第一百一十三章

    昭州城的元宵节也没什么热闹可办。

    实际上昭州城的百姓过年也就那么两三天, 大年三十到初三，之后街道上的摊贩、商铺该开门的就开门了，没有京里和宁平府县讲究。其实也能理解, 挣扎底层填肚子都困难的百姓，哪里有多余心思热热闹闹过年。

    城外修路的百姓们除了年三十停了一天工，后来就没停，因为上头说了，过年期间, 初一到初十涨了工钱, 原先男丁一天五文，这段时间十五文，女子夫郎九文, 翻了三番，谁还乐意过年啊。

    对百姓来说，有钱拿还管饭，这才是真的过个好年。

    等十五一过，年是过完了，昭州城可越来越热火朝天的热闹了。这种热闹跟京里的繁华消费、花灯叫卖吆喝不同, 这是最底层大部分百姓脸上的精气神, 都是急匆匆的带着家伙什去城外，明明整日劳作, 可一个个双眼发亮，还带着笑。

    以前日子过的好那是少部分，城外村里村民挑着担子进城卖菜, 一张张脸也是苦的麻木了。住在城里的看着是州城人, 可有的全家老小十多口, 挤在一处小院子, 没有田地，吃根菜都要买，花销大，说是城里人体面，但关起门来过日子，谁多夹了一口菜吃，都要挨训。

    如今不同，谁家都有个富裕的人，去城外修路多好，少一个口粮，一天多五文三文的包个菜钱一斤肉钱。

    多好的事，恨不得这路修个一年半载的。

    草长莺飞二月天，顾兆收到了韶州和鄚州知州回函，鄚州知州寥寥数语，连客套都没有，大概意思就是：爱修修关我鄚州啥事。

    韶州知州倒是写了些锦绣客套语，内容也是愿意修就修，我们韶州没意见，不过我们韶州艰难，即便是有心想给兄弟昭州帮一把也是有心无力云云。

    说的场面话还是挺好听的。

    鄚州是南郡布政司的省会城市，自然是瞧不上这个贫穷昭州弟弟，鄚州知州也没把顾兆这个同知放眼里，说话不客气。隔壁的韶州与昭州不是一个布政司范围，就客气许多。

    不过两州主旨差不多：你自己修，别麻烦我们。

    顾兆得了话，脸上带着笑，问了南面的修路情况，进度最快的就是昭州播林的路，地基已经修好了，只差浇灌沙石和水泥抹平了。

    那该建厂了。

    修路的百姓见这条敞快的大路，还以为都修好了，不由心里失落，咋这么快就好了？也眼巴巴馋着其他村，人家通其他府县的路还没修好，一天还能赚钱，他们就不成了。

    可也没敢偷懒墨迹，监工衙役看着，要是偷懒不好好干了，直接就不让干，因此个个尽心尽力的，结果——

    修完了，没得修，没得赚了。

    “我也不知道啊，没接到上头的通知，应该是好了吧？”监工衙役说。

    有人拿了两文钱问到了黎大那儿，原本是想让大队长帮个忙，能不能让他家再去别的地儿干，看看别的地儿还要不要人手。

    “去别的地儿干嘛？”黎大诧异，“咱们这儿还没修好，活没完，要盖厂，拉沙石，还要烧水泥再往这路上浇，修完了外头的，还有昭州城里头的，还有北城门往北去的。”

    这人一下子给愣住了，这路平整了，咋还没修好？

    啥厂？啥水泥？

    可你管啥是啥，有活干就是有钱拿，大家是巴不得呢。

    二月中是轰隆隆的盖起了水泥厂，昭州城外有黏土，石灰石山在北面，离着南城门外远，要是不走城里那就得绕路一大圈，走城里进，可是出来进去的狼烟地动的，那些家里情况好的还嫌压坏了城里的路。

    顾兆在意效率，才不管这些说闲话的，当了一回糊涂官，就当没听到，直接让开了城门运石灰石进厂烧制。

    百姓们是乐的高兴，尤其是修路的，能省一些力气多好。可昭州城里的小商贾们便唉声叹气抱怨连连，说是那些干活的整天从城里穿来穿去，如今一些小姐夫人们都不敢上街了，那他家这生意做给谁？

    新上来的大人怎么乱来，不管老百姓的死活。

    可这一搓人还没拧成一股绳，找大商贾商量个对付之策，先被大商贾给按下去了。

    “顾大人修路是好事，一个个叫喊连天干啥，就你家那生意，没修路运石头前，也没见什么小姐夫人天天往你店里头钻。”又不客气呵斥回去的。

    也有乐呵安抚的，“莫动怒莫动怒，和气生财，顾大人说了，这昭州城外的路修好了，之后就修咱昭州城里的路，咱们做买卖的让一让利，忍个两三月便好了。”

    又不是真因这拉石头送南边把生意耽误完了，不过就是以前一月盈利四五十两，如今盈利三十两的关系，先紧一紧吧。

    “没看林老爷光是捐粮捐钱加起来也有三千两银子了。”

    抱怨的听了林老爷出的银钱数量倒吸了口冷气，“这般多？那林老爷也甘心出吗？”嘴上这么说，那是给林老爷面子，面上心里明晃晃的想这不是傻子吗。

    还真听新来的官的话了。

    中小商贾讨不到上头大商贾的好，都让他们忍，回去了一肚子的牢骚。

    “陈家那么霸道的人家，怎么就不管了。”

    “不知道吧，陈老爷的大儿子去容管了，听说是给顾大人办事的。”

    “这林老爷捐粮捐钱，李家陈家去容管帮忙，咱们这新来的大人到底干了啥啊？”

    小商贾们百思不得其解，只能一张张烦躁的脸，忍了城中来回运石头。

    “这石头这么大，怎么修路？别把人绊一个跟头。”

    “谁知道咋修，说是水泥，这水泥从去年嚷嚷到今年，谁见过？莫不是新来的胡乱编排起来的，还说要给城里修路，哄得那些大老爷个个听话，我才不稀罕走这泥啊水啊的路。”

    “就是，谁稀罕啊，呸晦气。”耽误他家做买卖。

    播林府县。

    陈家大郎绕了条道，没直接去容管，先跑到播林去了。他家不如李家急，毕竟容管县令可是李家的姑爷，李家被顾大人记上了，那自然是恨不得插了翅膀飞到容管去办事，所以走的是昭州直接到容管的路，近。

    陈大郎耍了个小心思，他总觉得爹被新大人给迷了眼，灌了不知道多少迷魂汤，反正是出人出力出钱，还口口声声的让他们敬重顾大人，不敢造次。

    啥啊。

    陈大郎不服气，面上答应他爹，实际上老觉得新官就是嘴上花花，他爹年纪大了，指定是被骗的。自去年说是修路，修什么水泥路，更别提还说让他们陈家有段功德路。

    路呢？

    毛都没见到。

    陈大郎心里不服，可胳膊拧不过他老子的大腿，这次借机去容管办事，非得拆穿了新大人的谎话，他心想，播林是最早修路的，这都半载多了，没修个囫囵完整，总有十来丈吧？

    他得见见那水泥路到底长啥样。

    要是没有——陈大郎冷笑了声，他非得告诉他老子，让这嘴花花的新官狠狠栽个跟头！

    陈大郎是出了昭州城，因为这边到处修路动工，怕有人瞧见他没去容管去了播林回头跟他老子告状，便骑着马绕了小路一圈，给走的迷糊，按理是该到了播林了，入眼还是坑坑洼洼的泥土路。

    啥水泥路啊，没瞧见。

    果真是骗人的。陈大郎带着随从一骑就是大半天，眼看天麻黑了，赶夜路也不安全，随从说大爷，前头有个村子，咱们去借宿一晚。

    便赶马到了前头村。

    这村里人见外来脸生的都是戒备，陈家随从报了陈家名，又给了些银钱，这些村民才松了戒备，邀请三位进院子坐坐歇息。

    陈大郎问：“老丈，这里是不是播林府县？”

    “你们去播林啊？你们走歪了。”老丈回，站起来指着方向，“你们明个儿从我们村后头绕，走个半天——哦，你们骑马啊那就快了，很快就能见到通天路。”

    “啥通天路？”陈大郎问。播林一个府县，还有什么通天路？

    这名字起的大，昭州城都不敢这么叫。

    老丈笑的脸上皱纹都簇起来了，嘴里门牙还缺了一豁，可浑然不在意，高兴说：“那条路啊是我们这么叫的，听说是什么水泥路，可那么好的路，平平坦坦的，我活了这把年纪是再也没见过这般好路，那水泥路叫低了……”

    一条路名字还有高低之分？

    陈大郎不信，这老丈一辈子活在乡土村子里，能见过什么世面？这水泥路能有昭州城他陈家门口青砖铺的好？

    老丈见陈家人不信，也不辩驳，明个儿啊去瞧见就知道了。

    他活了大半辈子了，从未走过如此的路，年前时下了几场雨，雨水一冲刷更是干净，没有石子，没有坑坑洼洼的泥坑，走到上头平坦，不会污了鞋袜，多好的路啊。

    听说到时候闲了还会修村道，村道没有县道宽，可一想到村里也能修如此的路，老丈是高兴的饭都能多吃两口，要是村里路通到大路上了，那以后孩子们田里干活，他能背着菜去府县里头卖，走在上头轻快，多好啊。

    陈大郎不信，在农家和衣将就睡了一晚，第二天起了大早，打马去播林府县里头再吃，这农家的饭菜他吃不惯，都是杂粮喇嗓子——

    “大爷，你瞧，前头是不是那老丈说的通天路？”随从眼底都是震惊。

    陈大郎远远瞧去，一条笔直宽阔的石青色路，因为两边各有野草野花，显得这条路干干净净的，他心中震撼，可碍于颜面，嘴硬说：“也不就是这般，跟家里门口那条青砖路差不多。”

    可等打马过去了，马蹄发出哒哒哒的声响，陈大郎与随从便是对着这条路哑口无言，不知道说什么了，尤其是陈大郎。

    青砖路是好，可青砖费钱，铺起来有砖缝，会有杂草从缝里钻出来，风吹雨淋时间久了，底下砖会活动，有时候下雨一脚下去，那不平的砖翘起，缝隙呲人一脚面的污水。

    如今这条路中间有一道缝隙印子，可再小不过，又是实打实的，半根杂草也不会生长，路宽阔，两道有村民下苦力推着木车在上头走，车板里装了沉甸甸的粉末状，有的是沙石，可一人推着走的轻快，半点都不费力气似得。

    这情况看的陈大郎直眼。

    他家是做首饰买卖，可开的翡翠石头沉甸甸的，因为贵重，装了一板车的石头，从山上到开石头的庄子，一路上都是四五个个伙计拉一车，慢慢的护着走。

    怕石头掉了砸了，里头出不了好彩头。

    自然要护着。

    陈大郎从马上下来，靴子底儿踩到了路面上，眼底脸上是藏不住的惊喜，“平整，好平坦。”走路也不硌脚，平平坦坦的。

    青石砖有时候缝隙卡石子，走路顶脚的。

    “这车板里拉的是什么啊？”陈大郎拦着一村民问。

    村民答：“是水泥粉，要往北面昭州城运，再修个把月，我们播林就和昭州城的路通了！”

    这便是水泥路了。陈大郎心胸激荡，哪里见过这般的路，愣是按捺下去，问：“这路下雨不会冲垮吧？水泥水泥的，别一下雨就泥泞了。”

    村民看傻子似得看着人，“你们定是外头的，不是我们府县的，年前下了好几场雨呢，把路上头的灰一冲，亮亮堂堂的更漂亮了。”

    啥泥泞，没见过世面！