大伯要回村拉粮食，正巧能顺路捎回去，知道阿爹不识字，还说可以拆开了看，麻烦黎大伯念给阿爹听。

    郑辉觉得稀奇，谁家写信还要经一手拆开了转述，不过也知道是小田的孝心，带给顾兆。

    既然能看便好奇，问兆弟小田写的能说吗。

    顾兆拆开一看：……

    “能说，小田信里说：今年年末能回家过年。”

    郑辉：……

    就这还用写信？跟他口述一遍，他传了就成。

    也不知道小田怎么回去。郑辉说家中铺子给学徒每月发银钱，不多，一个月二百文钱，管吃住。估摸是小田攒了一年，觉得能租车了。

    黎大听了信便说，那就提早一日回去，先去平安镇接了小田好了。

    顾兆与黎周周都没意见。黎家便是这样，日子一天天好了起来，能顺手帮一把不费什么功夫的那就帮一把。

    于是年末算账盘点。

    黎周周现在越来越有气度，黎记铺子的生意，顾兆这一年几乎没怎么问过，因为老婆说一切都好都顺利方便，有时候忙不过来了，周周就提早请了人打了招呼，反正是独当一面的大老板了。

    软饭男顾兆给老婆鼓掌和蹭蹭贴贴。

    “……三场婚宴，一场百日宴一场满月宴还有一场大寿……”

    “夏季卤毛豆花生，冬日天冷了皮冻。”

    平时就是经常卖的，卤下水、排骨、猪头、猪蹄、鸡鸭每天各两只。开销大了，可赚的也多，自然辛苦是辛苦的，这六场的宴席都是后半夜开始卤，前半夜要收拾准备，请了小工过来。

    如今算完，今年赚了有八百三十两，刨去本三百八十两，小工工钱六两，还有苏狗娃家十两，以及小树的工钱二十四两，最忙的时候有五个月，每月再加一两，算下来二十九两。

    年末，黎周周照旧包了十两银子。

    小树应得的大红包。

    刨去家中开销二十两，今年落下的银子有三百七十五两。能过个好年了。离过年五天，黎家就收了铺子，黎周周要采买年货回村了。

    去年回去，黎周周发现杏哥儿没个元元做新衣裳，问了缘由，杏哥儿说他买的布好看舍不得剪了用，今年回去黎周周想给杏哥儿再买一块。

    还有二婶应该是生了，不知道男孩女孩，也带了一块布。

    村中就是这样，带点心糖果不如带布实惠划算，东西吃完了就没了，可一块布能裁剪新衣，起码能穿个两三年。

    既然黎家这边走动今年拿的礼厚，那相公那边也不能薄了，往年不走动三个伯伯家，今年黎周周想走起来，日子没那么紧俏了，他攒的银钱够买院子了，那就走上。

    二伯三伯家的礼略微贵两分就成，肉、糖、酒，这样就成了，不拿布了。本家和阿奶自然是除了这些礼，还带了一块布。

    黎周周想着给岳母买一块布，之前阿奶穿身上那件袄子，岳母就很喜欢一直惦记着可没舍得买，至于阿奶，阿奶年岁大了，买个意头好的——

    “相公，给阿奶买个银镯子咋样？”

    “可以啊，买年货叫上我，咱俩一起去挑。”顾兆说。

    黎周周略为难，“我和小树约好了。”

    顾兆：……

    黎周周便笑了，放下手里的纸笔，过去凑相公跟前，声音放低了，说：“小兆相公生气啦？”

    “嗯。”顾兆一手搂着老婆腰，脑袋搁老婆的腹肌上，抬眼说：“周周叫一声兆哥哥我就不生气了。”

    黎周周脸都臊红了，以前相公诨叫他周周哥，可如今在床上，颠了个倒，喜欢叫他老婆、弟弟，明明他比相公大的。

    “兆哥哥。”黎周周还是叫出了声。

    顾兆便笑的快乐，正正经经的应了声。

    他家周周赚的钱，想怎么花就怎么花。

    后来挑了天，黎周周和小树出去逛街买东西，他是给亲戚买年货，小树也是，还能商量下布的花纹，镯子的款式。

    黎周周买了个银镯子，实心的厚厚的扁扁的，上头雕刻了寿字福字还有祥云图案，柳树说好看，不过没给阿奶买，说：“我和谨信不在家，还是不显露的好。”

    是这样的。

    镯子花了二两银子。

    因为要去平安镇接小田，都已经到了，那自然要拜访，于是给郑家也买了礼，不过不贵重都是点心糖果子，单独给大嫂的孩子准备了一件长命锁，也是二两。

    又买了布、点心、糖这类的，等肉和酒回镇上买。一天买完了东西，第二天一大早，收拾妥当各回各村了。

    黎家先去平安镇接了小田。

    郑家人十分热情，郑辉早早到了家中，一通引荐介绍完后，就说：“快来看看我家莹娘。”

    后头张妈妈抱着孩子出来了，裹得厚厚实实密不透风，到了堂屋才揭开给客人瞧，小莹娘小脸圆乎乎的，眼睛大，葡萄般的黑亮，鼻子小巧，头发浓密又黑，脸蛋红润，一看就是被精心养的。

    小莹娘不怕生，一双眼圆溜溜的转瞧着生人。