第一百二十章

    昭州城黎府。

    “阿爹阿爹阿爹。”

    福宝是个粘人精, 两条肉呼呼的胳膊圈着阿爹的脖颈，坐在阿爹的怀里，是哪里也不去, 张口闭口就是阿爹，阿爹汤好喝阿爹喝汤, 阿爹吃糖, 阿爹福福有个宝贝给阿爹, 阿爹快来呀。

    什么宝贝, 就是后院长了朵漂亮的小花，福宝这会拉着周周过去看。

    也该。别说福宝粘周周，自打周周回来, 他都没心思钻衙门了。顾兆是一边笑话儿子，一边也跟着过去看后头的宝贝花。

    天气太热了，在黎家，顾兆是一身的棉麻短打，里头都不穿里衣，他把裤衩给苏出来了——也不算他苏。

    现在也有里裤，他给改的四角短一些, 腰上系带的。没松紧没办法。短打袖子也改短了，长度到小臂一半，袖口略宽一些, 底下裤子是九分裤，宽宽大大吹着风透风。

    周周是七月多去的中原，最初十来天福宝想周周想的厉害, 整天小脸闷闷不乐的还哭, 加上天气炎热, 福宝还发了几次烧, 幸好是跟他夜里一起睡得，顾兆忙给福宝物理降温。

    衣服也换成了短打，上衣下裤，还都是中袖中裤款式。

    府里下人惊了，多是想说什么可对着他的脸没人敢说什么。顾兆知道，无外乎就是什么露胳膊露小腿了不合规矩，毕竟是个哥儿家，以后还要嫁人。

    去XX的吧。

    在昭州，还是自己家里，在意什么。顾兆不在意下人的目光，抱着福宝给福宝喂药、降温，黎大是心疼福宝的身体，也没管那么些——孩子都热出病了，赶紧凉快才是正经事。

    这十多天，福宝是胃口也小了些，肉呼呼脸颊掉了些肉。小孩子一生病就虚弱娇气，福宝每天都要爹抱，可怜巴巴问阿爹什么时候回来，福福想阿爹了。

    顾兆摸了摸儿子的额头，是不怎么热了，才松了口气放下心来，正经说：“你阿爹再快那也要八月底九月初回来了，他路上也辛苦，第一次外出运送一大堆的货，这天气热，咱们在府里还有下人照顾，能穿露胳膊不合规制的衣衫，你阿爹就不能了。”

    “阿爹这般辛苦，爹爹为什么还要阿爹去。”福宝委屈的鼓了鼓脸颊，他是想生爹爹气呢，可他生病了，爹爹不睡觉照顾他，哄他还给他唱歌。

    福宝不能气爹爹，福宝想阿爹了。

    “你阿爹心里想去，他想去的，咱们做阿爹的家人便要支持。”顾兆亲了亲鹅子额头，没因福宝小就糊弄福宝，说：“阿爹同福宝一样，都是哥儿，这世道对哥儿女子要求严，福宝觉得阿爹去中原辛苦又热又累，可这又累又热当老板的机会，还是稀缺的。”

    福宝听的懵懵懂懂的，不过知道一件事，那就是他就是可怜巴巴生了病，阿爹也不可能现在立刻回来看福宝了，只能一边想阿爹，一边好好吃饭。

    于是病好的快，福宝又大口吃饭，吃的香喷喷了。

    不过每日都要问爹爹或者爷爷，今天八月底了吗，到九月了吗。一听没，便小脸失望，而后吃了早饭精神就好了。

    终于这天，福宝跟阿吉在花园大树底下玩，听到爷爷声：“福宝，福宝。”

    “爷爷，福宝在后头呢。”福宝给爷爷应声。

    又响起一道声：“福宝。”

    福宝一个激灵，阿爹，是阿爹的声。

    之后的场面那就是肉丸子福宝扑上去，一顿的黏皮糖一般粘着他阿爹，掉着眼泪珠珠，哭到打嗝。黎周周自然是也想，进了昭州城就到黎府，衣服也没换，就这么抱着怀里的福宝。

    连着两天都是，黎周周吃饭喝水记账洗澡，乃至去如厕，他走到那儿，后头吧嗒吧嗒跟了个小尾巴福宝，时不时的甜甜乖巧叫阿爹，黎周周都一一应下，知道福宝是想他紧了。

    “回来了就好，平安回来了就好。”黎大眼眶也是红的，说实话，当初兆儿瞒着他，让周周带人都出了城他才知晓，黎大心里其实有气。

    觉得顾兆不是个好的，这去中原卖货又累又危险，谁都能去，再不济他去都成，为何要周周一个哥儿跑这一趟。

    后来还是福宝生了病发了热，兆儿一宿没睡照顾福宝，福宝想他阿爹哭闹不停，兆儿也耐心哄着，黎大听到兆儿说的那些话。

    周周想去。

    黎大心里叹了口气，心里的埋怨也没了。

    “是不是瘦了？这天气热，周周你就学兆儿那般穿着，在咱家里松快松快，别捂的跟福宝一样生了热病。”黎大说。

    黎周周才知道福宝还生病了，一低头看福宝，福宝本来乖巧粘人，顿时有些怕，还没说话，黎周周先抱着儿子摸摸，“是阿爹不好，阿爹没在，福福生病了。”

    “才不是呢！”福宝仰着头拿肉呼呼的脸贴贴阿爹，说：“阿爹最好了，才不是阿爹不是，是福福自己没吃好饭才生病的。”

    顾兆在旁笑：“还福福，这肉麻兮兮的劲儿。”

    “相公。”黎周周无奈失笑嗔了句。

    福宝就得意了，在阿爹怀里冲爹爹做鬼脸吓唬爹爹。顾兆反手就给做回去，以为谁不会啊，他的还更恐怖！

    黎周周：……

    在家修整了三天，黎周周便说：“要去吉汀看看，再不去底下那些老板得急了。”他刚说完，福宝也急。

    “阿爹带着你一块去。”黎周周哄着说。

    福宝才开心起来了，“还有汪汪和阿吉好不好阿爹？”

    “好啊。”黎周周对着福宝是有求必应一口答应了。

    顾兆见父子二人许诺好了，笑说：“这三天，外头递帖子来见我们黎老板的昭州城商贾可是排着队了，我全都给挡了回去，现在休息好了，是该威风威风，让那些瞧不起黎老板的人好生看看。”

    哥儿做生意艰难，尤其是嫁人做了夫郎的，想单独出门做生意买卖，闲言碎语可想而知。顾兆都知道，可他当官的威严能压得住面上，压不住人心，压不住背后口舌。

    如今递的拜帖，叫一声黎老板，而不是顾夫人，这是周周自己的本事。

    顾兆难得做了一回‘小人行径’，哈哈嘲笑那些曾经闲言碎语周周的商贾，该！急着吧！

    黎周周见相公如小孩争一口气的模样，多的是感动和成就感。

    话说三日前，昭州椰货商队空车从昭州城北门进来，自然是惊了昭州城众看好戏的商贾，自打车队走了后，那些商贾就话没停。

    最初黄老板说带头的好像是顾夫人，大家伙还不信，觉得咋可能，一个嫁人的哥儿不好好相夫教子在家享清福，疯了吗跑到外头去了？顾大人一个当官的也肯？

    可后来几天真没见顾夫人——顾夫人这位官夫人也是稀奇，来了昭州不甚爱和后院女眷来往，听吹捧，倒是喜欢做买卖做生意。以前小打小闹的黎记卤煮不说，后来还跑到吉汀做办厂子。

    再之后，昭州城的商贾们从吉汀那儿得了消息，带头的确实是顾夫人，连着两个厂的几位管事一起去了中原。

    这下子，昭州城议论的话就多了，自然是没胆子跑到顾兆跟前嚼舌根说些不好听的，不过那些话顾兆也知道——木匠那儿听见的。

    好消息是八根纺纱机琢磨出来了。

    这个稍后再说，就说当时顾大人面色不好看，十分威严，吓得当时背后嚼舌根的木匠跪地求饶，好在顾大人没要了他们性命，也没打板子。可之后没人敢说了。

    顾大人的神色太吓人了。

    木匠们不说，众商贾们背后嘀咕议论，反正传不到顾大人面前。

    个个都是等着看热闹等着奚落呢。如今昭州城路是修好了，条条的通顺坦荡，到了八月底，各家派小厮每日去城北门口溜达守着，有什么消息就回报。

    连吉汀府县里的两厂老板也坐不住了，跑到昭州城来了。

    终于顾夫人回来了。

    “咋去的时候七辆车，回来少了两辆？”

    “莫不是丢了货被抢了货吧？”

    “这谁知道呢，听说顾夫人还带了王家的哥儿一起去的，这商队回来了，王老板家的哥儿肯定知道的比咱们多，王老板呢？”

    “姓王的吉汀椰货插了一脚，如今这商队连马车都丢了俩，赔惨了吧。”

    有看王老板势头足爱往新大人跟前凑，早都看不顺眼了，也有想骂两句王老板捧三大商贾的脸，因此这算逮着话头了，个个挤兑起来。

    “老王这次看走了眼，不成啊。”

    “可不是嘛，七辆货丢了俩，不知道那俩是不是你们王家的？”

    王老板面上笑呵呵的一应话都收着，也不生气，还挺大度说：“丢了我家的也好，就当是给顾夫人练练手，这有什么，两车椰货也算不了几个钱，咱们大头还是跟着顾大人走的。”

    “不说了，我家四哥儿回来了，我先回去看看孩子，走了这么久也想了。”说着拱拱手离场了。

    是楼梯还没下到一楼，背后一阵的轰笑嘲笑。

    谁信王老板的托词？若是真疼惜那个哥儿，干嘛还让未出阁的哥儿跟着顾夫人胡来，做这些辛苦出力的买卖——王家哥儿还不是管事，撑死就是个跑腿的。

    王家连自己亲哥儿都能送到顾夫人跟前当小厮使，这在昭州城众多商贾跟前可是好大的笑话。如今装什么父子情深，不就是被他们说的没脸了，落荒而逃呗。

    确实是这般。

    王老爷上了自家马车脸就垮下来了，心里也难受，咋就丢了俩车的货，不由安慰自己，罢了罢了都是椰货也不值几个钱。

    对着外出许久的四哥儿倒不如丢了货来的难受。一是孩子是小妾生的，又是个哥儿，生下来，王老爷对这哥儿就和其他庶出的女儿一般，没什么好关心看重的。

    二是商队都回来了，人都到了昭州城，也没丢，有什么可急的？

    王老板在马车里连连叹气，气的也是自己的货和花出去的银子，如今能瞧见的就他家门口修好的王氏功德路，这椰子买卖又砸手里了，之前顾夫人办的那招商会，他怎么就跟魔怔似得，还真信会赚钱……

    王家宅子里。

    四哥儿回来先见了夫人，连夫人面都没见到。王夫人嫌四哥儿丢了王家的脸，连带着她的女儿名声都不太好了，外头都说：商贾人家出来的，没个规矩，哥儿都能乱跑，想必教不好女子。

    她家六娘相看的几家婚事，媒婆回话都不太好。

    王夫人能不气嘛。

    四哥儿去了姨娘院子，姨娘是一看许久没回来的四哥儿，先是哭，又是打又是埋怨，“你看看你，还知道回来，晒得成什么样了，这哥儿痣都快看不见了，还有这穿的……”

    虽是连连的责骂埋怨，可姨娘关心也不作假，到底是亲生的。

    七娘在旁劝姨娘，人小倒是稳重，让妈妈烧热水准备饭食，先让哥哥吃了再说旁的。

    四哥儿是刚洗完澡换了身干净衣裳，还没吃口热饭，就听妈妈急匆匆跑来说：“老爷回来了，看样子往姨娘这院子来了。”

    还没多准备，就见王老爷身影了。

    “别说了，四哥儿呢。”王老爷摆摆手让姨娘别上前了，大夏天的凑他这么近热的一身汗。

    姨娘年轻时，老爷是怎么也爱不够，如今年纪上去了，老爷便不怎么爱来她这儿了。姨娘被嫌弃也不能挂脸上，还不能真坐远了，拿了扇子站一边给老爷打扇子，端的是温柔似水的温顺。

    四哥儿赶来了。

    “货丢了？是不是咱家的货？”王老爷见了四哥儿率先问。

    四哥儿愣了下，“没丢啊，都卖的干净——哦，也不是。”

    王老爷急眼了，发火说：“到底是怎么回事你老老实实跟我说清楚，记着我才是你老子管你吃饭穿衣的，不许替顾夫人遮掩，哪怕是赔了不赚钱也成，一五一十说清楚。”

    吓得姨娘打扇子的手一哆嗦，可也不敢劝，老爷发火时，她哪里敢上去说个话。

    可如今的四哥儿敢了，说：“爹，我口渴，才回来，还没一口水喝，这话说来又长。”

    “死人一般吗，赶紧给他倒水。”王老爷骂完姨娘，说：“那就长话短说，别搞得婆婆妈妈的啰嗦。”

    四哥儿想说什么，见姨娘给他打眼色——

    “我自己来倒水。”四哥儿喝了一杯凉茶，手背抹了抹嘴上的水渍，说：“统共就六车的椰货，另一车是顾大人一家送京里给几位同僚的礼。我们一路走了二十多天，到了唐州，老板说就在此处卖货，租了一家客栈前头的地方，一百文一块椰皂当天就卖了上百块——”

    “等会。”王老爷摸不到头脑了，喊了停，“怎么就一百文椰皂，是一百块一百文吧？你把话说仔细说清楚了。”

    四哥儿：“老爷不是嫌我说的慢。”

    王老爷恨不得拿手抽这小子，是跑出去一趟，有了胆子了，敢在他跟前拿他的话噎他，可想到百文的椰皂，忍了，说：“你慢慢说，从进唐州开始讲细了，这唐州是哪啊。”

    “中原布政司底下最靠南边的州，上头还有宛南州，是中原布政司的州城。”四哥儿以前觉得老爷威武什么都知晓，如今好像也不是这般，他说仔细了，“唐州富裕，用了肥田法子，就是顾大人琢磨出来的那种，又是种麦子又是种稻米，一亩田稻米能有五石快六石。”

    王老爷不信，这就放屁了，他们昭州又不是不种稻米，一亩田也就一石多不到两石。

    “继续，说生意，谁让你说田了。”

    “百姓家家户户有余粮，手里头有钱，我们生意才卖的好。”四哥儿又噎了下老爷，才说：“老板找了家热闹的客栈，在西市街坊，一晚上就要四十文钱，我们安顿住下——”

    王老爷一听住一晚就四十文，这都是用的他的钱，说不上什么肉疼不肉疼的，当官的夫人总是娇贵，那没法子。

    “租了客栈前头空地，一天五两银子，当天叫卖吆喝，椰皂一百文一块，椰糖八十文一块，椰蓉七十文一罐子。”

    王老爷刚有些跑神，一晚上四十文，租客栈前头就五两银子，真是——都不知道怎么说。这会听到四哥儿又说一串，“等会等会，你胡乱说什么呢，那些东西到底多钱卖的，连着多少货多少文说清楚了。”

    “我说清楚了啊。”四哥儿急了，要不是这是他老子，他都要发脾气了，“一块，老爷，我说一块椰皂一百文，就是一块！”

    王老爷：？？？开始迷茫了。

    “这、一百文？卖的出去吗？”

    “若是旁的肯定不行，但老板有见识，我前头说了唐州富饶，那客栈都四十文一晚上呢，旁边的糖、果子没咱们的贵，可是也不便宜，咱们路远送过去的，东西又比他们的好，自然要卖的贵，要真按那几个掌事说的，七八文一块，这一万块椰皂才能卖多少。”

    王老爷：……他倒是没想七八文一块，想着十文一块就好了。

    没成想，顾夫人能要一百文的价。

    屋里姨娘都听傻眼了，连着扇子也不打，追问：“真卖光了？”“可不是嘛，连着知州府的五小姐都爱用，第二天糖和椰蓉就卖完了，有个姓胡的老板买了四千块去分散卖，剩下的三千块连着顾大人送京里几位大人的礼一同去了京……”

    原来如此。王老爷听明白了，货不仅没丢，还大赚了。

    这心情跌宕起伏的，等听完了，王老爷脸上带着喜色，说：“再说说，多说说唐州买卖的事，怎么老板还买了院子？”

    姨娘见老爷心情好，也笑着插话，“四哥儿有出息了，还见了唐州知州府的夫人了？”

    “是有出息了。”王老爷眼底几分慈爱点点头，算是没白跟着顾夫人——现下应当叫黎老板了。

    王老板是见风使舵的快，也是能屈能伸——不然怎么会主动把自家养的孩子送到官夫人跟前当小厮使？

    刚回来时受了一肚子的气，如今王老爷乐呵呵的，已经能想来明日昭州城众多商贾的脸色了，可别把他们眼馋红了，气死了。

    四哥儿嘴里学的唐州买卖事，他能晓得，旁家用其他办法打听也打听的到，这去卖货的这么多人，还能问不出来点啥。再说了，这卖的好，是大好事，干嘛藏着掖着。

    “四哥儿你以后就乖乖听黎老板的话。”王老爷吩咐完了，又皱眉，不过面上没生气，而是说：“快快给孩子把饭先上了，怎么能饿着肚子呢，一口口的凉茶小心闹肚子了。”