第八十七章

    黎家院子门外。

    商队掌事的整了整衣服, 抬手敲门，后头跟着的四人畏畏缩缩又眼巴巴的看着这道门，这就是他们要投奔的表哥/表叔家。

    第一遍敲门, 里头静悄悄的没个回音。

    四人便一脸惊慌害怕, 要是里头没人或者嫌他们小/是哥儿不要他们, 那他们可咋办？来的路上太远, 他们都记不清路了。

    掌事敲第二次，这次力道加重了些。

    隔了会，里头由远及近传来声：“来了来了。”

    蓝妈妈刚拎着食盒给里屋送了早饭，走了几步听到外头门响, 两步并着三步快快跑过去了，开了半扇门，一看是个满面风霜的男人, 后头还跟四个叫花子般的小孩。

    “这里是黎宅, 您找谁？”蓝妈妈客气问。

    掌事的回话：“年前贵府黎老太爷托我跑腿去宁平府县送了信, 年后我们商队回来，宁平府县里有人托我将这四位孩子送过来。”

    蓝妈妈一听这话, 立刻敞开了大门, 让掌事的同后头四位进来等，说：“辛苦您了，我先去回话, 劳驾您在这里等等。”

    “好。”

    掌事走南闯北的走商做买卖进货, 也是见过有钱富贵人家的，尤其那些经商的，越是偏, 离着京城远, 宅子盖的气派漂亮, 屋前屋后下人成群，哪里像黎家顾大人这般，瞧着这屋里像是就一个洗衣婆子。

    还是穷。

    可穷，那也是沾了官的，那些乡绅气派的老爷，在官老爷面前还得低头弯腰赔笑脸。

    苏家四个半大的孩子是不敢动弹，这屋怎么这么大，还全是青砖瓦房，以为府县里头王家租的院子已经够大的，没想到京里这房子还要大和漂亮。

    没一会里头传来脚步声。

    黎大先出来的，跟商队掌事道谢，看后头赶路来的四人，满脸脏兮兮的也能看出都是半大的孩子，一个个互相藏着恨不得钻地里去。

    “到家了。”黎大心里不好受说了声。

    黎周周是晚一些出来，他把福宝搁婴儿床上，这会见四个孩子，最高的到他耳朵处，矮一些的到他胸口，头发乱糟糟的身上衣裳也是灰土满身，一路上赶过来指定受了不少苦。

    “蓝妈妈锅里有热水没？多烧一些热水，洗了手脸吃饭。”黎周周也不问四人吃了没吃，都给安排上。

    蓝妈妈应声，忙去前头灶屋忙活了。

    掌事等主家安排完了，这才弓腰点头见礼，口中称呼一句顾夫人、黎老太爷。黎周周与黎大自然是客气，让掌事不用多礼，还要多谢人家一路奔波带人上京。

    带货物上京和看人送上来受的麻烦不一样。

    黎大招呼掌事进来喝杯茶，坐会。掌事的也没客气，毕竟黎家有位官老爷，多打打交道是好事，腰弯着低一些，做了手势，意思黎大先走，他落后半个身子跟着一同进了堂屋。

    顾兆则是安排四人去早早收拾好的西侧屋。这东西厢房前家主都是安排的客房，屋里家具齐全，黎周周当时将东厢房腾了一间做相公书房，里头的床都搬到了西侧屋。

    如今来了四位正好了。

    西厢房两间，一间睡两人。

    黎周周操心婴儿床上的福宝，也没跟四人多客气聊些场面话，直接将人领进西侧屋一个屋，四个一看到了陌生地害怕瑟缩不安，放一起了才踏实，嘴上说：“一会洗干净吃了早饭，其他事等吃完了我再过来说，你们先各自歇歇脚。”

    掌事坐了不到一盏茶时间就起身告辞了，走时还说他每年年底会送货，正好路过宁平府县，很是顺路，要是黎家还要送信跑腿什么的，只管来找。

    黎大硬塞了三两银子给掌事做谢。

    一路上人家送四个人过来，又是管吃管喝管住，怎么说也得给钱。

    等人走了，黎大跟周周说钱的事，黎周周说应当的，他将福宝给爹看一会，“我去找找以前的衣裳，一会洗了干净能换上。”

    “你的旧衣裳他们应当能穿，我瞧着还有十一二的？年岁也太小了，这能干活？”黎大觉得就是个孩子。

    黎周周：“没准是看着小，年纪在呢。”

    他去屋里找衣裳，现在能留下的衣裳都是好的，那些补丁打补丁的衣裳早都拆了做帘子，家里裋褐多，拾掇四套出来是没问题。

    黎周周找好了衣裳，看蓝妈妈提着热水桶给送热水。

    “先让他们洗了手脸，吃口饭，早上剩下的包子粥要是不够，那就下一锅面条，切一些卤肉卤鸭放进去，不用太精细了，吃个八分饱就成了。”黎周周想起来，以前去苏家回来带一身虱子，这得洗干净了，“等弄完了，再多烧热水齐齐洗个干净。”

    蓝妈妈应声去忙活了。

    幸好没多久方六回来了，帮着蓝妈妈一起添水烧水。

    苏家四人即便是待一个屋也不敢大声说一句话，小心翼翼的站在屋子中间，这些家具都不敢拿手碰，怕弄脏了。

    “你们坐吧。”黎周周拿了衣裳进来，将衣服放床上，看四个站着的小孩，说：“杏哥儿有没有信？”

    苏家四人才找回舌头，也不敢说话，年纪大点的连忙从胸前的包袱掏出几封信来递了过去。

    黎周周接了信，没有看，说：“一会洗了手脸先吃了饭，你们一路过来，路上吃喝肯定是匆忙有什么吃什么，吃饭时别吃撑了，一碗的量先适应适应，吃完饭都洗了澡换了干净衣裳，我在同你们说话。”

    四人便忙不迭的点头，一个个跟哑巴似得不敢开口。

    黎周周也没逼着说话，不急这一时，拿了信回了堂屋，他看信封上留言是赵夫子的便放一旁，这是给相公的，相公回来看。

    顾家的信也放一旁。

    “二叔的信？”

    黎大让周周拆开看看。黎周周拆了信，足足有五页厚，一看就知道肯定不是夫子写的，黎周周念起信，开头就说了是小田代笔的。

    “小田写的，快念念。”黎大抱着福宝高了些，让怀里好像的福宝也看看。

    黎周周便念信。

    小田代笔的就很大白话口语了，絮絮拉拉的，黎二先说今年家里收成如何，屋子修了下，换成了青砖瓦房，光宗媳妇儿今年九月时生了个姑娘——

    写信的时候应当是还在年跟前，那就是去年生的。

    “原是花香给取名叫桂花，可我想着不好，跟顾家那边岳家撞了，光宗媳妇儿也觉得不成，光宗媳妇是个贤惠会来事的，知道不能明着说，不然花香指定得气，就说这桂花和婆母的名儿撞了个字，她小辈娃娃哪里能跟阿奶撞，不敬，花香就改口，让光宗媳妇儿自己取，你们也知道光宗是不认识字，他媳妇儿也一样，俩笨头凑一起琢磨了几天想出来个九月……”

    “大哥，我现在也是当爷爷了，要是以后有机会了，带着九月去给她大伯爷磕个头拜个年，也不知道啥时候了。”

    “光宗那儿一切都好，他媳妇儿说了得加把劲争取明年生个儿子。”

    “前几天连着下雪，我看雪下得厚，怕塌了屋顶，我就过去给大哥屋顶扫了扫雪，大哥放心，屋子都好着，有我看着呢。”

    “健安今年四岁了，过完年五岁，花香催着要送健安去上学，我想着还是在等两年，不能跟着顾家的顾晨比，顾晨都八岁了，再说家里才修了屋，再攒个几年家底厚了再说，也不是谁都是——”

    这是个霉点涂了，后面补上：“顾兆大人。”

    前头是二叔的语气，后头就换了刘花香的语气，说一些漂亮吉祥话，什么过年好这类的，问黎家在京里如何。可能也没多少话要说，前头都让男人说完了，刘花香挤了半页的吉祥话就结束了。

    后面一页是杏哥儿的话，交代了苏家四人的情况，苏大舅家的一个孙子辈的哥儿，苏三舅家同你我一个辈分的男娃……

    说他实在挑不出机灵的，看着都胆小怕事不敢搭话，他想着年岁小能教，也不知道四人多不多，要是多了就送回来吧，还有两个哥儿，我是想着可怜，留在苏家饭都是先紧着男人吃，连肚子都填不饱，以后长大了嫁人也指定找不到好人家，都是可怜的命。

    女孩子还能挑一挑，哥儿又是苏家那种穷的，可真是没法挑，到时候长成了，只能嫁给更穷的人家去了，给一家人当牛做马操劳家务，肯定还要干地里活，累坏了身子生不了孩子就要被刻薄，如此循环，下场想也知道。

    黎周周看完这才知道那四人中，还有两个是哥儿。

    最后一页是小田的信，谢谢黎大伯周周哥还有顾大人，他在平安镇学医，师父说再过三年就能出师了，到时候他想在宁松镇上开个医馆，师父给他说了个媳妇儿，他过年问了阿爹，说了情况，要是顺利明年就能成亲了。

    都是喜事。

    黎大听完了说：“信里明年结，那就是今年了，小田阿爹算是熬出头了，日子越来越好了。还有光宗也当了爹，这得回信，等今年托商队再带回去，还有一些礼。”

    “我晓得。”黎周周拿了纸笔来写，爹现在想说，话在嘴边，便现在写，反正四个孩子还在吃饭不急。

    黎大说的话也少，就几句，恭喜黎二得了孙女，一切平安就好，黎健安是年岁小你说得对放两年在读书，屋里银钱存多了踏实，我家屋顶的雪劳累你了我都记着，以后要是有机会了就回去看看。

    黎周周从中润笔添了一些，比如说跟二叔说，让光宗媳妇先养好身子，别生的紧了容易伤着。他想了想还是没写上男孩女孩哥儿都好，不要太过偏重了。

    因为写没用，光宗媳妇要是执念想生男孩，用嘴说没用，尤其在村中大家都这个观念，没男孩要被笑话，可能二婶对儿媳生了个孙女言语也带些失望，不管如何，周边环境在这，他们隔得远，说指定改变影响不了什么。

    黎周周决定，下次托商队带信回去，给光宗女儿九月带个礼，略贵重好一些的，像是长命锁，打上九月的名字，做的女孩气一些。

    这样一来，看重了九月，二叔一家肯定是会受影响，把这个孙女看重了，九月亲娘总不会苛待这个姑娘吧？

    就算以后有了儿子，这女孩总不会过的太惨。

    黎周周写完了先放一边收拾好，蓝妈妈说几位少爷都吃完了，也洗了，锅里烧着热水。

    “我去看看。”

    西厢屋门敞开，饭菜味都散了，苏家四个见人来了，立刻规矩站好了，一张张脸都是洗的干净，黎周周看了半点也没看出哪两位是哥儿。

    “现在挨个说名字，叫什么，爹是苏家排行第几的？我是黎周周，算起来是你们表哥还有表叔。”有个哥儿是大舅孙子，那就比他小一辈。

    四人吃饱嘴里还是肉味，那白面面条就算是过年都吃不了一大碗，更别提每个碗里还放着大片大片的卤鸭子肉，可香了。

    之前在府县他们也能见见荤腥，都是做买卖剩下的肉汤肉渣，四人抱着碗吃香的舌头都找不到，做梦都觉得这是什么好日子，要是能留府县给石头哥帮忙，要他们干啥都成。

    可两人不收他们，说要送他们去京里。

    四人没去过京里，实在是害怕，京里比去府县路还要远，可杏哥儿阿叔说了，去京里他们要是做事利索干活勤快听你周周表叔的话，那就是有福了。

    这句话四个人一直记在心里，从府县到京里走的脚磨泡了，睡在荒山野外的，有一顿没一顿的吃着干粮就冷水，也坚持下来了。

    其实也不算苦累，在家里干活都这般。

    可跟着掌事到了这院子大门，进来后，四人就怕了、慌了，这屋里这么大这么气派，听着比镇上的大老爷屋盖的还美，他们这样粗笨什么都不会的，要是没用被送回去咋办？

    于是惶惶的让坐就坐，让吃八分饱——听不懂八分饱是啥，可吃完了一碗哪怕还饿着馋着也不敢多要一口饭，让洗就洗。

    四人等到问话，挨个小声怯怯的报名字。

    草儿、狗蛋、栓子、小河。

    草儿和小河是哥儿，草儿十三，小河十二，小河是大舅的孙子。狗蛋是小河的小叔，同是苏家大房的，苏大年纪大，家里生的孩子最多，一串串的。

    栓子是老三家的。

    俩男孩都是十四五的年岁。

    问了名字，黎周周跟人对上，让草儿和小河睡这间屋，隔壁俩男孩睡着一屋，一会去洗澡间洗干净了，他帮忙给俩哥儿洗，头发得好好篦一篦。

    “草儿和小河先洗。”黎周周说。

    俩小的乖乖跟着黎周周身后。

    家里的洗澡间就在西厢房旁边的耳房里，蓝妈妈早添好了一大桶热水，皂荚都备好了，还有丝瓜做的搓澡的。

    蓝妈妈知道这俩是哥儿还惊了下，都瞧不出来，这会添完水也没走，问她来伺候两位少爷。

    “叫他们名字就成了，我来洗，蓝妈妈多烧些热水，我看一桶不够，还有盆也拿过来，先拿盆洗一遍。”黎周周对怎么洗都有经验。

    他以前在地干活时，脏的跟个泥人土人，直接泡桶里那这一桶水不得白费了，先拿木盆打了热水擦洗几遍，再泡泡热水搓一搓，打了皂荚这就清爽干净了。